。”
唐宁没好气道：“哪里来的蜡烛，而且我们也没有谈话。”
接着唐宁又想左右睡不着，不如趁机和谢白筠商量下以后。
于是他收了刚刚满脑子的胡思乱想，用胳膊推推身旁的人，道：“刚刚我问过你，对于这次的事，你想我怎么办？”
谢白筠沉默了一小会，道：“我建议你外放，流言这种东西，放着不理自然会淡下来。”
唐宁默然，其实他也知道外放出京是他目前最好的出路。
这倒不是什么逃避流言，虽然也有些的避风头意思，但这绝不是重点。
重点是他的名声已经坏了，对于一个文官来说名声非常重要，名声毁了仕途也就断了大半。如果他继续呆在京城，别人就会一直记得这件事，一个在别人眼里品德有亏的人就算身处高位也很难服众，既然连属下都管不好，那何来政绩呢。
也许在一些开明的人眼中断袖之癖不算什么，关键是和他搞在一起的是皇子，这就给人一种他为了上位不择手段的印象。
在官场上混，有缺陷，有把柄，甚至没能力都不要紧，关键是一定要有底线。在众人看来为了上位连自己都卖的人只比那个卖嫡长孙的高莆好那么一咪咪。
有高莆这个已经上位的人在前，众人肯定不愿意另一个高莆登上高位，显然如果没有特别大的贡献的话，他想在京城升官难上加难。
这种时候唯有外放，不管怎样，外放的官要比京官容易出政绩得多，等他在外面积累了十几年甚至几十年的政绩，那时他年纪大了，容貌自然不如年轻时，且京城的人不一定还记得当时事，皇帝都换了一个，他再回京城就能站稳脚跟。
如果唐宁孑然一身的话，说不定他早就甩甩衣袖潇洒得离开了，可偏偏他身后还有他最珍视的人。唐宁舍不得离开京城，也舍不得带着年老的长辈、年幼的孩童跟着他一起颠沛流离。
况且京城是他的战场，据谢白筠所说，再过不久也许就要进入夺嫡最激烈的阶段，胜负就在眼前。这个时候让他抛下队友，抛下林清羽自己躲清静，他办不到。
谢白筠见旁边的人久久不语，心中已经有了底，道：“你不愿出京？”
“嗯。”唐宁还想跟谢白筠解释自己为何不愿离京，却发现自己不愿离京的理由哪一条都不能说服谢白筠，反倒是离京的好处一大堆。于是便不知道怎么开口了。
没想到谢白筠并没有问为什么，反而跟他说起了留京的事，“留在京城也好，左右你又没有触犯律法，皇上没理由革了你的职位。只是这流言还要传些时候，忍忍也就过了。我估摸着过不了多久朝上也没什么精力管这些破事了。若是凤雏得势，你以后的前途不必说；若是凤维得势，我就带你一家回昆南定居，你可别看昆南民风彪悍，可山清水秀风景明丽，最是适合作画不过。有我在，别的地方不好说，但在昆南随你想去哪都行。”
唐宁没等谢白筠说完，突然翻身俯视着谢白筠的脸，手肘撑起上身，柔顺的发丝轻轻擦过谢白筠的脸颊，落在他的耳畔。
黑暗中唐宁深深凝视着下方的谢白筠：“为何？”
谢白筠被唐宁这一下弄得有些无措：“什么？”
“为何你对我如此纵容，你想的没错，我离京的确是最好的选择，可我一说留下来，你却一点劝阻都没有，反倒替我谋划，你到底是怎么想的？”唐宁有些激动，口里喷出的气息直冲谢白筠脸上。
谢白筠却是笑了，虽然只是勾一勾唇角，但唐宁明亮的目光仍然能透过黑暗感觉到，“我想的从来都是，怎么让子安活得自在。你想做什么都可以，有我在，你什么都不用担心。”
“谢白筠，”唐宁认真得看着眼前人英俊的五官，第一次郑重的叫出他的名字，他有很多话想说，想问他为什么对他这么好；为什么明知他的决定有多麻烦却仍然毫无保留地支持他；为什么愿意为了他而与多年的好友生了罅隙。可是他却问不出口，只因这个答案他很久之前就知道了。既然他给不了回应，又何必再问出口。
谢白筠仰视着唐宁，看见他目中满是我有话说的意思，然两人对视一会，唐宁却突然泄气般的躺了回去。
谢白筠忍不住有些失望，又有些不甘心，想追问下去，想逼出唐宁的真心话。
可他转念又想到两人现在的处境，本来唐宁的名声已是不好，即便真的在一起，若透出些迹象让人知晓，只怕流言会更加不堪。何况他现在已被凤雏架空，身边除了墨一再无信得过的人手，自身尚且难保，又如何保得唐宁不被伤害。
不够，他的努力还不够多，权利还不够大。总有一天他会让心爱的人能够肆无忌惮，毫无顾忌地表达心意。
想到这，谢白筠也只得放下心思，默默闭上眼睛。
房间再次安静下来，并躺的两人都以为对方已经沉睡。
谢白筠没有发觉唐宁颤抖的睫毛，而唐宁也不曾感受到对方紧攥的双拳……
☆、第九十一章
第二日，朝阳刚刚露出羞涩的脸蛋。
唐府众人已全部围桌而坐,下人来来去去端着碗碟。
谢白筠厚着脸皮坐在了唐宁的上首,再上边就是程先生,唐宁的下边是唐钰,对面是舒鸿宇,舒鸿宇上首是吕大夫。
桌上氛围有些凝重,最近糟心事多,众人心情都不好,程先生面无表情地看了看旁边的谢白筠,在谢白筠转过脸看他的时候又把视线收回，默默喝起了粥。
若是程先生对他表现出明显的不高兴,谢白筠反倒安心。可现在程先生这种态度,倒让谢白筠有些忐忑。
其实谢白筠是当局者迷，程先生一直是个随心所欲的人，他要是不满意他，脸上肯定会显出来，说不定还会出口为难他。现在这样无视他，至少表示程先生不讨厌他。
谢白筠和唐宁以为他们之间的事很秘密，其实程先生活了大半辈子，早就目光如炬。谢白筠对唐宁的那点小心思，程先生早几年就看出来了。他又不是那种古板迂腐之人，甚至在不拘一格的康乐长公主眼里，他就是个狂生。什么断袖之癖，在他这等狷狂之人眼里，实在不值一提。
程先生真正看中的是感情，若谢白筠是真心，又能用真心打动唐宁，那是他本事，他没必要也不屑于棒打鸳鸯。
虽然程先生在妻子去后一直没有续弦，但这只是因为他没有碰到入眼的人罢了。为人守节什么的，程先生对此嗤之以鼻，若是真有感情，难道续娶或者再嫁了，就表示摒弃前尘了吗。程先生心疼爱女，可是唐宁也是他当作亲儿子养大的弟子。女儿已经去了，他实在不忍心看着唐宁孤独终老。因此，在女儿去世后，唐宁沉迷慧一法师的画作的时候，他便对谢白筠的示好采取听之任之的态度。
