荀贞到至营外,见到皇甫郦,喜不自胜,不等皇甫郦行礼,快步上前,握住皇甫郦的手,笑道:“子美、子美,我盼卿久矣!”
    “郦”者,秀美之义,“子美”是皇甫郦的字。
    皇甫郦略说了下他说和李傕不成,逃出李傕营等等,继而说道:“张济诸贼为将军所败以后,向李傕、郭汜求援,郦因知了将军兵已入弘农,闻讯后,日夜疾驰,今日总算得以拜见将军。”
    说着,挣脱了荀贞的手,仍是端端正正地行了一礼。
    荀贞再又把他的手抓住,笑着责备,说道:“子美!你我旧日同僚,汝父皇甫公,我之故长吏也,你哪来的这么多虚礼!”
    ——实际上,皇甫郦和荀贞并不是很熟,但不管怎么说,比起曹操,皇甫郦和荀贞的关系显然是更加密切,亦正因此,见到荀贞,皇甫郦恪守礼节,而出长安前,虽也闻到曹操兵入左冯翊,他却不肯选曹操往投。且也不必多言。
    荀贞亲热地拍了几拍皇甫郦,退后两步,上下打量皇甫郦,关心地说道:“子美,你这次从长安出来,不仅路上辛苦,而且危险重重,却也不知有无遇到什么险事。”
    皇甫郦洒然一笑,抖了抖衣袖,示意荀贞朝自己身上看,笑道:“倒也没有遇到什么险情。将军请看,郦这不是全须全尾地见到将军了么?”
    荀贞哈哈大笑,给他介绍过跟着来迎接他的戏志才、郭嘉、宣康等人,重握其手,揽其胳臂,与他一起入营。
    吩咐典韦、许褚安置皇甫郦的从者,携皇甫郦到了帐中,荀贞请他坐下,亲手给他倒了汤水,递将过去,说道:“子美,我瞧你嘴唇都渴得干裂了,快快,先喝一碗热汤。”
    皇甫郦接住,却不肯饮,笑与荀贞说道:“别的也就罢了,却从长安出来至今,为免误事,已然接连多日,郦滴酒未沾,将军若有好酒,赐郦一碗,是所愿也。”
    荀贞在军中时虽是基本不饮酒,可是酒在军中备的是有,闻得皇甫郦此言,荀贞又是一笑,便令从吏取酒来。随酒而上者,有菜肴、糕点若干。荀贞又亲自把酒给皇甫郦倒上,自亦斟了一碗,举起来,示与皇甫郦,笑道:“子美,此碗酒,既是迎君,为君洗尘,也是表我与君多年未见,思君如渴之情。”
    皇甫郦生在西州,复常在军中,不仅好饮,酒量还很大,应了一声,端起酒碗,一饮而尽。喝完此碗,不等荀贞来倒,他自己动手,把酒倒满,仍是一饮而尽,连饮三碗,将碗放到案上,撩袖抹了把粘在嘴角和胡须上的酒渍,身子略往后仰,微闭双眼,惬意地出了一口气,旋即把眼睁开,笑与荀贞说道:“三碗酒下,疲意尽消。”
    荀贞笑吟吟将端着的酒也喝了,到主位坐下。
    皇甫郦说道:“将军,我适才总共饮了三碗酒。这‘三碗’二字,近日在长安城却是出了一个典故,将军可知?”
    “子美,是何典故,我未曾有闻。”
    “这典故……”皇甫郦话到半截,笑了起来。
    荀贞纳闷,问道:“子美,你笑什么?”
    皇甫郦说道:“郦只怕把这三碗的典故说出来。”指了下荀贞案上的酒碗,说道,“将军这酒就饮不下去了。”
    荀贞笑道:“究竟是何典故?子美,你莫要卖关子了,我洗耳恭听。”
    皇甫郦就把郭汜疑心中了李傕之毒,被其妻连灌三碗粪汁这件事,一五一十地说与了诸人听。
    众人听罢,上至荀贞,以及戏志才等,乃至下到守在帐外的诸士,无不失声大笑。
    一人从帐中进来,笑得是前仰后合,说道:“闻皇甫君大驾来到,策赶忙来迎,唯恐晚矣,不过却虽是晚到,赶上了听君说此事,亦不算太迟,不算太迟!”
    皇甫郦看去,进帐这人年二十许,美姿颜,郎朗如日,闻他自报名“策”,顿知此人是谁,起身来,问荀贞,说道:“将军,敢问此君,可是孙豫州?”
