“老爷，那位老骑士在门外，想要见您。”
夜晚，罗恩掀开亚特营帐的门帘走了进来。
“克里斯托弗？”
“是的，老爷。”
“你叫他进来吧～”
罗恩掀开门帘走了出去，不一会儿，老骑士便站在了亚特面前。
“少爷，我听格雷诺说军队明天有行动。”
亚特示意老骑士坐下后，道:“没错，伦巴第公爵派了一支人马前来打探山谷情况。目前山谷为我的领地，岂能容他们乱来！”亚特缓缓将桌上的纸张收起来，叠成一摞。
老骑士摸着下巴灰白的胡须，若有所思。
“少爷，你我都知道，伦巴第军队战力强悍，恐怕～”
亚特将目光落在了老骑士身上，上下打量了一番。“你是担心惹怒伦巴第公爵以后他会派大军来袭？”
老骑士微微点头。
“这个你不必担心，越往山谷北边走，道路就越狭窄，山高密林，多数路段仅能一人一马通过。就算伦巴第公爵有那个心，他也没那个能力。何况，我威尔斯省目前拥有两个军团，达两千多人。又可凭借山谷地形与伦巴第人周旋，他们没那么容易就攻打进来。”亚特胸有成竹地说道。
“两千多人？”老骑士惊讶于亚特目前的实力。
“怎么，你不相信？”亚特端起酒杯抿了一口，斜着眼睛看了一眼睁大了眼睛的老骑士。
“这些事我日后再慢慢告诉你。”亚特淡淡地说了一句。“对了，你来找我何事？”亚特突然问道。
老骑士缓缓起身，道:“少爷，我年事已高，不中用了，但我手下那些猎人各个身手不错。希望您这次将他们派出山谷，协助您手下那些士兵御敌。”
老骑士的想法很简单，他想以此弥补自己的过错。
“克里斯托弗，我知道，你手下那些人确实战力不俗，我也有意重用他们。但这次我就让格雷诺带几个人协助我们把守其他险要之处即可。那些个伦巴第人就交给我手下的战兵吧，人太多，反而不好在峡谷里展开～”亚特委婉地回绝了老骑士的提议。
老骑士轻叹一口气，有些失落。
“克里斯托弗，你的心意我明白。这样吧，等这一战过后，我将你手下那些人编入我的预备团如何？”
“预备团？”
“这是我最近扩编的一个军团，刚刚组建。里面的人都是新兵，虽然你手下那些人有一些战力，但没接受过正式的军事训练，上了战场未必能保住自己的性命。我威尔斯军团历来以战功作为提拔晋升的主要依据，你也不希望看到自己手下那些人跟着我以后没有前途吧。”
“不，少爷。现在他们已经宣誓效忠于您，当然应该听命于您。”
“那好，等我处理完这件小事，就将他们带回山谷北边接受改编。时间不早了，你要没什么事就先退下吧，我还要安排明日御敌之事。”
“是，少爷～”老骑士缓步退出了营帐。
…………
第二日一大早，罗恩和汉斯便带着四十个战兵携带一日的口粮前往哨卡南边半日路程的地方埋伏。同时，格雷诺则带着几个猎人和士兵前往靠近拉梅尔山脉一侧，将此前山民们出入山谷的秘密小道破坏掉。
此外，亚特命伯里带人前往哨卡处，坐镇指挥。
待一切安排就绪后，亚特将老骑士叫到了自己的帐中。
“……克里斯托弗，你们在这山中隐藏了十年，必然对山谷南边的情况了解得更多一些。”
老骑士笑着答道:“少爷，我们对盆地以北三英里和整个盆地以南探查过一番，最终选择了靠近拉梅尔山一侧的山丘密林作为藏身之处。”
“那你说说你们去查看过的那些地方周边的情况吧。”
“好的，老爷。”说罢克里斯托弗从腰间取出了一截随身携带的木炭，在桌上画了起来。“这一片是我们打猎经常去的地方，”老骑士用手指着以圆圈代表的盆地北边左右两侧，穿过圆圈中间那条弯曲的线条代表山谷中那条溪流。“据猎人们说，两侧山高林密，经常有大型野兽出没，是我们的狩猎区，两侧的山脉至少向两侧延伸出去十英里。其间不乏溪流乱石和断崖瀑布，根本不适合居住。”
