“朕本以为你精明强干,此去山东,定能功成。孰料你竟这般无用,对得起朕的厚望吗?”
    崇祯的咆哮声再次响彻养心殿。
    有经验的臣子已经总结出,崇祯的歇斯底里似乎一次重于一次。
    李懋芳灰溜溜地回来了。
    他知道,事情闹大了。
    这事儿自己扛不住,多少个脑袋都不够。
    于是没敢声张, 悄悄地去见了周延儒,将山东之行的情况告知。
    周延儒也麻了。
    没想到山东居然做的这么绝,丝毫没有留下转圜余地。
    想到自己是全程策划之人,周延儒不禁汗流浃背,瑟瑟发抖。
    丝毫不敢耽搁,赶紧带着李懋芳,火速求见崇祯。
    这段时日,崇祯愈发地疲惫了, 连觉也睡不好。
    每次闭上眼睛, 总是做噩梦。
    不是北边的女真人冲进了京师,砍了他的脑袋;就是西边的流寇冲进京师,又砍了他的脑袋。
    再不就是左梦庚冲进了京师,还是砍了他的脑袋。
    仿佛这京师好似不设防一般,谁想来就来;他这个皇帝的脑袋,又好似唐僧肉,谁都要都能砍上一刀。
    这次李懋芳被赶回来,崇祯再次爆炸了。
    再垂死的老虎,也不会甘心出让自己的权威的。
    收拾不了左梦庚,还收拾不了你李懋芳?
    李懋芳很委屈,对于扣过来的黑锅很是冤枉。
    “陛下,微臣据理力争,奈何那左梦庚嚣张跋扈,更以兵戎相加。微臣赤手空拳,有心报国、无力杀敌啊!”
    指望他一个光杆司令收复山东?
    靠什么?
    三寸不烂之舌咩?
    想到那日左梦庚示威的军伍,李懋芳就不寒而栗。
    他从未见识过这等威武的军队,最起码京营的歪瓜裂枣绝对不是对手。
    眼瞅着崇祯就要降罪, 用李懋芳背锅, 周延儒不得不站出来了。
    自从刘宇烈被下狱治罪后,他这个内阁首辅权威尽丧,手底下不少人都跑了,投靠了温体仁。
    这要是再保不住李懋芳,那队伍真的就没法带了。
    “陛下,李大人实已戮力用事,最起码探得左逆虚实。为今之计,尚需拿出对策,方能化解危局。”
    崇祯听进去了。
    并不是周延儒说的有道理,而是山东之事还没有爆发开来,天下人并不知道。
    天下人不知道,就等于他这个皇帝的脸面无损。
    既然如此,倒也不急着甩锅。
    “那左逆有何分说?”
    李懋芳逃过一劫,连忙将左梦庚的条件讲了出来。
    “嘭……”
    崇祯的情绪又炸了。
    “逆臣贼子,欺朕当真不敢发兵,诛他九族吗?”
    没人回应,崇祯的表演负分。
    因为大家都知道,他就算想要发兵,可也无兵可派。
    崇祯闹了个上不上、下不下,颜面扫地,胸膛的鼓动愈发猛烈。
    这是暴怒的前兆。
    王承恩在一旁看到真切,尽管头皮发麻,可也知道必须出来灭火。
    情势已经这般,要是再让崇祯胡乱降下怒火,只怕局面更糟。
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    “陛下,奴婢倒是有一妙计?”
    诶,台阶有了,崇祯火速转变脸色。
    “大伴,计将安出?”
    王承恩一边琢磨着,一边缓缓说出。
    这个计谋,还是内书房的黄安无意间说出来的。
    王承恩听了,不禁暗呼侥幸。
    “陛下,左逆势力已成,不容小觑。贸然强对,就怕战火绵延,日久难息。辽东的鞑子和山西的流寇窥到机会,朝廷怕是要捉襟见肘。不过那左逆百密一疏,竟然忘了,他的父亲左良玉如今正在河南军前听用。不若将那左良玉抓在手中,以此为凭,再与那左逆计较。人伦大道,孝义为先。不信那左逆敢罔顾亲父安危,还不是要乖乖从命?”
    “嗯……”
    崇祯、周延儒、李懋芳全都惊呆了。
    这还是那个老实巴交、不显山不露水的内廷大裆吗?
    这主意……
    “陛下,此计甚妙。不动刀兵而降服叛逆,左逆没有不束手就擒的道理。”
    周延儒当即表示赞同。
    他不明白王承恩为何会想出如此毒辣的计策,但这件事内廷既然愿意接手,他巴不得赶紧脱离。
    到时候无论结果如何,都跟他没有关系了。
    李懋芳也是个伶俐的。
    “臣赞同。”
    王承恩这个时候才反应过来,一时口快,结果把自己陷进去了。
    不过话已出口,反悔已经来不及了。
    而且他是看着崇祯长大的,伴着崇祯度过了最黑暗的岁月。如果说这个世界上还有一个人真心为崇祯着想,那一定是他。
    就算担了风险,如果能够为崇祯分忧,王承恩也认了。
    在场三人,谁也没有猜到,对于这个计谋,最赞同的人,其实就是崇祯。
    出兵讨伐左梦庚,崇祯表面怒火滔天,实则一清二楚。
    朝廷不但无兵,而且没有钱粮。
    光是对付西北流寇,都已经耗尽了全力。
    再要出兵山东,恐怕还没开打,朝廷自己就崩盘了。
    更且左梦庚可是明言,如果朝廷动武,他就掐断运河。
    崇祯元年运河断过一次,当时的境况崇祯到现在也铭记在心。
    他知道,如果左梦庚真的将运河掐了,那京师肯定不战自乱,上百万缺衣少食的百姓都会将他这个皇帝生吞了。
    直接动武不行,那就只有一个另想办法了。
    左良玉的存在,让崇祯眼前一亮。
    而且这种事,崇祯又不是第一次干了。
    当初黑云龙被后金俘虏,崇祯就抓了黑云龙的家人,然后派人去和黑云龙交涉,让黑云龙逃回来。
    虽然后来黑云龙消失无踪,他的家人也被神秘人给劫跑了,但最起码证明,这个办法还是有用的。
    “嗯……”
    崇祯对王承恩还是很好的,不想让这个最贴心的奴才威望受损。
    “让高起潜去办此事。”
    反正高起潜已是待罪之身,连续几个差事都没有办法。这一次再不能戴罪立功,那就真用他的脑袋祭旗好了。
    王承恩一下子就明白了崇祯的心意,感激涕零,连忙应承了下来。
    回过头来,他把高起潜叫过来,仔细交待了一番。
    “那左良玉亦是悍将,亲信不少。此事一定要慎之又慎,切莫再有差池。这是皇爷给你戴罪立功的机会,你可仔细了啊。”
    高起潜满脑门子官司。
    心说自己这是倒了八辈子血霉了,为何总是被安排这等危险的差事?
    “公公,给咱家指点一条明路吧。”
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