大雪纷纷,到处白茫茫一片,此时已过了辰时中,天依旧昏昏暗暗,神武门前架起了火盆,冲天的火光照着雪花从天空中飘下来,这时, 远处传来了马蹄声和车轮压雪声,一辆样式普通的马车在十余名禁军的护卫下向神武门这边驶来。
    马车里,杨涟一直在沉思不语,他想了一夜,终是没想通小皇帝在这件事情上扮演了何种角色,此时他在思考高巍之死给皇室带来的影响,虽然很多人都在怀疑是肃亲王刘恒所为,但他清楚,小皇帝动手的可能性更大, 别人都会陷入一个误区,那就是小皇帝没有动手的能力,然而他却清楚小皇帝有这个能力,因为驻守房山的禁军将领张仲元早就倒向了小皇帝。
    隆治二年鞑靼人攻破紫荆关之后,隆治帝便在房山驻防了一支一万五千人的禁军,如今的守将是禁军副将张仲元,他是得了隆治帝恩典才被简拔为禁军副将,所以一接到小皇帝的亲笔书信立刻上书表示效忠与他,其麾下禁军一部分是当年的羽林卫,剩余的军卒全是跟随越国公从陕西战场归来精锐,别说是这些禁军了,就是如今经过掺水的前军都督府都不是这部兵马的对手。
    高巍之死对于宗室和朝臣之间的影响非常的大,但是对于小皇帝来说好处远远大于众人的猜忌,首先就是田地改革将不会再有任何阻力,他会收取天下民心,其次便是宗室与朝臣之间的冲突, 太皇太后因为大宗正的影响站在了宗室这边,这让众臣心中非常不满, 最直接的结果就是,百官不再信任慈宁宫。
    马车在大街上缓缓行驶,忽然,马车停了下来,神武门守将凑到车窗边低声道:“首辅,辰时初李阁老、孙阁老还有宋尚书都派人前去文渊阁告假,今儿他们都不会前来上衙。昨儿是镇国公值夜,到现在还没出来。”
    听了这话,杨涟拉开车窗,问道:“除了他们可有其他人递了折子。”
    “这...”
    杨涟见他欲言又止,便知六部衙门都有官员一早送来了告假的奏折,看样子还不少,牛继宗估计正在处理此事,想到这,瞥了那守将一眼,叹了口气道:“再有前来送告假奏章一律不给进,另外你派人前去李阁老他们几位家中替我捎句话, 就说请他们以大局为重,不要为一时之怒而坏天下之事,河南还有叛乱未平定, 陕西的灾民还要安置,京畿受灾百姓也要赈济。”
    “这个....呵呵!首辅就不要为难我了,您还是派在内阁当差的各部主事前去传话吧。”
    说到这,那守将忙解释道:“不是我不尊您的命令,只是,那些人提前说过了,今日他们会去给高大人和蒋大人吊唁,我要去,指不定会被喷成什么样子呢!”
    “哦!那好,你在这守好宫门,不要再放一本奏折进去。”
    说完,杨涟微微一摆手令道:“走,直接去养心殿!”
