荥阳黄巾军日渐壮大,已经威胁到洛阳。刘表出任北军中侯,自认为责无旁贷,于是主动向大将军何进请命。
    “大将军坐镇洛阳,不可轻出。属下不才,愿请命率北军出关,平定黄巾乱党!”
    诚如刘表所说,何进作为大将军,他在洛阳,则直属部曲必然也要留在洛阳。正是如此,前次只派出吴懿所部两百人,并没有选择倾巢而出。
    此时此刻,除了北军能动,何进手上并没有其他足以依靠的兵马。除北军以外,难道要调走羽林骑?
    羽林骑可是天子亲卫,岂能任凭何进轻易调遣?若在平时也就算了,御史再弹劾,刘宏都不会理睬。不过现在叛军近在咫尺,羽林骑肩负护卫天子的重任,决不能离开洛阳。
    何进刚要应允,这时贾诩与陈琳齐声说道:“大将军且慢(不可)!”两人竟是同时不分先后,出言劝谏。
    贾诩望向陈琳,下意识退后一步。陈琳也丝毫不让,劝谏何进道:“羽林骑为天子亲军,北军又何尝不是需要留下来宿卫京师?平乱之事,未必一定要由大将军调派人马。
    现今西域安定,凉州更无战事,车骑将军便不必驻扎京兆。三年前,车骑将军也曾对战黄巾,屡战屡胜,正可出动,以应对荥阳的黄巾叛军。大将军只需安居洛阳便是。”
    车骑将军,指的是皇甫嵩。此时他驻扎京兆尹,麾下兵马也有万人之众,且都是汉军精锐。若是由他出征,必然能击败黄巾军。
    何进听了陈琳的话,先是一喜,却又担忧起来。天子诏书说的明确,是由他选派兵马。他不是担心皇甫嵩战败,而是怕皇甫嵩立了功,像盖勋一样,被天子信赖,继而将小皇子托付给他。
    再看自己这边,袁绍离开后,再没有人能与皇甫嵩相提并论。荀爽、郑泰、孔融等人只会做学问,北军众人里除了窦辅以外,都没有什么拿得出手的战绩……窦辅?
    想到窦辅,何进不由得看向贾诩,贾诩也刚好抬起头来,似是有话要说。
    “要用北军,则步兵营必然参战,敢问大将军,可要撤换步兵校尉窦辅?若是不用步兵营,便只有射声营司马黄忠堪堪能战,大将军要以区区一个射声营,去面对数万甚至数十万黄巾叛军么?”
    窦辅的任命出自天子刘宏,何进当然不能轻易撤换,尤其是在当今用人之际。
    于是他连忙问道:“如此,计将安出?请文和先生教我。”
    贾诩反问道:“大将军既然要扩充实力,为何不用卫将军?”卫将军,就是何进同父异母的弟弟何苗,此时也有千人部曲。
    ……
    “兄长莫不是在说笑?我虽然是卫将军,但从未上过战场,怎能平定叛乱?”何进找到何苗,说明来意,却遭到何苗拒绝。
    何苗虽然得了富贵,但他知道自己才能有限,不堪大用。因此断然拒绝了何进的要求,他甚至没有跟自家长史、冀州安平郡的名士乐隐商量。
    不过,话又说回来,这种事还用得着商量?谁会主动去送死?
    “不是教你送死,我会向陛下请诏,赐给你节杖,授予全权,千石以下官吏先斩后奏。另外旋门关都尉徐荣,也归你节制……还有,我府中的名士郑泰,也随你同行,以供问对。
    你莫要推脱,别忘了,小妹与辨儿只能依靠我们了!论血缘,辨儿跟你这个二舅可更近,你与乐隐好好考虑一番。明日我便上书天子,最迟后日出征。此战,只许胜不许败!”
    说完,何进便扬长而去,只留下一脸无奈的何苗。但事已至此,又能如何?他只好遵从何进的安排,不过还是先召来自家长史乐隐,商议自保策略。
    “大将军安排,虽然不能称为万全之策,但确实是为了大皇子谋划。卫将军身为外戚,正该主动些,待到大皇子继位,再行享乐也还不迟。
    卫将军也要注意,弘农的杨彪与杨琦,已经分别被天子任命为司隶校尉和洛阳令。这等紧要位置,明面乃是为了应对黄巾乱党,然谁又能保证,这不会是天子刻意而为,是在针对大将军与卫将军?
    外朝之事,不能只靠大将军,还望卫将军不忘血脉相连,打起精神,与大将军同心同德,共助大皇子!”
    乐隐知道自家主公的德行,若不是何进强行逼迫,这位卫将军怕是能一直畏畏缩缩,直到陛下驾崩之时。顿了片刻,他又决定毛遂自荐。
    “卫将军,在下不才,愿随军出征,分忧解难!”
    何苗长叹一声,对乐隐说道:“多谢先生相助!为了小妹,为了辨儿,苗也不得不拼搏一遭了!”
    何进说到做到,第三日便有宫中出来的小黄门,到卫将军府上传诏,令何苗率部出战。
    负责起草这份任命诏书的,是吏曹尚书梁鹄,他没敢反驳,只是将这件事告诉了同在尚书台的客曹尚书胡腾。而胡腾回家后,又告诉了窦辅。
    “刘景升何等大才,怎么侍奉起何遂高这个蠢货了!”窦辅十分不屑,何进何苗这样的人,也能带兵打仗?
    当年长平侯卫青,在建章宫磨炼十载有余,才被孝武皇帝派遣出塞,远征匈奴。而冠军侯霍去病,起步不过是统领区区八百人的校尉,连战连捷,才做了骠骑将军。
    再看何进与何苗,前者尚且知道招贤纳士,后者则是一味埋头不出。大皇子刘辨,指望这样的外戚,真的能登上皇位?
    “不用北军,无非因为我受天子任命、掌管步兵营。但是连皇甫车骑也罢黜不用,如此短视,何遂高焉能成事?父亲,如不出我所料,至多十日,何苗必然大败而归!”
    胡腾也认可窦辅的看法,但他却在担忧一件事:荥阳黄巾军出现不过半月,却先攻克荥阳,再焚烧敖仓,这不像是普通黄巾渠帅能做到的。倘若有幕后黑手,这人会是谁呢?
    他对窦辅道出这份忧虑,窦辅虽然也感觉有些不安,不过却十分自信。
    “父亲,只要中枢不自乱阵脚,即使北军出征,天子仍然有羽林骑、虎贲郎,更有执金吾麾下剑戟士,诸多兵马在手,还怕什么隐身于幕后的元凶巨恶?”
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