花木兰在山谷见到了带兵扫荡战场的高桂英。
    高桂英眼神布满血丝,连续三日大战,高桂英几乎没有怎么休息,见花木兰到来,高桂英将兵权交给花木兰,然后前去休息。
    “此战,因为党项人提前抢占险地,我们大顺军折损将士两万三千余人,斩杀敌军一万八千人。”
    高桂英之后,大顺军地位排第三的李过,粗略统计战果。
    大顺军为了支援统万城,在这座山谷阵亡两万余人,双方死伤超过四万,横尸遍野,秃鹫在空中翱翔。
    “既然已经打通前往统万城的通道,你率领一支骑兵,前往统万城下,让守军知道援军已至,坚定其决心。”
    “其余人等,埋葬战死的将士,待探明前方的情况,再作决策。”
    “遵命!”
    李过带着七千骑兵先行,而后方的大顺军,埋葬战死的同伴。
    “高桂英还真是拼命,老营也不容小觑。”
    花木兰到来,接替高桂英,气质与一两年前相比,有了很大的区别,指挥兵马,游刃有余。
    花木兰已经有一年多没有带兵打仗,而是在长安城,熟读兵书。
    花木兰的天赋是“学习”,各项能力都在成长。
    知行合一,花木兰已经不知不觉中,领悟了新的天赋。
    这一点,张华还不知道。
    统万城,此时已经被党项部落的大军围困。
    李过的骑兵出现在城外,守军一片欢腾,士气大涨。
    与此同时,党项部落见对方援军到来,士气动摇。
    “你们快放了我高一功,否则我们大顺军背后的夏军到来,你们承受不起。”
    高一功成为党项部落的阶下之囚,却并不惧怕党项人,反而威胁这些部落。
    野利兄弟被高桂英的大顺军击败,正憋着一肚子气,野利遇乞凶神恶煞:“我们的大王很快就会亲提十万大军到来,在山地地形,我们天下无敌!”
    野利旺荣相对而言,更加狡诈:“既然你已经被我们俘虏,那么不妨告诉你,我们党项部落,背后也有大诸侯支持。”
    “什么!”
    高一功从野利旺荣这里得知党项部落进攻统万城,背后还有他人,却无法将这个消息告知高桂英等人。
    “很快,关中会为我们所有!”
    野利兄弟狂热,坚信西夏大军可以取胜。
    “两位首领,大王的铁鹞子骑兵已至!”
    野利兄弟受挫时,西夏主力的具装铁骑铁鹞子,以及擒生军、泼喜军等特殊兵种,先后抵达统万城下。
    几十个党项部落的武将和首领,进入野利兄弟的大营,普遍穿着白色长袍,头戴黑色冠帽,弓刀不离手,全员恶人。
    “野利兄弟,本王已给你们增兵六万,怎么还没有拿下统万城?”
    为首的西夏王李继迁,冷淡地扫视山蛮般的野利兄弟。
    野利兄弟脸色难看。
    他们出兵六万,非但没有攻克统万城,还败给了高桂英的大顺军,被迫请求西夏党项部落的主力前来攻城。
    “这两人作战失利,应当杀了他们,以稳定军心!”
    体型略显臃肿,生性暴戾的李元昊站出来,指着野利兄弟,要求祖父李继迁杀了这两兄弟。
    “二将擅长用兵,有谋略,统领的步跋子骁勇善战,我岂能杀他们?”
    李继迁知道孙子李元昊和野利兄弟有矛盾,因为历史上正是宋军的种世衡,使用离间计,挑拨西夏皇帝李元昊和野利兄弟的关系,最终李元昊杀了野利兄弟。
    种世衡之所以可以挑拨西夏君臣的关系,与李元昊废掉野利部落出身的皇后和太子有关。
    总之,现在的李元昊和野利兄弟知道原本的结局,不免产生隔阂。
    西夏王李继迁却因为野利兄弟拥有高阶山地步兵“西夏步跋子”,不舍得杀了这两兄弟。
    野利兄弟咬牙切齿,狠狠地瞪了李元昊一眼。
    李元昊的军事能力,比起祖父西夏王李继迁还强,但生性暴戾,多猜疑,好杀虐,还抢走与太子定亲的太子妃作为新的皇后,简直就是荒唐。
    “你们无法按时攻下统万城,可能即使是我,都会受到责罚。我们党项部落,若是想要永久占据夏、绥、银、宥、静五州之地,必须在攻略关中之战,立下大功劳。我说的是吧,张仪先生?”