    他本来是想直接去文渊阁,现在他已无心处理政务了,他隐隐猜到李守中等人打算干什么了,他们肯定准备抬着棺材来堵神武门,如果不能在午时之前安抚好百官,事情将会越闹越大,不见血,这件事情是不可能平息下去了。
    杨涟虽然也是保皇党,但他和宋溥、高巍这样的人不同,宋溥是干实事的孤臣,高巍是那种心怀百姓天下苍生的君子,而他杨涟就不同了,他是对隆治帝刘弘忠心耿耿,是刘弘最信任的人之一,出于对刘弘的忠心,所以他才会对睿亲王刘恭表现出极大的敌意,在发现他有不轨之心后,更是力主将他除爵圈禁。
    刘胥作为刘弘的亲子,他也一如既往的支持与他,更是为此拖垮了身子,如果不出意外,他很可能熬不过这个冬天。
    养心殿,杨涟在两个小黄门的搀扶下走进了刘胥的小书房,杨涟面见刘胥有两個目的,第一便是验证他内心的猜测,这非常的重要,他想知道小皇帝内心的真实想法,这不仅仅是为了解开他心中的疑虑,同时也可以让他知道接下来该如何应对愤怒的百官。
    第二个目的就是快刀斩乱麻,借着机会处理掉黄锦这个大麻烦,昨日的事情可以说是他一手推动的,虽说他有着正当的借口,但这都不可以遮掩他的险恶用心,留着他只会带来更多的麻烦。
    来之前,他去了位于公侯街上的辅国公府,面见了老国公秦威,当看到卧床不起的秦威,他惊呆了,这才几日未见,原来高胖威武的秦威竟然被病痛折磨成了一个骨瘦如柴的老人,当他将昨日的事情告诉秦威后,这位老国公的脸上竟出现了一丝意味深长地笑意,在一番追问下,秦威才吃力地问了问乾清宫的情况,秦威一连说了三遍,他才听明白秦威的意思,这才反应过来,自己好久没有听到乾清宫内的消息了。
    杨涟一边胡思乱想,很快便来到了养心殿的大门前。
    “首辅请吧!陛下在小书房等您。”
    这时,杨涟见左右无人,便低声问道:“苏总管,最近陛下可有去乾清宫探望上皇?”
    “这...首辅不要为难杂家。”
    苏培盛小心地瞟了眼左右,“数日前去过,但是没能进寝宫。”
    杨涟点点头,便走进了养心殿,一名小黄门立刻禀报道:“陛下,首辅来了。”
    “请进来!”
    杨涟慢慢走进了小书房,只见刘胥正在写着些什么,上前一步躬身施礼道:“臣参见陛下!”
    “首辅请坐。”
    刘胥抬起头,微微一笑道:“首辅请稍等片刻。”
    说完,继续低头书写。
    刘胥这是在给张仲元回信,一炷香之前他收到了房山递来的急信,张仲元在信中说,房山三里外发现了锐士营的哨探,他怀疑锐士营的哨探发现了什么线索,否则不可能明知道房山有禁军驻扎还往这边探查。
    这个消息太令人震惊了,刘胥一连看了三遍,这才确信自己没有看错,这让他感到了深深的危机,如果被锐士营的哨探发现了线索张仲元就保不住了,高巍之死已经脱离了他的控制,原本可以轻松解决却因为慈宁宫的介入变得复杂起来,另外他也没有料到百官们会如此执着,特别是肃亲王府前的惨案他应对失策,等他反应过来已经晚了。
    他命人将老太监黄锦找来,当面质问他为何要这么做,可惜这个老太监一句按照宫里的旨意办事将自己摘了个干净。
    李守中、宋溥、徐乾学等一众官员请假吊唁的事情他已经知道了,这让他陷入了被动之中,他明白如果不能在短时间内安抚好百官,朝廷将陷入混乱之中,如果这个时候后在爆出张仲元的事情来,一切就都完了。
    过了很久,刘胥放下笔,满脸笑容道:“首辅的来意朕已经知晓了。”
    “陛下准备怎么处理此事?”
    杨涟不露声色地问道。
    刘胥沉思了片刻,便起身对杨涟躬身施礼道:“还请首辅给朕指条明路!!”
    杨涟一惊,忙起身制止,道:“陛下千万不可!此事....”
    这时,乾清宫副总管太监苏培盛飞奔而来,老远便气喘吁吁喊道:“陛下,出大事了!”
    “放肆!”
    刘胥见苏培盛如此慌张,沉着脸道:“朕正在和首辅商议政事,如此不懂规矩,再有下次,朕剥你的皮。”
    苏培盛被吓得不敢多言,刘胥又重重地哼了一声,这才问道:“说,到底出了何事?”
    “刚传来消息,高大人长子高斌死了!”
