自己查到的程先生的生平例行公事一般报告给皇帝，本来献龟之前，皇帝以为献龟之人是个乡野小民，并没在意，可现在不一样了，他对程先生有好感，自然听得津津有味。
等景乐帝听进去了，余晏才小心翼翼把话题往赦免上引。当初那个案子是于瑛办的，凡是于瑛办的事，景乐帝总乐于拆台，况且事情都过去二十多年了，现在仍活着的女眷估计没几个，赦免了也不影响什么。
果然景乐帝微一思索，便下了赦免徐家女眷的旨意。
第二天，程先生接了旨，在景乐帝面前感激涕零，众所周知，景乐帝好男色，虽然程先生年纪大了，样貌身形也不是他的菜，但他喜欢程先生风骨，受了程先生感激，心里还是很受用的，同时也对余晏更加满意。
除了感谢皇帝，程先生离京前还悄悄到长公主府，拜谢了康乐公主：当初他只是收到公主吩咐不要提要求的信，现在事已办成，于情于理都要当面谢谢人家。
“你不必谢我，我也不想婉儿的孙子是个官奴。”康乐公主看着暗室中唯一的明灯，心中有种物是人非的感叹，转眼二十多年，他们相熟的人早已不在，只剩下他们这两个当初不甚熟悉的人，相顾无言。
“虽然长公主如此说，可子安是我的弟子，亦是我的女婿，事情亦是因我而起，若不是我把女儿嫁给他，他何至于受这些苦，我还是要多谢殿下相助。”程定儒行了一礼，直起身继续道：“如今的形势，公主应是知晓的，再过不到三年，便是子安进京赶考的时候，到时还要麻烦公主看护一二，敏之感激不尽。”说着又是一拜。
“看来子安在你心里真是很重，若是二十年前，你定然不会向我折腰。我虽然没有见过唐子安，可就冲他是婉儿的儿子，我也会保他到底。”
程先生听到长公主的承诺，稍稍安下心，反正二人无甚话说，就像告辞，突然他又想起一事，问道：“敏之久已不涉朝堂，有些事弄不清楚，公主可知陛下为何要斩了于阁老，以陛下的性子，他再怎么厌恶于阁老，顶多让于阁老罢官回乡，断不会斩首的。”
康乐公主平静的脸上，突然现出极端鄙夷厌恶的神色来，即使在昏暗的灯光下，也能让对面的程先生看清，“还不是那个高莆，为了铲除于瑛，居然把十六岁的嫡长孙献给皇帝当侍宠……”说到这，她也说不下去了。
而程先生也听不进去，他震惊地都不知道怎么开口，高莆好歹也是正经的科举出身的文人，怎么可以做出这种没下限的事情，那可是嫡长孙啊，嫡长孙可是整个家族的继承人，怎么能说送就送，还是给皇帝当男宠，高莆已经不是佞臣，说佞臣都是抬举他，他这是抛弃了做人的底线，彻底成为了权利的奴隶。
“这，这，怎么可以……那可是他亲孙子啊……”程先生站立不稳，感觉眼前一片黑暗，对自己的嫡长孙都能如此，对唐宁岂不是更狠，大昭的朝廷居然被这样的人把持，国家危矣。
“哎，可怜了那孩子，和子安同届，也是十五岁就考上了举人，比起子安来不遑多让，就这么让祖父生生断送了锦绣前程，好好一个世家继承人，竟然成了如今那样。”
“这，这不可能，他这样做，御史没有弹劾么，还有孩子的父亲，母族，这可不是一个人的事，况且，既然那孩子有如此才华，考上进士不成问题，将来给家族的帮助更大，一个优秀的继承人对家族有多大影响力，他能不知道？那孩子也不是死的，就算得宠，首先恨的恐怕得是自家人吧？”
“哼，高家就是一团烂泥，好容易出了个出息的子孙，也给他们毁了，此事现在还没传开，后宫跟前朝本就互相忌讳，高莆又和贵妃里外勾结，把文臣瞒得死死的，要不是我在宫里还有些势力，恐怕也不会知道真相，呸，我还不如不知道，在他们心里一个孩子的前程怎么比得上扳倒三朝元老，成为内阁首辅？一群禽兽，抓着孩子的亲生母亲，以此挟制与他，让他不得不听命。”
程先生只觉得心口堵着个东西，吐不出来，又咽不下去，难受得紧，他抓起茶杯，猛灌了一口，方道：“贵妃和高莆结盟，而子安又是贵妃的外甥，不知高莆会不会因此放他一马？”
“啪！”康乐公主拍案而起，“都不是好东西，要不是子安的样貌实在瞒不了，我都不想让他们相认，林清羽也不是什么好东西，指不定子安早上刚到京城，晚上就被他们卖了去。”
“凤玉不是那种人，有他在，贵妃应该不会如何。”程先生有些半信半疑，虽然他很恶心高莆，可为了唐宁，他还是勉强说服自己不要和他们作对，人不要脸天下无敌。
康乐公主深吸口气，就要开骂，可话到嘴边，又咽了回去，她挫败地坐回椅子上，摆摆手，两人不欢而散。
几日后，程先生回到家里，把事情跟唐宁讲了一遍，彼时，唐宁正处于乌龟恶心症中，当初涂的时候不觉得，等缓过劲来，一直恶心到现在，可现在，他的乌龟恶心症不药而愈，可见以毒攻毒十分有效。
作者有话要说：一、两点了，捉了一遍虫，如果还有，请亲们谅解
二、余晏有一段话没有用“咱家”自称，那是因为他那会情绪激动。
三、康乐公主没有在程先生面前自称本宫，我设定的，毕竟是故人嘛。
四、皇帝是在景乐四年秋天亲政的，而科举考试在春天，所以是于阁老主持，其实我没有算科举间隔，大家姑且看着吧。
五、康乐长公主只比皇帝大几个月。皇帝三十九岁，余晏三十一岁，太监嘛，总会看着年轻些。
☆、第五十二章 琼枝
春去秋来,时光荏苒，又是一个秋天,距离程先生献神龟已经有三个月了，小唐钰终于脱了奴籍，所有人心口都去掉了一块大石,程姐姐去世的伤痛被时光慢慢抚平。
当初唐宁打算让程先生住隔壁,盖个院墙,开个小门,这样既方便来往又堵住了别人的闲言碎语，可如今却是没必要了，大家商量了下,干脆把三间宅院全部打通，就当一家人住一起。
院子里枣树上,吕大夫老当益壮，带着舒鸿宇摘枣子；程先生半躺在廊下的躺椅上，手上拿着本书，眼睛却看着上蹿下跳的两人，嘴角不知不觉带起了一丝微笑；脚边小金懒洋洋地趴着，眼睛都睁不开了，让人一度怀疑它是不是投错了胎，明明是个狼狗却懒得跟猫一样。
突然，程先生手里的书被一把抓了下来，唐钰坐在程先生肚子上，爬来爬去，终于对某书起了兴致，等程先生回过神来时，书已经被撕下了一张，他宠溺地笑笑，任由唐钰把整本书撕得七零八落。
尽管院子里欢声笑语，但唐宁的书房却很是幽静。书房的两个门都开着，凉爽的秋风在门窗间悄悄游走，撩起窗帘的裙角，窗外一片黄翠点缀，屋子里光线充足，干净清爽。
