家宅、朝堂,宋追惗永是压在他头顶的天——一片永远想倾覆、却不得不臣服的一片天。这片天,仿佛永远沉静不徐,将袖一拂,自出一步,“好了,进宫吧。”
    身侧掠过一抹一抹的暗红,偶时与他二人互相拱手,于此参差的人流中,宋追惗回看他一眼,始终无忧无怒,“昨夜,你院儿里像是闹出个不小的动静来,我听说,釉瞳那丫头还受了点伤?”
    “是,”宋知濯紧随其后,谨慎应答,“是丫鬟们打架将她给误伤了,儿子业已罚了丫鬟们。还要叫父亲过问这等小事儿,是儿子不孝。”
    宋追惗两个伟岸的肩头微微震动,好似可撼天动地,却只是轻轻的一声笑,“你只当是小事儿,我看未必。一会儿下了朝,恐怕你那岳父大人就要拿你是问了。”他欻然半侧了身转过来,眼中饱含深意地眱他一眼,又扭转过去。
    金灿灿的广场上,宋知濯驻足一步,望着他挺阔硬朗的背影下,是一轮更加高大欹斜的长影,逐渐踅上几丈高的石磴,衣衫之红慢慢与宝殿的红墙绿瓦融为一片不可分割的天地。
    正如他所言,正午熙攘涌出的人流中,一相童立行便将宋知濯领上了自己的马车,一路直往童府。
    飞宇游廊下,一间罽锦金壁的厅内,童立行捋着一把杂着几丝银白的髯,将宋知濯瞥一眼,“既是在家里,我们爷俩也就不必什么‘下官’‘大人’的称呼了,就有话儿直说。贤婿,我瞧你一向是好,一身文才武略,性子也不像你那两个兄弟那样乖张,如今又是一朝新贵重臣,从未叫我失望……。”
    他捧起一只黑釉油滴盏,呷过一口,粘带零星水渍在须上,便用帕抹过,怃然叹出一气,“可唯独你那个爱妾之事,却叫你处理得不妥。我晓得你年轻,儿女情长原也是自然,可不该纵得她没有个章法,竟敢连正妻都打。你不要同我说是什么丫鬟失手无心的话儿,于家国理法,就没有哪个妾室能这样跋扈的,且不论我是你的岳父,我就只是你的上司,也该说你一句,否则等皇后娘娘宣你,就不是这样儿坐着说了。”
    搁盏一响,将宋知濯由折背椅上惊起,站在绣罽之上,忙深施一礼,“是小婿治家不严,才叫釉瞳受了伤。岳父大人只管放心,我保证不再有此类事情发生!”
    静默中,猝然有稀疏的雹子砸地、砸在藻井之上的绿瓦,噼里啪啦地乱响。宋知濯抬眼窥见他一双幽静的眼,便有些惴惴地将腰直起。
    紧接着便有□□的雨倾落而下,一片迓鼓喧天的声嚣中,童立行将方才叹出的气又振回,挺直了身板,语中似有一种淡淡无奈,“我就这一个女儿,嫁给了你,你却不能护她周全,叫我怎么放心得下呀?……当初,圣上与娘娘特意开恩,许你将那女子重新接回府中,不料她却是此等恶妾!我看这样儿吧,你只将你那恶妾赶出府去,其他的娘娘与我便不再追究。”
    急骤乱雨,顷刻已障住天地,厅内弥漫起湿润的薄霭,渐聚在宋知濯眼中,凝成一个不欲退缩的沉寂眼神,“岳父大人,请恕小婿直言,这女子原是我正妻,曾于我病重且无人问津之时守在我身侧,眼看如今我功名仕途在身,怎好就抛弃糟糠?若让天下知晓,又该如何议论?况且岳父饱读诗书,才高八斗,圣人在上,又岂能容我做那忘恩负义之辈?”
    “她若安分守己,我自然不说什么,可她德行有亏,于情于理于法!我所论之,亦不为过!”
    “岳父大人息怒。”观他面色不佳,宋知濯再行一礼,恭顺从容地望过去,“岳父大人,其中缘由我已查明,并不是我偏袒,确实是丫鬟们仗势欺人,岳父大人如若不信,尽可将我府内之人传来细问。可说到底,那也是我的丫鬟,是我御下无力,才叫她们失了体统,今日在这里,小婿愿受任何责罚!”