    实在是这个消息太令人震惊了,刘胥狠狠地将御案上的镇尺向地上一扔,厉声道:“说,到底是怎么回事?”
    “锐士营哨探寻回了高大人的头颅并送回了高府,高斌见到头颅情绪激动,之后便没了气息,太医说,说高斌本就身受重伤,所以,所以....”
    “那锐士营有没有发现凶手的踪迹?!”
    “没有,不过据哨探说,凶手可能不是步军营...”
    听了这话,刘胥又慌又乱,似乎想起什么事,他忽然抓住苏培盛的胳膊,压低声音道:“去,你立刻去将老国公请来。”
    “老奴遵旨。”
    苏培盛躬身一礼刚要走,杨涟却叫住了他,“苏太监不用去了,昨儿我去见了老国公,他重病卧床,根本无法起身。”
    “陛下!”
    苏培盛见刘胥没有反应,便忍不住出声提醒他,刘胥表情沮丧,他叹了口气道:“你们都下去吧,朕想单独与首辅说两句话。”
    “是。”
    苏培盛躬身一礼,带着两个小黄门快步退出了小书房,接着外面传来了殿门关闭的声音。
    “陛下?”
    刘胥半天没有吭声,杨涟忍不住说道:“现在不是沮丧的时刻,要抓紧想办法,否则事情传开了,就不可收拾了,要知道,已经死了十一名官员了,这件事不能在这么闹下去了。”
    “我已心力憔悴,请首辅教我。”
    刘胥来到杨涟面前躬身施礼。
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    “陛下莫急!”
    杨涟连忙扶起他,又见刘胥一连脸的沮丧,他一时有些踌躇了。
    或许是察觉出了杨涟的心思,刘胥转身从书架上拿过一个密匣子,从中取出了一早收到的那封张仲元递来的信,犹豫一下,一咬牙递给了杨涟,道:“首辅看看吧。”
    杨涟一怔,接过信看了看,只是,里面的内容将他惊呆了,他简直不敢相信自己所看到的事实。
    “首辅,朕没想杀高爱卿,他,他是自刎而死,为了不被人怀疑,张将军才会命人砍下了高卿的头颅。”
    “然后呢?”
    “朕原本打算事后追封高卿为户部尚书,太师,谥号‘文正’,荫封其子高斌为二等伯,禁军参将。”
    杨涟的脸色略好了一点,便道:“肃亲王府的事情陛下为何要保持沉默?!”
    刘胥立刻躬身道:“求首辅救我。”
    杨涟半晌没有吭声,最后不再谈此事,话题便转到了高府的事情上,“这件事情必须有个了断了,锐士营的哨探都是战场上厮杀出来的精锐,难保他们很快查到房山驻军身上。既然百官的怒火都集中在肃亲王府的身上,干脆就顺水推舟将罪定下,想来西梁王得到这个消息也会命锐士营停止调查。”
    刘胥吞吞吐吐道:“朕该怎么办?”
    杨涟无奈,缓缓道:“这件事情陛下就不要沾身了,您还未亲政,不能再沾上杀害宗亲的罪名。”
    “可是...”
    刘胥一怔。
    杨涟摆了摆手,“内阁签字行文,陛下盖宝印即可。”
    “朕知道,就让朕和首辅一起分担这件事的压力吧!”
    杨涟没有回答,闭上了眼睛,良久,他睁开眼,忽然仰天大笑,笑得眼泪都出来,“好!好!好!不愧是刘氏子弟。陛下保重!”
    说着,后退一步深深一揖,便转身离去。
    .......
    皇城,神武门前。
    十二口裹着白布的棺材被摆放在大道上,十一位朝廷官员的家人披麻戴孝,哭声一片,近千名官员腰间系着白布静静地站在皇城门前,神武门早已戒备森严,城门紧闭,数千名禁军站在城门前,拦住了他们去路。
    “诸位大人,这里是皇城,还请速速离去,国有国法,相信宫里定会秉公处理此事。”
    神武门守将上前劝道。
    “国法?哼!”
