乾西宫里,五公主和太子他们还在殿内搜寻,外面突然起了一阵狂风,将大殿的门咣当一声关上。
    殿里的人心头狂跳,紧绷的神经终于承受不住,争先恐后地向外面跑去。
    等他们跑到门口,伸手去拉门,却怎么也拉不开。
    一群人都吓得两股战战,太子那般正气凛然的人,这会儿也变了脸色。
    五公主已经不复方才的豪言壮语,一手抓着陆嫣然,一手抓着太子,声音都是颤抖的:“怎么回事呀,外面是不是有什么东西呀?”
    她这么一说,大家更是胆战心惊。
    正不知所措,风突然又咣当一声把门吹得大开,狠狠撞在门后面的人身上。
    刺目的阳光瞬间涌进来,大家跌跌撞撞地跑出去,发现庭院里正有一股旋风盘旋呼啸,把一地枯叶吹得漫天飞舞,玉兰花的花瓣被吹落,飘飘洒洒如同祭灵的纸钱。
    所有人都煞白着脸,想赶紧逃离这个鬼地方,却又不敢冒险从风中穿行,直到那阵风停歇后,才相互搀扶着头也不回地跑走了。
    没过多久,乾西宫闹鬼的事就传遍了整个后宫。
    五公主本来挺胆大的,这回也被吓破了胆,哭哭啼啼去御书房找嘉和帝求安慰。
    嘉和帝也很震惊,第一时间先将太子和三皇子好一番训斥,责怪他们不该把五公主往那种偏僻的地方带,而后又让人把钦天监的监正叫来,询问最近可有异象。
    钦天监的监正匆匆忙忙赶来面圣,说最近并无异象,听了皇子公主们描述的那股旋风之后,做出猜测,初春时节气温反复,气象不稳,本就是旋风龙卷风沙尘暴多发季节,乾西宫地处偏僻,没有遮挡,风势确实会比别的地方大,这些都是正常现象,应该与鬼神没太大关系。
    五公主不信,哭着说就是有鬼,他们不但听到鬼叫,还被鬼关在殿里不许他们出来,而且那旋风也十分邪乎,专绕着那几棵玉兰树刮,刮得花瓣乱飞,像撒纸钱。
    嘉和帝被她哭得心惊肉跳,只得命钦天监正带人去乾西宫查看究竟。
    监正也被五公主说得发毛,带了许多人过去,点了二十多支火把进入乾西宫的大殿,里里外外仔细搜查了一遍,什么也没发现。
    正要回去向皇上交差,后殿里有人喊:“快看,这是什么?”
    监正心里咯噔一下,忙和众人一起去瞧,一个小太监打着火把站在后殿的东墙,指着墙上的一行字给大家看。
    曹广禄死于天降鬼火!
    有人轻声念了出来。
    大殿里顿时一片死寂,熊熊火把都驱不散众人心头的寒意。
    监正声音颤颤道:“走吧,本官回去向皇上复命,你们一个个都把嘴巴管好,切不可到处乱说。”
    大家都巴不得赶紧离开,纷纷点头应是,一刻不停地逃离了这是非之地。
    嘉和帝从监正口中得知那句话,第一反应是不信,紧接着就是后背一阵发紧,一连声地命人去找宋悯和江潋过来。
    他不信那字是鬼神所留,他更倾向于宫里藏着明昭帝的余孽。
    或者说,明昭帝的余孽终于把触角伸进了宫里,开始在宫里发展党羽,有人已经被他们收买了。
    震惊之余,他又特意叮嘱监正,不可将此事告知曹广禄,以免曹广禄受到刺激担惊受怕反倒给了敌人可乘之机。
    监正领命,跪地叩首告退,得到传召的宋悯随后赶来。
    “江潋呢,怎么还没来?”嘉和帝问。
    恰好出去找人的侍卫回来,在门口禀道:“江大人和若宁小姐在春溪亭那边赏花,他说为免若宁小姐乱跑,先把若宁小姐送出宫门,随后就来。”
    嘉和帝方才太过震惊,这会儿才想起来,江潋是陪着杜若宁看花去了,不禁抱怨了一句:“那个丫头是扫把星吗,为什么她每次来宫里,宫里都鸡飞狗跳的?”
    宋悯眉心一跳,轻咳两声问道:“陛下,宫里又出什么事了吗?”
