。也只有在你这里才喝得到这种极品。”
里面的人不答，拨了几下琴弦。待步随云饮完一杯茶，才道：“我替你看脉。”
步随云挪近帘子，伸出手。一只如玉纤手搭上他的手腕。
“越来越重了。”里面的人担忧地道。
“最近发得比以前频繁……还有多少时间？”
“如果找不到母蛊，短则几天，最多不超过一年。”
“你都解不了，再也找不到其他能解的人了。”步随云像是早料到这个答案一般，并不太在意。
两人沈默了片刻，女子轻声道：“你还是不肯答应吗？”
步随云淡淡一笑道：“你该是了解我的。有些事，我做不到。”他顿了顿，露出不理解的表情，“我可以答应除此之外的任何事。玖兰不能换个条件吗？”
叫玖兰的女子一字一顿道：“你也应该了解我。有些事，我同样做不到。”
两人一时无话可说，各怀心事地静坐品茶。
喝完一盏茶，玖兰先开口道：“西平郡主那般人才你都不要，却不知你到底想要什麽样的可人？罢了，我倒要看看你能倔到何时。”
步随云不理她话语里讽刺和隐隐的威胁，挑眉微笑道：“玖兰尽管拭目以待。
玖兰幽幽叹息了一声，淡淡道：“如果在皇宫找不到解药，你再去木永桢那里找一找。这蛊是来自他的藩属。”
步随云拱了拱手道：“我的事不用费心了。还要麻烦你为我配一些上回的药丸。”
“你有朋友断了经脉？要这种引经续脉的药。”
“也算是朋友。”
从帘子後又飞出一只白瓷瓶，“你求的药。”
步随云收起瓶子，诚恳地道了谢。
玖兰又拨了拨琴，“你若要谢，不如多陪我弹一会儿曲子。”
步随云扬手，袍袖在空中划了一道潇洒的弧线，怀里已抱住一把琴，“恭敬不如从命。”
……
步随云从幽然居回到玄王别院，走进书房，玄天赐正靠在锦榻上看书，水邱静枕在他腿上睡得香甜，手边放著半卷的书本。
步随云扫了一眼桌案、书架，虽然陈设未变，他还是发现了些微被翻动过的痕迹。
身後的玄天赐在他扭头时迅速把头埋进书里，躲避他的视线。
步随云走到书架前面，转动一只不起眼的青花梅瓶。墙上传来轻微的响动。步随云掀起墙上的一幅画，露出打开的暗格。
一只珠光四溢的云纹面具静静地躺在暗格中。
面具摆放的角度歪斜了一点点。
他转向玄天赐，“谁开过暗格？是阿静吗？”
玄天赐已经从锦榻上下来，站在他身边，“阿静今天找书的时候不小心发现了……我什麽都没有告诉他！”玄天赐信誓旦旦地保证。
步随云拿过面具，七彩的珠光掠过他的眉眼，令他微微眯了眼。他修长的手指在面具上轻轻摩挲，若有所思地道：“这是玄家的
秘密，要小心保守。”
“我知道。”
步随云把面具放回去，关上暗格，见玄天赐站著不动，一脸欲言又止的表情。
他舒展眉头露出温煦的笑容，道：“你想告诉阿静？”
玄天赐低下头，有些扭捏道：“也不是非说不可。但是阿静什麽都告诉我，我还有事瞒著他，很不够朋友……”
步随云抬手按住他的肩头，温言道：“有秘密瞒著亲近的人，是不好受。但是，现在还不是坦白的时机。让他知晓，未必是好事。”
“喔……时机到了，就可以告诉他吗？”玄天赐挠挠头问道。
“自然。”步随云目光落到窗外，久久凝望著远处的某个地方。
……
昭妃进宫後，果然很得皇帝喜爱，不过皇帝并未专宠於她。不但对辰妃宠爱不减，对冷落许久的皇後、秀嫔也重新有了兴趣。去皇後凤仪宫的时间比以前还多。
後宫雨露均沾，皇帝自然忙碌起来，来妙音阁的次数少多了。而秋宁自游湖之後，心里有了疙瘩，也刻意回避皇帝的临幸。
秋宁身为男宠多年，床笫间的手段不少，但是他对这种事始终有些排斥，雨云间的销魂始终到不了心底。和墨钦曾有过一段很短暂的快乐时光，後来知晓他的心意後，心也冷下来，讨好的成分远远多於享受。
如今只要两人亲热，秋宁便会想起那日在昭文阁外，步随云愤懑冰冷的眼神。像在心里扎下一根刺，再也取不出来，云雨时更是刺得心脏隐隐作痛。
墨钦辗转於嫔妃之间，反而让他松了一口气。
只是皇後身边防的滴水不漏，秋宁对她下过几次手，均未成功。眼见皇後圣宠愈隆，她的肚子也变成秋宁最担忧的麻烦。
这天晚上，步随云又来与秋宁见面。
随著皇宫警备加强，步随云进出宫越来越危险，秋宁劝他道：“如今说宫中是龙潭虎穴也不为过，有消息可以让小郡王和辰妃娘娘传递，你何必亲自来？万一……”
步随云笑道：“我想来看你……我真高兴，阿宁会为我担心了。”说著执起秋宁的手，双手包住。
触手冰凉，不似过去那般温暖。
秋宁仔细打量步随云，见他的脸色更苍白了，连唇色也变得浅淡，不禁蹙眉道：“你是不是又病了？”
步随云回避他的视线，无所谓地道：“练功出了点儿小纰漏，不碍事。”
秋宁还想再问，他已转开话题，讲起了齐王的事。