按说这样的环境应该让人心情舒畅，最适合读书不过，可唐宁却眉头紧皱，拿着的毛笔迟迟没有落下。这段日子，他画了不少画，却迟迟没有突破，不能说没有进步，只是他的画始终维持在一个水平上，始终上不了更高的层次。
唯一值得欣慰的是，自从他涂了乌龟后，他调制颜料的水准大大提高，对颜色的掌控力也到了新的高度，按照程先生的话说，和所有活着的画家相比，他算是上上等了。
可惜他的这种提高对水墨画的帮助不那么明显，虽然调墨的浓淡十分相宜，可画风依然是那个画风。在这上面，倒是油画有了新的进展，经过唐宁的不断尝试，他终于可以画出质感，尤其是人物的衣服，是丝绸还是棉布，是细嫩还是粗糙，一目了然。
因此，唐宁挂在一墨斋的画，油画卖得最多，其次是工笔美人，再然后是工笔花鸟，最后才是水墨风景。唐宁请一墨斋的掌柜详细记录了卖画的人，画的风格等数据，回来做了个表格，结果不言而喻，买油画的大部分都是商人，土财主，大户人家的下人，少有的几个文人买的油画，还是那种非写实类带着仙气的风格；而买工笔类的顾客身份就比较多了，有不识字的商人也有正经的文人，最后水墨风景画买的人最少，大部分都是文人。
然而，唐宁才十七岁，他的画固然别具一格，可却缺少一种大家的气度，尽管他经历坎坷，悟性极佳，可想要达到那种千帆阅尽之后的沧桑与平和，他还需要时间的积累。可是，唐宁缺少的恰恰是时间，他的画也许足可以让他在这片州府内小有名气，却不足以在人才济济的京城崭露头角。
唐宁叹口气，慢慢在画纸上勾勒出一个曼妙女子的身形，然后他又摇摇头，他不打算把宝贵的时间花在他不擅长的写意山水画上，可他至少得画出一种让大部分文人都认可的所谓高雅的画。他不得不怀疑是否是因为他总是在油画与国画之间游走，导致他的画风总是处于一种游离的状态。
唐宁心烦意乱把画纸揉碎，转身找废纸篓时，就看到舒鸿宇搂着一个小竹篮，靠在门边上静静地看着他。看到他回身，舒鸿宇连忙进门把小竹篮放在小桌上，笑道：“三哥，我们今天摘了好多枣，可甜着呢，你尝尝。”
舒鸿宇今年十一岁了，当初那个软软的小包子，不知不觉间就长成了一个挺拔俊秀的少年，尤其是他从小跟着吕大夫学武，看着挺瘦，可他一下就能跳到树枝上，俨然是个未来的武林高手。
唐宁曾经想过教他读书考科举，可经他观察，发现舒鸿宇明显更愿意跟着吕大夫学医，虽然他有心机智谋，可性子却不适合官场，也许仗剑天涯，行医济世更适合他，于是他便撮合吕大夫收舒鸿宇为徒。
当然这并不表示舒鸿宇就不读书了，其实有程先生在，舒鸿宇的学习模式完全按照当初唐宁的模式来，唐宁不得不感叹舒鸿宇是个天才，读书、学医、学武三者都学，且三者都出色。此时，十一岁的他外表看起来清俊儒雅，但他的举止，哪怕是端着篮子拿出枣这种动作都带着一种流水般的潇洒，对于舒鸿宇，唐宁的评价只有两个字：完美。
唐宁这么看舒鸿宇，可在舒鸿宇的心里，唐宁才是那个世界上最完美的人，他无条件崇拜着唐宁，任何人都不能取代唐宁在他心目中特殊的位置，包括他敬爱的师傅。
唐宁看着篮筐里洗的干干净净的枣，心里郁气消散不少，他拈起一个正打算吃，就听外面小厮禀报有客人找他。唐宁有些疑惑，家里人的好友都是熟悉的，根本不需要如此郑重的通报。
等他在前厅看到夏侯淳穿着一身靛蓝劲装大步走进时，他脑子里瞬时闪过“春宫图”三个字，等夏侯淳走近，唐宁才看到他身后快步跟着的一个熟悉的俏丽身影，“连模特都带好了”的念头紧随而至。
唐宁淡笑着拱手，随即摊开左手，示意他们上座，可夏侯淳只是在下首坐下。二人两年没见，发现对方都变了很多，自从程姐姐去后，唐宁就像八月的月光一般，美丽却清冷，他的笑是淡淡的，怒也是淡淡的，意气风发的年纪却失去了肆意大笑的力气。而夏侯淳却是更加成熟，虽然他依旧爽朗地笑，可眉目间却也有了岁月的沉淀，甚至隐现哀愁。
唐宁指着夏侯淳旁边的位子，再次示意琼枝坐下，见琼枝犹豫着坐了一角，自己才在对面坐下，说实话，这种时候在家里见到琼枝，他还是有几分尴尬的，估计琼枝也是，脸都红透了。
“不知夏侯兄光临寒舍，有何贵干？”唐宁吩咐下人上茶，笑道。
“我前不久听说了你妻子的事，真是令人惋惜，人总是要过这道坎的，子安，节哀顺变。”
“谢谢。”唐宁真诚道谢。
夏侯淳看着丫鬟端茶进来，又看着她们端着木盘出去，有些不知怎么开口，厅里陷入一种诡异的沉默。
“那，夏侯兄找我是有什么事么？”
夏侯淳清咳了一声，喝了口茶，道：“是这样的，听说你先去的妻子是徐家的女眷，多亏有你，皇上才赦免了徐家女眷的奴籍。”
“全是托神龟的福。”唐宁暗示道。
“是，是，其实，琼枝也是徐家的女眷，她的身份我很早之前就查过，当年徐家出事时，她尚在襁褓之中，说来她是你岳母的庶妹，她从小就在飘香院长大，身世很好查。”
唐宁脑子里一根弦“啪”一声断了。
“姨，姨妈……”
“噗！”夏侯淳喷了口茶，琼枝头低得不能再低。
唐宁立刻回过神，意识到自己把刚刚心里算的辈分不小心说了出来，更尴尬的是，他画了这个姨妈的春宫图，他脸涨得通红，只恨找不到个地缝钻。
“如今，琼枝不再是官奴身份，我把她从飘香院带出来，可她一个人无处可去，立个独立女户终究不大方便，我也不想她在侯府受委屈，当初散落的徐家人，除了你这里，别的也都没有消息，所以，我就带她过来，看看能不能把户籍挂到你这里。”夏侯淳擦擦嘴，装作没看到两人的红脸，淡定道。
“原来是这事，没问题，不如挂在程先生户籍下面如何？我终究是晚辈，若是哪天琼……姨要出嫁，也方便有人主持。”唐宁抹了把脸，感觉脸上温度降了不少。
“不，我这辈子都不会出嫁的，若你们不嫌弃，不如就让我留下来，我什么都会做，实在不行，我只要个清净的庵堂可以安身就行。”琼枝连忙起身，恳求地看向唐宁。
“不，怎么会让你住庵堂呢，我们家都是大男人，还有小孩的，正缺一个女人操持呢，你来了正好，我和先生都不懂怎么带小孩，唐钰都不知被我们带成什么样了。”唐宁也站起身，“只是这办户籍总得有个名字吧，还是叫琼枝？”