其实程先生对唐宁一直有种隐隐的愧疚，他明知道女儿不能陪唐宁白头偕老，却还是偏心爱女，把女儿嫁给了他，让唐宁饱尝丧偶之痛，更让唐钰从小就失了母爱。
因此当他看到谢白筠坐到唐宁身边的时候，他实际上是有些期待的。这些年谢白筠的锲而不舍他一直看在眼里，而这会唐宁遭了这样的事情，他还不离不弃。对谢白筠的这份执着，这份真心，程先生嘴上不说，心中却是满意的。
吕大夫老而成精，程先生想到的，他只能看得更透。因此他更是坐得住，默许了谢白筠的位置。
舒鸿宇看谢白筠的目光倒是十分不善，虽然他也说不出为人周到的谢白筠有什么不好，可是看他和唐宁坐在一起的样子，舒鸿宇就觉得莫名的碍眼。但是他敬重在座的长辈和唐宁，他们没开口，他也不会说什么。
至于唐钰，在他眼里，谢伯伯是爹爹的好友，是他最喜欢的湛哥哥的爹爹，他出现在家里不是很正常吗，就像他偶尔也留在湛哥哥家吃饭一样。
没人开口问，谢白筠提前想好的借口也没了用武之地。唐宁也想了借口，其实他也有些尴尬，昨晚一时冲动留下了谢白筠，完全忘了今天众人看到家里突然冒出了个外人会怎么想。不过现在这样也好，潜移默化地让家里人慢慢接受他们的感情。
吃完饭，程先生发话让唐宁到他书房一趟。
唐宁和谢白筠对视一眼，便很听话的跟在程先生后头走了。
当初搬到京城时，程先生的书房是新建的，除了一些必备的常用书，架子上几乎是空荡荡的。这倒不是说唐宁不用心置办，而是程先生爱书成痴，不仅爱看书，也爱搜集书。
他十分享受这种收集的过程，现在这个书房里的书，每一本他都能说出来历，或是水明轩赠送，或是逛街时偶然所得，哪怕是江南的弟弟给他拉来一车，他看到其中一本也会有这是弟弟送来的印象。如果唐宁猛不丁的给他一个堆满书的书房，没有中间的过程，程先生只会有这书房不是自己亲生的感觉。
程先生已经很久没有和唐宁在书房聊过了。程先生虽然藐视规矩礼法，但那些规矩在他看来就是糟粕，他虽然狂却不自大，骨子里还是保持者文人的精华的。
程先生一直认为书房是个不能亵渎的地方，一切不适宜的话题都不能在书房谈论，书房就是用来谈正事的。
这一点唐宁心中有数，心态自动调整到年幼时的学生状态。然程先生并没有坐到书桌后面，反倒坐到了小几旁的椅子上。
唐宁顺着程先生的意思坐在他旁边，两人相距很近，看样子程先生并没有训教的意思，是想叮嘱他几句。
果然，唐宁刚倒满茶，搁下茶壶，程先生便开口道：“子安，最近发生的事我也听说了，你肯定是被陷害的。”
事关林清羽清誉，事发这么久，唐宁并没有对程先生和吕大夫解释半句，当日的情况他是真的说不出口。程先生和江南程家并没有断了联系，他的庶弟对他言听计从，程家在京城的经营这几年差不多都到了程先生手里，程先生对唐宁这件事也仔细调查过，可惜他知道的和京里权贵知道的差不多，事实真相如何他并不知晓。反正不管事实如何，他们永远都是相信唐宁的。
出事后一直紧绷的唐宁，只因为程先生这句话便陡然放松下来，被人相信的感觉真好。一瞬间唐宁勇气大增，流言算什么，只要他们一家人抱在一起，他就无惧外面的刀风剑雨。
程先生见状，便知他原先的云淡风轻不过强撑罢了。不由伸手拍拍唐宁的肩膀，笑道：“你不必如此在意，这事虽然棘手，却也并非无法可解。子安，你如今不过二十余许，以后的路还很长，宦海浮沉，岂能让这点风浪打倒。这世间最大的事莫过于一个死字，死了一切可能皆无。只要活着，便有翻盘的可能。只要不是涉及生死的事便是小事。”
唐宁认真听了，拱手道：“先生教训的事，是我浮躁了。”
程先生欣慰笑笑，然他嘴上说的轻松，心中却明了这是唐宁遇到的第一道大坎儿，否则平日从不过问唐宁正事的他，此时怎么会特意把他叫来指点呢。
“说说看，这事你想怎么解决。”
唐宁抿了下唇，有些气势不足道：“该怎样怎样，流言而已，不理就是了。”
“啪！”的一声震得唐宁身子一颤，桌上茶杯被震倒，茶水撒了唐宁一身。然而他却无暇顾及，他知道程先生不会同意，却不知他会如此的震怒。
“胡闹！”
程先生刷得站起身，来回跺了几步，又狠狠道：“真是胡闹！”
唐宁恭敬地起身，沉默以对，此时不宜过多解释，他也不知如何解释。
程先生来来回回几趟，自个生了会气，瞥了垂头站着的唐宁一眼，见他一副铁了心地样子，气哼了一声，用力坐到书桌后的太师椅上。
程先生这几年生活平稳安乐，又有水明轩在旁讨好，年纪越大越有老小孩的脾气。
唐宁知道这脾气来得快，去得也快，索性等他脾气下去了再好好劝说。
程先生又闷闷坐了一会，胸口起伏总算渐趋平稳，过了气头，他自然想明白了唐宁为何不愿离京，不由气道：“我弱冠时便想游历山水，寻访大昭奇景，可惜一直未能成行，原本留在京城含饴弄孙也未尝不可，不想你有如此际遇，可见天意如此，让我遂了如此心愿。可你竟是不愿离京，想气死我不成。”
程先生想什么，唐宁如何不清楚。也许程先生年轻时确实向往寄情山水的生活，可如今程先生年逾五十，只怕更想在家守着儿子孙子安稳过日子。
于是唐宁便道：“我知您的意思，可是吕伯伯说您身子有些虚，不宜长途跋涉，若只是动一次就罢了，可我是外放，三年换一任，如何能安定得下来，钰儿还小，自是不能跟着我颠沛流离。可若是不带他，又怕他伤心，一直照顾他的徐姨和几个玩的好的侄子都走了，我如何忍心离开他。
再说，现在老皇帝重病，若是二皇子成事，谅别人也不敢背后编排皇帝，京城的舆论您还不知道，都是墙头草，只要有权势，黑的也能说成白的，我这点子事到了那时说不得还是一段佳话呢。若是二皇子事败，他不是九五之尊，我自然不会是什么佞幸奸臣，也就无所谓攀龙附凤了。”
唐宁舌灿莲花，可程先生也不是好糊弄的，“狡辩！若二皇子成事，他能管得住别人的嘴，还能管得住别人心里怎么想？你在京城每升一级，别人就不服一分，他们不会看你的功劳多大，只会想你是靠着谄媚皇上得来的。若二皇子事败，成王败寇，那些官员为了讨好新君，一定会对二皇子落井下石，你和他这事是现成的把柄，文人的嘴你还不晓得，一定往死里作践你。”
“按着您的说法，普天之下，莫非王土，所有的官员任命都归皇帝管，我就是外放升官，他们一样会不服啊。”
