立春后的陕西,杂夹着春雨,八百里秦川,数条大河纵横,自千年以来,这块土地就得到了太多的青睐。
    郑国渠,汉唐及以后继之而建的有白渠、郑白渠,丰利渠、王御史渠、广惠渠等,不仅塑造了四通八达的水运,也灌溉了数不清的良田。
    别的不提,在崇祯年间,陕西缴纳的赋税,接近全国的一成五,乃是天府之国四川的数倍。
    如果没有边镇,以及藩王的拖累,陕西日子还算不错。
    毕竟,仅凭借着凤翔、汉中、西安等数府,孙传庭就能编练十万大军。
    同样,自入主西安,并且改名长安后,李自成就明白陕西的潜力。
    尤其是退出北京,返回陕西后,李自成一百八十度大转弯,开始善待士绅,并且违背三年免税的承诺,开始征收赋税。
    泾阳县。
    田地中,麦苗不断地生长,渐渐与杂草区分,百姓分外的喜悦,不断地拔草,施肥,浇水,忙得一塌糊涂。
    “这闯王,就跟官府一样,说的好听,还是得交税。”
    “想的美事,天底下还有不纳税的朝廷?”
    “只要不征兵打仗就成……”
    “衙门的人还是老人,大明与大顺,无甚区别。”
    田地中,短衣褐服的百姓们,全家上阵,蜡黄色的脸上满是不满。
    只有歇息的时候,才聊上几句,对于闯王藏着不满。
    这时,从远处的泾河边,一位骑着骡子的年轻人,穿着不搭的长袍,捧着书,几个奴仆小心地跟着。
    “从河南来的少爷,真是舒服。”
    “羡慕个甚,强逼着来咱们这,心里头老大不愿意了。”
    农夫吃着麦饭,一边感慨聊天。
    骑在骡子上的男人,顶着日趋炎热的太阳,不得不回到了家中。
    “我儿,你回来的正好。”
    这时,精明的赵老爷子,忙捧着书信急切道:“附近几家都写了书信过来,事关重大。”
    赵文瑄一愣,忙收起书,摊开看了起来。
    只见几家言明,得到了洛阳洪承畴洪督师的首肯,只要归顺大清,不吝啬官爵。
    “我们不过是平头百姓,能做什么?”
    赵老爷子捋了捋胡须,颤抖道:“许下了那么多,代价可不少,咱们老赵家好不容易安定下来……”
    “谁知道闯王将来如何?”
    赵文瑄摇头,憎恨道:“闯贼弑君,还逼迫我等背井离乡,如今向咱们示好,岂知不是权宜之计?”
    这般想着,他踱步而行,良久,道:“嗯,不外乎让咱们刺探军情,外加闯贼作战时从后方捣乱。”
    “爹,大明远在天边,满清虽然是蛮夷,但也比闯贼强。”
    “一日待在陕西,一日就朝不保夕,贼寇毕竟是贼寇,朝令夕改的还少吗?”
    这句话,彻底的说服了赵老爷子。
    草台班子一般的大顺朝廷,看上去就不像一个长命的,蛮横无理,朝令夕改,更是强迫他们入陕,简直是罪恶滔天。
    “行!”
    赵老爷子沉声道:“那我就回信给他们。”
    “前几个月建奴来袭,省内人心惶惶,你没去参加科举算是对了,这大顺就是兔子的尾巴长不了的。”
    “就是不知朝廷,何时能收复中原。”
    随着洪承畴的谋算,大量的密探来到关中,传达着大清为崇祯皇帝报仇的想法,大肆许诺官职。
    洪承畴往日的名声,以及其丰厚大方的许愿,让陕省上下,人心思动,暗流汹涌。
    而在长安,李自成的大顺朝廷,在庆贺抵御满清的胜利。
    或者说,经延安府一战,摇摇欲坠的大顺朝廷,勉强稳定下来,陕西这个根据地,终于保下。
    但,李自成心知肚明,他的大顺军损失极为惨重。
    近一年的征伐,一片石,退军溃败,洛阳之战,榆林保卫战,精锐老营丧失过半。
    麾下的总兵马,也将将不过二十万,老营只有数万。
    地盘上,河南全失,山西姜瓖跳反,昔日的三省之地,徒留下陕西。
    与兄弟们告别后,李自成接见了牛金星等文臣,颇为急切:
    “夏收能弄好吗?能有多少粮食?”
    不再抄家后,大顺朝廷财政已经捉襟见肘,分外的困难,虽然许多人还想着助饷,但李自成却变了。
    他想真正的当一个皇帝。
    可惜,他醒悟的太晚了。
    牛金星倒是对于李自成的转变颇为高兴,尤其是李岩死后,他几乎大权在握:
    “皇上,按照前明留下来的黄册,陕西一省按照道理,能收一百五十万石粮,如今战乱频繁,民众四散,估摸着也能收个百万石。”
    “百万石?太少了,太少了。”
    李自成失望了,他嘀咕着,开口道:“若只是管吃食,军中到底够了,但要是养文武百官,那就远远不够。”
    “我若是不管那些当官的,怎么是皇帝。”
    “皇上,朝廷支用,到底是困难了些,但坚持下去,兴修水利,轻徭薄赋,百姓安居乐业,自然就会好的。”
    牛金星到底是举人出身,虽然具体的操作不知,但模糊的大概还是能说的出来。
    听上去,也像那么回事。
    “到底是没抢来的方便。”
    李自成闻言,感慨道。
    他独目中满是遗憾,又带着些许憧憬:“老牛,你说去年我开了科举,今年再来如何?到时候就是明君了吧?”
    牛金星被噎住了,明君的水平没那么低。
    他想到,皇上从前极为厌恶士绅官吏,如今却调转过来,这可不是什么好事。
    “皇上莫急,只要轻徭薄赋,躬身爱民,百姓自然会称赞,那些士绅们的话,不用多听。”
    对于牛金星的话,李自成摇摇头,道:“士绅多少读书人,治理天下,还是得用读书人啊!”
    这般想着,李自成忽然道:“老牛,那些藩王的土地,不是空出许多吗?”
    “咱们可以低价,卖给那些士绅,到时候不仅能有金银,还能收买人心。”
    “皇上,那些藩田,许多都被军中的武将瓜分了,没有多少能出售。”
    牛金星尴尬道。
    “是吗?”
    李自成叹了口气,当个皇帝太难了。
    一旁,宋献策睁开眼,开口道:“皇上,如今洪承畴在洛阳,对于潼关虎视眈眈,由此可见,建奴亡我之心不死啊!”
    “洪承畴!!”李自成咬着牙念叨着,就是这个人八面埋伏,让自己单骑突围入山,吃尽了苦头。
    “这老贼恬不知耻,投降了建奴,崇祯真是会用人。”
    “皇上,这老贼人神共愤,但也不可小觑。”
    宋献策忙道:“为今之计,还只能暂时的与南明豫王议和,避免两面受敌。”
    “朱谊汐,此小贼,也不是好人。”
    李自成沉声道。
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