琼枝愣了一下，她从小到大都是叫琼枝，可现在她已经离开了妓院，她想抛弃过往，“不如，就叫徐莲，如何？”
唐宁连连点头，“好名字，以后我就叫你徐姨吧？事不宜迟，我这就去喊先生，趁着天还没黑，先去衙门把户籍办了吧。”
自此，徐莲就在吕宅安了户，她比唐宁大六岁，又比程先生小十五岁，又是亲戚，辈分摆在那里，别人也无甚闲话可说。
晚上，全家人围在一起吃了顿饭，夏侯淳性情豪爽，交游广阔，和程先生、吕大夫都聊得开，几人就着茶水，说了一晚上。
散席后，唐宁回到自己屋子，屋子漆黑一片，冷冷清清，唐宁没有点蜡烛，只一个人坐在椅子上，回想今天的事，想到他居然给自己姨妈画春宫，即使在黑暗中，他也不自觉地捂脸低头，往事不堪回首。
其实他当初故意修改徐姨的容貌，不仅是不想别人认出她来，也因为她画出来有几分像程姐姐，他当时还以为是自己潜意识的举动，如今看来，其实徐姨和程姐姐眼睛挺像，真有几分相似。
想到这，唐宁脑子里突然清晰地映出了程姐姐的样子，他一直刻意不去想程姐姐，每次想到他都心如刀绞，虽然程姐姐去世一年了，可每当他回到这个冷清的屋子，他就不自觉的想起一年前，亮着灯火的温暖的屋子，他每次回屋都能看到程姐姐在灯下做针线的样子，看书的样子，卸下头钗的样子。
唐宁突然站起身，颤抖着手点亮屋里所有能找到的蜡烛，他在明亮的屋子里转了几圈，依旧甩不脱跗骨的孤独，他此刻再也不想面对现实，清醒令他痛苦。
他习惯性拿出画布，取出画笔，手随意涂抹着黑色的背景，渐渐地，他取出的颜料越来越多，满月爬上枝头，月光洒进窗棂，屋子里更亮了几分。
他放下笔，这不是一副油画，也不是一幅水墨画，在唐宁眼里，这就是她，他眼角落下一滴清泪，他从未给程姐姐画过一幅画，以前是觉得如此逼真的画如果不小心流落出去，对女子的闺誉不好，何况也没必要，他熟悉她到每根发丝。
唐宁不打算把这幅画给先生他们看，徒增哀伤而已。他取出一个瓷缸，把所有蜡烛都扔进去，屋子重新暗淡下来，只有瓷缸里的火苗跳跃闪动，唐宁慢慢卷起画布，缓缓伸进了瓷缸，如慢动作一般。
送走夏侯淳，吕宅又恢复了安宁，虽然多了个女眷让众人有点不适应，可是很快他们就对此感到万分庆幸，有个女主人真是好。男人们再也不要操心衣食住行，甚至唐钰的尿布，徐莲把这一切处理地井井有条，下人们也很高兴，从前，他们只有在主子想起来的时候才能有新衣穿，现在他们每季都能有新衣。
而且，很显然，小唐钰也更爱呆在姨奶奶香香软软的怀抱里，徐莲爱极了小唐钰，把他照顾得无微不至，要不是先生气场太强大，她恨不得把唐钰拴在腰带上。
小唐钰过得跟神仙一样，有姨奶奶的照顾，有小金给他骑，有鸿宇哥哥给他带玩具，有吕爷爷给他看病，有先生陪他说话，当然还有老爹给他画画，小唐钰就这样幸福地长大，学会了说话，学会了走路。
而唐宁也终于抛却了桎梏，他终于明白，束缚他的不是油画，不是国画，而是他自己，如果他心中有景，有人，一切在他的心中都是那样鲜活，只要他能画出心中所思所想，何必在乎用什么方式呢，如果他是为了讨好别人而画，那么他的画将讨好不了任何人。
他的美人图，美人五官分明，或双眼皮或鹅蛋脸，连唇上的细纹都能看出，光线明暗，立体感十足，却不是油画，谁说工笔画就画不出立体感的？按唐宁的理解，这颇有点前世手绘古典美女的味道，但其实也不是，他只是在做一种尝试，只要能画出他心中的感觉，什么画法他都会用，他会在颜料里搀任何稀奇古怪的东西，他脑子里根本没有画风这种意识，他抛开所有束缚，脑子里充斥的永远是他的画，他的画技已经纯熟到根本不需要思考就能信手拈来。虽然整个画用的颜料技巧混合杂乱，可整体效果却是震撼人心的。
这样的画一出现在一墨斋，便轰动了整个仓平县，第一个看到画的学子，立刻倾尽所有买下了它，事实上他成了所有人嫉妒的幸运儿，此后再没有人能用如此低的价格买下唐子安的美人图。
很快唐宁的美人图便震动了大昭画坛，这次不是前次那样的小打小闹，他的名字被更多的人，甚至是大文豪提起，很快就传进了京城。
在谢白筠从别人口里听到唐宁的名字时，他却有些担忧，名气越大，麻烦越多。
“主子，我刚刚接到消息，昆南那边，二少爷好似发现了什么，他笼络了不少军官，搞不好会发现我们的布置。”
“我知道了，明天我亲自去一趟昆南，在我离开的这段日子，你一定要寸步不离地守着子安，他若是少了任何一根毫毛，我唯你是问。”
“可是，主子，你这趟去昆南，危险重重，搞不好又是好几年不能回来，我得随侍左右。”
“不用，有墨二他们就够了，你只要守着子安就行。”
作者有话要说：这章是过渡章，有些无聊，下章小唐就要上京考进士啦~
今晚算人物年龄算得我头晕脑胀。有谁想到了琼枝的身份的？另外，夏侯淳之所以不给琼枝赎身的原因也在于此，琼枝是官奴，他没法赎身，而官奴带回家始终是要做妾的，夏侯淳不想琼枝受委屈，就一直让她呆在妓院，暗中照顾，时不时去妓院看她，他不想声张主要是怕自家女眷多心。
☆、第五十三章 京城
刚忙完过年,徐莲还没来得及喘口气，就又开始忙着收拾唐宁上京的包裹。
吕大夫这次制了三大瓶清凉油,据说效果比上次的还要猛。唐宁从徐莲手上接过填的整整齐齐满满堂堂的考篮，背起书箱，最后亲了亲儿子,冲众人挥挥手,向着两个好友的方向走去。
三人一起上了金家的马车,这次赶考,金家下了很大本钱，年前就找关系在京城最好的悦来客栈订了三间上房。本来按照金家的关系，在京城找个相熟的人家住下更容易,并且环境清幽适宜学习。可三人考虑再三还是决定住客栈，毕竟客栈住的都是赶考的学子,尤其是悦来客栈这种有名的客栈，住的学子不一定都是学富五车，但一定都是有身家有背景的人。他们住客栈不仅可以开拓人脉，还可以得到不少信息，相比之下，考前几天的学习反倒不那么重要了，而且唐宁还要考虑到名声的经营。
唐宁刚上车，就把两瓶清凉油给了好友――两瓶清凉油也是很重的。二人接了清凉油，满脸惊喜，这可是考试利器啊。
路上赵谦和金永福依然不对盘，对此唐宁早已习惯，只当是他们相处的特殊方式，况且这几年，金永福又得了两个儿子，而赵谦也在中举后娶了一房妻子，现在妻子又怀了孕，二人都是事业顺心，家庭如意，吵架大多也是互相调侃几句，颇有损友的味道。