“你，你想气死我不成。”程先生捂着心口，脸都气红了，“外放和留京能一样吗，京里势力复杂，比你大的权贵多如牛毛，你名声又毁了，如何能经营人脉。在京外，消息不灵便，拉着水明轩、林清羽甚至是程家的大旗，你想拉多少门客不比京城容易？等你自己立起来了，谁人敢说你！”
唐宁知道此时自己外放为上，却不知程先生想得比他还深，不由惭愧地看向程先生。
不想，这一看却让他大惊失色，几乎是连滚带爬地跑到书桌后，将将接住程先生的滑落的身体。此时程先生气红的脸血色尽褪，唇色更是隐隐发青，连呼吸都微弱起来。
唐宁抖着手努力放平程先生，一边嘶吼道：“来人！快来人！”
程先生的书房一贯不留人伺候，好在唐宁声音大，小厮离得不远，连忙跑进来。
唐宁用力掐着程先生人中，红着眼瞪着小厮：“快去喊老太爷，舒鸿宇！随便谁，快去！”
小厮知道出大事了，没等唐宁喊完，便拔足狂奔而去。
唐宁看程先生呼吸艰难，连忙颤抖着解开程先生衣扣，声音里几乎带着哭腔：“先生，撑住，你说什么我都听，只求你撑住！别离开我，想想钰儿，你撑住，吕伯伯快到了，对不起，对不起……”
一个时辰后，程先生卧室的外屋，唐宁搂着唐钰，谢白筠半搂着唐宁的肩膀，陶管家，陶婶子都在一旁伺候，几人都焦急得看向里屋――吕大夫和舒鸿宇都在里面。
不久，吕大夫带着舒鸿宇出来了，几人簇拥而上。吕大夫见到满屋子人就烦道：“都挤在这干嘛，打扰敏之休息，快散了。”说着也不看众人，径自走出门。
众人又巴巴地跟上，舒鸿宇却没动，喊住陶平，让他跟着自己去药房抓药，又吩咐陶婶子把药炉挪到这边廊下。
吕大夫并没走远，就在程先生平时会客的小厅坐下，还没坐稳，唐宁便急急问道：“吕伯伯，先生怎么样了？”
吕大夫哼了一声，没答话。
唐钰见状可怜兮兮地喊：“爷爷！”
吕大夫看着唐钰恳求的小眼神，方不情不愿地说道：“是心疾。”
“又是心疾！”唐宁心下一凉，难道他遭了心脏病的诅咒不成，怎么亲近的人都遭了这样的病。
“哎！也怪我，见他平日脸色不错，只是有些体虚，只想着人年纪大了不可避免的，大意了。”吕大夫自责道，接着又狠狠瞪了唐宁一眼，“即使如此，敏之这些年养尊处优，虽是心疾，小心些是可以避免的，若不是你气他，让他心情跌宕，如何会病发。”
唐宁又悔又愧道：“这可如何是好，先生这病可能治愈？”
吕大夫叹道：“人老了总有些毛病，这病算是轻的，平时根本看不出来，若不是心情大起大落导致病发，别人也很难发现。现在这样也算幸运，若是他哪天在府外病发，我们都不在身边，岂不是更糟。这病不难治，就是得好好养着，切忌大喜大悲，你们也不必因此紧张兮兮的，平时该怎样就怎样，只要不是刻意惹他生气，偶尔发发小脾气反倒易于疏导。”
唐宁稍稍了放了心，听出吕大夫的敲打执意，后悔道：“是我不好，顶撞了先生。”
见吕大夫又要责怪，谢白筠连忙上前安慰道：“你也是好意，想留京不也是为先生身体着想吗？”
“怎么，你想留京？”吕大夫插口道，他刚刚忙着救治程先生，还没来得及问事情原委，此刻一听，皱眉道：“怪道敏之生气，你这样拿自己的前程开玩笑，他能不生气吗，别说什么为了他好，为了他好就该顺着他。”
唐宁刚刚受了顶撞的苦，这会也不敢辩驳，倒是谢白筠打圆场道：“子安原本是关心先生身体，却不想更气坏了先生，现在子安也得到教训了，下次必不敢再犯的。”
唐宁也道：“原也是我没想通，自以为是为先生着想，却不知保重自己，才是对先生最好的孝顺。”
听到这句话，吕大夫总算欣慰得点点头，语重心长道：“你能想通最好，我们这些老骨头活到这把年纪还有什么可求的，不就求个儿孙平安吗。子安，你想想，钰儿总说让我们长命百岁，我们才会努力活久点。反之，若因着我们的身体拖累了儿孙，我们心里如何开心？”
“谢谢您，我知道该怎么做了。”唐宁冲着吕大夫深施一礼，脸上多了几分坚定之色。
☆、第九十二章 选职位
程先生醒来时已经是晚霞满天。
天气炎热,屋内窗户大开着，若有若无的清风缓缓拂过程先生脸庞,为他带来一丝清凉。
程先生这一觉睡得很饱，醒来顿觉神清气爽，呼吸畅快。早先与唐宁争执的不快，在看到唐宁低着头跪在床前的时候也转成了心疼。
唐宁似有所觉,抬头看到程先生柔和的目光,连忙膝行两步,握住先生的手,惊喜道：“先生，您醒了,可有什么不适的地方,饿不饿？我去唤鸿宇他们过来！”
程先生反握住他的手，道：“不忙，我没事。早上的事是我太激动，吓到你们了。”
唐宁扶着程先生坐起，在他腰后塞了个靠背，方坐到床前踏板上，紧紧握住先生的手，看着他道：“您没事就好，先生，对不起，我再也不会惹您生气了。”
看到程先生倒下，唐宁是真的害怕了，他视程先生如父，他无法想象没有程先生的日子。
程先生看着唐宁满含害怕的眼眸，心中不忍，口中却还是道：“看你以后还敢不敢气我，还敢不敢说留在京城。”
唐宁连连摇头：“不了，我一定离京。”
程先生不放心道：“一定要尽快。”
唐宁虽然更想留下来照顾程先生，可这个时候他只有点头的份。他留在京城，只会让程先生更加挂心。
先生见唐宁如此听话方松了口气，这才想起来问问自己的病情。
唐宁犹豫了下，把吕大夫的话又减轻了三分，转述给程先生。
程先生默然良久，半晌方把目光投向窗外，似是自言自语道：“玉儿的病比她娘还要重，我一直以为是她娘体弱的原因，却不想到最后还是我拖累了她。再想想钰儿，可不又比他娘亲好得多。”
唐宁听了先生自责之言，更加肯定了早上吕大夫说的程先生最怕带累了儿女之言，连忙劝道：“您千万别多想，这不是您的原因，您这是年纪大了才会这样，您年轻的时候身体可好了，况且您现在这病也很轻的，很快就会好了。”
程先生摆摆手，刚刚还觉得精神百倍，现在忽然非常疲惫，连话都懒得说。
唐宁根本没有想到先生知道病情后会往这方面想，还想再劝说，却见程先生已经闭上眼睛，对他道：“我累了，你去准备离京的事吧。”
唐宁知道先生这是钻了牛角尖，唯有他自己想通才行，也许吕大夫能开导开导他，至少在程姐姐的病因方面吕大夫是权威。
