自年关战罢,李落召集众将议事,决议借苍洱行商的名头,亲往西戎走一遭。
    众将本是劝阻,西戎新败,羌行之在浅溪铩羽而归,此番长宁节西戎定会对大甘商旅严加防备,若被西戎发现蛛丝马迹,实是凶险。
    只是李落所料西戎定不会大肆张扬兵败之事,长宁节是西戎盛事,最多不过外松内紧,决计不会断然不允大甘的商旅进入朔夕。
    届时商旅云集,西戎也不能一一查点,小心些反倒更不会惹人注意。
    再者牧天狼为大甘新锐之师,与西戎交锋不多,没有多少人能识得李落诸人。
    众将听罢也觉得有理,沈向东颇为意动,没有反对,其余众将多是胆大包天之人,从未将西戎放在眼里,见李落豪气过人,倒是兴奋多过担忧。
    刘策谏言了几句,也应了下来,最后李落亲点了沈向东,呼察靖,楚影儿和倪青朱智无人同行。
    呼察冬蝉本欲前去,不过被李落婉言拒绝,这牧天狼若说声名显赫,当属牧蝉郡主。
    呼察冬蝉虽说惋惜,但也不敢拿着李落的性命开玩笑,若是不小心落到有心人眼,可是追悔莫及。
    李落严令军不可走漏半点风声,着刘策全领大军,若羌行之有异动,皆不必理会,万事等众人回来再说。
    沈向东又再叮嘱刘策不要在西府多增探马,一切与往常一般即可,刘策一一应下。
    六人离了双峰营,一路快马扬鞭,昼夜兼程,急赶七日,每日近千里,快出狄州之时停马休整了半日,恰逢这队商旅也要前往朔夕,李落便与众人商议一番,加入了这支商队。
    程家众人见李落一行虽说人不多,但看似都深悉武功,言谈举止颇有大家风范,再听闻来自苍洱吴姓家族,忙不倏的应了下来。
    吴家是苍洱首屈一指的大族,自沈家没落,在苍洱便是以吴家为首,虽说及不上大甘六大家,但也相差无几。
    程家和其余几个大些的行商来人不时查探李落等人,沈向东一一解答。
    只言带着族内子侄吴长青和吴靖出来见见面,说苍洱地理风俗,言语之下见地极深,一众商家莫不折服,少不了有人便暗示李落等人是否出自苍洱吴氏一族。
    沈向东微笑否认,不过更添了众人的猜想,必是吴家公子随长辈出来历练,全都过来和李落等人攀些交情。
    过不得一日,李落便不胜其扰,尤以楚影儿为甚。
    此次出行,楚影儿不好再带着面纱,不知从哪里找来一个青铜面具带在脸上,不过肩若削成,腰如约素,延颈秀项,皓质呈露,反倒惹得不少浪荡子流连忘返,欲睹真容。
    楚影儿杀气渐胜,只是按耐着不好发作。
    这些人不会武功还好些,可是苦了李落众人,稍不留意,周身便坠入刺骨的寒意之,气得呼察靖就想拿刀砍了这些有眼无珠的男子。
    李落无法,告知商旅自己来断后,跑到商队后方,这些行商见李落等人不愿太多深交,也就不敢再多做打扰,这才省了烦扰。
    夕阳渐落,程家几人已经招呼众人找地方安顿下来,今日早早养精蓄锐,从明日,全都得打十二分精神来。
    李落伸伸腰,跳下马,倪青和朱智已选了一处背风之所开始安扎帐篷。
    呼察靖下了马车,帮着一收拾行装,楚影儿也过去帮忙,倪青本欲让楚影儿在一旁歇息,不过看到楚影儿冷若冰霜的双眸,深深将想说的话咽了下去。
    再转眼瞧见楚影儿安扎帐篷的手法,却连自己这个久在行伍的士卒都极为汗颜,心再不敢生出半点念头来。
    李落和沈向东将马车拉到一,把战马系在打好的马桩上,这些战马在出狄州之前都已重换了一批,都是没有军标记的骏马。
    李落微微一顿,问道:“叔父,我们这次从苍洱来,可有不妥?”
    沈向东明白过来,回道:“长青放心,苍洱每年都有人来西域从商,苍洱的珍珠卖到西域诸国,比大甘还要贵上几分,再者易带,以物易物极为方便,不会有人疑。不过说来,苍洱的行商是马贼最喜抢劫的,每年惨死西域的苍洱行商不在少数。”
    李落见沈向东神情暗淡,不再多问,收拾好马车,招呼众人过来吃饭,晚饭是干粮和肉干。
    出了狄州,几家商旅都早早嘱托晚上切记不可生火,这几日只能就着清水吃些干粮,直到入西戎边界后才会好些。
    倪青朱智初时生怕李落吃不习惯,不过李落倒没有觉得什么,吃的津津有味,两人也就放下心来。
    楚影儿反是众人最适应西域行旅的,不过众人都知趣的没有追问。
    吃过饭,众人正要安歇,程家过来一人,邀李落沈向东前去商议明日里的行程。
    李落微一沉吟,应了下来,和沈向东呼察靖随来人一道过去。
    路上所见,这些行商全都乱七八糟的四处找地方安扎帐篷,呼察靖眉头大皱,若是真有马贼来犯,莫说齐力迎敌,就是想四散逃跑都来不及,更遑论这些人全都将自家的财物紧紧的围在间,深怕别人偷走,将整个商队割的七零八落,没有半分人多之势。
    这程姓男子边走边耻笑道:“这些鼠目寸光之辈,深怕别人知道自己贩卖的是什么,一个个都像抱着祖宗排位,连个营都扎不好,来了马贼我看他们哭都哭不及。”
    呼察靖微怒,正要出言讥讽,就听李落轻笑道:“呵,来了马贼,你们不是就有时间先躲开了么。”
    程姓男子一凛,缄默不语,急急引着三人向族营帐走去。
    到了程姓商族帐住所,营帐果然比一路上所见的行商安扎的都要好上不少,能见几分法度,与其他几个大些的商家环围在一处,四方都有通路,不过落在李落三人眼,却仍是破绽百出。

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