唐家出事时，赵谦正在忙着娶妻，后来唐宁守孝，自是不便去参加他的婚礼，也不让他上门；而金永福又结识了不少新的朋友，况且自从纳妾那件事之后，二人虽然还是朋友，可终究不如往日亲密。
赵谦和他老爹一样，就算考了举人也坚决不接受别人的投靠，好在有个举人功名在，每年又有俸禄米粮可拿，家里总算不是一贫如洗的模样，而且他娶的妻子持家有道，通情达理，赵谦受其影响，身上酸腐气少了不少，住个客栈也不磨磨唧唧的了。对于妻子，赵谦非常满意，可当初看上妻子的赵母却是看她哪里都不满意，不过这在赵谦看来都是小节，哪家婆媳不斗气，只要不扯到他身上，他就万事不理。
悦来客栈不愧是京城最大的客栈，占地颇广，有几进大宅院也有独立小院，显然，金家再怎么有钱也不可能订到这种宅院，唐宁他们住的是那种上下二层楼，一条长走廊连通五间房的排屋，好在装修配置都是上房标准，屋子也宽敞明亮，当然，价钱也不便宜。
当初订的时候，金家并没有说房钱的事，按金家的意思这点钱他们承担了就是，可赵谦是什么人，自己偷偷到柜台前付钱，可当他听到一天房钱居然要八两银时，立刻表示要换房，可临近春闱，客栈早就满了，哪有多余的房间给他，然而，赵谦要是退让那就不是赵谦了。
等唐宁收拾完行李，去大堂吃饭时，就看到赵谦和掌柜僵持的局面，上前了解情况后，对老友的固执很是无奈，悦来客栈没有大通铺，总不能让赵谦住别的客栈吧，再说别的客栈应该也满了。
就在此时，旁边刚入店的一个高个的青衣儒生突然插话道：“这位兄台，小生本打算订上房，却因订得较晚，住的是一间下房，一天只要一两银，既然兄台想住下房，不如我们各取所需如何？”
自从程姐姐走后，唐宁一直穿着素淡，衬得人越发飘逸出尘，此时他见那人一身青衣直裰，虽然他身材壮硕，肤色微黑，形容粗犷，与一身儒服格格不入，可毕竟是自己熟悉的服饰，心下便有些好感，又看那人眼神明亮，说话直爽，语气却十分诚挚，还替他们解决了难题，脸色更好了几分。
“多谢兄台及时相助，在下唐宁，字子安，这位是在下的好友，姓赵名谦，尚无表字，不知兄台贵姓？”
“原来你便是唐子安哪！久仰久仰，小生免贵姓符，名嘉言，字孟言，久仰唐兄大名，唐兄的画真是一绝啊，哦，还有赵兄，幸会幸会。”
“符兄，这事不妥，我怎可让你破费，这对你不公平。”赵谦尤有犹豫。
“哎，无甚不妥，我们只是各取所需而已，在下家境尚可，一天八两，绝对负担得起，赵兄不必介怀。”
唐宁在一旁忍俊不禁，这个符孟言说话也太直接了些，和赵谦有一拼，但看其神色坦然，很显然没意识到自己说话得罪了人，直爽得可爱，唐宁有预感，这两人肯定处得来。
果然，赵谦听了话并没有不悦，反而很高兴，他可以受穷，却受不得别人的怜悯，
“那真是多谢符兄援手了，在下的房间就在后院不远，不如在下先带你去放下行李，再请符兄吃顿便饭，以答符兄援手之恩。”
“赵兄不必着急，我们先把房钱给了，此事在下也得了实惠，恩不敢当，就当交个朋友，一起吃顿饭罢，话说，在下家住西北边的渠宁，不知赵兄和唐兄来自何地？”
“我和子安俱是……”
唐宁跟在后头，暗自摇头，这两人，这么快就把他这个“久仰之人”“亲密好友”给抛之脑后了。
京城是个古城，经过历代帝王的不断建设，很多设施功能已日趋完善，当然皇宫依然是在城市的中心，和故宫很像，整个京城的布局也是四四方方的，和渭海的格局差不多，却比渭海大一倍不止，氛围也截然不同。京城无疑是繁华热闹的，可每到夜深人静时，人们就会发现她的沧桑大气。
每到春闱前夕，无数举子从全国各地涌入京城，为这个京城带来一种新的，别样的热闹。而每逢此时，各大客栈也趁机大笔捞钱，他们提供所有学子想要的服务，衣食住行是最基本的，他们还贩卖京城的地图，地图上详细标着哪家饭馆的什么菜最好吃等，当然，最受举子们欢迎的是考官的详细资料，历届科举试卷，只要你付得起钱，什么都能买到，除了会试考题。而且，每家客栈还都有自己独有的消息，越是大的客栈，消息越新越详细，甚至可以买到周围举子的身份资料。
此外，各家客栈还会在大堂开赌局，赌今年哪些举子会中，任何人都可以押注。
若是在三年前，有于阁老压着，这些活动还在偷偷摸摸进行，可自从于阁老死后，这些人就越发张扬，要知道，凡是能在京城开店的，哪家背后没人撑着。而贪财又贪权的高首辅也不知道背地里有多少店铺，反正他很鼓励各家客栈使劲折腾。
唐宁也图新鲜在大堂押了自己和赵谦――他不觉得金永福会中，旁边押注的小二对自家客栈的顾客了如指掌，看唐宁押自己，便笑道：“看来今年的举人老爷们都对自己信心十足啊，押自己的比去年多了好多。”
唐宁听了觉得有些别扭，随即就不以为意的笑笑，他自从来了京城后就有些心浮气躁，总觉得周围的气氛虽然热闹可也太浮，有些不真实，很快他就把这些归于高莆身上。
高莆虽然是内阁首辅，可他并不是个有能力的人，耍些阴谋诡计还行，可处理政务就一塌糊涂，上台这三年，他忙于党争，排除异己，以雷霆之势压的朝堂之上再没有反对之声，皇上又对他言听计从，十分信任，那些人看实在扳不倒他，也只能忍气吞声，就这样也被他赶走一大堆。
现在的高莆可谓权倾朝野，春风得意，内阁成了他的一言堂，皇帝要干什么还得经过他的批准，所有人都捧着他，仰慕他，金银珠宝，丝绸美人被源源不断地送进高府。而今科的考官也是他亲自选定的，都是自家人，只要过了这次会试，他就有自己的一班子亲信，而过个十几年，这些人将会成为朝廷的中流砥柱，那时，他的地位就会稳如泰山，就是皇帝也奈何他不得。
这样的高莆当然让唐宁心绪不宁，只要高莆想整他，他就得任人宰割。因此，他更加迫不及待地表现自己，经常和符嘉言、金永福他们在客栈花园里的凉亭里，煮酒烹茶，以文会友。
举子们参加这种茶会，一是为了多交些朋友，拓展人脉，打听消息；二就是为了表现自己，提高名誉，这种名声将是以后官声的基石；三是为了刺探别人的虚实，看哪些人有真材实料，哪些人是自己会试排名的劲敌。当然也有赵谦那种闷头读书万事不理的书呆子，可显然，今年善于交友的举子似乎更多些。
