御龙城,圣山。
    悠扬的钟声带着安抚人心的奇妙伟力,传遍了整个圣光大教堂的每一个角落。
    一身红袍的门萨依枢机主教穿过幽静的长廊,走进祈祷大厅。
    厅内,另一位枢机主教诺普顿正在光辉之主的雕像前低头祷告。
    听到身后响起的脚步声,诺普顿结束了祈祷,回头看向缓缓走近的门萨依,点了点头算是打过招呼。
    门萨依也没有在意对方有些冷淡的态度,光辉教会的三位枢机主教都是下一任教皇的候选者,所以彼此之间难免存在一些竞争,关系自然算不上融洽。
    图尔南斯的死讯传到御龙城后,门萨依和诺普顿的心态都有些复杂。
    首先,兔死狐悲的哀伤和惊惧自然是不可避免的,但除此之外,要说没有偷着乐,也是不可能的,毕竟少了一位竞争者嘛。
    而且,以如今的局势来看,恐怕格里高瑞也未必能够继续安稳坐在教皇的位置上了,这就让门萨依和诺普顿的忍不住内心开始泛起一些本不该有的念头。
    只是这样的念头只能深藏在心底。
    两位枢机主教束手站在空旷的祈祷大厅中,沉默不语,静静地等候着教皇的驾临。
    或许是觉得当前的气氛有些尴尬,门萨依开口轻声道:
    “据说图尔南斯的遗体被圣希尔德家族绑在十字架上,立在了凛冬城的城头。”
    诺普顿摇了摇头,叹息道:“这真是亵渎!”
    “安格列伯爵宣称这是让图尔南斯为他生前所做的恶行赎罪,而且,在图尔南斯的遗体旁边,还有另一个空的十字架,据说这是为教皇冕下所准备的。”门萨依淡淡地说道,脸上的表情倒看不出什么喜怒。
    诺普顿呵呵一笑,没有对此发表任何意见。
    祈祷大厅中再次陷入沉静,永不熄灭的圣光从琉璃穹顶直射而下,给两位静默站立的枢机主教披上了一层神圣的光晕。
    也不知过了多久,教皇格里高瑞终于走进了祈祷大厅。
    门萨依和诺普顿连忙躬身行礼。
    格里高瑞随意地摆摆手,没有说话,而是先来到光辉之主的雕像前,静默祷告了一番,然后才转身看向两位枢机主教,面无表情地问道:
    “都知道北境发生的事情了吧?说说看吧,你们觉得该怎么处理?”
    门萨依和诺普顿对视一眼,都有些迟疑。
    但格里高瑞显然是打定主意要听听他们两人的意见,也没有说话,任由现场的气氛变得越来越凝滞。
    在这样的压力下,门萨依终于忍不住轻咳一声,开口道:
    “冕下,我认为吾主的威严不容挑衅,北境的所作所为决不能姑息,必须以雷霆手段强势镇压,这样才能震慑其他蠢蠢欲动的贵族们。”
    “怎么用雷霆手段镇压?”教皇格里高瑞还没说话,另一位枢机主教诺普顿就出声质疑道。
    “当然是立刻宣布圣希尔德家族和阿佳妮为渎神者,出动圣殿骑士团前往北境,并一路号召虔诚的信徒加入这场剿灭渎神者的圣战中来。”
    “你用什么理由来宣布圣希尔德家族和阿佳妮为渎神者?圣殿骑士团又有多少把握能够击溃北境联军?至于号召信徒助战,呵呵,大部分领主们只会冷眼旁观,至于招来的那些狂热的农夫,你确定他们会成为助力而不是累赘?”
    “理由?冕下是吾主在世间的代言人,难道宣布某些人为渎神者还需要理由?
    至于圣殿骑士团能不能击败北境联军,诺普顿,你什么时候对吾主荣光的守护者们如此没有信心了?
    当这支象征着吾主意志的军队抵达北境之后,恐怕北境联军的士兵们都没有勇气在他们面前拿起武器了。”
    诺普顿撇了撇嘴,摇头冷笑道:“门萨依,如果吾主的威名真的这般无往不利,那又怎么会有心怀鬼胎的贵族,又怎么会有北境这次的渎神之举?
    至于圣殿骑士团,就算他们有能力击败北境联军,那由此引发的帝国内乱,会不会让兽人帝国有了可趁之机?”
    门萨依有些不服气地冷哼道:“那你有什么更好的建议?”
    “我认为在这样一个关键时刻,应该竭力避免会导致灾难性后果的内斗!所以应该派人前往凛冬城,安抚圣希尔德家族,只要他们的要求不太过分,我们哪怕做出一点让步也并非不是不可以的。”
    “让步?”门萨依立刻怒道,“你的软弱只会让北境得寸进尺!同时也会让其他贵族觉得教会软弱可欺,借此机会大肆削弱我们在世俗领域的掌控力!
    别忘了北境领主们也已经悍然截留了什一税,难道你想让这个灾难性的举动波及整个帝国吗?”
    “让步不等于软弱!一味的强硬才会让帝国落入无法拯救的深渊……”
    “面对威胁,绝不退缩,这才是吾主真正信徒的坚守……”
    看着吵得不可开交的两位枢机主教,教皇格里高瑞内心却在冷笑。
    他当然看得出来,这两人貌似摆出一副为了解决当前危局殚精竭虑、慷慨建言的姿态,但实际上,提出来的措施却都是一些显而易见的废话。
    吵了半天,全是些情绪化的发泄,真知灼见是一点都没听到。
    格里高瑞很清楚,当前的局面下或许这两位枢机主教还在心里偷着乐呢,恐怕都正期盼着在北境的压力下,自己引咎退位,将教皇的宝座空出来。
    一心想要看自己笑话的两个老东西,又怎么可能给出真正有用的建议。
    “够了!”格里高瑞出声训斥道。
    原本吵得面红耳赤的两位枢机主教仿佛被按下了暂停键,瞬间换上了古波不惊的面具,束手俯身,乖乖地等待着教皇的训言。
    格里高瑞冷冷的目光在两位枢机主教脸上来回扫视了一番,随后吩咐道:
    “门萨依,你立刻前往北境,试探一下圣希尔德家族的态度,问问他们到底有什么诉求?”
    门萨依眉头一皱,可还没等他说话,就见教皇的目光已经在转向了诺普顿,吩咐道:
    “诺普顿,你即刻前往西境,面见圣格里安公爵,告诉她,帝国如今面临内乱的危险,极有可能让兽人帝国有了可乘之机,请她出面协调,阻止内乱的爆发。”
    “是!”两位枢机主教连忙躬身领命。
    教皇的安排,似乎是准备与北境议和,但诡异的是,他派往北境的人,却是主张对北境强硬的门萨依枢机主教。
    而被他派往西境的诺普顿枢机主教,如果了解此人的过往就会知道,他曾经就任过西境大主教,但却只有短短三个月的时间就被立刻调离。
    据说是因为诺普顿在担任西境大主教期间,与圣格里安家族发生了难以调和的矛盾……但现在,他居然又被教皇派去了西境。
    交代结束后,教皇并没有作任何解释,转身就离开了祈祷大厅。
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