于是唐宁默默退出了房间，找到吕大夫把事情说了。吕大夫听了倒没有太担心，他与程先生几十年相交，知道程先生比他们想的还要坚韧，肯定不会因此倒下，不过他也答应了唐宁会尽力开导程先生。
折腾了一天，一家人草草吃了晚饭后，便各自散开，舒鸿宇主持府内事务，吕大夫带着晚饭拉着唐钰去看望程先生。而唐宁看着已经黑透的天色对谢白筠道：“夜色正好，你能带我去水大人府上吗？”
没过多久，唐宁便出现在了水明轩的书房中，而谢白筠应唐宁要求并没有跟着他――唐宁并不想让谢白筠看他求人的样子。
水明轩正在看着公文，听见细微的声音，似有所觉地抬头，看到唐宁也不惊讶，像是早就料到他会来一样，反倒笑着放下公文，看着唐宁端正恭谨地行礼。
“你果然来了，坐吧。”水明轩左手指向一侧的雕花小椅。
唐宁再次拱手方坐下道：“因为学生最近名声不佳，恐带累老师，故不得已做了不速之客，冒昧来访，学生深感惭愧。”
水明轩观唐宁并没有焦躁的神色，甚至对于自己名声不佳的事实也坦然说出，目露满意之色道：“无妨，你今日来是为了皇孙满月那日的事罢？”
“正是，此事已闹得沸沸扬扬，学生思来想去，觉得学生以后还是外放为妙。”唐宁一直当水明轩是自个人，说话也直言不讳。
水明轩并不意外唐宁做此决定，这几年多亏唐宁明里暗里地撮合，又有幼时相处的基础，他跟程先生关系甚佳。原本他就很欣赏唐宁，又有程先生面子在，他早已把唐宁当作子侄在照顾着。所以唐宁一出这事，他便开始替他谋算，甚至已经把最近空缺的职位过了一遍，正打算说给唐宁选选。
谁知唐宁下一句并没有顺着说谋求空缺之类的话，他话锋一转道：“然而先生身体欠佳，学生不能侍奉膝下，心下难安。学生远在异乡，如何能不牵挂？老师乃先生挚友，学生此番前来是想拜托老师多多照看先生，让先生能多些舒心，少些寂寥。”
“敏之身体欠佳？怎么回事？”
唐宁脸色略有尴尬，毕竟先生生病乃是因他之故，但水明轩是他敬重的老师，不可欺瞒，便硬着头皮略略说了早间的事。
水明轩一听说程先生居然有心疾，便坐不住了，起身往门口唤人，要连夜去看望程先生。
唐宁连忙劝阻道：“老师不必担忧，府中有吕大夫在，先生必不会有大碍。再说先生此时已睡下，您去了也见不到他。”
别看水明轩整日一副笑眯眯的随和模样，可他真要没脾气也坐不了吏部尚书的位子。此时他听得是唐宁气坏了程先生，脸上便没了笑意，但也不执意去唐府了。
他略略思索片刻，又坐回去道：“罢，此时我不宜打扰敏之休息，明日再去便是。”说完又对着唐宁责备道：“你也太看不清形势了，还没外放便想那么多做什么，还都是些毫无根据的臆想。有我在，让你留任很难吗？”
一句话，霸气尽显。
唐宁见多了水明轩在程先生面前的温柔小意，没想到原来水明轩的本质是这样的，难怪他能和程先生说得来。
水明轩瞟了唐宁一眼，见他被震住，这才稍稍软了口气道：“此次也算是个教训，有根据的推测是可以的，但不要胡乱猜测，那只会影响你的判断。这吏部水深着呢，留职补缺更是讲究，只有那些得罪人的才会被调得南来北往的跑。”
唐宁站起身，深深施礼道：“多谢老师教诲，学生愚钝，让您见笑了。”
水明轩嗯了一声，又回复了笑模样道：“你这事出得急，目前我手上合适你，且可以即刻上任的只有三个职位――河西泰安知县，上一任知县告老还乡了；雍州同知，原任病死于任上；还有个扬州通判乃因贪污而被罢官下狱。”
唐宁认真听着，脑中快速翻着与之相关的信息。
扬州通判看似是最好的，江南富庶，土地肥沃，气候宜人；一府通判乃正六品，比他现在的职位还高半级。但是这个职位性价比极低，首先他是出京避风头的，选了这个职位只会更出风头，仇恨拉得妥妥的。其次扬州乃历史名城，已经被治理了几百年，根本没有他发挥的余地。最后江南官场太黑暗，但看上一任的惨样就知道，唐宁自认还没那本事在江南混得风生水起，能否全身而退还未可知。
因此这个缺被唐宁首先排除。
河西泰安在大昭西北，乃穷乡僻壤之地，知县正七品，乃是三个职位中品级最低的，它唯一的优势是与其他二者相比，距离京城最近。但是这种小地方知县的权力最大，政治相对清明，他能最大限度发挥自己的能力。
雍州是忠王的封地。这忠王不是别人，正是那个在今上被荣贵妃囚禁时，差点被推为皇帝的先帝三子。今上活着的只有这一个兄弟，而这个兄弟因为生母是宫女，在皇宫内受尽欺凌，性格很是懦弱老实，于瑛当初寻不到今上要推他登基时，他死活不敢。看在以上种种的份上，今上登基后，并没有上演手足相残的戏码，还封他为忠王，给了他一块不好不坏的封地打发了事。
这封地便是雍州。雍州在夹在江南和琼州中间，山多水多，不如江南富庶，也不如琼州开放，而且还多灾多难，几乎每年都要有水患。好在雍州物产富饶，老百姓除了烦心洪水之外倒也能安居乐业。
以前雍州每年都会向朝廷呈报灾情，顺便请求减赋赈灾以示自己的存在感。可是自从忠王做主雍州之后，这片土地就和它的主人一起，被人刻意忽视与遗忘。不知从什么时候起，就连每年呈报灾情的奏折也销声匿迹。
唐宁在心中权衡这两个职位。雍州同知是从六品，和他现在是职位平级，比起去泰安做七品知县有种被贬的感觉，这种平调应该是双方都可以接受的结果。水明轩给他挑的都是有实权的职位，同知分管督粮、捕盗、海防、水利诸事。他前世家在南方，洪水台风都见识过，一些简单的防洪知识也是研究过的，虽然都是纸上谈兵，但起码心中有些章程。
而且雍州在琼州北边，虽然被万法山脉所隔，但若是从海上走相当方便，说不定他哪天就能调到琼州去呢，想到可以去琼州见两个兄长，唐宁终于下定决心，对水明轩道，
“劳老师费心了，这三个职位都是千挑万选的好缺，但学生觉着雍州同知更可心些。”
水明轩不出意外地点点头，这三个职位唐宁选哪个他都能安排，雍州因为是忠王的封地，同知这个职位没多少人盯着，倒比其他两个职位更好办些。
不久，唐宁脚步轻快的从屋里走出，看着天上的皎皎明月，唐宁深深呼出一口气，像是甩掉一个沉重的抱负一般，与悄然站到他身后的谢白筠对视一笑
