驻守在那里的光耀骑士团成员帮她进行过登记。根据教会的规定,以及爱莲娜自身的意愿,她将作为随军牧师,与教会军的一支小队共同行动,并服从其指挥。手续结束后,一名年轻的侍从骑士带着她前往不远处的军营,与她即将随行的小队会面。
    那支小队对于她的到来,给予了足够热情的欢迎。这主要是因为她旅行修女的身份——比起长期驻扎在教会的牧师,这些游历四方的教会成员,显然更习惯长途旅行,面对紧急情况时也较为冷静和富有经验。
    侍从骑士告诉她,她被分配到的小队,同样是教会军中的精英序列。这是为了更好的与她协作,以及保证她的安全。
    某种意义上,教会也有些功利性呢——虽然被重视的感觉并不坏,爱莲娜心想。
    小队包含她在内一共十二人。除去教会军标准编制的十人和她,还包含一名光耀骑士团的侍从骑士,正是带她前来的那名年轻男性。
    这些年轻人作为骑士团的预备役和未来战力,已经进行过数年比教会军更加严格的技巧和战术训练,同样在这场圣战中被寄予厚望。他们被任命为小队的副队长,负责提供给队长战术建议,或在必要情况下,代理队长完成指挥。
    每一名教会军都配备着制式的铠甲与武器,但作为老练的战士,他们还携带了自己最为擅长的兵器。队伍中有两名女性,那名年纪较轻,大约三十来岁的短发女子对她似乎很有好感,拉着她坐在床边,嘀嘀咕咕地向她讲述了以上的一切,又将话题扯到队里每个人的兴趣和糗事。
    “我和你说,队长最擅长的不是打仗,而是钓鱼。”她用力点了点头,挑起拇指,“煮鱼汤的技术也是一绝,等到时候你可一定要试试看啊。”
    “米莉亚姐。”爱莲娜眨了眨眼睛,“我们平时的职责到底是什么,途中还有机会钓鱼吗?”
    “这你可问到点子上啦。”米莉亚故作神秘地弯了弯眉眼,“实际上,教会军分为负责正面作战的常规士兵,负责攻坚的两大骑士团,以及我们这些人。”她看了眼不远处的侍从骑士,“卡洛告诉过你,我们是教会的精英队伍对吧?就是说啊,我们一般执行的,都是潜入,探查,突袭,绘制地形图这种难度不低,又需要用少数人达成的任务——怎么样,没有被吓到吧?”
    “就是斥候一类的队伍啊。”爱莲娜点点头,转向房间里的众人,眼睛似乎亮起光彩,“那到时候,还请大家多多指教了。”
    这样的反应让小队的其余人很是满意,纷纷夸赞爱莲娜是个有胆量的丫头。但实际上,她只是因为能够更容易接触到埃达教派的真实情况,感到有些开心而已。
    ……
    接下来的几天,爱莲娜和小队一起吃住,同时接受队长安德森的简单指导。她的身体天赋很好,领悟力也相当出色,很快就掌握了必要的生存、沟通、潜行等实用技巧。随后的配合演练时,她熟练且恰当的守护神术,也帮助自己的小队,成功在小队间的对抗练习中取胜。
    教会的好友们听说她归来的消息,一同带着自制的茶点跑来看望她。她们围坐在教会偏殿的花园中,品尝新鲜的茶点,聊着每个人这段时间的经历,仿佛回到她独自踏上旅途之前,每日午后不变的温馨。
    “才一个多月不见,爱莲娜你居然就这么厉害啦。”苏菲抱着她的肩膀摇晃,脑后的马尾辫跟着一甩一甩,“真好,弄得我都想出门去看看了——”
    “是啊,外面或许有不少危险,却比留在教会当中,可以看到更多,和学到更多。”她贴了贴好友的脸颊,“总的来说,我觉得是很棒的经历呢。”
    “嗯……好吧,我决定了!”苏菲咬着嘴唇,突然点点头,“我要和你一样,申请成为旅行修女,去看大陆上的各种风景,顺带品尝各地的好吃的!”
