万从云等人急忙吩咐手下徒弟去捡拾树枝落叶。六七十人一起动手,眨眼之间便在亭子外面堆起了小山般的一个树枝堆。有人生怕树枝不够,竟然十几人合力,掰断了好几株碗口粗的枯树。
    厉秋风将玄机和尚的遗体抱到树枝堆中,又将他的头颅与尸身合在一处,这才晃亮了火折子,将树枝点燃。万从云等人围在四周,不断将枯枝投入到火堆之中。片刻之后,只见火光冲天,火焰已将玄机和尚的遗体吞噬于其中。众人只觉得热浪扑面,只得不断后退。
    众人不断向火堆中添加树枝,大火足足烧了半个时辰,将周围十余丈内的残雪烤得融化成一片泥水。梅大力凑到厉秋风身边,低声说道:“厉统领,这位大和尚的遗体应该已经火化成灰,您看咱们还要向里面投掷树枝吗?”
    厉秋风摇了摇头,转头看了众人一眼,突然一揖到地。万从云等人大惊失色,一边纷纷还礼,一边颤声说道:“厉统领,您、您这是做什么?这不是折杀小人了吗?”
    厉秋风站直了身子,看着眼前这六七十名市井之徒,只觉得这些市井小人,比之广智和尚、玉清子、泰山五老等武林高手,人品不知道要好上多少倍。他慨然说道:“各位朋友,厉某以前多有得罪之处,在此向各位陪罪。今后也别叫我什么统领大人之类的屁话,若是看得起厉某,咱们不妨以兄弟相称!”
    万从云等人虽然表面上对厉秋风恭敬有礼,不过内心深处对他并不敬服。只是因为厉秋风武功高强,而且被衙门任命为义民首领,这才对他虚于委蛇。此刻见厉秋风出言真诚,却也颇为感动。
    巴玉岩抢先说道:“厉大人……厉兄弟既然看得起咱们,咱们自然将你当做兄弟。你是江湖中的大英雄、大豪杰,能折节与咱们交往,是咱们兄弟的福份。日后只要厉兄弟吩咐,咱们自当效犬马之劳。”
    万从云和梅大力见巴玉岩抢下说话,自己如何肯落后?便也抢着向厉秋风大表忠心。厉秋风道:“三位既然把在下当兄弟,这些客套话也不必说了。这位玄机大师是在下的好朋友,却遭奸人所害,落得如此下场。害他之人,是一个叫广智的和尚。此人武功了得,各位若是看到这个秃驴,切勿与之冲突,只须将他的行踪告诉在下,在下奉送一百两银子作为谢礼。”
    万从云等人听了之后,登时睁大了眼睛,个个拍着胸脯发誓,声称既然与厉秋风成了兄弟,他的朋友就是自己的朋友。玄机大师遭奸人所害,众人自当出力找出凶手来为他报仇。一旦有了广智这秃驴的消息,自当尽快告知厉秋风。这是尽朋友之义,绝对不是为了那一百两银子云云。
    厉秋风生怕这些人不知天高地厚,擅自向广智和尚动手,无异于自寻死路,正想着提醒众人千万小心。不过转念一想,这些市井小人,最擅长察颜观色,见风使舵。只要见到广智和尚,知道此人武功厉害,哪还敢上前动手?定然跑得比兔子还快,找到自己赚那一百两银子。是以他将到了嘴边的话又咽了过去,只是拱手向众人道谢。
    此时火堆的大火已然慢慢熄灭。厉秋风脱下外衣,将玄机和尚的骨灰小心翼翼地捡拾起来包好,这才带着众人回转修武县城。进城之后,万从云等人便即纷纷告辞。厉秋风知道这些人为了那一百两银子,定然急着去查找广智和尚的行踪,是以也不多说,便与众人告辞。
    厉秋风回到城隍庙中,找庙祝讨了一个瓷坛,将玄机和尚的骨灰放入坛中,嘱咐庙祝将瓷坛放入城隍庙偏殿之中供奉。庙祝见厉秋风脸色不大好看,却也不敢多问,正要捧着瓷坛离开,厉秋风摸出一把碎银子递给庙祝,口中说道:“这些日子多有叨拢,这些银子你先拿去。待我办完事情离开之时,还有一份人心奉上。”
    庙祝奉了尹捕头之命,将厉秋风收留在城隍庙中,原本心下老大不愿意。只不过碍着衙门的面子,知道万万不能得罪尹捕头和厉秋风,是以每日里小心伺候。虽然厉秋风神出鬼没,在城隍庙中也没吃上几顿饭,但是庙祝餐餐都为他准备修武县城内各家酒馆的名酒名菜,前后却也花了三四两银子。此时见厉秋风递过来一把散碎银两,看上去足有三两多重,心下已是又惊又喜。又听厉秋风说临走之时还有一份人心,登时松了一口气。他一手抱着瓷坛,一手接过银子,紧紧握在手中,口中说道:“您看您真是太客气啦。这、这怎么好意思收您的银子?”