    一丛须半掩着童立行冷硬的一抹笑意,撒一片蜇人的目光睨住他,“一个乡野丫头,也值得你这样儿?你若念她恩情,送她万银千金的便罢了,留她在家中,反倒生事端。”
    窥他半静含怒的眼,轰鸣的雷雨便落在了宋知濯胸膛,捶打着他心的鼓面。他从血海中拼杀出来的权力,在这位年近半百的一副枯骨面前,仍旧是徒然无用的,他甚至可以用更大的权力来左右自己的婚姻,决定自己枕边睡的是什么人!
    脚步微挪,他就迈上前一步,直盯住他脸上坍塌的皱褶,“岳父大人,恕小婿难以从命。”
    “你!”随着童立行下巴上的长须一跳,一只盏就被摔得支离粉碎,满地的黑釉片,像一笔挥洒出的豪意墨点,“好好好、你为了袒护你那侧室,于妻不公、于长不敬,连我这个一朝宰辅的岳父也不放在眼里!……我可以放过她当个睁眼瞎,不与你那侧室计较,可恶奴难饶、你也当罚!今儿我打你二十军棍,你回去,将那等恶奴的尸首送来见我,就当这事儿过去了。”
    小半个时辰后,坠雨辞云,流水归浦。夏日的雨来得快去得亦快,像收起半丈长的棍子一样渐收拢过屋檐上的水滴。
    哒哒慢落的水帘下,宋知濯僵挺着背同半个太阳一同踅了出来,蹒入那紫醉红乡中。明安疾腿过来将他搀入马车,侧坐一隅,焦心深锁,“少爷,您还真让那老匹夫打您啊?”
    尽管刻意将背部离了车壁半尺,仍旧在颠簸碰撞中令宋知濯蹙额叠眉,一双大眼渐渐凝住了面前八宝莲花的车帘,“他是一朝之相,又是岳父泰山,打自然是打得我的……,”声音缓缓放低,唇似开了刃的刀锋,“可压在我宋知濯头上的、有宋追惗那片天就够了,他算什么东西?”
    字字都由皓白的牙间磨出,一同磨出了一片更高更远的心志。他将头徐徐转来,对向明安,露一个冷峭的笑,“他想插手我后宅之事,还整治你们奶奶……。要我的人死,哼,好、我倒要看看他童家的府邸下头,藏不藏得住我宋家的骨头。”
    抬袖一招,明安便贴耳过去,渐渐有一抹凝重的神色由明安眼底升起,几如叠云渐散后,重新升起的一个太阳。
    雨过天清,升起的另一片太阳折在一处太湖石之巅,惠及芳草,普立花丛。宝鸦内盘旋着一缕乌合,阗香满室,只等凉风过堂,又消得一场空空。
    听见宝玲一声儿“大少爷”的清脆嗓音,宋追惗年轻而苍老的面庞沉沉笑开,他晓得,他从没失策过,不论是对天下民生、还是对人心叵测。他的儿子,有着与他一样从不屈服的一颗心,凭借这一点,他又将在此间权力的云梯上,更上一层楼。
    再上前,是极盛郁的夏,艳馥花香夹杂,浓醇不散。太阳怀恨不平地悬得老高,烤着焦躁难耐的人心。
    粉蝶翩翻,蜂翅交杂的院内,明珠抱着宋知濯的官帽不肯给,几番欲言又止后,到底嗫喏开口,“该打的板子也打了,人也关了这些天了,绮帐她们再不懂事儿,这会子也该晓得错了,你就把她们放了吧。”
    长亭的浓影罩住宋知濯拔高一丈的身躯,他们参差错落出的这一丈的距离,使明珠不得不抬头仰望着他,某种意义上,她觉得这是真正的“仰望”,一位在下者对权势的仰望。
