火光四起时,叶默陡然意识到一切皆晚,他还未来及询问同行黑衣人的身份,便已被一众天音寺的修士,困在这方圆不足一里的广场之上。
    “果然有外人接应!”他只听得周边有人呐喊,随之而来的是一片喧嚣散乱的骂声。
    “定是心中有鬼,畏罪潜逃!”另一个躲在暗处的声音接踵而来,不由得让叶默骤然心惊,他只得感叹自己江湖经验不足,落到了天音寺构建的圈套之中,不过,他随即想到,即便躲在那院落之中,或许也会有人潜入,最终构陷类似的圈套给自己。
    问题在于,这不明身份的黑衣人,为何要“帮助”他?但见那蒙面之人被人控住,一把扯下头巾,露出一副完全陌生的脸孔来,叶默疑窦满满的心,越发迟疑了。
    “是清禹宗的人,我认得他!”人群里传出一声惊呼。
    清禹宗?叶默咀嚼着这几个字,目光锁定了那鲜生的面孔,这名筑基修士,他半点印象皆无。不过,围拢之人显然没有给他质询对方的机会,两名金丹六名筑基一同出手,叶默也没做无畏的反抗,一路被裹挟到大狱之中,身上被捆缚数重锁链,贴满封灵符,丢在了阴冷无光的牢房之中。
    “你是谁?”牢房的另一角,那名清禹宗的修士同样受制,身上的禁制只多不少。
    “我当然是你的同党,一同劫走天音寺修士的同党。”
    “就凭你我?”叶默哼了一句,两名金丹和一名筑基高段修士,被两名筑基联合劫走,岂不是滑天下之大稽?
    “我们只是来往沟通之人,动手者另有高手,自我介绍下,在下徐怀庚,是清禹宗庶务长老徐怀戊的弟弟。听我的,你要是想活命,就要坦白自己的身份。”
    “我一介散修,有什么好坦白的?”叶默自然不会出卖组织,在表面上,他只是一家金城派商铺的东家。
    “我说过了,要活命就得听我的。记住,从现在起,不论谁问起你的身份,你都要说你是苏黎清的手下,平素只听苏黎清一人的命令。而且,不是你来举报,而是被人觉察而被捕。你懂我的话了么?”
    “不懂。”叶默登时明白了眼前之人的身份,再去看他身上的封灵符,果然贴的随意,不似自己这般整整齐齐,毫无脱身的可能。
    那筑基修士徐怀庚却只是嘿然一笑,翻滚着腾挪过来,“兄弟,识相点,只要配合,我保你个全须全尾,听说你之前举报了金城派暗害南山院的首席元缜,想来你和他也有些宿怨,何不借此机会,一舒心中怨气呢?”
    “那你是为何参与呢?”叶默反问道。
    “生活不易,当然是为了灵石。”徐怀庚露出一副“你懂”的笑容,“放心,说服你的那十枚三阶,我可以分你一半,如果你信不过我,我可以现在就立下誓言,并和你结为异性兄弟,如何?”
    和你这样下三滥的人结为兄弟?叶默心中未免涌出千种嫌弃,但眼前之人,似乎知道的比自己多,便佯装心动道:
    “徐兄,那你我何时才能脱困?”
    “至少要等半个月。七日后,思辨大会结束之时,就会决出新的护法,便是兴师问罪之时。怎么,看你江湖经验不多,不会以为马上就有场惊心动魄的宗门大战吧?”
    “还请徐兄指教。”
    “依我看,天音寺也折腾不起。”徐怀庚凑过来低声说道,“不然怎么会收买为兄我这样的人?咱有几斤几两,自己还是清楚的很的。”
    “那就这样忍了?”
    “当然不可能,不过最终会怎么样收场,便不是为兄我能懂的了。”徐怀庚进入状态很快,右脚从那虚锁的黑铁脚镣中脱出,翘起腿,怡然自得道,“听我的没错,咱们只需咬死供词,安心等待便可。”
    不会引发两宗之战,那天音寺苦心孤诣的设下此局,又做何解呢?听了徐怀庚的分析,叶默心中反而多了无数谜团,不过这事情具体的发展走向和自己无关,如今身陷囹圄,作为重要的“证人”,定是难以逃脱,便只能安然呆在此处了。想来会长交代的任务,一众手下自然会去完成,自己只需小心谨慎,不要暴露真实的身份便是了。
    …………
    黄龙派南部边境,下江镇。
    刘泗疆坐在南下的角马车上,心中甚是憧憬,在这个特殊的时节,他本是不愿意外出的,但十枚三阶的生意,以及对方的诚意邀请,使得他不得不离开双龙城,一路南行,与对方的负责人洽谈生意的细节。
    更重要的是,这桩生意关联到部分违禁物品,虽然并不违反修真界的规定,但却是黄龙门一向控制外销的品类。
    不过是想多卖些灵石罢了,刘泗疆心中未免不平,不外乎只有掌门的亲信,才能得到外卖的配额,要知道,这几种物资想要在宗内收购,其实并不难。为此,他之所以决定尽快与对方沟通,也是本着掌门刚刚回归又前往清禹宗参与盟会的短暂空当,避免此事被上层侦知,引发不必要的麻烦。
    寄人篱下,就是有此不便,想当年父亲刘奎一还在时,这种生意他做过不止一次,又有谁人敢拦我?
