(改文中……)
    一山不容二虎。打仗的时候只能有一个人发号施令。
    秦纮是朱厚照亲自请来的三边总督,性格刚毅不畏权贵,在朝中官声极好。他曾巡抚宣府,做过修城、练兵等一系列后勤工作。也不是一点都不懂兵事,但就是没有领兵的经验。
    魏彬身为宦官,仅仅只是太子府总管,两个监军都不算。但魏彬和项忠在郧阳对抗过几十万流民,海上打海盗、在古里和葡萄牙人交锋。统兵经验丰富。
    他们对面的是达延汗,一旦活捉或者杀死达延汗,足够在他们的履历上浓墨重彩添一笔。
    两人争了大半天,谁都不服谁。
    玄武没想到两个老头的脾气都那么倔,谁都不肯退让。终于在永谢布先锋靠近百里的时候上报了永谢布的异动。能被从锦衣卫中挑选出来的四大星主,头脑和身手同样灵活。
    魏彬和秦纮的争执,也代表了文官和宦官的争斗。太子重用宦官的程度比先皇更甚,朝中早有不满的声音。玄武可不想扯入这种事情中。临战关头,两人总得要有人退让。不然让达延汗逃走,不止要面临太子的怒火,还有天下人的口诛笔伐。
    “永谢布的都是骑兵?”魏彬在青土城待过一段时间,对草原局势有所了解。达延汗砸锅卖铁凑出4万多铁骑攻打哈密有可能,永谢布再怎么也不可能有一万骑兵。
    玄武抱拳作答:“永谢布一分为二,部分人留在亦集乃。来的一万人中精锐不过两三千,其余都是没怎么授勋的牧民。骑得也不是受训的战马。他们身后拖家带口的,估计最快也要过两个时辰才能赶到。”
    “这样啊,正好能实验从西班牙购得的新式火神枪的威力。还有什么三段合击的战术。若永谢布来者不善,太子府愿上前拦截。”魏彬勾了勾嘴角,对秦纮露出一个挑衅的笑容。
    秦纮面部一僵,大声命令三千边军包围帐篷,不让达延汗逃出包围圈。
    “我们一共才五千人,分成两路人马对付永谢布也太狂妄了!哪怕是没有接受训练的牧民,他们也比我们更善于骑射。”卫华显然不赞同两位主将。可他人言微轻,起不了什么作用。
    主将下了命令,下面的人只能遵从。
    玄武和牛宿几人一商量,决定在四周看看。达延汗曾经有过从地道逃跑的例子,想要先排除附近有地道的可能。哪怕这里的地形不适合挖地道。玄武带人隐藏了起来。不管战果如何,他们会把今日的战局情况如实汇报给京师的朱厚照。
    卫华被分配了正面监视帐篷的任务。监视的时候,他开始认真考虑加入二十八星宿。
    蜿蜒曲折的黑河给附近的草原和牧民带来了生存必须的水。黑河两端地势平坦,很适合骑兵冲刺。
    魏彬让护卫队用火药炸开了附近的小山,把石块搬到黑河旁,每隔五十米垒成一道石墙,一共三道,可以有效地减缓永谢布骑兵进攻的速度。
    魏彬也没忘了在护卫队身前搭建石头墙防御。防御墙不高,比阻挡骑兵的石墙矮。刚够挡住护卫队蹲下的身影。
    护卫队成员从马匹上解下用油布包裹着的火神枪。新式火神枪比火统长了三分之一,枪管也和仿制葡萄牙的那款火神枪不一样。
    只见枪管为八棱形,枪管搁在护卫队另外取出的三脚架上。没架枪前有两个人,一个人负责瞄准,另一个人负责填装火药。总共有十把枪,二十个人操纵。
    秦纮在一旁插话:“再把一窝蜂架上。一窝蜂对付横冲直撞的骑兵效果很好。”
    “朝廷的邸报咱家一份也不会错过。”魏彬冷冷一瞥,并没有听从秦纮的建议。
    秦纮冷笑:“太子太纵容你们了!本官必将上奏太子好好约束尔等!”
    “请便。”魏彬没再理睬秦纮,仔细视察了临时搭建起来的防御工事。“忘了背几袋三合土来。三合土混合着水,能让防御墙变得坚固。下次记得提醒咱家。”
    跟在魏彬身边的徐径立刻在速写纸上记下此条。徐径和唐寅受弘治十二年的科举舞弊案牵连失去了会试资格。两人跑到太子府当官。唐寅去了哈密。善于经商的徐径留在青土城。徐径对朝廷的官员都没什么好印象,也不在意秦纮的怒目而视。
    秦纮冷哼一声,折回边军队伍。并且收缩边军的包围圈,以防太子府没有抵御住永谢布牵连了他们。卫华把一切看在眼里,忧心忡忡。
    玄武在远处示警不到半个时辰,防御在帐篷千米之外的护卫军听到“踢踏、踢踏”的马蹄声。
    慢慢地,骑兵出现在视线之内。
    魏彬放下望远镜欢快地笑出声:“果然是永谢布的人。这三年来太子把他们喂得太饱,一个个肚子大的像孕妇。还能骑马打仗吗?”
    经过急行军,卫华到达威虏卫附近的时候天已然全黑。一行20人把马匹留在一处小沙丘后。靠着月光,慢慢摸向威虏卫。能被选入夜不归的都是军中的好手,卫华喘着粗气停下休息的时候,夜不归军各个气息平稳。
    卫华用望远镜观察前方。漆黑的夜色下,已经看不到破败的烽火台上的狼烟。夜晚的戈壁气温较低,周围也没见到火堆等升火的痕迹。
    卫华怎么想怎么觉得不对劲,加快速度进入废弃的卫所中。前前后后检查了一遍,没看到第一墩夜不归留下的痕迹。里面有几件没有被风沙侵蚀的房间被打扫的很干净。因为过往商队偶尔会在此落脚,很难说明什么。
    卫华来到西南角的泉眼。他看过史料,当初威虏卫因这口泉眼在此选址。如果有人在此居住,必然会在泉眼此处留下痕迹。
    用火折子点燃煤油马灯,在泉眼四周一寸寸检查。泉眼四周土质湿润,显然今日还有人暂住。可是周围太干净了!寻常的商队不可能把所有的痕迹抹去。至少也会留下抽完的烟草。上个月突然出现了一个卖烟草的商行。烟草瞬间在北地蔓延。卫华多次在通往亦集乃、哈密、土鲁番商队里看到烟草。商队的人腰间人手一个烟斗,只要一停下就拿出来抽。

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