王象乾本来还打算先去找找,因为实在等不及李永芳回来。
    可到了旅顺口一打听,稍了解的人说那个方向竟有不下于两百座岛屿。
    把他一下子吓住了。
    他只知道那一片岛屿着实不少,可没想到竟有那么多。
    两百来座岛屿……那怎么找?
    就是一天搜索五座岛屿,还得需要四十天呢。哪怕一天搜索十座岛屿,已经到极限了吧?那也得需要二十天。
    可皇上给他的时间总共才半个月。
    这来回折腾都过去了五天。
    就是说只剩下十天时间了,还怎么找?所以必须确定目标才敢行动。
    倘若漫无目的,去都不用去。
    现在也只希望李永芳赶紧回来,以皇上的无所不知无所不能,可以明确告诉他死亡之岛是哪一座岛。
    反正把王象乾还有申用嘉急死了。
    ……
    李永芳以最快速度抵达旅顺口,然后又骑马以最快速度回到辽阳。
    从旅顺口到辽阳有三百多公里的路程,李永芳途中换了四匹好马,其中还累死了一匹,最后只用一天时间。
    这已经是快得不能再快了。
    抵达辽阳总兵府时,李永芳一头栽倒在地,口里直念着要见皇上。
    最后被士兵抬到朱翊镠面前。
    他上气不接下气,长话短说,总算马马虎虎说明白了。
    “娘的,又是小日本。”
    朱翊镠听完,先是骂了一句,而后思绪飞驰。他知道这时候王象乾与申用嘉比他还要着急。
    “死亡之岛?”
    “黑色大蟒?”
    “莫非是乌蟒岛?”
    朱翊镠第一时间锁定了乌蟒岛,因为那个方向上的岛屿确实很多。
    像广鹿岛、獐子岛、大长山岛、小长山岛、海洋岛都在那一带。
    简言之,就是长山列岛,也叫长山群岛。那里共有两百多座岛屿。
    难怪王象乾他们不敢贸然出发。
    倘若一座岛屿一座岛屿地去找,那特么一个来月估计也找不完,得动用多少人力物力才行啊!
    不过,“乌蟒岛”这个名字在明朝时候还没有,是长山群岛中的一个小岛,西距小长山岛有二十公里左右,距大长山岛有二十六公里左右。
    明《辽东志》称之为“吴忙岛”,俗称雾朦岛、龟岛。
    乌蟒之名始清末,确实以岛上的黑色大蟒而得名。
    该岛峭立险峻,四周倾斜入海。岩礁遍及,无海湾、滩涂。岛外三岔路口潮流湍急,风大浪高。岛上平地少,草木翠绿,淡水源不足。
    加上岛上又有大黑蟒出没,若未开化,的确不是人能待的地方。
    反正在这个时代,叫它“死亡之岛”似乎也不过分。
    朱翊镠取出舆图来,给李永芳解释介绍一通,然后将舆图交给他,让他赶紧给王象乾送去,立即调集水师战舰去乌蟒岛救人。
    “陛下,能确定就是这座岛屿吗?”李永芳拿着舆图,竟还有几分疑虑,小心翼翼地问道。
    “十有八九应该就是。”朱翊镠回道。
    “陛下,倘若有差呢?”李永芳又弱弱地来了一句。可不想再跑一个来回。马累死了一匹,他感觉也差不多。
    “倘若有差,肯定也在那一带,让王巡抚首先务必锁定乌蟒岛。”朱翊镠如是般指示道。
    “臣遵旨。”李永芳点点头。
    “赶紧去吧,这事儿可耽误不得。”
    “臣先行告退。”
    李永芳简单吃了一顿饭,再不补充营养,别在途中像马儿一样累死了。
    吃完饭,他又马不停蹄刻不容缓地赶往旅顺口,同样只用了一天时间。
    可谓神速。
    事态紧急,也是没办法。
    ……
    王象乾与申用嘉都在焦急地等候。
    比起自己老丈人,申用嘉对朱翊镠的信心可谓足得多了。
    毕竟朱翊镠让他从籍籍无名到一跃成为大画家。
    这次倘若不是他被大钦岛与砣矶岛的居民喜欢,还不知道两座岛屿上的居民会如何选择呢。
    确实,只要他们不说,即便查到船沉出事儿,也无能为力。
    谁会想到海盗将人扔至一座死亡之岛上?明摆着让他们自生自灭嘛。
    “万一皇上无法锁定目标怎么办?”王象乾坐立不安地道。
    “岳父,我感觉没有皇上不知道的事儿。”申用嘉对朱翊镠信心十足。
    “即便能第一时间锁定,可死亡之岛恐怕也……”王象乾实在不敢想。
    对此,申用嘉也没信心。
    “李将军回来了。”
    忽然听到一名士兵进来禀报。
    “快请。”
    王象乾与申用嘉异口同声。
    李永芳照例被抬进来,然后气喘吁吁地从嘴里吐出三个字。
    “乌蟒岛。”
    可谁也没听说这座岛屿,毕竟这是朱翊镠刚刚赋予的“新名”。
    李永芳只得拿出舆图,明确指出“乌蟒岛”的地理位置。
    “确定就是这里吗?”
    王象乾同样有两分疑虑,毕竟事关重大,时间紧迫。
    “皇上说十有八九是。”李永芳道。
    “事不宜迟,岳父大人,赶紧调度水师战舰出发登陆乌蟒岛。”申用嘉毫不犹疑地催促自己老丈人。无它,只因对朱翊镠的超级信任。
    王象乾犹豫归犹豫,更多只是因为害怕,但还是相信朱翊镠的判断。
    当即吩咐蹇达领兵,朝着长山列岛方向前进,直奔目标乌蟒岛而去。
    ……
    待李永芳离开,朱翊镠又在琢磨计划一件事。
    本来是应该与李永芳说的。
    但情况紧急,救人要紧,只得让李永芳先去了。
    随后他再派人去旅顺口,给王象乾与蹇达指示。
    这个小日本……
    正要找他们呢,没想到居然劫掠到渤海海峡一带了。这不相当于从东南沿海一路向北嘛?
    而且还与渤海海峡一带岛屿上的居民搞得关系还挺好的。
    不给小日本一点颜色瞧瞧,狗日子还分不清东南西北了。
    仔细一想,他们还挺狡猾的,从朝鲜方向而来,劫掠的又是途径海峡的船只,他们暂时并没有深入辽东,看来这时候还是不敢。
    而劫掠渤海海峡时,也不敢随便逗留,完事便扬长而去。
    只可惜这个时代海权观念还不够强烈,不然无故跨进本朝海域一个,便当盗贼拿下关起来一个。
    ……
    。

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