唐宁没好气道：“哪里来的蜡烛，而且我们也没有谈话。”
接着唐宁又想左右睡不着，不如趁机和谢白筠商量下以后。
于是他收了刚刚满脑子的胡思乱想，用胳膊推推身旁的人，道：“刚刚我问过你，对于这次的事，你想我怎么办？”
谢白筠沉默了一小会，道：“我建议你外放，流言这种东西，放着不理自然会淡下来。”
唐宁默然，其实他也知道外放出京是他目前最好的出路。
这倒不是什么逃避流言，虽然也有些的避风头意思，但这绝不是重点。
重点是他的名声已经坏了，对于一个文官来说名声非常重要，名声毁了仕途也就断了大半。如果他继续呆在京城，别人就会一直记得这件事，一个在别人眼里品德有亏的人就算身处高位也很难服众，既然连属下都管不好，那何来政绩呢。
也许在一些开明的人眼中断袖之癖不算什么，关键是和他搞在一起的是皇子，这就给人一种他为了上位不择手段的印象。
在官场上混，有缺陷，有把柄，甚至没能力都不要紧，关键是一定要有底线。在众人看来为了上位连自己都卖的人只比那个卖嫡长孙的高莆好那么一咪咪。
有高莆这个已经上位的人在前，众人肯定不愿意另一个高莆登上高位，显然如果没有特别大的贡献的话，他想在京城升官难上加难。
这种时候唯有外放，不管怎样，外放的官要比京官容易出政绩得多，等他在外面积累了十几年甚至几十年的政绩，那时他年纪大了，容貌自然不如年轻时，且京城的人不一定还记得当时事，皇帝都换了一个，他再回京城就能站稳脚跟。
如果唐宁孑然一身的话，说不定他早就甩甩衣袖潇洒得离开了，可偏偏他身后还有他最珍视的人。唐宁舍不得离开京城，也舍不得带着年老的长辈、年幼的孩童跟着他一起颠沛流离。
况且京城是他的战场，据谢白筠所说，再过不久也许就要进入夺嫡最激烈的阶段，胜负就在眼前。这个时候让他抛下队友，抛下林清羽自己躲清静，他办不到。
谢白筠见旁边的人久久不语，心中已经有了底，道：“你不愿出京？”
“嗯。”唐宁还想跟谢白筠解释自己为何不愿离京，却发现自己不愿离京的理由哪一条都不能说服谢白筠，反倒是离京的好处一大堆。于是便不知道怎么开口了。
没想到谢白筠并没有问为什么，反而跟他说起了留京的事，“留在京城也好，左右你又没有触犯律法，皇上没理由革了你的职位。只是这流言还要传些时候，忍忍也就过了。我估摸着过不了多久朝上也没什么精力管这些破事了。若是凤雏得势，你以后的前途不必说；若是凤维得势，我就带你一家回昆南定居，你可别看昆南民风彪悍，可山清水秀风景明丽，最是适合作画不过。有我在，别的地方不好说，但在昆南随你想去哪都行。”
唐宁没等谢白筠说完，突然翻身俯视着谢白筠的脸，手肘撑起上身，柔顺的发丝轻轻擦过谢白筠的脸颊，落在他的耳畔。
黑暗中唐宁深深凝视着下方的谢白筠：“为何？”
谢白筠被唐宁这一下弄得有些无措：“什么？”
“为何你对我如此纵容，你想的没错，我离京的确是最好的选择，可我一说留下来，你却一点劝阻都没有，反倒替我谋划，你到底是怎么想的？”唐宁有些激动，口里喷出的气息直冲谢白筠脸上。
谢白筠却是笑了，虽然只是勾一勾唇角，但唐宁明亮的目光仍然能透过黑暗感觉到，“我想的从来都是，怎么让子安活得自在。你想做什么都可以，有我在，你什么都不用担心。”
“谢白筠，”唐宁认真得看着眼前人英俊的五官，第一次郑重的叫出他的名字，他有很多话想说，想问他为什么对他这么好；为什么明知他的决定有多麻烦却仍然毫无保留地支持他；为什么愿意为了他而与多年的好友生了罅隙。可是他却问不出口，只因这个答案他很久之前就知道了。既然他给不了回应，又何必再问出口。
谢白筠仰视着唐宁，看见他目中满是我有话说的意思，然两人对视一会，唐宁却突然泄气般的躺了回去。
谢白筠忍不住有些失望，又有些不甘心，想追问下去，想逼出唐宁的真心话。
可他转念又想到两人现在的处境，本来唐宁的名声已是不好，即便真的在一起，若透出些迹象让人知晓，只怕流言会更加不堪。何况他现在已被凤雏架空，身边除了墨一再无信得过的人手，自身尚且难保，又如何保得唐宁不被伤害。
不够，他的努力还不够多，权利还不够大。总有一天他会让心爱的人能够肆无忌惮，毫无顾忌地表达心意。
想到这，谢白筠也只得放下心思，默默闭上眼睛。
房间再次安静下来，并躺的两人都以为对方已经沉睡。
谢白筠没有发觉唐宁颤抖的睫毛，而唐宁也不曾感受到对方紧攥的双拳……
☆、第九十一章
第二日，朝阳刚刚露出羞涩的脸蛋。
唐府众人已全部围桌而坐,下人来来去去端着碗碟。
谢白筠厚着脸皮坐在了唐宁的上首,再上边就是程先生,唐宁的下边是唐钰,对面是舒鸿宇,舒鸿宇上首是吕大夫。
桌上氛围有些凝重,最近糟心事多,众人心情都不好,程先生面无表情地看了看旁边的谢白筠,在谢白筠转过脸看他的时候又把视线收回，默默喝起了粥。
若是程先生对他表现出明显的不高兴,谢白筠反倒安心。可现在程先生这种态度,倒让谢白筠有些忐忑。
其实谢白筠是当局者迷，程先生一直是个随心所欲的人，他要是不满意他，脸上肯定会显出来，说不定还会出口为难他。现在这样无视他，至少表示程先生不讨厌他。
谢白筠和唐宁以为他们之间的事很秘密，其实程先生活了大半辈子，早就目光如炬。谢白筠对唐宁的那点小心思，程先生早几年就看出来了。他又不是那种古板迂腐之人，甚至在不拘一格的康乐长公主眼里，他就是个狂生。什么断袖之癖，在他这等狷狂之人眼里，实在不值一提。
程先生真正看中的是感情，若谢白筠是真心，又能用真心打动唐宁，那是他本事，他没必要也不屑于棒打鸳鸯。
虽然程先生在妻子去后一直没有续弦，但这只是因为他没有碰到入眼的人罢了。为人守节什么的，程先生对此嗤之以鼻，若是真有感情，难道续娶或者再嫁了，就表示摒弃前尘了吗。程先生心疼爱女，可是唐宁也是他当作亲儿子养大的弟子。女儿已经去了，他实在不忍心看着唐宁孤独终老。因此，在女儿去世后，唐宁沉迷慧一法师的画作的时候，他便对谢白筠的示好采取听之任之的态度。