    李继迁看向身边的纵横家张仪。
    这是一个他惹不起的大人物。
    战国时期的纵横家公孙衍、张仪、苏秦、苏代,一怒而诸侯惧,安居而天下熄!
    张仪微微带笑,令党项部落众人毛骨悚然。
    张仪最可怕的地方不是他的话术,而是张仪代表的势力。
    “秦王有言,只要你们助秦王拿下关中,那么你们党项部落,永镇夏、绥、银、宥、静五州之地。”
    张仪脸色平静,似乎理所当然。
    李元昊看向张仪,怀疑张仪是否会遵守承诺
    纵横家的嘴,骗人的鬼。
    张仪在战国时期,玩弄各国诸侯于股掌之间,可谓是最可怕的纵横家。
    但以张仪的智谋,李元昊不敢暴露心中对他的怀疑。
    西夏党项大军越来越多,云集于统万城下,人数已经超过了10万人!
    而且,西夏大军,还有装备了骆驼的兵种,以及装备具装的重骑兵,浩浩荡荡。
    困守统万城的大顺军军师李岩,始终愁眉不展。
    虽然高桂英、李过的援军,也出现在附近了,但西夏党项大军,明显人数占优。
    若是双方以统万城为中心,爆发大战,李岩担心高桂英不是对手。
    除非说,张华还另外调遣军团,前来支援大顺军。
    “事情似乎还没有那么简单。”
    李岩算是二流谋士,虽然不如诸葛亮、郭嘉、陈宫、王守仁这些一流的谋士,但他的洞察力,在多数情况下,已经足够使用。
    李岩敏锐地察觉到了一丝不同寻常的气息。
    “党项部落虽然可以与北宋互有胜负,但与主公这种体量的诸侯碰撞,岂不是以卵击石?毕竟,主公可不是宋朝那群皇帝……”
    李岩想不明白,是谁给李继迁、李元昊爷孙,带领西夏党项大军,来进攻张华的地盘。
    这个世界,群雄林立,可不是强干弱枝的北宋,以张华手底下那群名将,随便派出两三个军团,就能灭掉党项部落。
    “那么只有一种解释了,那就是,在西夏王李继迁的背后,还有一个大诸侯……而且,对方的目标,不只是统万城,而是……关中!”
    李岩被自己的推测吓到,而且他的猜测并非没有依据,很有可能是真相。
    张华此时已经带兵进入关中,即将抵达长安城。
    张华以前在关中建造的驿站系统发挥作用,驿卒八百里加急,将前方的情报源源不断传至张华的手中。
    “西夏李继迁、李元昊,已带兵与野利旺荣、野利遇乞汇合,发兵十余万,围攻统万城。伯安,你怎么看?”
    张华在途中,与王守仁商议对策。
    表面上,统万城的争夺,是西夏党项部落向东边扩张,与大顺军团爆发冲突,但事情往往没有那么简单,在更深层次,还有其他原因。
    王守仁盯着西北的山川地形图,沉默好一会儿,这才开口:“李继迁、李元昊,不过是试探我们的马前卒而已。”
    “何出此言?”
    “李继迁锲而不舍,李元昊生性暴戾,这两人都是狡诈之徒,他们知道大顺军背后是我们撑腰,而他们与我们的实力对比悬殊,诈城失败之后,还执意围城,说明他们有恃无恐。”
    “何人给他们的勇气?”