    不过,本着安全第一的原则,他带上了一名玄级家将,还邀请了一名玄级中段的帮手,一路护送自己南下,自从浅山宗的事情败露之后,他心中便战战兢兢,生怕江枫找自己复仇。不过他思来想去,只是死了一名没有名分的侍妾,应该不至于,况且自己在黄龙派任职,有掌门左子蝉在,江枫应该没那个胆,越境袭杀自己。
    下江镇遥遥在望。
    这个时候,身侧一直眯眼的玄级家将杨浦之却霍然睁开了眼,低声道了一声“戒备”,便独自飞掠出了马车。
    谁人竟有如此胆色?
    刘泗疆虽然心中紧张,但连续施展了三道水盾符护体之后,便多了几分豪迈之气,同样执剑飞掠而出,却见这荒僻的山间小路周围,五名模样陌生的玄级修士,已经将自己一行,围拢在了中央。
    五对三,也不算太差,至少可以僵持到附近城池的镇守修士了。刘泗疆心中微定,环顾四周,见没有地级修士在侧,更是松了一口气,也对,清禹宗盟会,江枫必然是要去的,不可能是他,但见眼前之人,皆是天音寺修士打扮,这……
    “敢问各位道友,在下乃黄龙门修士,为何在我宗地界,拦住我等去路?”刘泗疆本着先礼后兵的原则,想要先问个明白,实则却期盼拖延时间,以待援兵。
    “弘知前辈,他们有帮手,还不速速现身?”那为首之人,却没有理会刘泗疆,而是转身对着空旷的树林言说,却见那寂寥的树林之中,骤然飞出一名瘦削的少年修士,短发蓬乱,灰袍破旧,瓜脸上一脸苦相,但却有金丹境界。
    “动手!”
    那金丹只说了两个字,便如斗大的流星般,撞向了刘泗疆身侧的家将,身上妖气冲天,一副邪魔歪道的模样。
    …………
    清禹宗,渚樵城。
    江枫未料想今日盟会的气氛,与往日截然不用。这主要得自黄龙派的变故,左子蝉竟然带了两名同阶的修士同行,并且这两名修士,江枫还认得。
    其一是宋维多,不知何故,这名被自己亲手安放在青铜棺椁中沉眠的半妖,竟然复活了,虽然一身死气扑面,但的确活着,投向自己的目光中,竟含着极为复杂的情绪,江枫辨认其中有些许仇恨,但并不浓烈,在左子蝉耳语之后,他更是尽数潜藏了自己的情绪,只在旁做一个气息外露,接近地级中段的随身护卫。
    想来是有些非凡的奇遇,否则他的实力不应有如此进境。同样情绪复杂的还有陈昆,江枫瞥见了他闪烁不定的目光,不过他只是鼻翼略微耸动,着空在江枫身侧耳语道:
    “看来左子蝉赤龙门一行,万盟主的法器助力不少。”
    呵,想来陈昆此刻,心中更多的是“懊悔”吧,既然去的是赤龙门,那么刘粲然与左子蝉同行,便可以解释得通了,想来两人是凑巧有了一段共同的际遇。思及此处,江枫不禁打量了这名曾经有些交集,也受慕晴川委托,曾经占卜过所在位置的修士,听闻他是担任黄龙派的客卿长老,江枫本以为他只是临时停留,不过见其一路跟随左子蝉,亦步亦趋的亲善模样,想来改换门庭,应是尘埃落定的事了。
    在刘粲然“叛”出宗门之后,江枫曾经存有那么一丝残念,想要招揽对方加入浅山宗,一如李友德故事。不过后来很快便放弃了不现实的幻想。一方面,刘粲然与自己并不熟稔,无甚交情,且远在赤龙门,自己根本没有机会接触;另一方面,也是最重要的一点,浅山宗的条件,延揽玄级修士,尚且吸引力不足,更别提地级修士了。即便勉强以各种借口将其羁绊于此,也不长久。
    故此,江枫现在给自己以及宗门定下的策略,仍是尽量多的招揽玄级修士,培养灵级修士,并重点资助有潜质、且忠诚经历考验的玄级修士,冲击地级,这其中还需要借用他宗灵地,而暂定的人选,依次为玄级九重的魏若光,最近进境有所突破的,玄级六重的周星,玄级四重的皇甫润生,而与夫人苏锦沟通之后,发现这个名单还可以再增加一人,平素声名不显,为人低调,玄级七重的李温故,只不过此人仍需“放在明处”观察一段时间,方可决定是否值得在其身上投入大量宗门资源。
    至于只有玄级一重的邱真真,走的则是另一条晋升路径,用的也是自己手上的灵石,与宗门的晋升路线并行不悖,以免宗内之人徒生怨念。