亚特将目光落到老骑士手指的地方，仔细听着，不时点点头。
“盆地中间左右两侧皆为悬崖峭壁，只是因为山高林密，所以不容易判断。猎人们也很少从北边绕到两侧去打猎。盆地南边则只有一条主要的峡谷通往山外，路上的情况您都清楚，我给您说说两边的情况。”老骑士抬头看了亚特一眼。
“嗯，好。”亚特虚心受教。
“南边峡谷两边像被一把巨斧劈开成两半，多数时候宽度最多可容纳双马并行。两边为拉梅尔山脉的峭壁，一侧是杂草丛生的小径，另一边是水势湍急的溪流。山脉两侧越往南地势逐渐变得低矮，中间有一些大大小小的盆地，每块稍微平坦的地方绝不会超过三英亩。再继续往南便抵达了整个山谷最南边的谷口。出了谷口，就是伦巴第的国境了……”老骑士一口气将整个山谷的情况全部告诉给了亚特。
“那是否有其他沿着山脉北上的道路可以进入山谷？”亚特在脑海中思索了一番老骑士描述的情况后开口问道。
“整个山谷树木丛生，又以峡谷两侧最为险峻。除了沿着峡谷可以进入外，其他诸如兽径一般的小道根本无法进入山谷。除非～”
亚特突然一惊，赶紧问道:“除非什么？”
老骑士捋了捋下巴的胡须，道:“除非那个人长了翅膀飞进山谷～”
说罢，两人相视而笑。
这话能从眼前这个不苟言笑的老家伙嘴里说出来，亚特着实感到不可思议。没想到面前这个年过半百胡须灰白满脸皱纹的老骑士虽经历大风大浪，在山谷里躲藏了十年，还能这么诙谐幽默，实在难得。也许正是因为这样的心态，他才能带领族人在这片远离战乱的山谷中生存下来。
“少爷，这片山谷人迹罕至，也没有肥沃的土地，您为何如此重视？”老骑士随口问了一句。
亚特浅笑一声，将老骑士手中的半截木炭拿了过来，在桌上画了起来。
片刻后，整个山谷的地貌被亚特描绘出来。
“你看，这是山谷北边与勃艮第侯国南境蒂涅茨接壤的地方，这是我们当前所在的位置～”
老骑士眨了眨眼，伸出手沿着山谷北边向南查看。“少爷，如果山谷真的被打通了，那从伦巴第通往北边就不用绕道普罗旺斯了！”
亚特放下手中的木炭，点了点头。
“但是，”老骑士的脸色突然沉了下来，“恐怕伦巴第公爵势必会干预您的计划。另外，瓦德那个杂种肯定也会暗中破坏～”老骑士话刚说到一半便止住了嘴。
一听到瓦德这两个字，亚特的眼神中突然闪过一道仇恨的目光。
“克里斯托弗，这就不用你操心了。当年那个杂种抢夺了我威尔斯家族的城堡，我打通山谷的目的之一，便是夺回原本属于我的东西。就算他不来，我也会去找他的！”
老骑士低头不语，心中默念道:“愿我主庇佑亚特少爷～”
…………
时值正午，离山谷南边盆地接近半日路程的地方，十几个腰间佩剑，艰难穿行在山间小道上的伦巴第士兵满头大汗。一行人进入山谷后时而骑马，时而下马步行。几个士兵拿着砍刀轮流开路。
“长官，我们还有多久才到啊～”一个不停擦着额头汗水、拖着沉重步伐跟在后面大口喘气的伦巴第士兵吃力地问道。下身的棉麻裤子也被荆棘划破成一条一条的。
走在中间的伦巴第军官回头看了一眼这个衣衫不整的家伙，呵斥道:“你个杂种，我都没喊累，你还敢在我面前叫喊！还不给我跟上来！”伦巴第军官举起马鞭作势抽打。吓得那个士兵直往后退。
“都给我提起精神来，眼睛都睁大点儿，把山谷周边的地形给我记下来。只要我们完成了此次任务，公爵大人自会大赏！”领头的军官对前后的士兵说道。
“好！”
一行人大声应答，声音传遍山谷。