    “大秦。”
    王守仁的手指移向西凉的位置。
    张华陷入沉思,大概明白王守仁推断大秦指使西夏党项部落出兵试探张华的缘由。
    根据前往西凉的锦衣卫、夜不收打探的情报,秦军进攻河西走廊,大获全胜,河西走廊诸侯组成的诸侯联军,节节败退,秦军即将攻占河西走廊。
    河西走廊的尽头,是玉门关。
    再往西,人口稀少,估计秦军暂时没有兴趣。
    那么秦军的下一个目标一定是富庶的关中。
    秦人虽然兴起于陇右,但真正壮大,还是在蚕食关中之后。
    “河西走廊还没有完全平定,就开始布局攻略关中,这就是强秦的霸道之处。”
    张华不禁感慨大秦的霸道。
    秦王已经着手部署攻略关中,而党项部落,只是秦王的马前卒。
    此前,秦军将领孟明视沿着陇山修筑坞堡,作为进攻关中的桥头堡,被镇守陈仓的武将冯异、马武、赵破奴击败,秦军进攻关中的计划被拖延。
    这个时候,秦军开始驱使西夏党项部落攻打统万城,试探张华的反应。
    这是张华与王守仁的判断。
    锦衣卫指挥使朱骥追上张华的车队,对张华说道:“主公,安插在西凉的锦衣卫,已经传来了确切的情报,秦王派出纵横家张仪,前往党项人占据的怀远镇。”
    张华与王守仁对视一眼。
    他们的怀疑,现在来看,已经是板上钉钉的事实。
    西夏的背后,是大秦的影子。
    李继迁、李元昊只能给秦王当狗。
    以秦军的实力,倒是有胆量进攻关中。
    “纵横家张仪,此人巧舌如簧,凭借三寸不烂之舌,连横诸国,瓦解六国合纵攻秦,玩弄君王于鼓掌之间,不能小看。”
    张华对纵横家的能力,相当忌惮。
    张华这里也有一个纵横家,那就是燕国的苏代。
    只是苏代,不如张仪、苏秦有名。
    张仪、苏秦、公孙衍,这些人比苏代更狠。
    据说,张仪、苏秦,也是鬼谷门徒,只不过学习的不是兵法,而是纵横之术。
    张仪出使西夏党项人占领的怀远镇,其用意,已经相当明显。
    “终于要与大秦较量了。大秦想取关中,我还想取西凉这块产马之地。”
    张华忌惮占据地利的秦军。
    秦军虎踞西凉,居高临下,进攻关中,将会势如破竹。
    西凉还是有名的产马地。
    秦王在觊觎产粮的关中,张华也在觊觎产马的西凉。
    朱骥继续禀报:“还有一件事。东汉的宁平公主,已至河阳城,该如何安置她?”
    张华头疼地揉了揉太阳穴。
    光武帝刘秀送来的宁平公主,无论美丑,张华都不好拒绝,否则刘秀一声令下,百万汉军南下,来向张华讨要一个说法。
    “令其暂时居住在夏城吧。”
    张华因为西北又起战事,连娶孙尚香的时间都没有,暂且将宁平公主安置在夏城。
    朱骥继续禀报:“另外,在宁平公主抵达河阳城的途中,遭到黄巾军管亥截杀,孙策出兵,生擒管亥。”
    “管亥?”
    张华讶异。
    管亥脑袋被门夹了?这么想不开,竟然同时招惹两大诸侯……
    孙策没有宰了管亥,已经算是手下留情。
    “令张梁出面,招降管亥。”
    张华此前收服了人公将军张梁,可以利用张梁在黄巾军之中的地位,招揽管亥。
    “喏。”
    朱骥一一下去处理各种事情。
    张华的兵马抵达长安时,张华发现花木兰已经提前出发,前去北方督军。
    “木兰的能力,似乎更强了,北方一出事,还没有收到我的书信,木兰就及时做出了反应。”
    花木兰太久没有参与征战,张华都差点忘记了花木兰拥有神级天赋“学习”,潜力无穷。
    在生孩子期间,花木兰一直在熟读兵书,属性大幅度提升,如同吕蒙、狄青之故事。
    士别三日,当刮目相待。
    张华已经有许久一段时间,没有查看花木兰的武将面板了。
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