    直观她两个水汪汪的杏眼,宋知濯硬在那宦海纷争里的心登时软作一潭。千般无奈万种苦楚无法言说,静默中,他的指端勾开她一缕被风搭在腮上的鬓发,专注的睇住她,“你也体谅体谅,又不单是她们关着,连周晚棠的丫鬟们也一并关着呢。童釉瞳脸上的伤都还没痊愈,将她们放出来,没得又生是非。你放心,我已经知会了总管房里,还在外头买几个丫头来你先使着。”
    她的脸像未见阳光的花儿,失落地垂下,“……好吧,倒也用不着买丫鬟,屋里还有侍双和侍婵呢,青莲姐姐也帮着忙活,横竖等她们回来就是。再有,我想去看看童釉瞳,问候问候她的伤,事发这些日子,我还没去探望过她呢,你、你常在那边,回来也不跟我说说她好不好……。”
    她语迹缭乱,竟不知哪句才是真正想问的,又像都是细碎犹丛脞的铺垫,为了她最终没有问出来的话儿。
    紧“吱”着的蝉鸣,一浪高过一浪,铺天而来。宋知濯一壁将她搂过,在她头顶轻笑,“天老大热的,你就好好儿在屋里歇着,不必要为这事儿烦心。”一霎拥抱后,他拿过她手中的官帽,罩在头顶,随之一片阴霾中,他有些随意地说起,“晚饭你自个儿先吃,我到千凤居去用,回来睡。”
    他像拍岸的浪头,汹涌退去,弥留一地碎沙。
    寂静由他的衣摆下掠来,耳边的蝉鸣渐远,只有头顶的一片骄阳将明珠晒得有些发昏。
    此刻,她脑子里明明想的,是自个儿太贪心了,这没什么,童釉瞳受伤了,她更需要他的关心;他多时还是在自己身边的,不过是挤迫出那一点儿时间去瞧她,也是应该的;他每日步履不歇,亦是分身乏术,也十分为难……,种种情理之论中,心却背道而驰的,跌得粉碎。
    漫长的一个下午,明珠坐在卧房的圆案前,乜盯着槛窗前的桂树,在叶罅错落的光影间,她看到了童釉瞳的眼,是两颗稀世绿宝石,嵌在柳绿花红的春天。渐渐地,她金屑碎银的心底,居然生起一丝庆幸,庆幸她那足以让天下男人动心的脸被屠伤一笔,或许这一笔,可以令人止步……
    旋即清风旋来,树荫摇曳,她一错眼便看见妆案上铜雕蔓叶的镜中——自己冷漠的眼,像一根寒光流溢的针,戳破了她这一丝可怖的庆幸。
    破碎的镜面重新又凝起,凝成一张娇艳欲滴的面庞。童釉瞳提着一支貂毛工细笔,由一个小小的白釉瓷罐内蘸起胭脂,偏着一边脸,在腮侧几笔细描,描出一牙红月,对立的另一面腮侧,是一抹猩红的弯痕。
    她不在意似的,对着镜里另一轮柳芳绿的身影俏丽一笑,“玉翡姐,我画得好不好?”
    镜中出现一张喜气洋洋的脸,“好,画一个斜红妆,哪里还瞧得出是伤呀?”她将她搀起,挥袖唤上来两个手捧锦衣的婢女,“快将衣裳换了吧,太阳都快落山了,想必爷也该回来用饭了。今儿你听我的,无论如何要将爷留下来,别天一黑,就又叫那狐媚子勾了去!”
    终于罩上一件三多纹茶云雾绡长褙后,童釉瞳旋过身来,歪了下巴,“我才不留,我又不会做那狐媚的样子。况且知濯哥哥常来我这里用饭,明珠一定不高兴,知濯哥哥还要回去哄她,我就别给他添烦了。”
    “嗯……,”玉翡蹙眉微思,嗔笑起来,“你说的对,男人家最烦个争风吃醋的,她闹她的,反而显得跟你一块儿舒心些。”
    两个丫鬟慢退出屋,童釉瞳的笑眼瞥见一瞬,摇着一面凤冠蝶恋花的纨扇,自坐到案上,“玉翡姐,初桃呢?平日里都是她伺候我更衣的,今儿怎么不见她?”