…………
“……罗恩长官，您听～”一个头上戴着杂草和树叶编织而成的帽子的士兵对身边躺在大石块上嚼着草根的罗恩说道。
“嗯～怎么了？”罗恩睁开眼睛，扭头问道。
“好像南边山谷有声音传来。”士兵仍在侧耳倾听。
罗恩从石块上翻身起来，将口中的草根吐出，也俯首侧耳倾听起来。片刻后，道:“快，你带个人去南边看看，可能是伦巴第那群杂种来了。有情况立刻回报。”
“是！你跟我走！”士兵将另一个家伙叫上，随即两人便一个箭步消失在灌木丛中。
“其他人都给我听好了，把这群杂种的头颅都给我砍下来，绝不能放过一个！”待前往南边查看的两个士兵离开后，罗恩轻声对埋伏在道路两侧的士兵下令。“一旦那群杂种进入了我们的视线，先用弓箭招呼他们。剩下的，冲上起给我全砍了！”
“是！”
“都各自就位吧。”
不多时，前去查看的两人钻出灌木丛回到了伏击地点来到了罗恩身边。
“罗恩长官，果然是他们。”
“有多少人？”罗恩扭头问道。
“不超过二十个。”
“好，传令下去，告诉伙计们，等那群杂种进入包围圈再动手。你带几个人往南一点找个地方藏起来，一旦有逃跑的，就地斩杀！”
“是，我马上去～”
…………
正在灌木丛中艰难穿行的十几个伦巴第士兵丝毫没有意识到前方的危险，正在一步步接近罗恩等人的包围圈……
突然，前方一个负责探路的士兵急忙汇报:“长官，这里有马蹄印！”
领头的军官急忙赶上前去查看。“在哪？”
“这里。”士兵剥开草丛，泥土上，一道深深的马蹄印露了出来。
“警戒！”伦巴第军官随即下令。其余人在听到命令后抽出了腰间的短剑，四下观望。
“看情况，这些马蹄印是最近几日才留下的。说明几日前有人经过这里。”伦巴第军官对几个凑上来的士兵分析道。
“长官，我们会不会早就被那些人发现了？”一个矮个子士兵问道。
草丛中，一双眼睛死死盯着那个被称作长官的伦巴第军官，手中的箭矢已经搭在了弦上。
“有可能～”领头的军官摸了摸下巴，眉头微皱。如果就这样返回伦巴第，势必会会受到伦巴第公爵的责难。索性再向北前探查一番，一旦遇敌即可返回便是。
“你们看，这马蹄印还很新鲜，就算那群人发现了我们，也不可能这么快就派兵前来。再快，也还要四五天的时间。我看这样，我们继续往北前行两日。前面派两个人先行探路，如有敌情，立即回报，到时候我们再撤退也不迟。”
身边的几个士兵微微点头，同意了军官的看法。
“好，继续前进！”
就这样，一行人逐步迈进了等待着他们自投罗网的陷阱。
伦巴第士兵向前进的同时，隐藏在周边杂草中的几个威尔斯军团战兵也悄悄跟了上去……
…………
“罗恩长官，他们来了！”正密切观察前方情况的一个士兵突然对身旁的罗恩说道。
罗恩随即翻过身来，将眼睛望向士兵指去的方向。
“弓箭手准备！”
潜伏待命的所有人将目光集中在已经陆陆续续走进埋伏圈的伦巴第士兵。
“预备～”
“放”！
随着罗恩一声令下，十几个手持弓箭的士兵当即站起身来，纷纷松了紧绷的弦。刹那间，十几支震颤的轻箭飞向了那群进入视野的伦巴第士兵，当即射翻了六七个。
“有埋伏！”躲过一劫的伦巴第军官突然大喊一声。正在他拔剑的瞬间，一柄利刃已经从他身后的灌木丛中刺出，穿透了他的脖子～在军官倒下后，汉斯缓缓地站起身来，眼神中淡定异常，放佛就跟宰了一头羊一般。
顿时，埋伏在灌木丛中的威尔斯军团士兵如天降神兵一般出现在还未反应过来的伦巴第士兵面前……
随着一阵短促的喊杀声结束后，这场以多胜少的伏击战也在不到一口饭的时间里结束了。
