派去宪州的探子回来了,探得的情报却令武松等人有些意外:宪州城内居然还有两千余金兵。
    这显然和武松等人之前的判断出入颇大。按照之前的推测,金兵若是举兵南犯,绝不会还在宪州留驻这么多人马,毕竟宪州地处河东腹地,距离宋金前线太远。
    就算是作为暂时的兵力集结地,往南就是军事重镇太原府,也远比宪州更合适。
    莫非是推测有误,金兵并未大举南下?甚至宪州城集结的金兵是冲着五台县来的?
    武松和亥言琢磨了好一阵,也想不明白其中的缘故。但他们心里也明白,此事透着古怪。
    依着武松的脾气,既然坐在此想来想去也想不出个头绪,那索性就去瞧个究竟。
    所以,武松决定亲自去宪州走一趟。
    武松要去,亥言自然要同去,凑热闹的事又怎能少得了他。何况,他刺探的功夫天下无双,鬼主意又多,自然是武松需要。
    柳如烟当然也要同去,她除了一身功夫之外,还精通番语,届时也能有用武之地。
    不过,亥言却对柳如烟提了个建议,让她女扮男装,如此行事也方便一些。柳如烟觉得颇有道理,便换了一身男装。
    亥言还特意给柳如烟找来了一顶斗笠,让她戴上。末了还一本正经地道:“到时候进了宪州城,娘子可别轻易摘下斗笠。”
    “这是为何?”柳如烟问道。
    “小僧是担心,娘子一旦摘了斗笠,露出面容,那宪州城内的大小娘子们怕是要不淡定了。”亥言道。
    言罢,亥言已蹿到了武松身后,又补了一句:“师兄你看看,天下哪有如此俊俏的小郎君。”
    柳如烟一时无言以对,只得掏出绢帕,又将脸上的脂粉擦了擦,然后瞪了亥言几眼。
    三人正在说笑,屋外却响起了叩门声。原来是萧先达来了。
    听说武松等人要去宪州,萧先达是特意来送行的。当然,他心里多少也有些担心和不舍。或者说是不舍多过担心。
    他心里清楚,武松和柳如烟武功了得,此去宪州虽说是深入虎穴,但全身而退应该不是问题。可是,武松毕竟是三军之首,柳如烟也是统领步军精锐之人,他二人都走了,万一有金兵来袭,该如何是好。
    “二郎啊,你等此去还请多加小心。探得了消息就速速回转,莫让我担心才是。”萧先达道,“况且,军中没你坐镇,我心里也不踏实。”
    “大哥不必多虑,二郎此去只为打探消息,出不了什么意外。”武松回道,“至于军中之事,我已安排妥当,大哥尽可放心。”
    说着,武松将一枚令牌双手递给了萧先达。
    “我回来之前,这令牌便由大哥代执,号令三军之事也自然要烦劳大哥了。”武松道。
    “这......”萧先达缓缓接过了令牌,“我只是担心二郎不在,军心怕是有些不稳......”
    “大哥不必担心。”武松接着道,“倘若真有金兵来犯,大哥只需记住两件事即可。”
    “哪两件?”
    “行军布阵可问吕统领,冲阵杀敌可用乔统领。有此二人在,当无大碍。”武松道,“大哥若是还不放心,可传书与王青兄弟,命他加强对代州之敌的戒备,只要代州之敌不动,此地便无大碍。”
    “二郎费心了,大哥皆已记下了。”萧先达顿时面露悦色。
    辞别了萧先达,武松三人便收拾好行囊,出了五台县城,一路向南直奔宪州而去。
    为了不显得过于招摇,武松和柳如烟皆未骑汗血宝马,只骑了三匹普通的马匹。
    话说五台县距宪州约二百余里,快马加鞭一日也就到了。
    眼看天色将晚,武松三人终于赶在宪州城门关闭之前进了城。
    三人先寻了一间距离州衙不远的客栈,待稍作休息之后,便出了客栈来到街市上。
    之前一直忙着赶路,三人只是在路上吃了些干粮,此时皆已经有些饿了。
    武松本想在客栈中随意吃些便是,不过亥言提意还是出门寻个热闹的酒楼更好。一边吃饭,一边还可以顺便打探一下消息。
    于是,三人一路朝热闹的街市寻去,最后挑了一家灯火通明,有二层楼的酒家,直接上了二楼。
    这间酒楼不小,上下两层足容得下百十来桌,楼上还设有几处雅间。武松等人到时,正好是饭点,可整座酒楼却没几桌客人,满堂的灯光显得有些晃眼。
    亥言挑了一处临街的雅间落座,推开窗户便是能看到楼下的街市。而此时的街道上也格外冷清,见不到几个人。
    客人不多,店小二也显得格外热情,尤其武松三人还是唯一要了雅座的一桌客人,小二又岂能放过这单生意。
    待小二将酒菜上齐,借着添酒的机会,亥言问道:“小二哥,此时正该是宾客盈门之时,为何店里却没什么客人呢?”
