夏国使团的不幸遭遇传到兀鲁图斯耳中,已是两天后了。并且作为主使的李德旺,还下落不明。副使徽猷阁学士李弁赴倒是运气不错,在船沉了以后,与三两个护卫被冲到下游,被好心的明国百姓救起。之后对方知道大事不好,就主动自报身份向广陵镇的百夫长求救,如此层层上传,兀鲁图斯也就知道了。
    面对如此变故,兀鲁图斯马上召来了暗卫副指挥使扎阿别惕。对方出自漠北,原属克烈部。在被汗庭吞并后,克烈部的族人被划分给了不同的蒙古王爷。
    兀鲁图斯分家时,扎阿别惕便划分给他当了护卫。在旧岁明卫成立后,兀鲁图斯有感原暗卫指挥使石抹哚察太过势大,且暗卫所掌的权柄也太过,所以就特意提拔了一个跟着自己起家的旧臣。
    论能力,扎阿别惕定然是赶不上石抹哚察的。不然也不会这么久,才给他这样一个关键的职位。但论忠心,兀鲁图斯却对其很放心。正因此,扎阿别惕知道自己的地位是怎么来的。所以在暗卫之中,一直与石抹哚察保持着分寸。
    此次出巡,他一直都跟在兀鲁图斯身边。从高丽到济州岛,现在又是山东行省。虽比不上胡努尔那样可以时刻伴随着兀鲁图斯左右,但却可以随时求见兀鲁图斯,也是普通明国臣子求不来的宠信。
    至于原来的正指挥使石抹哚察,则继续留守上京,替兀鲁图斯监察地方了。
    当下刚被带到厅内,兀鲁图斯就冲他问道:“我们在山东西路有多少人手?如果要找一个人,有把握找到吗?”
    李德旺可是夏国的下一任国主,而且对明国,态度也非常和善。旧岁便向明国提议过,联合起来,一起攻打汗庭。从而让汗庭腹背受敌,无暇再攻略他国。
    如此主动,可是非常符合兀鲁图斯的心意。
    而且熟知历史的兀鲁图斯还知道,就是在这位国主手上,生生熬死了那位声名远播的大伯。虽然代价是中兴府满城被屠,但那和明国也没大的干系。
    只要对方能发挥正常的作用,将他的大伯熬死,那就万事大吉了。
    因而兀鲁图斯是绝不愿看到李德旺就这么死了,然后历史的走向变得无法确定。
    扎阿别惕闻言,马上从怀里掏出一份单子,献给兀鲁图斯道:“大王,为臣来时,便已经对此有所统计。这是名单,大概有四百六十八人。只不过山东西路的地界非常混乱,所以暗卫的损耗也颇多。”
    混乱的地方也就越发没有规矩。暗卫的探子也都不是武功高强之辈。且因埋伏的原因,他们还要尽量装成普通人。虽然自保的手段有,但绝不会就刀枪不入。不伤不死了。
    这些年随着暗卫的壮大,隶属于暗卫的探子也是死伤颇多。而且很多还不是因为任务失败死亡,而是被盗贼杀了,失足伤重死了,或者感染了时疫病死,亦或是其他意外。
    和战场上冲锋的明军将士不同,他们的死是见不得光的。虽然为的是明国,但官府却不能大正旗鼓的对他们进行表彰与体恤。因此他们的死,常常是凄凉的。有时候过了很久,上面的指挥使发现棋子一直没有动静,才知道原来已经死了。
    兀鲁图斯明白这一点,也有感暗卫普通人员的不易。但世道如此,除了教会他们更多的保命手段,以及暗地里加大对他们家人的体恤外,也没有别的法子。
    这么拿着单子看了一会儿,上面有写明了这些探子的编号与伪装的身份。真实姓名却是没有的,这属于机密中的机密,非要找到他们的真实姓名,只能去对应的卷宗里找。
    兀鲁图斯着重看的是益都府地界的探子。因为根据李弁赴的说法,他们掉进河里时,是被水流冲散了的。而且登上河岸后,广陵镇这边通知了他们的人沿着河岸找,发现了北岸有生火的迹象,以及李德旺和护卫们掉的鞋子。
    可能当时碰到了什么紧急情况,所以他们连烘干的鞋子都没得来及穿。
    没有多言,兀鲁图斯就吩咐扎阿别惕发动人手,尽全力搜寻李德旺等人的下落。同时明国这边,也会在潍州境内大力搜寻。
    至于山东西路,兀鲁图斯打算教训一二了。
    河北的流民可是明国重要的移民来源,山东西路这么混乱,可不就妨碍到了明国的移民引入。再加上走私的事情兀鲁图斯还记着,那些地方世侯竟然不愿意好好治理地方,弄得相邻的明国州县都总会出现流寇作乱。
    还不如一鼓作气,直接将其清扫干净。如果能就此占领下来,那自然更好了。
    只不过汗庭那边,肯定是不会同意的。
    但制造出一片缓冲区,那是必须的。山东西路的乱局,必须得结束了。
    正好从河间府来的汗庭使者还没走,兀鲁图斯再次召见了对方,严厉驳斥了一顿。让对方约束山东西路的地方官府,并且交出历来杀害了明国商贾和百姓的恶徒。十二个时辰内交不出,就要带兵进入山东西路亲自捉拿了。
    如此短的时间,使者就是骑马将口信带给了孛鲁,对方也找不出凶手的。所以明国这边,显然就是故意为难了。
    事实上,兀鲁图斯也是真的在故意为难。
    驻守在边境上的西军已经都接到了兀鲁图斯的命令,纷纷向潍州境内集结。除了少量兵马还继续驻扎在金国与宋国的边境线上,其他都调往了与汗庭接壤的边境。
    一时间,大战欲来的紧张气氛马上弥漫开来。风风火火的走私贸易也一下子停止,那些稍有家财,身家清白的,则都拖家带口往明国境内避火。
    明国国内的商人,则都玩远离边境的山东半岛避祸。
    全东与石抹也聪这时也急巴巴的求见兀鲁图斯,询问着是不是真的要在山东西路开战。到底这件事非同小可!
    可惜兀鲁图斯早就知道他们会找来阻止自己,提前一步就赶往潍州了。
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