1940年3月22日这一天,晋城的商人、百姓、技术研究员等在同一时刻听到了头顶传来了隆隆轰鸣之声。
    大家七分惊悸、三分好奇地抬头望天,20多只黑色的大鸟自南而来,在城市上空绕了个圈后径直飞往机场。
    很多人都认出了头顶飞掠而过的大鸟是飞机,在那个瞬间全身上下被恐惧所笼罩。
    国军的飞机早已在此前的战斗中损失殆尽,众人都认为出现在头顶的是日本人的飞机。
    有人惊慌地跑了几步,但又觉得疑惑不解。
    如果是日本人空袭的话,防空警报为何没有拉响?另外街上的巡逻队还是一如既往的镇定,没有丝毫慌乱。
    “是咱们的飞机!”
    越来越多的人反映了过来,整座城市都被欢呼声所笼罩。
    百姓们已经有好几年没有看到自己的飞机了,激动之情可想而知。
    天上的周应山见到无数人在朝自己挥手,他略作思考后便带着飞行编队在城市上空绕了一圈,然后才往机场方向降落。
    江东、谢成瑞、吴展、张胜清等人站在机场上,所有人的脸上都洋溢着激动的笑容,从今日起第六兵团的空中力量将不再是零!
    23架飞机整齐的掠过机场,像是在给这片新天空、这个新机场和他们的新长官敬礼。
    隆隆的发动机轰鸣声就响在耳朵边,江东一动不动,眼眶微湿。
    “报告长官,华侨航空救国飞行队正式向您报道!”
    周应山领着20多个飞行员在江东面前整齐地列队,然后同时敬礼。
    20多人目光炯炯,神态严肃。
    江东唰地举起了自己的右手,郑重地回礼。
    礼毕后周应山给江东介绍他身旁的飞行员。
    周应山此前是美国华侨飞行训练学校的总教官,这批飞行员中近半都是他的学生,彼此都十分熟悉。
    江东热情地与这些天之骄子握手,鼓励的话说了一遍又一遍。
    与众人见过面后,江东迫不及待的走向停在后方的飞机。
    周应山等人笑笑表示理解,列队跟在江东后面。
    停在江东面前的战斗机有全为霍克三型,这种战斗机的外形很容易辨认,江东走过去亲切地抚摸着机身。
    谢成瑞、张胜清等人也跑到了飞机边上,抬着脑袋好奇又惊喜地打量。
    周应山清了清嗓子,认真的介绍道:
    “霍克三型战斗机,翼展9米6、长7米7、高3米,最大平飞速度为360千米每小时,战斗升限8400米,航程1200千米。
    搭载一挺12.7毫米机枪和一挺7.62毫米机枪,可挂装一枚200公斤的炸弹或者4枚50公斤的炸弹!
    我们在训练结束后飞过很长一段时间的霍克三型,这里的每一个人都能极为娴熟地驾驭这架飞机!”
    江东一边听一边点头,他其实很清楚霍克三型战斗机的性能。
    老实说,霍克三型战斗机的性能已经有些落后了,不过这是相较于德国和苏联的飞机,日本方面,在零式战斗机大规模列装之前,霍克三型还是有能力与在华日军飞机一较高下的。
    霍克三型是海外华侨最容易买到的战斗机,其他先进的战斗机美国方面还没有出口或者出售的打算,它同时也是此前中国空军装备的主战机型。
    性能虽然有些落伍,但能有23架战斗机出现在自己面前,江东已经是极为欢喜了。
    江东把青霉素的交易交给复兴商会来办理,丁北风与托马斯进行了数轮谈判,最后达成了协议,洛克菲勒家族将用美元支付一半货款,另一半货款兑换成同等价值的坦克和飞机。
    江东不久就将拥有更多数量的战斗机和轰炸机。
    青霉素带来的巨大经济效益将转变为军事实力!
    23架飞机江东一一看过去,每一架都要摸上几把,看完一圈已经是半个小时后了。
    “我准备用15架战斗机组成一个飞行中队,其他飞机和教练机一起用来培养我们自己的飞行员。”
    江东看着20多个飞行员说道,笑意收敛,眼神变得认真而严肃。
    “你们初来乍到,我对你们不了解,哪些人去当战斗飞行员、哪些人做飞行学校的教官,你们自己商量商量……”
    周应山上前一步,大声地对江东说道:
    “长官放心,他们都是我的学生,我会安排好的!”
    “嗯嗯!”见其他人没有发表意见的意思,江东也就点了点头,
    “飞行学校还需要一个校长……”
    周应山眨了眨眼睛,他听懂了江东的意思,伸手从身后拽出一个人。
    “长官,这是我以前在飞行学校的副手,飞行经验丰富,也懂得教学,我推荐他做飞行学校校长!”
    “报告长官,卑职张爱国,向您报到!”
    江东的眼睛眯了眯,只因张爱国黑眼黄发,似乎是一个混血。
    周应山看出了江东的疑惑,他拍着张爱国的肩膀解释道:
    “长官,这小子是中国男人和白人的杂种,张爱国之名还是上个月才取的呢!”
    周应山的话说的不客气,但张爱国并未生气,他和身后的飞学员们一起呵呵乐了起来。
    江东略微愣神后也笑着说道:
    “既如此,我就把飞行学校交给你了!”
    张爱国向江东进了一个美式军礼,
    “是,长官!”
    “哈哈哈……”
    他夸张的动作顿时又引来了一阵笑声。
    谢成瑞走上前去,掰着张爱国的手,教他敬了一个中国军礼。
    “张爱国,你的名字已经表达了你的志向,在这里我们就是一家人!”
    “谢谢长官!”张爱国有些动容的说道。
    虽然此前一两个月才会有一次飞机降落,但晋城的机场却是修的异常的宽阔。
    因为江东相信,总有一天他的飞机会将整座机场停满。
    江东指着宽阔的机场,语带鼓励地对年轻的飞行员们说道:
    “小伙子们,你们是第六兵团空军的种子!
    我会给你们最好的生活条件、最完善的后勤保障,我希望你们从明天起撸起袖子加油干,给我打造一支能驰骋蓝天、碾压日寇的飞行队出来!
    中国的天空很广阔,无论你们的翅膀有多大,这片蓝天都容得下!”
    飞行员们的视线越过机场,慢慢抬高,最后锁定在飘荡着几朵闲云的蓝天!
    他们是异乡的游子,在祖国最危急的时候毅然决然地放弃了安逸的生活,投身于伟大的反侵略战争中。
    从今天起,这片天空将由自己来守护!
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