魏国公府昨天刚出殡,今夜凌晨便燃起这样的熊熊大火。这场火惊动了附近街面的人,纷纷夜起围观议论。

    徐耀祖上半夜与廖氏起了争执,怒起将她与沈婆子用两道锁反锁后,心中愤懑难平,只觉这座宅第,多一刻也待不下去了,连夜便要打马出城往南阳道观去。终究是想到徐邦瑞和虫哥儿的事还没解决,在外胡乱走了一圈后,到了下半夜,闷气渐消,这才回来。不想远远见到自家方向火光冲天,大惊失色,急匆匆赶了回来。眼见后院陷入一片火海,火势无法控制了,也顾不得别的,飞奔到前堂,一眼看见初念和两个孩子、老三媳妇初音、女儿青莺都在。初音仿似被火燎伤了手臂,正痛哭不已,别的并无大碍。还没来得及松口气,廖氏身边的大丫头珍珠惊慌万分地跑了过来,看见徐耀祖,如见救星,慌忙道:“老爷,太太不在屋里。我找遍了也不见她,不知道去了哪里!这可怎么办才好?”

    徐耀祖这才想了起来,廖氏还被锁在屋里。他的那个地方,在慎德院的后头,地方本就偏僻,一年里又难得有人住。廖氏昨夜找过来时,照管那地方的清风明月早各自去歇息了。他出门时,门房也落了眼,知道他不在里头。此刻管家带了人在扑救前头别院的火,恐怕现在还来不及去扑那里的火,更不知道她还被关在那里。一时脸色大变,拔脚便奔了过去。

    徐耀祖飞奔而至,看见自己落上去的那把锁还在,大半个院落却已经被火海吞没,其中正包括自己的那间云房。

    “兰芝!”

    他大声朝里叫唤,抬脚踹开院门,往里飞奔而去。

    “救……救命……”

    里头传出一声微弱的呼救声,徐耀祖辨出正是廖氏的声音,奔至墙角摆着的一口水缸,提起来将自己从头泼了个湿,一咬牙,闭着眼睛忍着剧痛冲过火海至门前,再次踹开门,睁眼看去。屋里炙气逼人,浓烟滚滚,靠近门口的桌椅已经燃起了火苗。借了火光,看见沈婆子正扑在地上一动不动不知死活,廖氏躺在她边上,奄奄一息的样子。见徐耀祖冲了进来,大约是过于激动,张嘴吸入了烟尘,剧烈咳嗽起来。

    徐耀祖一语不发,冲到内室拿了张床上的被,将她覆盖住后,抱了冒着火光再次往外冲去。刚至门口,檐廊顶上被烧断了细梁的一大块屋顶塌陷下来,不偏不倚,正砸到了徐耀祖的头上,徐耀祖躲避不及,闷哼了一声,带着廖氏扑倒在地,将她压在了身下。

    周平安闻讯,此时正带了七八个家人匆忙赶至,看见徐耀祖在火海中被大片塌落的屋顶压住,大叫一声老爷,不要命般地冲了过来,须发须臾被火烧得吱吱作响,忍着剧痛从废墟中扒出徐耀祖和廖氏滚下台阶,边上的家人纷纷上前搭手,等人被拖到院子中间,水便泼了过来,浇灭了各人身上正燃着的火苗。周平安此时露在外的皮肤早燎出了水泡,红肿不堪,徐耀祖更是惨烈,发肤烧伤自不必说,后脑也被砸开了个大口子,血正汩汩而流,人已经奄奄一息了。廖氏虽也被灼伤,却还醒着,等回过了魂儿,睁眼看清这惨状,双眼发直,忽然一把抱住丈夫,伸手去堵他后脑的洞,嚎啕大哭起来。徐耀祖撑着最后一口气,极力睁开眼,见火光映照中廖氏哭得伤心欲绝,叹道:“你也不必哭了……这辈子是我欠你的,这就算我还你……”话没说完,再也支撑不住,阖上了眼。

    作者有话要说:明天晚上,正文最后一章。祝大家中秋快乐!

    ☆、122第一二二回

    魏国公府后宅的这一场火,直烧到天明才灭。连宫中也被惊动了,大早地派了人来探问。徐家昨夜便遣人赶去城外的善义庄通知徐若麟,等他快马加鞭赶到时,被跃入眼帘的满目疮痍惊呆了。万万也没想到,不过一夜之间,竟然出了这样天翻地覆般的变故。清点了一番人员。徐耀祖重伤昏迷,周平安、廖氏、初音和十来个丫头婆子俱被不同程度烧伤。烧死了两个人。一个是初音院里昨夜当值的那个醉酒婆子,一个是沈婆子。房屋以初音院落为界,对风向的一半共计数十间几乎全部被烧毁,只有逆风向的嘉木院和另几个院落幸免于这场火灾。

    太医虽全力救治,只是徐耀祖折了颈骨,终因伤势过重没熬过去,当夜便溘然而去。走之前,他神志清明,神情平静如得解脱。甚至,当看到徐若麟红着双眼跪于自己榻前叩头,这辈子第一次,也是最后一次听到他开口叫自己父亲时,唇边慢慢露出丝欣慰笑容,然后转动目光,最后落在了廖氏的脸上,似乎看着她,又似乎是穿过她,看向遥远不知何处的所在,在喉间喃喃道出一句只有他自己才听得见的“谅解我……”,就此而去。

    这个男人,他在咽气前的最后一刻,说的这一声谅解他,到底是说给眼前的这个女人,还是那个已经死去的女人,或许也就只有他自己知道了。

    廖氏呆若木鸡,等青莺扑上前去放声大哭,果儿喵儿也跟着嚎啕之时,这才醒悟过来,知道和自己斗怨了半辈子的丈夫就此真的死了,盯着他已然阖目的一张脸,一时仍是难以接受,胸口阵阵发闷,喉头腥甜,忽然哇一声,吐出一口血,一头便栽倒在了地上。等被救醒,第一句话便是“让翠翘过来!”

    翠翘被带过来时,表情冷漠,在她眼中,不见丝毫恐惧后怕之色。她到了廖氏跟前,朝她恭恭敬敬地磕头。刚直起身,啪一下,已经被廖氏狠狠刮了一耳光子。

    “你这个贱婢!我待你不薄,为何你竟做出这样的事!”

    翠翘的脸被这几乎用尽全身力气的一个耳光带到了一边去,一侧面颊之上,很快便浮出了五个清晰指印,嘴角也沁出了一抹血痕。

    “太太,我原本只是想烧死那个贱人的!”翠翘撇过脸,随意抹了下嘴角的血痕,淡淡道,“你也知道,虫哥儿他就是我的命。便是要我拿自己的命去换他的,我都愿意。那个贱人,她竟然敢动我的虫哥儿。虫哥儿眼见是回不来了,我岂能让她好好活在这世上?”话说着,她眼中现出一抹狠厉之色,“我只恨老天无眼,那把火竟然没烧死她!”

    翠翘一直深爱着她那个已经没了个的儿子徐邦亨,她知道这一点。许多年前,徐邦亨死后,在停灵的善义庄中,就是她无意撞到与她同为通房的另个丫头翠x与人私通,深恨她这样背叛主人的行径,把那件事暗中告到廖氏面前,这才有了后来翠x被发卖出府不得善终的事。当时廖氏觉得她做得好,所以不但给了赏,还就此把她当成自己的心腹。

    廖氏盯着她,

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