    今日金城盟内各派相聚的主题,自然是与灵笼商会一起,合作经营巨阙港商铺一事,原本,江枫已经与陈昆达成了初步的协议,但地级修士数量陡增的黄龙派,却要求和清禹宗一样,享有三分之一的权利,即占据三成份额中的一成,此举引发了冷听涛和郑家声的不快,即便陈昆面上,也极不好看。
    江枫自然是来观望的,他想要谋求的好处,实则需要灵笼商会来出。在信中,他与秋南嘉的约定见面时间,同在清禹宗渚樵城,但比这场会议晚了五个时辰,也就是说,傍晚时分,盟内已有定论时,才会与灵笼商会洽谈,这也符合陈昆的设想,即盟内无论有多少纷争,撕得多么难看,但对外口径需保持一致。
    商铺的份额,江枫并不在意,以江枫的估算,一成的份额,投入至少要二百五十枚三阶到三百枚三阶之间,之所以如此高昂,盖因一方面要一次性上缴力宗三十年的租金,另一方面,还隐含了一部分给白世铎的钱,只是不能放在明处。
    这个价格浅山宗出不起,江枫自己虽然可以承担,但也相当于把积蓄掏空过半,抵御风险能力大大降低,更重要的是,江枫希望借此机会,将几个盟友手中的流动资金暂时削减,以减少在宗内修士身上的投入,变相减轻自己宗内开支的压力,毕竟没有对比,就没有伤害。但这个目的,他不能明说,故此,也只能站到反对的阵营中,只不过有郑家声出头,他只需跟着摇旗呐喊便可。
    左子蝉也不傻,江枫思忖,他实际上也只是投石问路,看看实力变强的自己,到底在盟内能有几斤几两,在讨价还价之后,他最终拔得八厘的份额,仅次于清禹宗,而余下三宗,碧云宗,浅山宗和乐林门,则分别占据四厘。
    “郑掌门,有个不情之请。”
    待到签字画押之前,江枫抽空寻到了与郑家声独处的机会,“浅山宗今年用度有些捉襟见肘,我想将浅山宗的份额,转让给贵宗如何?”
    “哦?”郑家声本来心情欠佳,听到江枫这句话,陡然来了精神,不过他也还算精明,“彼此彼此,大家都难,今年风不调雨不顺,我宗收入也缩水了不少。江掌门,要是需要溢价,我也很为难啊。”
    “不,平价即可,只是五年后,倘若我宗有足够的灵石,希望郑掌门能成人之美,可以让我们以时价购回。”江枫佯做可惜状。
    “这是自然,同在一个屋檐下,岂有长期侵占,不还之理?”郑家声言之凿凿,一脸正气,但江枫却知道此獠实则半点信义皆无,一切利字当先。
    不过既然郑家声表态愿意接手,江枫自然乐得其成,佯装声讨了黄龙派几句,并得空再次感谢郑家声之前在入盟时的帮助,关系因而更亲近了许多。
    江枫借故说宗内的修炼心法欠缺,希望和碧云宗交换,兴致正高的郑家声自然不无不可,恰好其手头便有一卷“暖星养髓补气法”,江枫便将抄录的“十三味丹石锻体法”与之交换,过后阅览通篇,发现此心法同样只对地级以下境界修士有良效,算是旗鼓相当,不算蚀本。
    看来此獠虽然性格粗豪,但其实对利益拿捏得紧,也不是吃亏的主。故此,江枫戏份做足,在各宗签字画押之后,又专程找了郑家声签了回购协议,只不过对方趁机在协议的中间补充了一句“着中人认可”,便知道此獠根本没有让自己回购的念想,心中嗤笑一声,佯装并未发现玄机所在,只等秋南嘉到来。
    秋南嘉不知何故,独自赴约。一袭蓝裙,银鳞点缀,白狐大氅,烟熏红妆,一时间吸得与会各方修士的目光,难以挪移分寸。
    嘿,都是同道中人啊。此般姿色的结丹女修,的确鲜见,想来各家是没有的。江枫暗忖,近距离观察过伊人模样的他,倒没那么多心魔滋生,比如伊人上唇斜上那颗美人痣,明显是临时描上去的。只是从这点来判断,今日的会谈会比较顺利。
    江枫在罗川时,已经令王乙顺路送信到“和气居”药草铺,将三成的份额,以及白家的背书隐晦的告知对方,有金城盟各家加入,三成的份额,对于灵笼商会而言,并不过分。毕竟需要暗中给予白世铎的,以一次性的补偿为主,灵笼商会仍能分享七成的利润。
    “说吧,你的额外条件是什么?”
    讨价还价并不算激烈的会议结束,宴饮达旦之后,东方既白,秋南嘉便找到了江枫,询问江枫信中语焉不详的好处。

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