夜晚，罗恩掀开亚特营帐的门帘走了进来。
“克里斯托弗？”
“是的，老爷。”
“你叫他进来吧～”
罗恩掀开门帘走了出去，不一会儿，老骑士便站在了亚特面前。
“少爷，我听格雷诺说军队明天有行动。”
亚特示意老骑士坐下后，道:“没错，伦巴第公爵派了一支人马前来打探山谷情况。目前山谷为我的领地，岂能容他们乱来！”亚特缓缓将桌上的纸张收起来，叠成一摞。
老骑士摸着下巴灰白的胡须，若有所思。
“少爷，你我都知道，伦巴第军队战力强悍，恐怕～”
亚特将目光落在了老骑士身上，上下打量了一番。“你是担心惹怒伦巴第公爵以后他会派大军来袭？”
老骑士微微点头。
“这个你不必担心，越往山谷北边走，道路就越狭窄，山高密林，多数路段仅能一人一马通过。就算伦巴第公爵有那个心，他也没那个能力。何况，我威尔斯省目前拥有两个军团，达两千多人。又可凭借山谷地形与伦巴第人周旋，他们没那么容易就攻打进来。”亚特胸有成竹地说道。
“两千多人？”老骑士惊讶于亚特目前的实力。
“怎么，你不相信？”亚特端起酒杯抿了一口，斜着眼睛看了一眼睁大了眼睛的老骑士。
“这些事我日后再慢慢告诉你。”亚特淡淡地说了一句。“对了，你来找我何事？”亚特突然问道。
老骑士缓缓起身，道:“少爷，我年事已高，不中用了，但我手下那些猎人各个身手不错。希望您这次将他们派出山谷，协助您手下那些士兵御敌。”
老骑士的想法很简单，他想以此弥补自己的过错。
“克里斯托弗，我知道，你手下那些人确实战力不俗，我也有意重用他们。但这次我就让格雷诺带几个人协助我们把守其他险要之处即可。那些个伦巴第人就交给我手下的战兵吧，人太多，反而不好在峡谷里展开～”亚特委婉地回绝了老骑士的提议。
老骑士轻叹一口气，有些失落。
“克里斯托弗，你的心意我明白。这样吧，等这一战过后，我将你手下那些人编入我的预备团如何？”
“预备团？”
“这是我最近扩编的一个军团，刚刚组建。里面的人都是新兵，虽然你手下那些人有一些战力，但没接受过正式的军事训练，上了战场未必能保住自己的性命。我威尔斯军团历来以战功作为提拔晋升的主要依据，你也不希望看到自己手下那些人跟着我以后没有前途吧。”
“不，少爷。现在他们已经宣誓效忠于您，当然应该听命于您。”
“那好，等我处理完这件小事，就将他们带回山谷北边接受改编。时间不早了，你要没什么事就先退下吧，我还要安排明日御敌之事。”
“是，少爷～”老骑士缓步退出了营帐。
…………
第二日一大早，罗恩和汉斯便带着四十个战兵携带一日的口粮前往哨卡南边半日路程的地方埋伏。同时，格雷诺则带着几个猎人和士兵前往靠近拉梅尔山脉一侧，将此前山民们出入山谷的秘密小道破坏掉。
此外，亚特命伯里带人前往哨卡处，坐镇指挥。
待一切安排就绪后，亚特将老骑士叫到了自己的帐中。
“……克里斯托弗，你们在这山中隐藏了十年，必然对山谷南边的情况了解得更多一些。”
老骑士笑着答道:“少爷，我们对盆地以北三英里和整个盆地以南探查过一番，最终选择了靠近拉梅尔山一侧的山丘密林作为藏身之处。”
“那你说说你们去查看过的那些地方周边的情况吧。”
“好的，老爷。”说罢克里斯托弗从腰间取出了一截随身携带的木炭，在桌上画了起来。“这一片是我们打猎经常去的地方，”老骑士用手指着以圆圈代表的盆地北边左右两侧，穿过圆圈中间那条弯曲的线条代表山谷中那条溪流。“据猎人们说，两侧山高林密，经常有大型野兽出没，是我们的狩猎区，两侧的山脉至少向两侧延伸出去十英里。其间不乏溪流乱石和断崖瀑布，根本不适合居住。”