其实程先生对唐宁一直有种隐隐的愧疚，他明知道女儿不能陪唐宁白头偕老，却还是偏心爱女，把女儿嫁给了他，让唐宁饱尝丧偶之痛，更让唐钰从小就失了母爱。
因此当他看到谢白筠坐到唐宁身边的时候，他实际上是有些期待的。这些年谢白筠的锲而不舍他一直看在眼里，而这会唐宁遭了这样的事情，他还不离不弃。对谢白筠的这份执着，这份真心，程先生嘴上不说，心中却是满意的。
吕大夫老而成精，程先生想到的，他只能看得更透。因此他更是坐得住，默许了谢白筠的位置。
舒鸿宇看谢白筠的目光倒是十分不善，虽然他也说不出为人周到的谢白筠有什么不好，可是看他和唐宁坐在一起的样子，舒鸿宇就觉得莫名的碍眼。但是他敬重在座的长辈和唐宁，他们没开口，他也不会说什么。
至于唐钰，在他眼里，谢伯伯是爹爹的好友，是他最喜欢的湛哥哥的爹爹，他出现在家里不是很正常吗，就像他偶尔也留在湛哥哥家吃饭一样。
没人开口问，谢白筠提前想好的借口也没了用武之地。唐宁也想了借口，其实他也有些尴尬，昨晚一时冲动留下了谢白筠，完全忘了今天众人看到家里突然冒出了个外人会怎么想。不过现在这样也好，潜移默化地让家里人慢慢接受他们的感情。
吃完饭，程先生发话让唐宁到他书房一趟。
唐宁和谢白筠对视一眼，便很听话的跟在程先生后头走了。
当初搬到京城时，程先生的书房是新建的，除了一些必备的常用书，架子上几乎是空荡荡的。这倒不是说唐宁不用心置办，而是程先生爱书成痴，不仅爱看书，也爱搜集书。
他十分享受这种收集的过程，现在这个书房里的书，每一本他都能说出来历，或是水明轩赠送，或是逛街时偶然所得，哪怕是江南的弟弟给他拉来一车，他看到其中一本也会有这是弟弟送来的印象。如果唐宁猛不丁的给他一个堆满书的书房，没有中间的过程，程先生只会有这书房不是自己亲生的感觉。
程先生已经很久没有和唐宁在书房聊过了。程先生虽然藐视规矩礼法，但那些规矩在他看来就是糟粕，他虽然狂却不自大，骨子里还是保持者文人的精华的。
程先生一直认为书房是个不能亵渎的地方，一切不适宜的话题都不能在书房谈论，书房就是用来谈正事的。
这一点唐宁心中有数，心态自动调整到年幼时的学生状态。然程先生并没有坐到书桌后面，反倒坐到了小几旁的椅子上。
唐宁顺着程先生的意思坐在他旁边，两人相距很近，看样子程先生并没有训教的意思，是想叮嘱他几句。
果然，唐宁刚倒满茶，搁下茶壶，程先生便开口道：“子安，最近发生的事我也听说了，你肯定是被陷害的。”
事关林清羽清誉，事发这么久，唐宁并没有对程先生和吕大夫解释半句，当日的情况他是真的说不出口。程先生和江南程家并没有断了联系，他的庶弟对他言听计从，程家在京城的经营这几年差不多都到了程先生手里，程先生对唐宁这件事也仔细调查过，可惜他知道的和京里权贵知道的差不多，事实真相如何他并不知晓。反正不管事实如何，他们永远都是相信唐宁的。
出事后一直紧绷的唐宁，只因为程先生这句话便陡然放松下来，被人相信的感觉真好。一瞬间唐宁勇气大增，流言算什么，只要他们一家人抱在一起，他就无惧外面的刀风剑雨。
程先生见状，便知他原先的云淡风轻不过强撑罢了。不由伸手拍拍唐宁的肩膀，笑道：“你不必如此在意，这事虽然棘手，却也并非无法可解。子安，你如今不过二十余许，以后的路还很长，宦海浮沉，岂能让这点风浪打倒。这世间最大的事莫过于一个死字，死了一切可能皆无。只要活着，便有翻盘的可能。只要不是涉及生死的事便是小事。”
唐宁认真听了，拱手道：“先生教训的事，是我浮躁了。”
程先生欣慰笑笑，然他嘴上说的轻松，心中却明了这是唐宁遇到的第一道大坎儿，否则平日从不过问唐宁正事的他，此时怎么会特意把他叫来指点呢。
“说说看，这事你想怎么解决。”
唐宁抿了下唇，有些气势不足道：“该怎样怎样，流言而已，不理就是了。”
“啪！”的一声震得唐宁身子一颤，桌上茶杯被震倒，茶水撒了唐宁一身。然而他却无暇顾及，他知道程先生不会同意，却不知他会如此的震怒。
“胡闹！”
程先生刷得站起身，来回跺了几步，又狠狠道：“真是胡闹！”
唐宁恭敬地起身，沉默以对，此时不宜过多解释，他也不知如何解释。
程先生来来回回几趟，自个生了会气，瞥了垂头站着的唐宁一眼，见他一副铁了心地样子，气哼了一声，用力坐到书桌后的太师椅上。
程先生这几年生活平稳安乐，又有水明轩在旁讨好，年纪越大越有老小孩的脾气。
唐宁知道这脾气来得快，去得也快，索性等他脾气下去了再好好劝说。
程先生又闷闷坐了一会，胸口起伏总算渐趋平稳，过了气头，他自然想明白了唐宁为何不愿离京，不由气道：“我弱冠时便想游历山水，寻访大昭奇景，可惜一直未能成行，原本留在京城含饴弄孙也未尝不可，不想你有如此际遇，可见天意如此，让我遂了如此心愿。可你竟是不愿离京，想气死我不成。”
程先生想什么，唐宁如何不清楚。也许程先生年轻时确实向往寄情山水的生活，可如今程先生年逾五十，只怕更想在家守着儿子孙子安稳过日子。
于是唐宁便道：“我知您的意思，可是吕伯伯说您身子有些虚，不宜长途跋涉，若只是动一次就罢了，可我是外放，三年换一任，如何能安定得下来，钰儿还小，自是不能跟着我颠沛流离。可若是不带他，又怕他伤心，一直照顾他的徐姨和几个玩的好的侄子都走了，我如何忍心离开他。
再说，现在老皇帝重病，若是二皇子成事，谅别人也不敢背后编排皇帝，京城的舆论您还不知道，都是墙头草，只要有权势，黑的也能说成白的，我这点子事到了那时说不得还是一段佳话呢。若是二皇子事败，他不是九五之尊，我自然不会是什么佞幸奸臣，也就无所谓攀龙附凤了。”
唐宁舌灿莲花，可程先生也不是好糊弄的，“狡辩！若二皇子成事，他能管得住别人的嘴，还能管得住别人心里怎么想？你在京城每升一级，别人就不服一分，他们不会看你的功劳多大，只会想你是靠着谄媚皇上得来的。若二皇子事败，成王败寇，那些官员为了讨好新君，一定会对二皇子落井下石，你和他这事是现成的把柄，文人的嘴你还不晓得，一定往死里作践你。”
“按着您的说法，普天之下，莫非王土，所有的官员任命都归皇帝管，我就是外放升官，他们一样会不服啊。”