    此话儿如丢下枚火星,立时将玉翡的怒气点起,紧跟着坐到案上,“你快别提她,我早和你说过,这丫头颇是有些心术不正,不过仗着自个儿有几分姿色,便妄想着攀了高枝儿去!这些时爷常来,我见她怕是起了什么歪心思,成日家打扮得比旁人都要出挑些,捡着个端茶送水的功夫就在爷跟前儿晃。前儿爷问她叫什么名儿,她便赖在爷身侧讲了会儿话,要不是我使了眼色,她还不走呢!今儿另有人来报我,说她早起活儿也不做,就坐在镜前描妆画黛的,我便拿了柳条打了她几鞭子,现让她在廊角跪着呢。”
    “啊?”童釉瞳兜着个下巴,旋即将嘴一撇,“你还是不要罚她了吧,一会儿知濯哥哥回来见着了,还当我是多容不下人的人呢。况且若是知濯哥哥瞧上了她,也没什么,何必要跟她过不去?你快去叫她起来吧。”
    玉翡本是不愿意,可两个眼珠子一转,又欣然应承下来。直到日倾崦嵫后,方晓得她意欲何为。
    所谓风轻云淡的“几鞭子”,原来俱抽在了这个初桃一张玉瓷粉面上,横七竖八的狰狞鞭痕瞧得玉翡心里直冷笑:哼,看你这副尊荣还怎么勾引主子!
    金馔玉鲙的案侧,初桃低垂着脸替宋知濯盛汤。顺着她发颤的手往上,宋知濯便瞧见她满脸的鞭痕,心有明镜却未置一言,只含笑望着右首的童釉瞳,温柔一笑,“这两天天气愈发热,伤口还痒吗?”
    “有些发痒,”童釉瞳停箸笑望他,“但太医说痒就是里头在长肉了,叫不许挠。”
    “那你听太医的话儿。”
    “嗯!”童釉瞳忙将头点一点,将他的每一句关心都收入心底。
    半晌不见她再动筷子,宋知濯亦停下来,对上她腮边两轮月牙,轻叹一气,“你不吃饭,尽瞧我做什么?单瞧我就能填饱肚子了?”
    她又将下巴颏细碎地捣起,稍一顿,羞红了脸,“知濯哥哥好看嘛,比我爹爹还好看。”
    他堂阔宇深的眼中,跳闪过一丝冷色,又很快褪去,由连枝莲纹的瓷盘内夹了一片鱼肉送入她碗中,将象牙箸敲一敲她的碗口,“先吃饭。”
    红窗碧玉,粉墙别馆,夜风一到,又是归时。宋知濯的衣摆掠过门扉,落入辽阔金院,才出得轻墙,明安便由院门处跟上。月色初上的夜下,走出几步,便听见隐约的啜泣,像一缕幽凉的细风。
    止步后,宋知濯的眼便落在了一丛蔷薇茂叶后,一缕冷峭的笑在他唇上绽起,他慢跺过去,只见西楼月下,泪粉偷匀,笑又似寒冰消融后,露出的潺潺春水,“你在这里哭什么?”
    突兀一声将初桃惊一瞬,泪眼眨一眨,方瞧清面前的人,慌忙垂下头,珠连一线,“爷怎么还没走?我、我……。”她孱弱的肩在宋知濯高伟的身躯面前,像一对脆弱的蝶翼,轻易就能捏得粉碎。
    宋知濯的嗓音里滑过耐人寻味的轻柔,“被人欺负了?被人欺负了躲到这里来哭,还真是个小丫头。”尔后他将手朝后递出,瞥明安一眼,“灯笼给我,我自回去,你去请个大夫来,给初桃瞧瞧伤。”
    接过这神秘莫测的一眼,明安将灯笼交出,半哈着腰在初桃面前奉上一个刻意讨好的笑,“初桃姑娘,请吧。”
    初桃也笑了,泪珠坠在她红艳艳的腮上,旖旎而纯净,像一颗才由水中打捞起的一颗烂樱桃。她跟着明安错步而去,潸潸回望,以一个春莺落得归宿那样圆喜的眼望着宋知濯渐远的背影,活将一个弱柳扶风的身姿拧成了一根藤条,
    而另一头,月亮往宋知濯身上披上一层寒羽,周遭黑暗里,仿佛有无数只张牙舞爪的手企图扼住他的喉咙。但他气定神闲的,迈出脚步踩碎了他们的指骨,一步、一步,走向宦海风云内,撞击权力的另一座核心。
    109.  作浪   欲壑难填
    翠阁朱阑, 满地落红,稀蓝的黎明里,夜风拂开宝幄, 月光照见两个鸳鸯并头之人。
    仿佛有一寸愁肠千万结, 结上了明珠的眉心, 又似陷落在一个黑长梦境,四方黑暗里伸出一只手, 掐住了她的脖子。她开始将头在无端地摆起,呓语不断,淡唇翕动。遽然, 不知什么坠下, “啪”一声, 她便抖着身子猛地睁开了眼。
    “做噩梦了?”