亚特将目光落到老骑士手指的地方，仔细听着，不时点点头。
“盆地中间左右两侧皆为悬崖峭壁，只是因为山高林密，所以不容易判断。猎人们也很少从北边绕到两侧去打猎。盆地南边则只有一条主要的峡谷通往山外，路上的情况您都清楚，我给您说说两边的情况。”老骑士抬头看了亚特一眼。
“嗯，好。”亚特虚心受教。
“南边峡谷两边像被一把巨斧劈开成两半，多数时候宽度最多可容纳双马并行。两边为拉梅尔山脉的峭壁，一侧是杂草丛生的小径，另一边是水势湍急的溪流。山脉两侧越往南地势逐渐变得低矮，中间有一些大大小小的盆地，每块稍微平坦的地方绝不会超过三英亩。再继续往南便抵达了整个山谷最南边的谷口。出了谷口，就是伦巴第的国境了……”老骑士一口气将整个山谷的情况全部告诉给了亚特。
“那是否有其他沿着山脉北上的道路可以进入山谷？”亚特在脑海中思索了一番老骑士描述的情况后开口问道。
“整个山谷树木丛生，又以峡谷两侧最为险峻。除了沿着峡谷可以进入外，其他诸如兽径一般的小道根本无法进入山谷。除非～”
亚特突然一惊，赶紧问道:“除非什么？”
老骑士捋了捋下巴的胡须，道:“除非那个人长了翅膀飞进山谷～”
说罢，两人相视而笑。
这话能从眼前这个不苟言笑的老家伙嘴里说出来，亚特着实感到不可思议。没想到面前这个年过半百胡须灰白满脸皱纹的老骑士虽经历大风大浪，在山谷里躲藏了十年，还能这么诙谐幽默，实在难得。也许正是因为这样的心态，他才能带领族人在这片远离战乱的山谷中生存下来。
“少爷，这片山谷人迹罕至，也没有肥沃的土地，您为何如此重视？”老骑士随口问了一句。
亚特浅笑一声，将老骑士手中的半截木炭拿了过来，在桌上画了起来。
片刻后，整个山谷的地貌被亚特描绘出来。
“你看，这是山谷北边与勃艮第侯国南境蒂涅茨接壤的地方，这是我们当前所在的位置～”
老骑士眨了眨眼，伸出手沿着山谷北边向南查看。“少爷，如果山谷真的被打通了，那从伦巴第通往北边就不用绕道普罗旺斯了！”
亚特放下手中的木炭，点了点头。
“但是，”老骑士的脸色突然沉了下来，“恐怕伦巴第公爵势必会干预您的计划。另外，瓦德那个杂种肯定也会暗中破坏～”老骑士话刚说到一半便止住了嘴。
一听到瓦德这两个字，亚特的眼神中突然闪过一道仇恨的目光。
“克里斯托弗，这就不用你操心了。当年那个杂种抢夺了我威尔斯家族的城堡，我打通山谷的目的之一，便是夺回原本属于我的东西。就算他不来，我也会去找他的！”
老骑士低头不语，心中默念道:“愿我主庇佑亚特少爷～”
…………
时值正午，离山谷南边盆地接近半日路程的地方，十几个腰间佩剑，艰难穿行在山间小道上的伦巴第士兵满头大汗。一行人进入山谷后时而骑马，时而下马步行。几个士兵拿着砍刀轮流开路。
“长官，我们还有多久才到啊～”一个不停擦着额头汗水、拖着沉重步伐跟在后面大口喘气的伦巴第士兵吃力地问道。下身的棉麻裤子也被荆棘划破成一条一条的。
走在中间的伦巴第军官回头看了一眼这个衣衫不整的家伙，呵斥道:“你个杂种，我都没喊累，你还敢在我面前叫喊！还不给我跟上来！”伦巴第军官举起马鞭作势抽打。吓得那个士兵直往后退。
“都给我提起精神来，眼睛都睁大点儿，把山谷周边的地形给我记下来。只要我们完成了此次任务，公爵大人自会大赏！”领头的军官对前后的士兵说道。
“好！”
一行人大声应答，声音传遍山谷。