    内阁的办公地点在午门东侧的文华殿,离内宫还有很远的距离,因此宋悯并没有听到宫里关于闹鬼的传言。
    嘉和帝捏着眉心长叹一声,把乾西宫的怪事说给他听。
    宋悯起先还很淡定,待听到“曹广禄死于天降鬼火”后,差点失手打翻了手炉。
    “陛下,此事定然是有人搞鬼,而绝非真鬼。”
    “朕也是这么想的。”嘉和帝恨恨道,“定是明昭余孽在背后操纵,等江潋过来,朕便让他带人去详查。”
    宋悯捧着手炉,目光闪烁几下,似是不经意道:“说起明昭余孽,江大人最近办案效率似乎不太高,刘杨案至今也没找出真正的凶手。”
    嘉和帝近来沉迷炼丹,都快忘了刘杨案,被宋悯这么一提醒,顿时皱起眉头:“你说得对,这个案子江潋确实拖得有点太久了,等会儿朕可要好好问问他。”
    宋悯适可而止,垂下眼睫不再多言。
    又等了一盏茶的功夫,江潋昂首阔步从外面进来,口中道:“臣该死,让陛下久等了。”
    说着便要下跪行礼,被嘉和帝拦住:“罢了,事态紧急,你就不要讲这些虚礼了,乾西宫的事你可曾听说?”
    “听说了。”江潋谢了恩,躬身道,“臣就是听说了这事,才紧急把若宁小姐送出去的。”
    “你看着她上车的?”嘉和帝不放心地问了一句,生怕杜若宁没走成,又在哪里闹腾起来。
    “是的,臣送她上的车,并且让望春一路护送她回定国公府。”江潋回道。
    嘉和帝这才放了心,郁闷道:“以后不许这个扫把星再进宫,她一来宫里准没好事。”
    江潋应是,不再讨论杜若宁,对嘉和帝说道:“陛下,此事定然是明昭余孽所为,臣日前刚查到刘杨案的真正凶手,正打算这两天收网,不成想他们居然又把爪子伸进了宫里,实在太猖狂了。”
    嘉和帝正要问他刘杨二人的案子,没想到他自己主动说了,方才酝酿了一肚子的质问便问不出口,和宋悯对视一眼,问道:“凶手是谁?”
    “是刘致远的小妾的奸夫。”江潋说道,“那个小妾深得刘致远宠爱,奸夫就是靠着勾搭小妾才进的刘府,而后又靠着小妾的枕旁风当上了府里的二管事,主管厨房和食物药材的采买,刘致远的死就是他利用职务之便投的毒。”
    江潋将望春编的故事一字不差对嘉和帝讲了一遍,讲着讲着,他自己差点都信了,心说望春个死东西不去写话本子真是屈才了。
    嘉和帝听得直拍桌子,又扼腕叹息:“朕早就提醒过刘致远,让他不要纳太多妾室,府里人多了,自然会杂乱难管,难免给人可乘之机。”
    “陛下所言极是,这就叫色字头上一把刀。”江潋道,“杨大人也同样如此,他夜夜做恶梦,神志恍惚,便是他新纳的妾室每晚喂他服用致幻药导致的。”
    “竟是如此?”嘉和帝难以置信,“这些明昭贼子真是好歹毒的心肠,你务必要将他们一网打尽,下到诏狱剥皮抽筋方解朕心头之恨。”
    江潋道:“陛下放心,臣就是为了顺藤摸瓜才容他们多活了几个月,有臣在,他们一个都跑不了的。”
    “好,朕等着你的好消息。”嘉和帝刚松了口气,转而想起闹鬼一事,又重新开始发愁,“曹广禄的事可如何是好,朕已经失去了两大重臣,可不想再失去一个掌印。”
    江潋愣了下,问他:“曹掌印怎么了?”
    他只听说了闹鬼的事,后面的也不曾听说。
    嘉和帝又把“曹广禄死于天降鬼火”的事和他说了一遍,气愤道:“曹广禄就住在宫里,倘若真有天降鬼火,岂不是等同于有人在宫里杀人放火,明昭余孽如此猖狂,真真是可恶至极!”
    江潋听完半晌没有开口。
    乾西宫闹没闹鬼他心里最清楚,怎么会无端地出现那样一句话?
    那句话谁写的?
    当然不是他写的,难不成,是杜若宁写的?
    不可能吧,杜若宁当时松开他的袖子跑去后殿,很快就掉进了密道,应该没有时间写那一句话。
    后面他们一直在一起,顺着密道走到春溪亭,才得以从亭子旁边的枯草中钻出来,再然后他便送她出去了,看着她坐上马车才走的。
    他确信,她没有做案时间。
    可是如果不是她,又会是谁呢?
    难道宫里真的还有明昭时期的旧人?
    就算真的有,他们写下那句话,是为了制造恐慌,还是真的要用火烧死曹广禄,这个计划在宫里真的能实现吗?

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