    李守中重重哼一声,怒道:“要是真有国法,昨日也不会有三名官员被活活打死。”
    “不杀刘恒,决不罢休!”
    不知是谁喊了这么一句,紧接着数百人喊起来,最后所有人都跟着一起呐喊。
    那守将吓得大惊失色,连忙上前劝道:“李阁老,这里是皇城重地,您应该比我更清楚,如此大声喧哗已经是大不敬,按律要杖四十。让他们都不要喊了,黄太监此刻就在城墙上看着呢。”
    李守中心中冷笑不已,他淡淡道:“老夫到想看看他是否有胆子出来。”
    就在这时,神武门缓缓打开,李守中向皇城内看去,一眼便看见城门洞内已经站着好些东厂的番子,手中都拿着廷杖,静静地站在那里等着指令。
    “这神武门何时成了番子的地盘。”
    李守中侧头望向那守将。
    那守将:“这...”
    吏部尚书贺唯鸣惊叫道:“阁老,番子们动了。”
    “黄锦来了!”
    边上的礼部尚书徐乾学接着道。
    “唉!”
    黄锦看着李守中等官员,又瞟了眼正在哭泣的官员家眷,重重叹息一声,目光与李守中一碰,拱手道:“阁老,这里是皇宫重地,还望您不要为难杂家,现在退去,杂家就当什么也没看见,什么也没听见。”
    李守中冷笑一声道:“老夫今日倒要领教领教你们东厂的手段!”
    说完,闭上了两眼,不在理会他们。
    黄锦眼露凶光,看着还在吼闹的百官,他把一只手举在半空,正准备命令,忽然身后传来了喧闹声,黄锦扭头一看,只见内阁首辅杨涟和镇国公牛继宗走了过来,杨涟冷冷地看了黄锦一眼,走到李守中面前,展开盖有皇帝宝印与内阁大印的诏书,高声念道:“先帝十四子肃亲王刘恒,骄横跋扈,欺君毒民、结党营私、荼毒百官,妄图颠覆朝廷大权,居心叵测。本应处以极刑,姑念先帝威德,从宽发落,留其全尸,赐毒酒一杯!”
    黄锦忽然仰天大笑,“好!好!好一个内阁首辅大学士,杂家佩服!”
    ....
    人群后,贾琦和贾赦静静地坐在马车内,甚至都没有去看城门前发生的这一幕。
    “好一个小皇帝,我算是领教了。”
    贾赦脸上的笑意里带了一丝嘲讽。
    “可惜杨涟这么个忠臣了。”
    贾琦慢慢望向他。
    贾赦没有接话,听着外面传来的欢呼声,方对贾琦说道:“将锐士营撤回来吧!”
    贾琦点点头,“如果杨涟知道此事背后有着乾清宫那位的推波助澜,不知道会不会后悔!”
    贾赦也笑道:“不愧是父子。”
    昨儿张仲元的那封信让贾琦确认隆治帝苏醒了过来,刘胥能够指挥的了张仲元都是因为有隆治帝的指示,肃亲王府的事情,黄锦也是受了他的命令。
    贾赦沉默了片刻,低声道:“辽东怎么样,可有把握?”
    戴权花费重金终于打听出了乾清宫内的实情,隆治帝已经苏醒了,只是因为用错了药,下半身瘫痪了,不过这都是暂时的,只要用了药就会恢复,如今南镇抚司放弃了打探叛军情报,都分散开去寻找药材。
    辽东更是南镇抚司指挥同知柳湘莲亲自领人前往,要是别人贾琦就不用担心,可柳湘莲可是领着人在叛军和白莲教地盘上来回蹚了好几趟,他担心代善不是对手。
    贾琦沉思良久,他不得不承认柳湘莲可能会把药找到并送进京来,想到这,叹息一声,道:“宁远副将毛贵嫡子战死在了洛阳。”
    贾赦点了点头,不再谈此事,伸头看了看外面的情况,抚须道:“该咱们出场了!”
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