“你，你想气死我不成。”程先生捂着心口，脸都气红了，“外放和留京能一样吗，京里势力复杂，比你大的权贵多如牛毛，你名声又毁了，如何能经营人脉。在京外，消息不灵便，拉着水明轩、林清羽甚至是程家的大旗，你想拉多少门客不比京城容易？等你自己立起来了，谁人敢说你！”
唐宁知道此时自己外放为上，却不知程先生想得比他还深，不由惭愧地看向程先生。
不想，这一看却让他大惊失色，几乎是连滚带爬地跑到书桌后，将将接住程先生的滑落的身体。此时程先生气红的脸血色尽褪，唇色更是隐隐发青，连呼吸都微弱起来。
唐宁抖着手努力放平程先生，一边嘶吼道：“来人！快来人！”
程先生的书房一贯不留人伺候，好在唐宁声音大，小厮离得不远，连忙跑进来。
唐宁用力掐着程先生人中，红着眼瞪着小厮：“快去喊老太爷，舒鸿宇！随便谁，快去！”
小厮知道出大事了，没等唐宁喊完，便拔足狂奔而去。
唐宁看程先生呼吸艰难，连忙颤抖着解开程先生衣扣，声音里几乎带着哭腔：“先生，撑住，你说什么我都听，只求你撑住！别离开我，想想钰儿，你撑住，吕伯伯快到了，对不起，对不起……”
一个时辰后，程先生卧室的外屋，唐宁搂着唐钰，谢白筠半搂着唐宁的肩膀，陶管家，陶婶子都在一旁伺候，几人都焦急得看向里屋――吕大夫和舒鸿宇都在里面。
不久，吕大夫带着舒鸿宇出来了，几人簇拥而上。吕大夫见到满屋子人就烦道：“都挤在这干嘛，打扰敏之休息，快散了。”说着也不看众人，径自走出门。
众人又巴巴地跟上，舒鸿宇却没动，喊住陶平，让他跟着自己去药房抓药，又吩咐陶婶子把药炉挪到这边廊下。
吕大夫并没走远，就在程先生平时会客的小厅坐下，还没坐稳，唐宁便急急问道：“吕伯伯，先生怎么样了？”
吕大夫哼了一声，没答话。
唐钰见状可怜兮兮地喊：“爷爷！”
吕大夫看着唐钰恳求的小眼神，方不情不愿地说道：“是心疾。”
“又是心疾！”唐宁心下一凉，难道他遭了心脏病的诅咒不成，怎么亲近的人都遭了这样的病。
“哎！也怪我，见他平日脸色不错，只是有些体虚，只想着人年纪大了不可避免的，大意了。”吕大夫自责道，接着又狠狠瞪了唐宁一眼，“即使如此，敏之这些年养尊处优，虽是心疾，小心些是可以避免的，若不是你气他，让他心情跌宕，如何会病发。”
唐宁又悔又愧道：“这可如何是好，先生这病可能治愈？”
吕大夫叹道：“人老了总有些毛病，这病算是轻的，平时根本看不出来，若不是心情大起大落导致病发，别人也很难发现。现在这样也算幸运，若是他哪天在府外病发，我们都不在身边，岂不是更糟。这病不难治，就是得好好养着，切忌大喜大悲，你们也不必因此紧张兮兮的，平时该怎样就怎样，只要不是刻意惹他生气，偶尔发发小脾气反倒易于疏导。”
唐宁稍稍了放了心，听出吕大夫的敲打执意，后悔道：“是我不好，顶撞了先生。”
见吕大夫又要责怪，谢白筠连忙上前安慰道：“你也是好意，想留京不也是为先生身体着想吗？”
“怎么，你想留京？”吕大夫插口道，他刚刚忙着救治程先生，还没来得及问事情原委，此刻一听，皱眉道：“怪道敏之生气，你这样拿自己的前程开玩笑，他能不生气吗，别说什么为了他好，为了他好就该顺着他。”
唐宁刚刚受了顶撞的苦，这会也不敢辩驳，倒是谢白筠打圆场道：“子安原本是关心先生身体，却不想更气坏了先生，现在子安也得到教训了，下次必不敢再犯的。”
唐宁也道：“原也是我没想通，自以为是为先生着想，却不知保重自己，才是对先生最好的孝顺。”
听到这句话，吕大夫总算欣慰得点点头，语重心长道：“你能想通最好，我们这些老骨头活到这把年纪还有什么可求的，不就求个儿孙平安吗。子安，你想想，钰儿总说让我们长命百岁，我们才会努力活久点。反之，若因着我们的身体拖累了儿孙，我们心里如何开心？”
“谢谢您，我知道该怎么做了。”唐宁冲着吕大夫深施一礼，脸上多了几分坚定之色。
☆、第九十二章 选职位
程先生醒来时已经是晚霞满天。
天气炎热,屋内窗户大开着，若有若无的清风缓缓拂过程先生脸庞,为他带来一丝清凉。
程先生这一觉睡得很饱，醒来顿觉神清气爽，呼吸畅快。早先与唐宁争执的不快，在看到唐宁低着头跪在床前的时候也转成了心疼。
唐宁似有所觉,抬头看到程先生柔和的目光,连忙膝行两步,握住先生的手,惊喜道：“先生，您醒了,可有什么不适的地方,饿不饿？我去唤鸿宇他们过来！”
程先生反握住他的手，道：“不忙，我没事。早上的事是我太激动，吓到你们了。”
唐宁扶着程先生坐起，在他腰后塞了个靠背，方坐到床前踏板上，紧紧握住先生的手，看着他道：“您没事就好，先生，对不起，我再也不会惹您生气了。”
看到程先生倒下，唐宁是真的害怕了，他视程先生如父，他无法想象没有程先生的日子。
程先生看着唐宁满含害怕的眼眸，心中不忍，口中却还是道：“看你以后还敢不敢气我，还敢不敢说留在京城。”
唐宁连连摇头：“不了，我一定离京。”
程先生不放心道：“一定要尽快。”
唐宁虽然更想留下来照顾程先生，可这个时候他只有点头的份。他留在京城，只会让程先生更加挂心。
先生见唐宁如此听话方松了口气，这才想起来问问自己的病情。
唐宁犹豫了下，把吕大夫的话又减轻了三分，转述给程先生。
程先生默然良久，半晌方把目光投向窗外，似是自言自语道：“玉儿的病比她娘还要重，我一直以为是她娘体弱的原因，却不想到最后还是我拖累了她。再想想钰儿，可不又比他娘亲好得多。”
唐宁听了先生自责之言，更加肯定了早上吕大夫说的程先生最怕带累了儿女之言，连忙劝道：“您千万别多想，这不是您的原因，您这是年纪大了才会这样，您年轻的时候身体可好了，况且您现在这病也很轻的，很快就会好了。”
程先生摆摆手，刚刚还觉得精神百倍，现在忽然非常疲惫，连话都懒得说。
唐宁根本没有想到先生知道病情后会往这方面想，还想再劝说，却见程先生已经闭上眼睛，对他道：“我累了，你去准备离京的事吧。”
唐宁知道先生这是钻了牛角尖，唯有他自己想通才行，也许吕大夫能开导开导他，至少在程姐姐的病因方面吕大夫是权威。
