窦辅一如既往地在西园见到天子刘宏,他身旁是小黄门蹇硕。自从十常侍隐退,蹇硕便成为新一代受天子宠爱的宦官。鉴于外朝百官和民间的声讨,刘宏再宠爱蹇硕,也没有给他授予重要官职,后者仍然担任小黄门一职,同时以骑督身份统领西园中的五百骑士。
    除了窦辅这个后将军,大将军何进、卫将军皇甫嵩、北军中侯刘表、光禄勋马日磾一众武官,以及司徒丁宫、司空刘弘、太尉张温也都被天子召唤至此。
    司徒许相、河南尹崔烈相继请辞,刘宏于是任命丁宫为司徒,马日磾为光禄勋,而王匡由何进表奏为射声校尉。至于新任的河南尹,则是豫州刺史王允,同样是何进表奏。
    刘宏见到众人到齐,于是将一份简牍递给何进,示意自他开始,依照官爵依次传递观看。窦辅来的最迟,他有些疑惑,简牍上究竟记载了何事,竟然需要三公和所有宿卫将领共同阅看?
    这份简牍记载的内容不多,只有一句话,却让窦辅十分惊讶:“北方夜半有赤气,东西竟天。”
    赤气?东西竟天?看起来,这份简牍,是由负责观测天象的太史令上报至天子的。但这象征着什么,是吉兆还是凶兆,窦辅并不知晓。好在太史令在上报时,同时对这次星象做出权威解读。
    “北方有阴谋,不宜北行。”刘宏将太史令的解读转述,随后观察众人反应。
    北方,北方何处?幽、冀、并、凉,四个州、四十一个郡国,阴谋将会发生在何处?这场阴谋,属于何人策划和执行,内中详情如何,除了窦辅,西园内的其他人竟然一无所知。于是一时间也无人开口应答。
    窦辅没有学习过观星和望气,更不相信星象。所谓“子不语怪力乱神”,连孔夫子都不轻言鬼神,他自然也对这些虚妄学说不屑一顾。但太史令突如其来的上报,让他不得不联想到冀州地面的废立谋划。区区黑山贼,不足以让皇帝止步,但天象预警或许可以?
    “陛下,臣与太史令看法一致,此时不宜回乡探视。臣先前出征叛军时,陈留太守张邈贻误军机,形迹可疑,或许与星象所说的‘北方阴谋’有关。”窦辅又一次提起了张邈,试图再次弹劾。除了张邈,目前并没有其他线索,能让襄楷等人的阴谋暴露。
    窦辅坚信不疑,所谓“北方阴谋”,必然不会是指向凉州。杨雍坐镇陇县刺史府,赵岐驻扎张掖,两人一东一西,足以威慑宵小。更有夏育总领羌族事务,手上兵力充足,加之义从胡各部新得郡县接济,也不会反叛。
    宗正卿刘虞,目前已经到达天子继位之前居住的河间国,而天子出巡路线均已规划完毕,这时想要阻止,着实有些为难窦辅。果然,天子刘宏直接否决了窦辅的提议。然而天象预警,总是绕不开的,必须要有所应对。
    作为三公重臣,丁宫等人尽管面上带有忧虑之色,心中却十分安稳。太史令已经对天象作出解释,不需要他们作为“替罪羊”、主动辞去官职。
    最后,还是司徒丁宫站了出来,打破僵局。他出列奏道:“陛下若要北巡河间,除北军和羽林骑随行护卫,还需加强戒备,可令卫将军与后将军临时征募三河士卒,以备不虞。”
    既然无法阻止皇帝北巡,那就加强兵力,以重兵应对阴谋。北军和羽林骑不够,有冀州的郡国兵,再让皇甫嵩和窦辅依照秩俸等级,招募三河士卒。林林总总,各部相加,兵力超过万人,且都是天下第一等的强军。如此一来,什么阴谋诡计破不得?
    听了丁宫的建议,窦辅也不得不承认,有时简单的想法反而更加有效。他作为后将军,虽然担负宿卫京师职责,然而却没有直属部曲。按照制度,除了大将军、骠骑将军和车骑将军,任何人不得保有一百人以上的私人部曲。将领出征时所统领的士卒,由天子调拨,事后则归还驻地。
    只要不阻拦北巡,万事皆可商议,刘宏也采纳了丁宫的建议。参照大将军何进与骠骑将军董重,卫将军皇甫嵩和后将军窦辅获准保有个人部曲。其中皇甫嵩秩俸略高,部曲二千人,对应设立司马二人;窦辅则只有一千人,对应设立司马一人。
    刘宏给皇甫嵩和窦辅增设部曲,又看向大将军何进说道:“此次北巡,皇子随行,大将军与三公留守洛阳。禁军以光禄勋为首,外围护军以卫将军为首,二人皆持节,可自行处置二千石以下官吏。”
    对于天子这种“一视同仁”的做法,何进并不抵触。刘宏选择带走两个皇子,不管是为了巡视旧寨,还是另有打算,至少表面仍然是“一视同仁”。何苗战败以后,他几乎陷入莫名的恐慌,常常梦到刘辨被贬斥至地方,做了诸侯王,而刘协却继承皇位。
    北巡还是如期进行,刘宏非常满意,亲自去到永乐宫面见董太后。而一众文武散去后出宫回府,各自准备。说起来,一意孤行的并不只是皇帝,还有这位太后。眼看就可以回到日日夜夜思念的故乡,她怎么会因为虚无缥缈的天象而放弃?
    “太史令观测天象有异,陛下这次北巡要加强戒备,令我与卫将军增设部曲。一千人名额,佑维你来做这个千石的军司马,叔山先做个曲军侯。明日开始招募三河士卒,限期十天。”时间紧迫,窦辅于是没有与众人商议,直接做了决定。
    “另外,冀州别驾沮授执掌兵权,与我二人相知多年,也可作为助力。只要冀州兵在,此次北巡应当可以一路平安。”田丰又提醒了一处,窦辅也没有拒绝。
    清河国跟魏郡的郡国兵,都有楼船部队,必要时直接派兵夺了船,护送天子渡过大河、进入东郡即可。

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