    远又近地一个温柔蒙蒙的声音由身侧传来,将她由混沌不清的一个世界里拉回。偏头去看,是宋知濯被月光渡了清霜的脸。
    他掀开被子,踅下床去,片刻一盏银烛徐徐亮起, 昏黄的光阗了满室、游入绡帐。回望明珠还似两眼空空有些发怔, 他又蹒回来,将两片帐挂到月钩, 搂她入怀中, “梦见什么了?吓成这样儿。”
    “没什么, ”明珠在他胸膛缓缓摇头, 露出两个眼望着他覆了一层靑碴的下巴, “你再睡会儿吧,天还没亮呢。”
    “不睡了,说会话儿我就要上朝去了。”
    “宋知濯……, ”她依在他怀中,一个指头抠着他手臂上寝衣的暗纹,“你今天还陪童釉瞳吃晚饭吗?”
    萦纡室内的风吹过她刻意忍耐着没有抬起的眼,吹得泛了些酸涩。她不敢去看他,怕在他眼中看见一点为难。
    听见他在头顶笑一声儿,紧跟而来的,便是他细密的几个吻,“若我回来得早,晚饭就陪你一道吃。现如今,满府里只有你的饭还是赵妈妈亲手做,好些时不吃,我还怪想的。嘶……,嗳,掐我做什么?痛痛痛!松手松手,我错了我错了……。”
    孤灯一盏,映着明珠半怒半伤的眼,收回了拧他的手,倔强地望住他,“你错什么了?”
    那眼里缱绻着一丝微涩难言,令宋知濯心内一酸,嬉皮笑脸起来,“你说我错什么了我就错什么了,你就是我的天王菩萨。”
    天光在一场与从前近乎无别的缠绵里渐亮起来,太阳露出一角,足以驱退黑夜。长亭百转、桂树千回,送走了宋知濯最后一抹身影。
    出得院门,明安不知打哪里蹿出来,一路紧随,在宋知濯身后半步喁喁不停,“少爷,那个初桃已经安置好了,让她亲自去买药,该说的也让她记住了,一应妥帖。”他将头挠一挠,有些迷茫地蹙额,“只是我不明白,区区一个丫鬟,就能拉下童大人?这未免也太天方夜谭了些。”
    太湖石错叠的稀径穿插着宋知濯茂林如翠的身影,他胸有成竹地望着天际的金光,“丫鬟就是个引子,我这一个奏折递上去,紧跟着便是无数的猛药。”他将头抬起,面上已有浮汗霪霪,“一个丫鬟自然不算什么,可久旱成灾饿死的百姓却能索他的命。说起来,还是父亲老谋深算啊……。”
    明安似懂非懂地点点头,紧赶着问:“少爷,府内的事儿我的安排妥帖了,是否今儿就动手?”
    他的脚步一顿,明安险些撞上,忙撤一步,抬首即见他凝重的眼神,“切记,别让你奶奶发现一点儿蛛丝马迹。她要是晓得了,我就真是要下十八层地狱了。”
    他像锋利的刀尖,带着暗伏的杀机登舆而去,刀锋上的冷瘆瘆的光便折向府邸的某一处。
    百花过境的院内,阳光渐撒满这里的金粉朱楼,玉窗下,明珠手上的薄茧已在日复一日各色花露的浸泡中褪去,反养出了个冰作的肌肤,衬着手中嫣红的扇面,摇出个旖旎生香的世界。罩一件簇新的乳云绉纱对襟褂,青碧的裙面似一片舒展的叶,她的心却皱在一处,突兀地有些心绪不宁。
    直到傍晚,不知那阵北风一吹,吹来了除了绮帐以外的几人。远远在院门处望见,她还暗讽自个儿有些神神叨叨,就要含笑迎出。却见侍鹃火急火燎地领着丫鬟们奔入屋内,涕泪横飞地扑倒在她裙下,两个柔荑紧拽着她的裙边儿,“奶奶、奶奶,不得了了!绮帐姐没了!”