于是唐宁默默退出了房间，找到吕大夫把事情说了。吕大夫听了倒没有太担心，他与程先生几十年相交，知道程先生比他们想的还要坚韧，肯定不会因此倒下，不过他也答应了唐宁会尽力开导程先生。
折腾了一天，一家人草草吃了晚饭后，便各自散开，舒鸿宇主持府内事务，吕大夫带着晚饭拉着唐钰去看望程先生。而唐宁看着已经黑透的天色对谢白筠道：“夜色正好，你能带我去水大人府上吗？”
没过多久，唐宁便出现在了水明轩的书房中，而谢白筠应唐宁要求并没有跟着他――唐宁并不想让谢白筠看他求人的样子。
水明轩正在看着公文，听见细微的声音，似有所觉地抬头，看到唐宁也不惊讶，像是早就料到他会来一样，反倒笑着放下公文，看着唐宁端正恭谨地行礼。
“你果然来了，坐吧。”水明轩左手指向一侧的雕花小椅。
唐宁再次拱手方坐下道：“因为学生最近名声不佳，恐带累老师，故不得已做了不速之客，冒昧来访，学生深感惭愧。”
水明轩观唐宁并没有焦躁的神色，甚至对于自己名声不佳的事实也坦然说出，目露满意之色道：“无妨，你今日来是为了皇孙满月那日的事罢？”
“正是，此事已闹得沸沸扬扬，学生思来想去，觉得学生以后还是外放为妙。”唐宁一直当水明轩是自个人，说话也直言不讳。
水明轩并不意外唐宁做此决定，这几年多亏唐宁明里暗里地撮合，又有幼时相处的基础，他跟程先生关系甚佳。原本他就很欣赏唐宁，又有程先生面子在，他早已把唐宁当作子侄在照顾着。所以唐宁一出这事，他便开始替他谋算，甚至已经把最近空缺的职位过了一遍，正打算说给唐宁选选。
谁知唐宁下一句并没有顺着说谋求空缺之类的话，他话锋一转道：“然而先生身体欠佳，学生不能侍奉膝下，心下难安。学生远在异乡，如何能不牵挂？老师乃先生挚友，学生此番前来是想拜托老师多多照看先生，让先生能多些舒心，少些寂寥。”
“敏之身体欠佳？怎么回事？”
唐宁脸色略有尴尬，毕竟先生生病乃是因他之故，但水明轩是他敬重的老师，不可欺瞒，便硬着头皮略略说了早间的事。
水明轩一听说程先生居然有心疾，便坐不住了，起身往门口唤人，要连夜去看望程先生。
唐宁连忙劝阻道：“老师不必担忧，府中有吕大夫在，先生必不会有大碍。再说先生此时已睡下，您去了也见不到他。”
别看水明轩整日一副笑眯眯的随和模样，可他真要没脾气也坐不了吏部尚书的位子。此时他听得是唐宁气坏了程先生，脸上便没了笑意，但也不执意去唐府了。
他略略思索片刻，又坐回去道：“罢，此时我不宜打扰敏之休息，明日再去便是。”说完又对着唐宁责备道：“你也太看不清形势了，还没外放便想那么多做什么，还都是些毫无根据的臆想。有我在，让你留任很难吗？”
一句话，霸气尽显。
唐宁见多了水明轩在程先生面前的温柔小意，没想到原来水明轩的本质是这样的，难怪他能和程先生说得来。
水明轩瞟了唐宁一眼，见他被震住，这才稍稍软了口气道：“此次也算是个教训，有根据的推测是可以的，但不要胡乱猜测，那只会影响你的判断。这吏部水深着呢，留职补缺更是讲究，只有那些得罪人的才会被调得南来北往的跑。”
唐宁站起身，深深施礼道：“多谢老师教诲，学生愚钝，让您见笑了。”
水明轩嗯了一声，又回复了笑模样道：“你这事出得急，目前我手上合适你，且可以即刻上任的只有三个职位――河西泰安知县，上一任知县告老还乡了；雍州同知，原任病死于任上；还有个扬州通判乃因贪污而被罢官下狱。”
唐宁认真听着，脑中快速翻着与之相关的信息。
扬州通判看似是最好的，江南富庶，土地肥沃，气候宜人；一府通判乃正六品，比他现在的职位还高半级。但是这个职位性价比极低，首先他是出京避风头的，选了这个职位只会更出风头，仇恨拉得妥妥的。其次扬州乃历史名城，已经被治理了几百年，根本没有他发挥的余地。最后江南官场太黑暗，但看上一任的惨样就知道，唐宁自认还没那本事在江南混得风生水起，能否全身而退还未可知。
因此这个缺被唐宁首先排除。
河西泰安在大昭西北，乃穷乡僻壤之地，知县正七品，乃是三个职位中品级最低的，它唯一的优势是与其他二者相比，距离京城最近。但是这种小地方知县的权力最大，政治相对清明，他能最大限度发挥自己的能力。
雍州是忠王的封地。这忠王不是别人，正是那个在今上被荣贵妃囚禁时，差点被推为皇帝的先帝三子。今上活着的只有这一个兄弟，而这个兄弟因为生母是宫女，在皇宫内受尽欺凌，性格很是懦弱老实，于瑛当初寻不到今上要推他登基时，他死活不敢。看在以上种种的份上，今上登基后，并没有上演手足相残的戏码，还封他为忠王，给了他一块不好不坏的封地打发了事。
这封地便是雍州。雍州在夹在江南和琼州中间，山多水多，不如江南富庶，也不如琼州开放，而且还多灾多难，几乎每年都要有水患。好在雍州物产富饶，老百姓除了烦心洪水之外倒也能安居乐业。
以前雍州每年都会向朝廷呈报灾情，顺便请求减赋赈灾以示自己的存在感。可是自从忠王做主雍州之后，这片土地就和它的主人一起，被人刻意忽视与遗忘。不知从什么时候起，就连每年呈报灾情的奏折也销声匿迹。
唐宁在心中权衡这两个职位。雍州同知是从六品，和他现在是职位平级，比起去泰安做七品知县有种被贬的感觉，这种平调应该是双方都可以接受的结果。水明轩给他挑的都是有实权的职位，同知分管督粮、捕盗、海防、水利诸事。他前世家在南方，洪水台风都见识过，一些简单的防洪知识也是研究过的，虽然都是纸上谈兵，但起码心中有些章程。
而且雍州在琼州北边，虽然被万法山脉所隔，但若是从海上走相当方便，说不定他哪天就能调到琼州去呢，想到可以去琼州见两个兄长，唐宁终于下定决心，对水明轩道，
“劳老师费心了，这三个职位都是千挑万选的好缺，但学生觉着雍州同知更可心些。”
水明轩不出意外地点点头，这三个职位唐宁选哪个他都能安排，雍州因为是忠王的封地，同知这个职位没多少人盯着，倒比其他两个职位更好办些。
不久，唐宁脚步轻快的从屋里走出，看着天上的皎皎明月，唐宁深深呼出一口气，像是甩掉一个沉重的抱负一般，与悄然站到他身后的谢白筠对视一笑