唐宁显然更偏向于第二种，当然，
等景乐帝听进去了，余晏才小心翼翼把话题往赦免上引。当初那个案子是于瑛办的，凡是于瑛办的事，景乐帝总乐于拆台，况且事情都过去二十多年了，现在仍活着的女眷估计没几个，赦免了也不影响什么。
果然景乐帝微一思索，便下了赦免徐家女眷的旨意。
第二天，程先生接了旨，在景乐帝面前感激涕零，众所周知，景乐帝好男色，虽然程先生年纪大了，样貌身形也不是他的菜，但他喜欢程先生风骨，受了程先生感激，心里还是很受用的，同时也对余晏更加满意。
除了感谢皇帝，程先生离京前还悄悄到长公主府，拜谢了康乐公主：当初他只是收到公主吩咐不要提要求的信，现在事已办成，于情于理都要当面谢谢人家。
“你不必谢我，我也不想婉儿的孙子是个官奴。”康乐公主看着暗室中唯一的明灯，心中有种物是人非的感叹，转眼二十多年，他们相熟的人早已不在，只剩下他们这两个当初不甚熟悉的人，相顾无言。
“虽然长公主如此说，可子安是我的弟子，亦是我的女婿，事情亦是因我而起，若不是我把女儿嫁给他，他何至于受这些苦，我还是要多谢殿下相助。”程定儒行了一礼，直起身继续道：“如今的形势，公主应是知晓的，再过不到三年，便是子安进京赶考的时候，到时还要麻烦公主看护一二，敏之感激不尽。”说着又是一拜。
“看来子安在你心里真是很重，若是二十年前，你定然不会向我折腰。我虽然没有见过唐子安，可就冲他是婉儿的儿子，我也会保他到底。”
程先生听到长公主的承诺，稍稍安下心，反正二人无甚话说，就像告辞，突然他又想起一事，问道：“敏之久已不涉朝堂，有些事弄不清楚，公主可知陛下为何要斩了于阁老，以陛下的性子，他再怎么厌恶于阁老，顶多让于阁老罢官回乡，断不会斩首的。”
康乐公主平静的脸上，突然现出极端鄙夷厌恶的神色来，即使在昏暗的灯光下，也能让对面的程先生看清，“还不是那个高莆，为了铲除于瑛，居然把十六岁的嫡长孙献给皇帝当侍宠……”说到这，她也说不下去了。
而程先生也听不进去，他震惊地都不知道怎么开口，高莆好歹也是正经的科举出身的文人，怎么可以做出这种没下限的事情，那可是嫡长孙啊，嫡长孙可是整个家族的继承人，怎么能说送就送，还是给皇帝当男宠，高莆已经不是佞臣，说佞臣都是抬举他，他这是抛弃了做人的底线，彻底成为了权利的奴隶。
“这，这，怎么可以……那可是他亲孙子啊……”程先生站立不稳，感觉眼前一片黑暗，对自己的嫡长孙都能如此，对唐宁岂不是更狠，大昭的朝廷居然被这样的人把持，国家危矣。
“哎，可怜了那孩子，和子安同届，也是十五岁就考上了举人，比起子安来不遑多让，就这么让祖父生生断送了锦绣前程，好好一个世家继承人，竟然成了如今那样。”
“这，这不可能，他这样做，御史没有弹劾么，还有孩子的父亲，母族，这可不是一个人的事，况且，既然那孩子有如此才华，考上进士不成问题，将来给家族的帮助更大，一个优秀的继承人对家族有多大影响力，他能不知道？那孩子也不是死的，就算得宠，首先恨的恐怕得是自家人吧？”
“哼，高家就是一团烂泥，好容易出了个出息的子孙，也给他们毁了，此事现在还没传开，后宫跟前朝本就互相忌讳，高莆又和贵妃里外勾结，把文臣瞒得死死的，要不是我在宫里还有些势力，恐怕也不会知道真相，呸，我还不如不知道，在他们心里一个孩子的前程怎么比得上扳倒三朝元老，成为内阁首辅？一群禽兽，抓着孩子的亲生母亲，以此挟制与他，让他不得不听命。”
程先生只觉得心口堵着个东西，吐不出来，又咽不下去，难受得紧，他抓起茶杯，猛灌了一口，方道：“贵妃和高莆结盟，而子安又是贵妃的外甥，不知高莆会不会因此放他一马？”
“啪！”康乐公主拍案而起，“都不是好东西，要不是子安的样貌实在瞒不了，我都不想让他们相认，林清羽也不是什么好东西，指不定子安早上刚到京城，晚上就被他们卖了去。”
“凤玉不是那种人，有他在，贵妃应该不会如何。”程先生有些半信半疑，虽然他很恶心高莆，可为了唐宁，他还是勉强说服自己不要和他们作对，人不要脸天下无敌。
康乐公主深吸口气，就要开骂，可话到嘴边，又咽了回去，她挫败地坐回椅子上，摆摆手，两人不欢而散。
几日后，程先生回到家里，把事情跟唐宁讲了一遍，彼时，唐宁正处于乌龟恶心症中，当初涂的时候不觉得，等缓过劲来，一直恶心到现在，可现在，他的乌龟恶心症不药而愈，可见以毒攻毒十分有效。
作者有话要说：一、两点了，捉了一遍虫，如果还有，请亲们谅解
二、余晏有一段话没有用“咱家”自称，那是因为他那会情绪激动。
三、康乐公主没有在程先生面前自称本宫，我设定的，毕竟是故人嘛。
四、皇帝是在景乐四年秋天亲政的，而科举考试在春天，所以是于阁老主持，其实我没有算科举间隔，大家姑且看着吧。
五、康乐长公主只比皇帝大几个月。皇帝三十九岁，余晏三十一岁，太监嘛，总会看着年轻些。
☆、第五十二章 琼枝
春去秋来,时光荏苒，又是一个秋天,距离程先生献神龟已经有三个月了，小唐钰终于脱了奴籍，所有人心口都去掉了一块大石,程姐姐去世的伤痛被时光慢慢抚平。
当初唐宁打算让程先生住隔壁,盖个院墙,开个小门,这样既方便来往又堵住了别人的闲言碎语，可如今却是没必要了，大家商量了下,干脆把三间宅院全部打通，就当一家人住一起。
院子里枣树上,吕大夫老当益壮，带着舒鸿宇摘枣子；程先生半躺在廊下的躺椅上，手上拿着本书，眼睛却看着上蹿下跳的两人，嘴角不知不觉带起了一丝微笑；脚边小金懒洋洋地趴着，眼睛都睁不开了，让人一度怀疑它是不是投错了胎，明明是个狼狗却懒得跟猫一样。
突然，程先生手里的书被一把抓了下来，唐钰坐在程先生肚子上，爬来爬去，终于对某书起了兴致，等程先生回过神来时，书已经被撕下了一张，他宠溺地笑笑，任由唐钰把整本书撕得七零八落。
尽管院子里欢声笑语，但唐宁的书房却很是幽静。书房的两个门都开着，凉爽的秋风在门窗间悄悄游走，撩起窗帘的裙角，窗外一片黄翠点缀，屋子里光线充足，干净清爽。