    围在桌旁的修女们小声惊呼,劝说少女最好再谨慎一点;也有一两人望着她们,露出若有所思的神色。爱莲娜将这一切看在眼中,心里微微有些温暖。
    她做的那些事情,放在大陆上或许微不足道,却不知不觉中改变着她身边的人。她无法保证自己能成为改变世界的星火,但至少此刻,她觉得自己的努力,已经得到了很好的回报。
    “出门旅行可要好好准备一下,太着急是不行的~”她回想起海兰西雅曾说过的话,似乎有一种奇妙的即视感,“等这次任务归来,让我陪你一起出发吧。”
    “嗯——我就知道你最好了!”苏菲揉揉鼻子,猛地熊抱住她,“说好了可不许反悔!”
    时光如箭,眨眼即逝。
    冬之月的第四十一日晨,第一批圣战军整合与训练完毕,准备开赴帝国东线。临出发时,爱莲娜再一次见到了海兰西雅。
    银色的女巫此时换上了一身华丽的白袍,手中擎着象征权威与神秘的银色长杖。她站在近万人的教会军面前,以圣殿骑士中排行第二的身份,进行出发前鼓舞士气的演讲。
    “早上好。”清澈柔和的声音仿佛从不远的天空降下,爱莲娜抬起头,看到她正向所有人摆手示意,“你们看来已经做好了充分准备,所以需要注意的事情,我就不多说咯。”
    “近几十年来,教国是第一次发动圣战,原因有两点。第一,奥伦帝国向艾尔德斯王国的宣战乍看合理,实际却有着趁人之危的嫌疑。第二,我可以确信,流传在帝国境内的埃达教派,与信奉光之主的我们,信奉玛尔的黑鸦,乃至信奉埃达的艾尔纳人不同,其本质不是有益于信徒的正常教派。至于具体的缘由,你们可以用自己的双眼确认。”
    广场上泛起一阵轻微的骚动。海兰西雅稍微停顿了片刻,让有些嘈杂的议论声渐渐平息。
    “然而,埃达教派存在问题,不等于它的信徒是邪恶的。”她一字一顿地说,语气严肃,“教会的剑,只应指向那些真正作恶的人,而非让仇恨蒙蔽你们的双眼。切记,我们发动战争,是为了拯救更多的人。”她似乎轻轻叹了口气,“这不是一句套话,借助战争谋取私欲者,或是被偏见迷惑了心灵的人,等待着你们的,将是教会一视同仁的审判。”
    “我想说的,就是这些。”银发女性的声音恢复了轻松,“祝你们好运,愿奇迹与光明,始终照亮你们的前路——”
    她走下临时搭建的木台,消失在爱莲娜的视线中。片刻的安静后,教宗奥斯华德走上高台,开始讲述具体的部署与安排。
    爱莲娜对那些没什么兴趣,她左右寻找着银发女性的身影,然而一无所获。她有些失望的看回台上,却突然感觉左肩传来轻柔的拍击。
    她本能地向另一侧转过头,那里没有认识的人。
    “猜错了哟。”熟悉的,带着笑意的话语从左侧响起,“小爱莲娜,最近过的还不错吧~”
    “银月姐!”她差点喊出声来,连忙放低了声音,避免吸引太多目光,“我想知道……为了救人而伤害他人,真的是一件好事吗?”
    “当然不是啦。”海兰西雅温柔地抚摸着她的头顶,“那么,小爱琳娜想要怎么做呢?”
    少女深呼吸两次,感觉身体重新充满了勇气与信心。这名银色的女巫从来不曾否定她的看法,只是聆听她的愿望,再告诉她实现的方式。所以这一次,银月姐一定也能帮助她,找到真正符合心愿的道路。
    “我知道,战争本应无情。”她说,“可是,是否有一个办法,可以只让真正的恶人得到惩罚,其余的……至少是大部分人,都不用因此牺牲呢?”
    银发的女性看着她,双瞳仿佛流转着星空般的光辉。稍许,她合上眼睛,微微点头。
    “或许是有的哟。”银色的女巫轻声说道,“当然,这比通过战争解决问题,还要困难许多。这条道路上,你只能独自前行,成功率则尚不可期——这样也没问题吗?”
    这没什么好犹豫的,她转过头,给出自己的答案。
    “哪怕只有百分之一的概率,我仍然会为此尽力。”

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