不知过了多久,遮蔽了一切的纯白才缓缓从尤菲的眼中褪去,双耳也再一次能够听到轰鸣以外的声音。而从全身每一处传来的,混合着灼烧和针刺般的痛楚,证明刚才她所经历的一切,并不是发生在梦中。
    她努力支撑起身体,一阵剧烈的眩晕随之传入大脑,让她险些再次扑倒在地。尤菲大口喘息着,让头脑缓缓恢复平静。她明白,那是过度使用魔法的后遗症,只需要好好睡上一觉,就可以完全消除。
    可是对她来说,现在还有太多比睡一觉更加重要的事情。
    她蹒跚着走到不远处的金发少女身边,将手指搭上好友的额头,感受到尽管微弱,却依旧清晰的生命迹象。她略微松了口气,不顾后脑的晕眩与一阵阵钝痛,调集起埃达赠予她的力量,轻柔地注入琳的体内。
    不多时,琳呻吟一声,似乎是恢复了意识。
    “我们……赢了吗?”她虚弱地喘着气,显然正面承受黑龙的一击,对她绝不是轻松的事情,“干的漂亮……”
    覆盖着整座天幕的黑暗,随着黑龙的消失而逐渐散去,‘泰丝’再一次从稀薄的云层中探出头来。然而,尤菲环顾四周,却看不到格蕾丝和诺卡的身影。
    “我不知道。”尤菲低声回答道,目光继续在周围探索着,“格蕾丝在哪里,还有……诺卡呢?”
    “格蕾丝她没事,放心吧。”琳安慰地拍了拍她的后背,“秘法之灵的生命力很强,我将她送回了半位面当中,只要休养几天,她就能和之前一样活力满满的啦。”
    这个好消息让尤菲的不安减轻了一部分。可她仍然记得之前的那一幕:小小的格尔诺人高喊着口号,冲向比他大上数百倍的巨龙,然后便是一道光——
    她循着记忆,慢慢走到巨龙原本所在的位置下方,希望能够找到一点诺卡留下的痕迹,但是失望了。地面上只有散落的树叶与枯枝,无论是飞行翼的碎片,还是衣物或者其他的什么,都仿佛从未存在过一般。
    少女叹了口气,缓缓抬起头,刚好对上另一双带着些微笑意的目光。
    “诺卡在我这里。”满天星说。
    尤菲似乎能听懂对方的意思,又无法完全确认。可她连继续追问的力气都没有了,只是稍微瞪了对方一眼。
    “我没有携带战斗用的组件,所以之前帮不上你们的忙。但是,如果解决事件的主要功臣就这样死掉,听起来也不大公平吧?”人偶少女用轻柔的声音解释道,“我将他的灵魂暂存到我的体内,若母亲大人同意,他就可以得到一具新的身体——当然,也是人偶啦。”
    最后的半句话,尤菲也说不清她有没
    有听清楚——或许那只是她凭着想象进行的补充。因为满天星似乎还在说着什么,她就蜷缩在干爽的土地上,陷入了梦乡。
    ……
    尤菲醒来时,天色已是正午。
    一缕缕浓郁的香气从身侧传来,令她的胃口不由得开始蠕动。她咽下口水,轻轻伸了个懒腰,爬起身来,循着香味传来的方向走去。
    一口坩埚正被架在用于实验的加热炉上,里面的奶油、肉干以及新采摘的蘑菇正咕嘟嘟地翻滚着。这不是琳第一次做这种事情,在学院时,服用过琳制作的醒脑药剂或强身药剂的人,常常会觉得里面有着不属于药剂本身,却并不讨厌的味道,而且每一次都有所不同——原因自然就是这个。
    “睡的好么?”琳转过头来,挥手和她打招呼表示早安,“昨天你突然倒下去,还真是吓了我一跳呢。”
    “抱歉。”尤菲摇摇头,有些自嘲地抿起嘴角,“我高估了自己的力量。这次幸好有诺卡在……可惜还是拖累到了他。”
    她的神色略微严肃了些,“以后,我们恐怕要更加谨慎才行。这种危险的情形,最好不要再有第二次了。”
    “但是,从结果来看,这次的冒险还是值得的啊。”琳摆了摆手,提出不同的意见,“挽救了妖怪们的性命,还破坏了那个什么会的暴行,已经足够成功了吧?”
    这样说倒也没错,尤菲心想。今后的旅途中,完全「避免风险」显然不是最好的选择。那么,如何权衡风险与回报,或许就是她要考虑的课题——
    “再说了,满天星把诺卡的灵魂保存下来了嘛,总之算是一切都好吧?”琳继续说着,同时从腰包中取出两个混合材料用的陶碗,将锅中的浓汤舀入,“来,先吃点东西再说。”
    两人各自捧着微烫的陶碗,小口啜饮鲜美浓郁的热汤,用温暖的阳光和美味的食物,让仍有些疲乏的身体和头脑得以恢复。
    过了一阵子,满天星从远处走来——尤菲醒来时,她似乎就去了别的地方。琳递给她另一个陶碗,人偶少女自顾自地盛了些汤,然后轻轻抿了一口。
    “还不错。”她咽下食物,如此评价道,“我刚去最近的村子查看过,居民们的状况正在好转,大概几天之内就能恢复。”她又喝了口汤,“至于已经死去的妖怪,你们没必要为此难过。对于妖族而言,生死皆为天命,死亡并不是值得过分悲伤的事情。”
    这位人偶少女表面虽有些冷淡,实际上却是个温柔的人呢,尤菲心想。至于对方在这段时间内查探了村子的情况,同样不令她意外。她能够感觉到,那具「人偶」身体内蕴藏的神秘,远远超出她所学到的一切。如果人偶少女携带了所谓的「战斗组件」,很可能比目前的她还要强上许多。
    她不禁有些好奇,能够制作出这样‘作品’的「罗真」该是怎样的人,是否会和曾经的伊格尔院长,有着少许的共通之处。
    “谢谢。”她放下手中的碗,对穿着连衣裙的少女说道,“既然这样,我们来到这里的目的大概也完成了。接下来,你打算带我们去见你的母亲么,满天星?”
    满天星摇了摇头,继续柔声回答了她的问题。
    “现在还不行。我需要回到西阳城,向长老议会提交调查报告。作为参与者,希望你们能和我一同前来。”她微歪着头,目光一刻都没有离开尤菲,“当然,若你愿意,也可以先行离开,去与我的母亲会面。”
    尤菲轻轻摇了摇头。虽然得到了可能与母亲相关的线索,她却没有预想中的急迫。
    这片大陆还隐藏着数不清的秘密,如果前往妖族最繁华的城市,接触到作为统治者的长老议会,或许就能更进一步了解联盟成立的缘由,以及可能不为大众所知的历史。
    “我很乐意与你同行。”她向对方伸出右手,“愿我们旅途愉快。”

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