按说这样的环境应该让人心情舒畅，最适合读书不过，可唐宁却眉头紧皱，拿着的毛笔迟迟没有落下。这段日子，他画了不少画，却迟迟没有突破，不能说没有进步，只是他的画始终维持在一个水平上，始终上不了更高的层次。
唯一值得欣慰的是，自从他涂了乌龟后，他调制颜料的水准大大提高，对颜色的掌控力也到了新的高度，按照程先生的话说，和所有活着的画家相比，他算是上上等了。
可惜他的这种提高对水墨画的帮助不那么明显，虽然调墨的浓淡十分相宜，可画风依然是那个画风。在这上面，倒是油画有了新的进展，经过唐宁的不断尝试，他终于可以画出质感，尤其是人物的衣服，是丝绸还是棉布，是细嫩还是粗糙，一目了然。
因此，唐宁挂在一墨斋的画，油画卖得最多，其次是工笔美人，再然后是工笔花鸟，最后才是水墨风景。唐宁请一墨斋的掌柜详细记录了卖画的人，画的风格等数据，回来做了个表格，结果不言而喻，买油画的大部分都是商人，土财主，大户人家的下人，少有的几个文人买的油画，还是那种非写实类带着仙气的风格；而买工笔类的顾客身份就比较多了，有不识字的商人也有正经的文人，最后水墨风景画买的人最少，大部分都是文人。
然而，唐宁才十七岁，他的画固然别具一格，可却缺少一种大家的气度，尽管他经历坎坷，悟性极佳，可想要达到那种千帆阅尽之后的沧桑与平和，他还需要时间的积累。可是，唐宁缺少的恰恰是时间，他的画也许足可以让他在这片州府内小有名气，却不足以在人才济济的京城崭露头角。
唐宁叹口气，慢慢在画纸上勾勒出一个曼妙女子的身形，然后他又摇摇头，他不打算把宝贵的时间花在他不擅长的写意山水画上，可他至少得画出一种让大部分文人都认可的所谓高雅的画。他不得不怀疑是否是因为他总是在油画与国画之间游走，导致他的画风总是处于一种游离的状态。
唐宁心烦意乱把画纸揉碎，转身找废纸篓时，就看到舒鸿宇搂着一个小竹篮，靠在门边上静静地看着他。看到他回身，舒鸿宇连忙进门把小竹篮放在小桌上，笑道：“三哥，我们今天摘了好多枣，可甜着呢，你尝尝。”
舒鸿宇今年十一岁了，当初那个软软的小包子，不知不觉间就长成了一个挺拔俊秀的少年，尤其是他从小跟着吕大夫学武，看着挺瘦，可他一下就能跳到树枝上，俨然是个未来的武林高手。
唐宁曾经想过教他读书考科举，可经他观察，发现舒鸿宇明显更愿意跟着吕大夫学医，虽然他有心机智谋，可性子却不适合官场，也许仗剑天涯，行医济世更适合他，于是他便撮合吕大夫收舒鸿宇为徒。
当然这并不表示舒鸿宇就不读书了，其实有程先生在，舒鸿宇的学习模式完全按照当初唐宁的模式来，唐宁不得不感叹舒鸿宇是个天才，读书、学医、学武三者都学，且三者都出色。此时，十一岁的他外表看起来清俊儒雅，但他的举止，哪怕是端着篮子拿出枣这种动作都带着一种流水般的潇洒，对于舒鸿宇，唐宁的评价只有两个字：完美。
唐宁这么看舒鸿宇，可在舒鸿宇的心里，唐宁才是那个世界上最完美的人，他无条件崇拜着唐宁，任何人都不能取代唐宁在他心目中特殊的位置，包括他敬爱的师傅。
唐宁看着篮筐里洗的干干净净的枣，心里郁气消散不少，他拈起一个正打算吃，就听外面小厮禀报有客人找他。唐宁有些疑惑，家里人的好友都是熟悉的，根本不需要如此郑重的通报。
等他在前厅看到夏侯淳穿着一身靛蓝劲装大步走进时，他脑子里瞬时闪过“春宫图”三个字，等夏侯淳走近，唐宁才看到他身后快步跟着的一个熟悉的俏丽身影，“连模特都带好了”的念头紧随而至。
唐宁淡笑着拱手，随即摊开左手，示意他们上座，可夏侯淳只是在下首坐下。二人两年没见，发现对方都变了很多，自从程姐姐去后，唐宁就像八月的月光一般，美丽却清冷，他的笑是淡淡的，怒也是淡淡的，意气风发的年纪却失去了肆意大笑的力气。而夏侯淳却是更加成熟，虽然他依旧爽朗地笑，可眉目间却也有了岁月的沉淀，甚至隐现哀愁。
唐宁指着夏侯淳旁边的位子，再次示意琼枝坐下，见琼枝犹豫着坐了一角，自己才在对面坐下，说实话，这种时候在家里见到琼枝，他还是有几分尴尬的，估计琼枝也是，脸都红透了。
“不知夏侯兄光临寒舍，有何贵干？”唐宁吩咐下人上茶，笑道。
“我前不久听说了你妻子的事，真是令人惋惜，人总是要过这道坎的，子安，节哀顺变。”
“谢谢。”唐宁真诚道谢。
夏侯淳看着丫鬟端茶进来，又看着她们端着木盘出去，有些不知怎么开口，厅里陷入一种诡异的沉默。
“那，夏侯兄找我是有什么事么？”
夏侯淳清咳了一声，喝了口茶，道：“是这样的，听说你先去的妻子是徐家的女眷，多亏有你，皇上才赦免了徐家女眷的奴籍。”
“全是托神龟的福。”唐宁暗示道。
“是，是，其实，琼枝也是徐家的女眷，她的身份我很早之前就查过，当年徐家出事时，她尚在襁褓之中，说来她是你岳母的庶妹，她从小就在飘香院长大，身世很好查。”
唐宁脑子里一根弦“啪”一声断了。
“姨，姨妈……”
“噗！”夏侯淳喷了口茶，琼枝头低得不能再低。
唐宁立刻回过神，意识到自己把刚刚心里算的辈分不小心说了出来，更尴尬的是，他画了这个姨妈的春宫图，他脸涨得通红，只恨找不到个地缝钻。
“如今，琼枝不再是官奴身份，我把她从飘香院带出来，可她一个人无处可去，立个独立女户终究不大方便，我也不想她在侯府受委屈，当初散落的徐家人，除了你这里，别的也都没有消息，所以，我就带她过来，看看能不能把户籍挂到你这里。”夏侯淳擦擦嘴，装作没看到两人的红脸，淡定道。
“原来是这事，没问题，不如挂在程先生户籍下面如何？我终究是晚辈，若是哪天琼……姨要出嫁，也方便有人主持。”唐宁抹了把脸，感觉脸上温度降了不少。
“不，我这辈子都不会出嫁的，若你们不嫌弃，不如就让我留下来，我什么都会做，实在不行，我只要个清净的庵堂可以安身就行。”琼枝连忙起身，恳求地看向唐宁。
“不，怎么会让你住庵堂呢，我们家都是大男人，还有小孩的，正缺一个女人操持呢，你来了正好，我和先生都不懂怎么带小孩，唐钰都不知被我们带成什么样了。”唐宁也站起身，“只是这办户籍总得有个名字吧，还是叫琼枝？”
琼枝愣了一下，她从小到大都是叫琼枝，可现在她已经离开了妓院，她想抛弃过往，“不如，就叫徐莲，如何？”