    可不就是孙策!
    孙策本是个好诙谐之人,凡喜好诙谐的人,笑点往往有时就会低於诸人,因是比之荀贞等,孙策笑得更是开怀。
    荀贞点了点头,吩咐孙策,说道:“伯符,快来与皇甫君见礼。”
    孙策自领一部,没与荀贞同营,虽是在得了荀贞的召唤以后,紧赶慢赶,却还是直到现在才到。孙策便近前行礼,皇甫郦不敢拿大,还了一礼。
    要说孙策与皇甫郦两人相较,无论是家世,还是个人,孙策都是远远比不上皇甫郦的。
    家世上讲,吴郡孙氏起於寒微,安定皇甫氏世为二千石。
    个人方面讲,孙策之父孙坚与荀贞一样,昔日也是皇甫嵩的属吏,当时与皇甫郦系是正儿八经的同僚,所以算起辈分,皇甫郦且还是孙策的长辈。
    但孙策现下有荀贞这个大贵人扶助,已然是继承其父之位,是为豫州刺史,执掌一州之地,地位、权势、实力自然又远非是皇甫郦可与之相比。
    因而,皇甫郦对他并不轻视。
    皇甫郦说道:“尝闻之,豫州孙方伯有其父之遗风,今见之,果然言下无虚!”
    荀贞叫孙策入席坐下,问皇甫郦,说道:“子美,刚才营外见时,你说出长安前,你与元常有过一见?”
    皇甫郦说道:“在闻将军兵到弘农,郦决意投将军之前,郦使人请钟侍郎出李傕营,专门与他见了一面。”从怀中取出一封信,说道,“将军,此即钟侍郎奉给将军之手书。”
    宣康过去,把信拿住,转呈荀贞。
    荀贞打开来看。
    也许是因为不知皇甫郦这次来投荀贞,能不能顺利见到荀贞,路上会不会遇到危险,为避免此信落入敌手之故,钟繇信中没有什么具体的言语。
    只是在前半段向荀贞叙说了皇甫郦来投荀贞的原因,於后半段则写到,长安如今的情况,皇甫郦尽皆知晓,荀贞若有什么想询问的,可以问皇甫郦。
    荀贞把信收起,与皇甫郦说道:“自元常入朝为官,我与元常已是数年未见,他现从侍天子,身在贼营,却也不知都还安好?”
    皇甫郦说道:“将军放心,天子、钟君今陷身李傕贼营,委屈是委屈了些,然在钟君等的全力周旋下,天子尚安,钟君等亦无大恙。”
    “子美,元常信中说,卿对长安内外虚实,尽皆知晓。我之所以现下犹未用兵华阴,以进关中者,正是因对李傕、郭汜二贼所部的情形还不太了解,忧心天子安危,卿今既至,如及时雨也,未知卿有何以告我?”
    皇甫郦说道:“将军使程嘉往赴长安,想来应就是为探长安虚实吧?”
    荀贞怔了下,说道:“卿怎么知道的?”
    皇甫郦说了他和程嘉路上碰见之事,荀贞与帐中诸人皆觉巧合,都是称奇。
    荀贞笑道:“卿与君昌倒是有缘。”
    与程嘉道遇不是什么要事,几句话说过,转回荀贞提及的正题。
    皇甫郦说道:“长安内外情况,李、郭军中虚实,郦不敢说尽皆明了,却也略知,明公有何想问之处,就请尽管问来。郦必详细进禀。”
    荀贞遂问出了他最关心的几个问题。
    其一,李傕、郭汜现下各有部曲的具体数目,步兵与骑兵各有多少?其战力又是如何?
    其二,长安周边的守御情况如何?李傕、郭汜在长安城外的营垒、坞堡的守御情况如何?
    其三,李傕、郭汜在三辅其余各地的党羽情况,三辅诸地其余大小军阀的情况。
    其四,刘协现在李傕营中的情况,大臣们的情况。
    就荀贞的这几个问题,皇甫郦一一作答,有的他确定知道,有的他不太清楚。
    荀贞问过,孙策、戏志才、郭嘉、宣康等也陆续发问。
    末了,荀贞又问皇甫郦,说道:“适於营外,卿曾言说和李傕不成,那会儿我见卿至,心欢喜悦,未及细问,子美,此事具体为何?为何当时郭汜被你说动,李傕不从?又卿以为,今李傕、郭汜已知我兵马入弘农,则他两人罢兵言和的可能性又有几许?”