…………
“……罗恩长官，您听～”一个头上戴着杂草和树叶编织而成的帽子的士兵对身边躺在大石块上嚼着草根的罗恩说道。
“嗯～怎么了？”罗恩睁开眼睛，扭头问道。
“好像南边山谷有声音传来。”士兵仍在侧耳倾听。
罗恩从石块上翻身起来，将口中的草根吐出，也俯首侧耳倾听起来。片刻后，道:“快，你带个人去南边看看，可能是伦巴第那群杂种来了。有情况立刻回报。”
“是！你跟我走！”士兵将另一个家伙叫上，随即两人便一个箭步消失在灌木丛中。
“其他人都给我听好了，把这群杂种的头颅都给我砍下来，绝不能放过一个！”待前往南边查看的两个士兵离开后，罗恩轻声对埋伏在道路两侧的士兵下令。“一旦那群杂种进入了我们的视线，先用弓箭招呼他们。剩下的，冲上起给我全砍了！”
“是！”
“都各自就位吧。”
不多时，前去查看的两人钻出灌木丛回到了伏击地点来到了罗恩身边。
“罗恩长官，果然是他们。”
“有多少人？”罗恩扭头问道。
“不超过二十个。”
“好，传令下去，告诉伙计们，等那群杂种进入包围圈再动手。你带几个人往南一点找个地方藏起来，一旦有逃跑的，就地斩杀！”
“是，我马上去～”
…………
正在灌木丛中艰难穿行的十几个伦巴第士兵丝毫没有意识到前方的危险，正在一步步接近罗恩等人的包围圈……
突然，前方一个负责探路的士兵急忙汇报:“长官，这里有马蹄印！”
领头的军官急忙赶上前去查看。“在哪？”
“这里。”士兵剥开草丛，泥土上，一道深深的马蹄印露了出来。
“警戒！”伦巴第军官随即下令。其余人在听到命令后抽出了腰间的短剑，四下观望。
“看情况，这些马蹄印是最近几日才留下的。说明几日前有人经过这里。”伦巴第军官对几个凑上来的士兵分析道。
“长官，我们会不会早就被那些人发现了？”一个矮个子士兵问道。
草丛中，一双眼睛死死盯着那个被称作长官的伦巴第军官，手中的箭矢已经搭在了弦上。
“有可能～”领头的军官摸了摸下巴，眉头微皱。如果就这样返回伦巴第，势必会会受到伦巴第公爵的责难。索性再向北前探查一番，一旦遇敌即可返回便是。
“你们看，这马蹄印还很新鲜，就算那群人发现了我们，也不可能这么快就派兵前来。再快，也还要四五天的时间。我看这样，我们继续往北前行两日。前面派两个人先行探路，如有敌情，立即回报，到时候我们再撤退也不迟。”
身边的几个士兵微微点头，同意了军官的看法。
“好，继续前进！”
就这样，一行人逐步迈进了等待着他们自投罗网的陷阱。
伦巴第士兵向前进的同时，隐藏在周边杂草中的几个威尔斯军团战兵也悄悄跟了上去……
…………
“罗恩长官，他们来了！”正密切观察前方情况的一个士兵突然对身旁的罗恩说道。
罗恩随即翻过身来，将眼睛望向士兵指去的方向。
“弓箭手准备！”
潜伏待命的所有人将目光集中在已经陆陆续续走进埋伏圈的伦巴第士兵。
“预备～”
“放”！
随着罗恩一声令下，十几个手持弓箭的士兵当即站起身来，纷纷松了紧绷的弦。刹那间，十几支震颤的轻箭飞向了那群进入视野的伦巴第士兵，当即射翻了六七个。
“有埋伏！”躲过一劫的伦巴第军官突然大喊一声。正在他拔剑的瞬间，一柄利刃已经从他身后的灌木丛中刺出，穿透了他的脖子～在军官倒下后，汉斯缓缓地站起身来，眼神中淡定异常，放佛就跟宰了一头羊一般。
顿时，埋伏在灌木丛中的威尔斯军团士兵如天降神兵一般出现在还未反应过来的伦巴第士兵面前……
随着一阵短促的喊杀声结束后，这场以多胜少的伏击战也在不到一口饭的时间里结束了。