唐宁连连点头，“好名字，以后我就叫你徐姨吧？事不宜迟，我这就去喊先生，趁着天还没黑，先去衙门把户籍办了吧。”
自此，徐莲就在吕宅安了户，她比唐宁大六岁，又比程先生小十五岁，又是亲戚，辈分摆在那里，别人也无甚闲话可说。
晚上，全家人围在一起吃了顿饭，夏侯淳性情豪爽，交游广阔，和程先生、吕大夫都聊得开，几人就着茶水，说了一晚上。
散席后，唐宁回到自己屋子，屋子漆黑一片，冷冷清清，唐宁没有点蜡烛，只一个人坐在椅子上，回想今天的事，想到他居然给自己姨妈画春宫，即使在黑暗中，他也不自觉地捂脸低头，往事不堪回首。
其实他当初故意修改徐姨的容貌，不仅是不想别人认出她来，也因为她画出来有几分像程姐姐，他当时还以为是自己潜意识的举动，如今看来，其实徐姨和程姐姐眼睛挺像，真有几分相似。
想到这，唐宁脑子里突然清晰地映出了程姐姐的样子，他一直刻意不去想程姐姐，每次想到他都心如刀绞，虽然程姐姐去世一年了，可每当他回到这个冷清的屋子，他就不自觉的想起一年前，亮着灯火的温暖的屋子，他每次回屋都能看到程姐姐在灯下做针线的样子，看书的样子，卸下头钗的样子。
唐宁突然站起身，颤抖着手点亮屋里所有能找到的蜡烛，他在明亮的屋子里转了几圈，依旧甩不脱跗骨的孤独，他此刻再也不想面对现实，清醒令他痛苦。
他习惯性拿出画布，取出画笔，手随意涂抹着黑色的背景，渐渐地，他取出的颜料越来越多，满月爬上枝头，月光洒进窗棂，屋子里更亮了几分。
他放下笔，这不是一副油画，也不是一幅水墨画，在唐宁眼里，这就是她，他眼角落下一滴清泪，他从未给程姐姐画过一幅画，以前是觉得如此逼真的画如果不小心流落出去，对女子的闺誉不好，何况也没必要，他熟悉她到每根发丝。
唐宁不打算把这幅画给先生他们看，徒增哀伤而已。他取出一个瓷缸，把所有蜡烛都扔进去，屋子重新暗淡下来，只有瓷缸里的火苗跳跃闪动，唐宁慢慢卷起画布，缓缓伸进了瓷缸，如慢动作一般。
送走夏侯淳，吕宅又恢复了安宁，虽然多了个女眷让众人有点不适应，可是很快他们就对此感到万分庆幸，有个女主人真是好。男人们再也不要操心衣食住行，甚至唐钰的尿布，徐莲把这一切处理地井井有条，下人们也很高兴，从前，他们只有在主子想起来的时候才能有新衣穿，现在他们每季都能有新衣。
而且，很显然，小唐钰也更爱呆在姨奶奶香香软软的怀抱里，徐莲爱极了小唐钰，把他照顾得无微不至，要不是先生气场太强大，她恨不得把唐钰拴在腰带上。
小唐钰过得跟神仙一样，有姨奶奶的照顾，有小金给他骑，有鸿宇哥哥给他带玩具，有吕爷爷给他看病，有先生陪他说话，当然还有老爹给他画画，小唐钰就这样幸福地长大，学会了说话，学会了走路。
而唐宁也终于抛却了桎梏，他终于明白，束缚他的不是油画，不是国画，而是他自己，如果他心中有景，有人，一切在他的心中都是那样鲜活，只要他能画出心中所思所想，何必在乎用什么方式呢，如果他是为了讨好别人而画，那么他的画将讨好不了任何人。
他的美人图，美人五官分明，或双眼皮或鹅蛋脸，连唇上的细纹都能看出，光线明暗，立体感十足，却不是油画，谁说工笔画就画不出立体感的？按唐宁的理解，这颇有点前世手绘古典美女的味道，但其实也不是，他只是在做一种尝试，只要能画出他心中的感觉，什么画法他都会用，他会在颜料里搀任何稀奇古怪的东西，他脑子里根本没有画风这种意识，他抛开所有束缚，脑子里充斥的永远是他的画，他的画技已经纯熟到根本不需要思考就能信手拈来。虽然整个画用的颜料技巧混合杂乱，可整体效果却是震撼人心的。
这样的画一出现在一墨斋，便轰动了整个仓平县，第一个看到画的学子，立刻倾尽所有买下了它，事实上他成了所有人嫉妒的幸运儿，此后再没有人能用如此低的价格买下唐子安的美人图。
很快唐宁的美人图便震动了大昭画坛，这次不是前次那样的小打小闹，他的名字被更多的人，甚至是大文豪提起，很快就传进了京城。
在谢白筠从别人口里听到唐宁的名字时，他却有些担忧，名气越大，麻烦越多。
“主子，我刚刚接到消息，昆南那边，二少爷好似发现了什么，他笼络了不少军官，搞不好会发现我们的布置。”
“我知道了，明天我亲自去一趟昆南，在我离开的这段日子，你一定要寸步不离地守着子安，他若是少了任何一根毫毛，我唯你是问。”
“可是，主子，你这趟去昆南，危险重重，搞不好又是好几年不能回来，我得随侍左右。”
“不用，有墨二他们就够了，你只要守着子安就行。”
作者有话要说：这章是过渡章，有些无聊，下章小唐就要上京考进士啦~
今晚算人物年龄算得我头晕脑胀。有谁想到了琼枝的身份的？另外，夏侯淳之所以不给琼枝赎身的原因也在于此，琼枝是官奴，他没法赎身，而官奴带回家始终是要做妾的，夏侯淳不想琼枝受委屈，就一直让她呆在妓院，暗中照顾，时不时去妓院看她，他不想声张主要是怕自家女眷多心。
☆、第五十三章 京城
刚忙完过年,徐莲还没来得及喘口气，就又开始忙着收拾唐宁上京的包裹。
吕大夫这次制了三大瓶清凉油,据说效果比上次的还要猛。唐宁从徐莲手上接过填的整整齐齐满满堂堂的考篮，背起书箱，最后亲了亲儿子,冲众人挥挥手,向着两个好友的方向走去。
三人一起上了金家的马车,这次赶考,金家下了很大本钱，年前就找关系在京城最好的悦来客栈订了三间上房。本来按照金家的关系，在京城找个相熟的人家住下更容易,并且环境清幽适宜学习。可三人考虑再三还是决定住客栈，毕竟客栈住的都是赶考的学子,尤其是悦来客栈这种有名的客栈，住的学子不一定都是学富五车，但一定都是有身家有背景的人。他们住客栈不仅可以开拓人脉，还可以得到不少信息，相比之下，考前几天的学习反倒不那么重要了，而且唐宁还要考虑到名声的经营。
唐宁刚上车，就把两瓶清凉油给了好友――两瓶清凉油也是很重的。二人接了清凉油，满脸惊喜，这可是考试利器啊。
路上赵谦和金永福依然不对盘，对此唐宁早已习惯，只当是他们相处的特殊方式，况且这几年，金永福又得了两个儿子，而赵谦也在中举后娶了一房妻子，现在妻子又怀了孕，二人都是事业顺心，家庭如意，吵架大多也是互相调侃几句，颇有损友的味道。
