李自成一路紧赶慢赶,终于追上了高迎祥等人。
    呈上进军河南的计划后,诸位首领很是心动。
    “山西是越来越不成了,那就听我外甥的,咱们往河南走。”
    几位首领达成一致,半路转向,直扑河南。
    没成功。
    刚到彰德府, 就被官军痛击,打的满头包。
    无奈之下,高迎祥、李自成等人只好暂时舍弃了进军河南的想法,退回到了晋南一带休整。
    他们不知道的是,就在他们进军京畿时,另一伙义军率先进入了豫北。借着太行山和中条山,给周边的地区带来了巨大的压力。
    分封在卫辉府的潞王胆战心惊,不停给朝廷上疏,请求朝廷派兵剿匪。
    崇祯这人对亲戚那是真好。
    虽然他的亲戚对他却没那么好。
    他特意调动两大总兵,倪宠和王朴率兵进剿,还让太监杨进朝、卢九德为监军,足足带了京营六千兵马,此时正驻扎在豫北。
    这可是正规军。
    高迎祥、李自成等人并不知晓,一头撞上去,直接被打的怀疑人生。
    与此同时,义军内部也有了新的变化。
    紫金梁的病情越来越严重了,一直留在济源,已经到了弥留之际。
    今后谁能为首领,各路豪强都起了微妙的心思。
    “闯将,紫金梁虽然为众兄弟所不耻,可他的兵马是实打实的。咱们不如移动到济源附近,相机而动,或许能吃一个饱的。”
    梁越再次提出了一个诱人的想法。
    李自成能够在贼窝里成长起来,也不是白给的。迅速明白了他的意图,不由大喜。
    “吾有梁越,如朱元璋有徐达啊。”
    其余众将听了, 不免心头泛酸。
    ……………………………………………………
    东江镇撤军了。
    在损失了八千多主力战兵、连李应元也战死后, 他们终于接受了现实。
    只要是面对新军,他们完全不是对手。
    李九成尽管一心想要报仇,但得不到众将的支持,他也无可奈何。
    他能被推举为首领,只因他是叛乱的首倡者。
    真要论起在叛军中的势力,孔有德、耿仲明等全都在他之上。
    叛军自穆陵关一路返回,得知新军并没有趁机攻占益都,不由得松了一口气。
    到了益都,叛军也不入城。
    反正城池已经被他们烧毁了,根本无法驻扎。
    从益都转而向西,顺着官道,叛军直扑淄川。
    因为相近,所以当益都被东将叛军攻破时,淄川便得到了消息。
    淄川县令知道事态紧急,不得不采取措施。
    他果断地……
    收拾行囊,一跑了之。
    甚至都没往济南传信。
    开玩笑,如今山东官场,没有巡抚、两个布政使就剩一个,两个参议就剩一个,巡按也没了,总兵、都司、游击什么的也都没了。
    抗击叛军?
    别开玩笑了。
    拿头打啊?
    淄川县令弃城而逃,波澜不惊。
    瘫痪了的山东官场,对此已经没有什么反应了。
    叛军一路冲到淄川,破城毫不费力,再次大肆劫掠一番,好好地补充了损失,觉着似乎又行了。
    “我看呢,咱们也别停了,免得被那左梦庚追上。咱们继续西进,济南更加富庶。只要攻下,再拉起十万大军不在话下。”
    孔有德的话狠狠地刺激了众将。
    叛军只在淄川停留了一夜,第二天就直奔济南。
    就是这一夜,让防守在颜神镇的第三师第一团绷紧了神经。
    “徐部长,王院长,你们怎地来了?”
    谷邚
    当徐应元和王徵出现在第一团的驻地时,卫其友很是惊讶。
    这边正要打仗呢,怎地商业部副部长徐应元和物理院院长王徵联袂跑到这里来了。
    他很是担心。
    毕竟子弹不长眼,要是伤了这两位,他们可就罪过大了。
    徐应元和王徵却很轻松。
    “我们奉统帅之命,准备接洽淄川一带的陶瓷产业。”
    曾经颜神镇药玉行业的中人徐应元,如今已经是行政委员会下辖的商业部的副部长了。
    重回故地,当真是感慨万千。
    尤其是想起左梦庚设想的那些东西,徐应元更是心潮澎湃。
    如果那些东西都能够变成产品,不用想,肯定能够大行天下,换取数不清的财富。
    济南西门,锦衣卫三人组终于到了。
    “站住!”
    十多个闲汉围上来,虎视眈眈。
    身负重任,三人组不敢惹事。
    “几位好汉,不知有何见教?”
    闲汉们可不讲究这些。
    “瞎了你们狗眼,要进城,不给钱成吗?”
    看看这些闲汉身上的破袄子,再看看空荡荡的城门,锦衣卫三人组有点懵。
    “几位是守城官军?”
    “不是。”
    “那为何在此收钱?”
    “此树是我栽,此路是我开。要想从此过,留下买路财!”
    锦衣卫三人组额头青筋直冒。
    这可不是什么荒郊野岭,山贼劫道。
    这可是堂堂山东首善之地,省府大城所在,居然被几个闲汉堵门收钱……
    百户摸出几十个铜钱,塞进了闲汉的手中。
    “小的们千辛万苦赶路,实无余财,还请行个方便。”
    闲汉们很讲究,要到了钱,立刻欢天喜地喝酒去了,当然也让开了路。
    “怎么回事?守城的兵呢?”
    “这济南缘何乱成这幅样子?”
    锦衣卫三人进了城,才发现原来里面别有洞天。
    相比起城门处的混乱,城内……
    更乱。
    能不乱吗?
    叛军要打来的消息已经传遍全城,阖城百姓都开始收拾家当准备跑路了。
    官府……
    “人呢?宋参议何在?顾知府何在?”
    陈应元站在官衙大堂,咆哮声远远传出,却连一只鸟也不能惊动。
    无人应答。
    小吏们不见了,衙役们也跑光了。
    他这个左布政使,如今成为了孤家寡人一个。
    他并不知道,若干年后,他遭遇的这些,紫禁城里的那位皇帝也会遭遇。
    左参议宋献没来。
    七十多岁的老头子了,不知为何没有致仕,一直坚持为官。
    陈应元也不知道,宋献真的来了,又能商议个什么。
    济南知府顾燕贻也没来。
    陈应元也不知道这位名列娄东七老之首的济南知府,如今都已经跑到兖州了。
    当叛军朝济南进发时,济南上下就知道,这座城守不住。
    谁都知道,他陈应元不是铁铉,济南城一兵一卒都没有,完全没有守住的希望。
    此时不跑,等着被叛军杀头吗?
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