黯淡的夜色下,教皇费列三世仰望天空渐渐浮现的月亮,突然长叹一口气,随后在心里默默祈祷。
    “伟大的创世神啊...祈求您,给予您最虔诚的仆人以指引...”
    作为全球四亿多创世教信徒的精神领袖,宗教领域的至高者,这位已经七十九岁的老人,此刻心中却充满了迷茫。
    他已经是第282任教皇了。
    这是一个足以让地球上所有的宗教都感到震惊的数字。
    但在这个世界,这样的奇迹不光发生了,甚至世界三大主流宗教都是如此的古老,只不过另外两个形式更加松散,所以很久以前就不再有能够代表整个宗教的领袖。
    创世神教,全称为“侍奉至高无上创世之主、造物之神、不可名状之至高教会”。
    这个组织最初起源于阿尔勒大陆东北部,有文献可考的历史,最早可以追溯到新元前一千八百多年前,并且在那时就已经有了属于教会自己的领地和护教军。
    近三千年的发展与传承,不但让创世教成功在阿尔勒大陆深深扎根,建立了信仰圣土,永久中立之地——圣凡尔纳,更取得了信仰上的绝对主导地位。
    甚至还随着阿尔勒大陆上肤色偏白的原住民,也就是白色人种的不断迁徙,散播到世界各地。
    它被世界联合组织评价为人类文明史上最成功的的宗教,综合影响力第一的宗教组织,信徒总人数世界第二,仅次于结构松散,派系众多,毫无团结可言的天地众神信仰。
    从结构上来说,创世教是非常典型的一神教,信仰无上的创世神与造物主——阿古斯托。
    按照《创世圣典》的说法,创世神与造物主阿古斯托,于虚空之中开辟了这个世界,并创造了山川河流,飞禽走兽。
    最后,神以自己的形象为蓝本,缔造了最初的人类,并赐予了人类最宝贵的宝藏
    ——智慧。
    靠着神明赐予的这份特殊的恩典,作为神之宠儿的人类学会了使用工具,建设房屋,耕作放牧,甚至建立城邦,很快就成为了凌驾于所有生物之上的万物之王。
    但智慧在成就了人类的同时,也带来了新的麻烦。
    因为拥有智慧,人类在生命终结后,会诞生出名为“灵”的特殊意志载体志。
    随着人类的繁盛,越来越多无处皈依的“灵”开始出现,并在黑暗中彻夜哀嚎,甚至带着憎恨袭击生者。
    为了安置这些掀起动乱的“灵”,伟大的造物主创造了“乐园”与“恶渊”,并将两个灵之居所分别交给了在其中诞生的“光明使者”与“黑暗使者”进行管理。
    从此,人类死后诞生的“灵”都将接受审判。
    审判结果为善者,将前往云朵中的乐园,享受无边欢乐,并有机会重新轮回为人。
    审判结果为恶者,将跌入漆黑的海底恶渊,接受酷刑折磨,直至“灵”彻底消散的那一天。
    这一套理论曾在数千年的时光里主宰无数人的认知与信念,让他们畏恶向善。
    然而,随着两百年前科技的爆炸式发展,古老的信仰却渐渐开始面临前所未有的挑战。
    科技告诉人类,风雨雷电、生老病死,都只是自然现象,遵守客观的规律,甚至可以一定程度上被人类所掌控。
    钢铁铸就的飞机翱翔天穹,发现云中根本没有所谓的“乐园”,遥控潜水艇勇闯海底深渊,也始终未曾看见所谓的“恶渊”。
    古老的信仰,正在被科技一点点剥去曾经神圣的外衣,撬动赖以存在的根基,甚至被打上愚昧的标签…
    而对于这一切,教皇费列三世却毫无办法。
    他甚至无比悲观的预测,哪怕创世信仰经过教会无数年的努力,已经彻底成为了文明无法分割的一部分,但按照这个趋势继续发展,早晚有一天,信仰终将彻底凋零。
    而圣庭,乃至整个创世教,亦将烟消云散...
    所以在人类突变刚开始出现的时候,很多教会高层其实都是暗自欣喜的。
    他们认为,这种科学无法解释的可怕现象,反而可能是自家教会重新崛起的契机。
    但残酷的现实,却狠狠给了这些人一个响亮的耳光。
    因为民众很快发现,那些作为神的仆从,本应“神圣”的创世教教士,不但根本对付不了这些怪物,反而更容易变成怪物!
    按照之前公布的数据,创世教修士们变成怪物的几率,明显比普通人更大。
    如果按照某个帝国公布的数据进行推算,足足是常人的百分之八百九十八倍!
    这让无数信徒都感到无法接受。
    对付不了也就算了,毕竟大部分现代人其实也没真的指望教士们能“降妖伏魔”,但你突变概率这么高是怎么回事?
    再加上一些国家的政府暗下黑手,让最近这段时间里一些教士不守戒律的恶性新闻纷纷被爆光,汹涌的舆论顿时开始狂踹创世教。
    苦逼的是,教廷这边还没法还口。
    因为…这一切都是真的!
    尤其是变异率的问题,同样身为世界三大宗教的天地众神信仰和元素自然教派,在这方面比他们低了可不止一点点,越发突显创世教本身存在的问题。
    “唉…要是能够找到那名具备超凡力量的教士就好了。”
    费列三世不禁在心里想到。
    他无比期望,对方是伟大造物主派出来指引人类度过突变灾难的圣灵,降世的光明使者,能够带领教廷再次走向伟大!
    没错,从这个想法就能看出来,这位教皇是一名真正意义上的虔诚信徒。
    这在历代的创世教教皇里,其实都是非常难得的。
    没办法,信仰虚无缥缈,远在天边,而金钱、诱惑、欲望、权利,对于坐拥无数财富和数亿信众的教廷高层来说,反而近在咫尺,更是触手可及。
    所以,严格来讲,虔诚到狂热的教皇费列三世,才是如今教廷高层中的异类与少数派。
    只不过,因为相对虔诚的人终究占了多数,而且无论信仰如何,大家也都愿意团结在这位公正、和蔼、智慧的教皇身边,所以这一届的教廷内斗问题反而并不严重。
    氛围和谐友好的程度,简直堪比当年教会还是苦逼瘪三的创业时期。
    不然,教廷也不能有心思搭理突变怪的事,每天争权夺利互下黑手都忙不过来呢!
    别觉得夸张。
    要不是因为近代创世教激烈到近乎畸形的内斗,科技这个不过区区两百年历史的新生儿,当年根本就不可能有野蛮生长的机会。
    从幼苗状态就得被正处于历史最巅峰的教廷活活掐死,而且还是全球性灭绝。
    而教廷如今的良好状态,无疑都是费列三世的功劳。
    从地方教堂的一名普通教士干起,出身贵族名门的他却甘愿游走于最底层的民众之间,为那些深陷最绝望黑暗的人带去希望。
    十年耕耘,一朝成名,随后更是在圣庭三入三出,最后成为了三百年来最年轻的大主教,并在55岁那年被推举为新一任创世教教皇。
    执政的二十多年,足足一代人的时间,他推动改革,清理腐败,压制权利派系,但…
    “大争之世,信仰浩劫,神啊…请指引我,该如何拯救这一切?”

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