唐家出事时，赵谦正在忙着娶妻，后来唐宁守孝，自是不便去参加他的婚礼，也不让他上门；而金永福又结识了不少新的朋友，况且自从纳妾那件事之后，二人虽然还是朋友，可终究不如往日亲密。
赵谦和他老爹一样，就算考了举人也坚决不接受别人的投靠，好在有个举人功名在，每年又有俸禄米粮可拿，家里总算不是一贫如洗的模样，而且他娶的妻子持家有道，通情达理，赵谦受其影响，身上酸腐气少了不少，住个客栈也不磨磨唧唧的了。对于妻子，赵谦非常满意，可当初看上妻子的赵母却是看她哪里都不满意，不过这在赵谦看来都是小节，哪家婆媳不斗气，只要不扯到他身上，他就万事不理。
悦来客栈不愧是京城最大的客栈，占地颇广，有几进大宅院也有独立小院，显然，金家再怎么有钱也不可能订到这种宅院，唐宁他们住的是那种上下二层楼，一条长走廊连通五间房的排屋，好在装修配置都是上房标准，屋子也宽敞明亮，当然，价钱也不便宜。
当初订的时候，金家并没有说房钱的事，按金家的意思这点钱他们承担了就是，可赵谦是什么人，自己偷偷到柜台前付钱，可当他听到一天房钱居然要八两银时，立刻表示要换房，可临近春闱，客栈早就满了，哪有多余的房间给他，然而，赵谦要是退让那就不是赵谦了。
等唐宁收拾完行李，去大堂吃饭时，就看到赵谦和掌柜僵持的局面，上前了解情况后，对老友的固执很是无奈，悦来客栈没有大通铺，总不能让赵谦住别的客栈吧，再说别的客栈应该也满了。
就在此时，旁边刚入店的一个高个的青衣儒生突然插话道：“这位兄台，小生本打算订上房，却因订得较晚，住的是一间下房，一天只要一两银，既然兄台想住下房，不如我们各取所需如何？”
自从程姐姐走后，唐宁一直穿着素淡，衬得人越发飘逸出尘，此时他见那人一身青衣直裰，虽然他身材壮硕，肤色微黑，形容粗犷，与一身儒服格格不入，可毕竟是自己熟悉的服饰，心下便有些好感，又看那人眼神明亮，说话直爽，语气却十分诚挚，还替他们解决了难题，脸色更好了几分。
“多谢兄台及时相助，在下唐宁，字子安，这位是在下的好友，姓赵名谦，尚无表字，不知兄台贵姓？”
“原来你便是唐子安哪！久仰久仰，小生免贵姓符，名嘉言，字孟言，久仰唐兄大名，唐兄的画真是一绝啊，哦，还有赵兄，幸会幸会。”
“符兄，这事不妥，我怎可让你破费，这对你不公平。”赵谦尤有犹豫。
“哎，无甚不妥，我们只是各取所需而已，在下家境尚可，一天八两，绝对负担得起，赵兄不必介怀。”
唐宁在一旁忍俊不禁，这个符孟言说话也太直接了些，和赵谦有一拼，但看其神色坦然，很显然没意识到自己说话得罪了人，直爽得可爱，唐宁有预感，这两人肯定处得来。
果然，赵谦听了话并没有不悦，反而很高兴，他可以受穷，却受不得别人的怜悯，
“那真是多谢符兄援手了，在下的房间就在后院不远，不如在下先带你去放下行李，再请符兄吃顿便饭，以答符兄援手之恩。”
“赵兄不必着急，我们先把房钱给了，此事在下也得了实惠，恩不敢当，就当交个朋友，一起吃顿饭罢，话说，在下家住西北边的渠宁，不知赵兄和唐兄来自何地？”
“我和子安俱是……”
唐宁跟在后头，暗自摇头，这两人，这么快就把他这个“久仰之人”“亲密好友”给抛之脑后了。
京城是个古城，经过历代帝王的不断建设，很多设施功能已日趋完善，当然皇宫依然是在城市的中心，和故宫很像，整个京城的布局也是四四方方的，和渭海的格局差不多，却比渭海大一倍不止，氛围也截然不同。京城无疑是繁华热闹的，可每到夜深人静时，人们就会发现她的沧桑大气。
每到春闱前夕，无数举子从全国各地涌入京城，为这个京城带来一种新的，别样的热闹。而每逢此时，各大客栈也趁机大笔捞钱，他们提供所有学子想要的服务，衣食住行是最基本的，他们还贩卖京城的地图，地图上详细标着哪家饭馆的什么菜最好吃等，当然，最受举子们欢迎的是考官的详细资料，历届科举试卷，只要你付得起钱，什么都能买到，除了会试考题。而且，每家客栈还都有自己独有的消息，越是大的客栈，消息越新越详细，甚至可以买到周围举子的身份资料。
此外，各家客栈还会在大堂开赌局，赌今年哪些举子会中，任何人都可以押注。
若是在三年前，有于阁老压着，这些活动还在偷偷摸摸进行，可自从于阁老死后，这些人就越发张扬，要知道，凡是能在京城开店的，哪家背后没人撑着。而贪财又贪权的高首辅也不知道背地里有多少店铺，反正他很鼓励各家客栈使劲折腾。
唐宁也图新鲜在大堂押了自己和赵谦――他不觉得金永福会中，旁边押注的小二对自家客栈的顾客了如指掌，看唐宁押自己，便笑道：“看来今年的举人老爷们都对自己信心十足啊，押自己的比去年多了好多。”
唐宁听了觉得有些别扭，随即就不以为意的笑笑，他自从来了京城后就有些心浮气躁，总觉得周围的气氛虽然热闹可也太浮，有些不真实，很快他就把这些归于高莆身上。
高莆虽然是内阁首辅，可他并不是个有能力的人，耍些阴谋诡计还行，可处理政务就一塌糊涂，上台这三年，他忙于党争，排除异己，以雷霆之势压的朝堂之上再没有反对之声，皇上又对他言听计从，十分信任，那些人看实在扳不倒他，也只能忍气吞声，就这样也被他赶走一大堆。
现在的高莆可谓权倾朝野，春风得意，内阁成了他的一言堂，皇帝要干什么还得经过他的批准，所有人都捧着他，仰慕他，金银珠宝，丝绸美人被源源不断地送进高府。而今科的考官也是他亲自选定的，都是自家人，只要过了这次会试，他就有自己的一班子亲信，而过个十几年，这些人将会成为朝廷的中流砥柱，那时，他的地位就会稳如泰山，就是皇帝也奈何他不得。
这样的高莆当然让唐宁心绪不宁，只要高莆想整他，他就得任人宰割。因此，他更加迫不及待地表现自己，经常和符嘉言、金永福他们在客栈花园里的凉亭里，煮酒烹茶，以文会友。
举子们参加这种茶会，一是为了多交些朋友，拓展人脉，打听消息；二就是为了表现自己，提高名誉，这种名声将是以后官声的基石；三是为了刺探别人的虚实，看哪些人有真材实料，哪些人是自己会试排名的劲敌。当然也有赵谦那种闷头读书万事不理的书呆子，可显然，今年善于交友的举子似乎更多些。
唐宁显然更偏向于第二种，当然，