    “小师父想必是外乡人吧。”小二回道,“不瞒你说,你要是再晚来几日,这酒楼怕是都没了。”
    “这是何意?”
    “哎,还不是因为生意做不下去了。”小二叹了口气,“我家东家已经有了关门的打算了。”
    “可是因为客人太少的缘故?”武松此时问道。
    “客人太少倒也无妨,只要有客人来吃喝,有些流水,总是能维持下去。”小二道,“怕就怕......”
    说着,小二回头看了看身后,见没有其他人,才低声继续道:“怕就怕有人光吃不给钱,这日子久了,谁受得了啊。”
    “何人如何霸道,莫非没了王法不成!”武松脸一沉。
    “这位爷爷,你可小声些。”小二连忙哈腰道,“可别把金人召来。”
    “如此说来,是金人吃饭不给钱喽?”亥言问道。
    “哎,除了金人,谁还敢如此。”小二又叹了口气。
    “那是什么样的金人,是金兵吗?”亥言接着问道。
    “金兵倒也没错,只是应该不是寻常的金兵。”小二道,“寻常金兵也没如此霸道。”
    “小二哥,你且详细说说,究竟是怎么回事?”亥言说着,从怀中掏出了一块碎银子,塞到了小二手中。
    “客官......哦小师父,这是作甚。”小二半推半就把银子捏在手里。眼睛又不由自主地将三人打量了一番。
    “哦,小二哥别多心。”亥言马上道,“我这位大哥远道贩马到此,也是担心路上不安全。若是此处金兵果真如此霸道,我等也好早做计较。”
    “哦......”小二点了点头,“其实自金人占了此城之后,虽说乱了些时日,但这半年多来倒也和城中百姓相安无事,平日里有金人来吃酒也是按价付钱的。”
    “不过,从前几日起,那个金人守将便带着百十人到此吃喝,好酒好菜吃了无数,却只是赊账。”小二接着道,“这已经六七日了,每日皆是如此,也从未付过一文钱,我家东家是敢怒不敢言啊。”
    “你是说是金人守将带人来此?”亥言眉头一皱,“是这宪州的守将吗?”
    “正是,小人听掌柜说过,此人叫什么......哦古里甲颜什么的,正是宪州的守将。”小二道,“他之前也常来此喝酒,故而与掌柜还算相熟。”
    “那他带来的那百余人又是什么来头,你可知道?”亥言又问道。
    “这个小人不知,不过看样子似乎来头不小。”小二略有所思道。
    “何以见得?”武松马上问道。
    “哦,小的也是胡乱猜的。”小二回道,“小的看那古里甲......颜,就是金人守将对那为首之人甚是恭敬,每次皆是亲自陪同。”
    “你不是说那古里甲颜乃是宪州主将吗?”武松也是眉头一皱。
    “这绝对错不了。”小二慌忙回道,“此人确是城中金兵最大的官了。”
    “那我再问你,这百余人可也是金兵。”武松追问道。
    “看装束应该是。”小二想了想,“不过,小的上酒时,也曾到听到他们交谈,为首的那人和古里甲颜说的却不是番语,而是我中原之话。”
    “什么!”武松陡然立直了身子,“你是说他们说的是汉话,你没听错?”
    “这小的岂能听错。”小二一下撞见武松的目光,不由地吓得一哆嗦,“他们若说的是番语,小的也听不懂啊。”
    “小二哥莫慌。”亥言赶紧拍了拍小二的肩膀,“既然他们说的是汉话,那你可听到些什么?”
    “嗯......倒是断断续续听到几句。”小二挠了挠头,“皆是些什么......还请指挥使在大帅面前多多美言,嗯,还有什么......他日还要仰仗大人......小的听得也不是很真切。”
    “哦,对了。”小二突然拍了一下脑袋,“小的想起来了。”
    “想起什么了?”亥言也立直了身子。
    “小的记得,那日那个为首似乎喝多了些,突然仰天大叫道:我姜家枪一出,谁与争锋?”
    “你确定他喊的是:姜家枪?”武松一把抓住了小二的胳膊。
    “确......确定!”小二痛得龇牙咧嘴。
    
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