    残阳照见明珠额上所浮的细汗,剔透如若干的晶粉铺成一片绝美的花钿。她怔一瞬,将人拽扶起来,睃过另几个哭啼不止的丫鬟,仍旧将乜楞的眼挪回侍鹃身上,“没了是什么意思?”
    “她、她死了!”侍鹃泣不成声,溃出的眼泪一颗接一颗、一行应一行。哭得半刻,她才横袖将涕泪胡乱一抹,“今儿中午,两个丫鬟送来饭,我们在屋里吃过,消磨了一阵就午睡了。谁知、谁知个个儿在下午都依数醒了来,就绮帐姐不起。”
    一条破哑的喉咙哭嗓不断,不知是害怕还是伤心令她一个小小的身子抖个不停,“我们喊她、喊她也不起,只当她是贪睡,便去掀了她的被子,谁知一掀开,就见她瞪着两个乌青的眼,嘴里淌着血,脸色煞白,上手一摸、人都凉了!”
    呜呜咽咽的哭声喧阗满室,明珠只觉遭了当头一棒,一个身子趔趄不稳地就要朝地上栽去。幸而被闻讯赶来的青莲架住,将她搀到一根折背椅上,猩红的眼朝众人一睃,“先别哭,慢慢儿说!我且问你们,你们可是关在一处,可有见什么人与她说过话儿,给她送过什么东西?”
    侍梅渐止住了哭,由地上撑起来,慢想一圈儿,将头急摇起,“我们就在一个屋子里,并不曾见有什么别的人来说过话儿。”
    “周晚棠的丫鬟们呢,都是关在哪里?”
    “她们关在另一个屋子,这些日都没见着。”
    众人一言一语地详述中,一束斜阳铺着粉尘落到细墁石砖上。明珠紧盯着光影里飘飘渺渺的灰烬,只觉周遭的声息渐渐远去,她在死寂的一片浓雾里,仿佛看见了死去的青岚、娇容、烟兰、婉儿,或许还有更多,幢幢人影,她看着她们贱如草芥的幽魂在雾中渐散。
    在这座金砌玉雕的府邸内,死一个低贱的丫鬟不算什么,她们会如蕙草再生,不断有新的人填补这个空缺,取代她们的桃李年华。可明珠不是一位正经主子,她不能像一个真正的主人一样冷漠的无视绮帐的死。她所想起的,是绮帐十五六岁的年纪,像一朵金英翠萼带春寒的迎春花儿,向她讨要一只零碎的珍珠钿璎;或是像一个妹妹一样扑在她怀里哭诉;又或以荏弱的身躯挡在她面前递出一颗赤胆忠心,更多的,是她们日日闹在一处的锦绣年华。
    一度逼紧的心痛令泪珠渐由她的眼眶倾落,几如连霪不断的雨,蔽盖了天色。
    撕心裂肺的哭声填满了整个院落,以致宋知濯险些不敢榻入院门,就在院墙下徘徊不定地蹒步。他能从这些哭声里轻易分辨出明珠凄凄的嗓音,声声催得他心紧,一霎就想迈进去拥抱她、安抚她,可他刚跨出的脚又收回,他怕了。
    可笑的是,他曾在刀光里杀人如麻,在溅起的漫天血光里,都从未像此刻一样害怕过。在战场上,他是英勇杀敌的将军,可现在若立在明珠眼前,他便是一个恶贯满盈的刽子手。
    幸运的是,明安的及时出现,冲刷了他的罪名。
    远处海棠落樱下,明安气吁吁地奔来,站定后将干涩的喉头连滚了好几下,“少爷、少爷,我还特意在府门口守了您半天,原来您已经回来了。那、那什么,”他紧蹙了眉头,大开着嘴,“人已经死了……。”
    残光薄薄一层,撒在宋知濯汗如春雨的脸上,他同样也深蹙眉心,偷偷往院内瞥一眼,放低了声,“我已经晓得了,回头我有赏。”
    “可、可不是我做的。”
    骇异之下,仿佛浮起一丝轻松的喜悦,他不合时宜地将嘴角扬起,睨着他,“怎么回事儿?”

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