一个地方从无到有发展需要大量的劳力。在驻地没安定前,不方便把京师的流民迁移过来。
    驻地急缺劳力!
    “驻地的城墙、房屋都将使用红砖。红砖建墙比夯土快。”程敏政不忘提一句,“甘肃镇如果有需要,可以来我们这里买砖。”
    “银子没有,劳力很多。”彭清频频点头,只要不掏钱就行。
    彭甲“嗯”得附和:“甘肃镇能赚工钱的地方少。如果给工钱,附近的军户、百姓一定愿意来做工。”
    “这里有个赚钱的机会。”萧敬两眼眯成一直线:“海船从海外带回向日葵的种子。它的种子能榨油。上林苑监的林大人推荐在日照充足的河套种植向日葵。我们人手不足,只能种一部分。若彭总兵愿意,我们可以提供种子。成熟后以一斗七十文的价格收购。”
    “一斗七十文!一石十斗七百文,也就是一两!”彭清激动地呼吸急促,“一亩产量多少?”
    “当地人的产量在一石至一石半之间。不知道种在此地的产量能有多少。不过我们可以事先根据种植亩数谈妥价格。彭总兵只要出军屯和军户。”
    “几个月成熟?”
    “三至四个月。”
    “好!一亩一两,你们给多少种子,本官出多少军屯!”彭清心里一盘算:耽误一茬的庄稼,每亩换一两。太划算了!甘肃镇的军屯土地贫瘠,一亩收不了多少粮。彭清怕萧敬得知真相后反悔,忙不迭和他们敲定合作。万一种不活,可能是新作物水土不服,不是土地的问题!
    彭清此行收获了免费的料包、军户赚钱的机会,此行不虚!
    再次回到四合院,伍善给每人递了碗冰镇绿豆汤。里面放足了白糖。
    好甜!彭甲眼睛蹭亮,一口气喝得底朝天。三爷爷经常帮助有困难的手下,日子过得清贫。他是彭家的旁支,日子只比普通的军户好上一点点。想要吃甜的,只能去外采野果或者拔甘草……
    “囚牛商行兰州分行有卖白糖、布匹等。彭总兵可以赊账,记在我们账上。到时用劳力结算。”
    “这提议好!”
    正喝着,负责搜集情报的牛大带着一身尘土前来禀报。
    “程大人,乜克力部已经接近驻地二百里。护卫军跟在他们身后紧紧咬着。”
    “就等他们呢!王将军、伍公公,交给你们了。”程敏政摩拳擦掌。只等把哈密到兰州沿线势力最强的乜克力部打残,驻地的建设才能上正规。彭总兵才能把免费劳力送来。
    彭清这时才想起来,他是来围观战事的。
    王钦召集驻地一百多骑兵,以及从京师一路保护他们的一千禁军。此仗打完,禁军就将折返京师。
    禁军带队的将军是朱厚照的老熟人,乾清宫的守将李清。腾骧四卫不到一万的人马,被朱厚照分散到了各处。为了护送程敏政一行人,朱厚照向弘治帝借了一千禁军。守卫乾清宫的禁军可不是花架子!
    一千一百人即刻动身,开拔到和护卫军联络好的指定地点埋伏起来。也就是原来的镇番卫。
    “伍公公……督战吗?”彭清见素有弘治帝兵事内相之称的萧敬没有随军出发,而是让一个御厨监军,表示不解。
    萧敬笑道:“伍公公在河套待了几个月,摸清了周围的情况,就连驻地都是小爷委派他选定的。伍公公比我们更了解地形。”
    彭甲一脸惊异地问唐寅:“刚介绍的时候,我似乎听说伍公公是东宫典膳局的人?”
    “彭兄没有听错。”唐寅扯扯嘴角,“伍公公曾经是东厂的人。还是前任厂督杨公公的心腹。太子用人……不拘一格。”太子把人塞到典膳局,继续干着东厂的活。
    彭清鞋底蹭了几下,急促地问,“不跟着吗?”
    乜克力部原本是瓦剌的一支。后随着亦思马因太师成为永谢布的领主,并入永谢布,名义上效忠达延汗。在达延汗和亦思马因太师夺权的时候,乜克力部曾让达延汗吃了苦头。火筛所统领的蒙郭勒津部以前也是亦思马因太师的部下,曾把达延汗打下马!
    两部人如今都成了达延汗攻占河套的刀锋,还是最利的两把刀。
    曾经赤斤部帮助明军打退吐鲁番护卫哈密。可是对上乜克力部,赤斤部被打残。
    甘州卫和乜克力部交过手。在同等人数的前提下,甘州卫依托城池也不是他们的对手。若不是太子府护卫军出城打退乜克力部的进攻,甘州城门就要破了。
    彭清真的好奇太子府护卫军是如何把乜克力部撵成狗的。
    “不急。”萧敬指指悬停在半空测试手雷威力的热气球,“我们与秘密武器。”
    烧窑的、建房的匠人凑在一起,从建好的库房中拖出十个小型热气球。他们把土窑中的鼓风机搬出来,给热气球的气囊打气。又有人搬来煤油罐,不急不慢地给热气球装上。
    牛二和牛三从一座远离人群、孤零零的蒙古包中抬出一箱手雷。
    “木箱里多垫些芦苇!”牛四朝其他人喊着。
    彭清认真观察着,把每一步记载心中。
    彭甲跑到牛二跟前,询问能帮上什么。牛二对他解释了手雷用法,忽悠他跟着共乘一个热气球在空中打击敌人。
    等到远处天空出现红色的信号弹,是个热气球已经整装待发。萧敬拿了个新的单筒望远镜递给彭清,邀他一起上热气球。
    临行前程敏政给特意交待牛二:“别一扔手雷就忘了大事。驻地缺苦力,别把人都炸了。彭公子,看着点他。”
    彭甲是朱厚照从榆林找的青年将领。会把从“民间”招募的士兵交给彭甲带领。程敏政教了朱厚照很长一段时间,摸清了他的部分想法。让彭甲领家乡兵,彭清不会袖手旁观。即使战损严重,还能继续从榆林募兵。所以彭甲将是太子府重点培养的将领。
    牛二在屡次手雷测试中表现疯狂。周围开垦出来的百亩左右的荒地,大半被他用手雷翻得土。程敏政真怕牛二会把彭甲带歪。同时也担心牛二炸伤太多的敌人,让驻地失去一批苦力。
    热气球缓缓升起,沿着信号弹的方向飘去。

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