    皇甫郦没有直接回答荀贞的此问,而是从头说起,把加上他这回,刘协前后三次遣臣说和李傕、郭汜的详细过程,向荀贞说了一遍,然后说道:“郭汜愿从,是因他虽得内应,却仍攻李傕营不利;李傕不从,是因他被汜兵射伤了耳朵,自觉大辱,又以为得天子欢心,故不从也。以在下之愚见,今将军兵到此讯,虽然已为李傕、郭汜知晓,然通过此三次说和,却足可见,他两人的仇隙已然是深不可解,便算是暂且罢兵,亦定貌合神离,不足为忧也。”
    郭汜攻李傕营,李傕、郭汜互斗诸事,荀贞等稍有闻听,详情不知,就着皇甫郦的此话,诸人你一言我一语,转而询问这些日来,长安、朝中发生的各种事情。
    皇甫郦分别给以细细的回答。
    直说到入夜,长安、朝中的最近情况,荀贞等人大概都已知道。
    皇甫郦赶了几天的路,到了荀贞营中,又不停歇地回答众人的问题,说了这么大半天的话,却也不知他是正当壮年之故,还是因为得出长安,见到荀贞,眼看除贼有望之因,竟是精神振作,丝毫无有疲惫之态。
    荀贞暂时止下了对皇甫郦的询问,笑与皇甫郦说道:“子美,与卿长谈,不觉日影之移,夜已至矣!今天就不多说了,待会我设宴为卿接风,卿今晚好好地睡上一觉,等到明日,我与卿去县城,谒见陈公。”
    陈公,说的是陈纪。
    营中条件不如县里,荀贞因在城中择了一处舒适的宅院,请陈纪在城中休息。
    皇甫郦应道:“是。”
    是夜,荀贞再度破例,与皇甫郦痛饮。
    荀贞对皇甫郦倒履相迎,孙策及荀贞和孙策帐下的文臣武将,对皇甫郦自也就非常热情。酒席上,不断有人向皇甫郦敬酒,不断有人邀他旋舞。皇甫郦酒量再大,也是喝的大醉,赶路了多少天,不觉腿酸,宴席上这一番番的旋舞跳下,却是腰酸腿疼。
    酒席罢了,荀贞亲把他送到给他准备的帐内住下。
    皇甫郦着枕即眠,酣酣睡去。
    却是李、郭内乱以来,这是皇甫郦头一次睡了个安心的好觉。
    第二天,待他醒来,荀贞和他一同用过早饭,前去城中,谒见陈纪。
    见到陈,纪皇甫郦行大礼拜之。
    见到皇甫郦,陈纪亦是惊喜不已,迫不及待地问皇甫郦,说道:“天子现下何在?安危如何?”
    皇甫郦答道:“回陈公的话,圣上现在李傕营中,有司徒赵公、侍郎钟君等护卫。虽暂身陷贼营,天子聪明,对李傕日常随意敷衍,却是李傕因此误以为得邀天子欢心。现下,天子并无危险。”
    陈纪老怀略得安慰,说道:“好,好!天子聪明,仁圣之君,此我大汉之福也!天子无碍,便是最好。”问荀贞,说道,“贞之,君昌可有回信送来?”
    荀贞笑道:“陈公,估算路程,君昌於下应是刚到华阴县,还未入到长安,哪里会这么快就有回信?”笑指皇甫郦,说道,“陈公可知,子美来弘农县路上,正好碰上了君昌。”
    陈纪诧异,说道:“子美在路上碰见了君昌?”
    皇甫郦就将此事与陈纪说来。
    陈纪听罢,所道:“你俩这倒也是不期而遇。”
    皇甫郦说道:“陈公,仆与程君虽然是道上偶遇,初次相识,然观程君言谈举止,非池中物也。公请无须担心,程君此赴长安,必能顺利完成使命。”
    荀贞也说道:“是啊,陈公,君昌其人,我素知其能,公勿再忧虑了!只等君昌回信送到,便是贞起兵长安,救驾之时!”
    两日后,程嘉的回信还不知何时会到,一道紧急的军报送至。
    报称:曹操经蒲坂渡河,入左冯翊境,不仅仍打袁绍旗号,而且出示天子召他勤王的密旨一道,号召三辅义士,随他一同勤王。
    
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