    厉秋风客套了几句,便打发庙祝离开。此时已是正午时分,日光自门窗照射进来,使得屋内温暖如春。厉秋风想到早上与玄机和尚在屋中商议事情,不过几个时辰,两人已是人鬼殊途。念及此处,他心下一疼,险些掉下泪来。思忖了片刻,他从枕头下又摸出三锭银子,找出一套旧衣衫换上,便即出了城隍庙,直向城北华山派歇息之处走去。
    待他到了华山派歇脚之处,却见院子中聚集了五六十人。刘涌、楚丹阳、许成和、冯杰围在一起,正在小声说话。四人见厉秋风赶到,急忙将他迎入院中。刘涌说道:“玄机大师的后事都安排好了罢?”
    厉秋风点了点头,见华山、昆仑、峨嵋、青城各派弟子正自摩拳擦掌,跃跃欲试,心下一怔,正想询问之时,刘涌对他说道:“这里人太多,咱们到后院商议。”
    五人到了后院,楚丹阳将一张地图铺在桌子上,笑着对厉秋风说道:“果然不出刘先生所料,咱们找到了韩去思,没说上两句话,他便大惊失色,将纪定中和黄崇都找来商议。姓纪的果然了得,还没等咱们开口,他便说出了一计。要咱们想法子将藏在大架山中的邪魔外道引出来,他会让汝阳卫指挥使胡坤指挥铁骑,伏击出山的邪魔外道。另外洛阳知府衙门、修武县知县衙门也调集了二三百名公差捕快,还有史家刀、雷拳门、天龙门、山西碧云坞蔡家的门人、弟子、帮众,凑在一起也有三四百人,也会出城相助。”
    厉秋风听到“天龙门”三字,心下暗想,天龙门掌门人崔延寿虽然野心勃勃,不过此人绝对不会得罪官府。这人武功极高,若能出手相助,倒是一个好帮手。
    但是他转念一想,脸色突变,对刘涌说道:“刘先生,眼下修武县城内龙蛇混杂,难保洛阳知府衙门、修武县知县衙门、史家刀、雷拳门等没有敌人的眼线,如此大张旗鼓,一旦消息泄漏,只怕那些邪魔外道早有防备,咱们这计策可就压根不管用了。”
    刘涌微微一笑,口中说道:“纪定中早就想到这一点。此事除了他和胡坤、韩去思、黄崇等几个人知道之外,就连史家刀、雷拳门等帮派的首脑人物都不晓得出了什么事情。纪定中只说要加强城内城外的巡查,这才打算将他们调到城外。而且纪定中并不打算让这些人与邪魔外道交手,只是将他们埋伏在城外,等汝阳卫三千铁骑将那些邪魔外道冲得七零八落之后,这些人便可以上前捆绑拿人。”
    厉秋风略一沉吟,接着问道:“纪定中打算何时下手?”
    刘涌抬头看了看天色,口中说道:“纪定中说此事越早越好,否则给倭寇有了提防,事情便不好办了。估计在半个时辰之后,他就会派人通知咱们出城诱敌。”

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