原来，步随云接到念秋的消息，得知世子齐敬之以及齐王妃对几位庶出的兄弟十分苛刻，尽管兄弟们有的当了官，有的打理著齐王的生意，每月都有奉银，其实所得有限的很。这些人当中不乏花天酒地的纨！子弟，经济上便更拮据了。
步随云派人结交到一位齐王的庶子，又是请客又是送钱，很快得到对方的信任。这位庶子过了一段时间的奢侈生活，胃口被喂大了，一面对世子和嫡母更加不满，一面生出自己做私活赚钱的念头。
步随云的人趁机邀他合夥向燮国高价倒卖军马。要知道燮国正与青龙国对峙，战争一触即发，这个节骨眼上倒卖军马可是通敌叛国的大罪，这位庶子自然是不敢的。步随云便在他负责的生意上做手脚，致使他亏了很多钱。他怕家里追问起来不好交待，终於动了倒卖军马的心思。
秋宁听到这消息，大喜过望──这位笨蛋齐庶子如果真做了军马生意，便把齐王拉进了私通燮国的漩涡，到时再大造舆论，皇帝想维护他都不行。
步随云道：“等生意成了，还要你和辰妃在宫中配合。”
秋宁道：“这要我们如何配合？”
步随云轻弹了一下他的额头道：“糊涂了？嫔妃之中不是有父兄在朝中担任言官的……”
秋宁恍然大悟道：“原来如此。”随即赞道：“你这个局布得巧妙，齐行忌一定想不到会後院起火。”
步随云眼露讥讽道：“他不知约束家人，这种结果是迟早的事。大树从里面烂总是比从外面砍容易得多。不过多亏了念秋姑娘传来齐行忌家中的情况，我才知道从何处下手。”
秋宁想起念秋，眸光变得黯淡。
步随云扶住秋宁的肩膀，柔声安慰道：“念秋姑娘在齐府中一切尚好，我也安排了人照顾她，你不用担心……这次计划成功，齐行忌的气数就尽了。你在宫中切莫轻举妄动。齐行忌请了一位高人，精通药理，我怕皇後会疑心你的身份。对付齐氏的事，你就交给我。”
秋宁心头一热，翻手握住他的手，声若蚊蚋道：“你也要小心。”
他第一次做出亲热举动。步随云怔愣了一下，然後畅快地笑起来。
秋宁自觉失态，想甩开他，反被他搂进怀里。额头被吻了一下，可是嘴唇如冰一般。秋宁打了哆嗦，正想询问，步随云已经推开他，匆忙离开了。
秋宁望著他消失在夜色中的身影，伴随著疑惑，心中腾起一股莫名难言的忧虑……
步随云一路急奔，刚回到住处，便捂住胸口吐出一口黑血。
真气在身体里乱窜，所过之处如虫噬般热辣辣地疼。
萧玖兰说过蛊毒这几天也可能发作。难道是……大限已到？
步随云忍住疼痛，勉力撑著一口气叫来亲信，断续吩咐道：“快去……幽兰居……找萧神医……”
亲信都知道他的情况，不敢有片刻耽误，紧急护送他前往幽兰居。
还是那处小码头，还是那片树林，然而林中小路早已不见，只有一片石阵挡住去路。
步随云此时已经呼吸微弱，昏迷不醒。
他的亲信再著急，仍然不敢贸闯。一人上前，在树林外的石头上放了一块木牌，高声道：“我家先生步随云求见萧神医！”
回声在夜空里回旋，几只飞鸟扑啦啦地腾空而起。
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作家的话：
小秋动心啦！！！！
☆、倾国太监（二十八）拢人心
幽然居内，无尘席地而坐，将放著几样食材、药材的托盘推到纱帘前面，“请师叔过目，这便是在皇後宫内发现的相冲之物，三番两次，我怀疑是有人故意害皇後。”
“这些东西都能致使妇人不孕，多半是有人怕皇後怀孕。後宫中的争斗无非如此。”
“依师叔看，这会不会是药师国的遗民所为？”
“连我们神龙谷的人都不能如此精准地利用药材、食材，除了药师国人恐怕不会再有其他人了。”
无尘早有猜测，得到萧玖兰的肯定，心里还是惊了一下。所有怀疑全指向那双紫眸的主人。不过药师国毕竟只是一个传说，连真正见过药师国人的齐王还三缄其口，自己是否该去得罪那位皇帝的宠侍？
“我们神龙谷的人无论朝廷如何争斗，天下如何纷争，从来置身事外。如今你为齐王做事，无非是求财求名，把自己卷进後宫是非，小心到头来不得善终。”萧玖兰疏淡的声音如一盘冰水当头浇下，无尘顿时惊醒──只要让皇後怀上龙裔，其他事情与自己有何相干！
“多谢师叔提醒。”
这时有人轻叩门扉，“主人，有人求医……前几天刚来过。”
“嗯，让他进来。”
无尘听出萧玖兰语调中泛起一丝焦虑，猜是师叔遇上棘手的病人，忙向她告辞，从侧门离开了幽然居。
无尘刚走，步随云便被送了进来。
众人知道萧玖兰看病的规矩，全在屋外守候，不敢出声打扰。
萧玖兰从纱帘後走出──这位无尘的师叔、名震青龙国的神医竟然是一位秀美的年轻女子。
她走到步随云跟前，把他的头抱起来枕在自己腿上，喃喃自语：“这样快！西南蛊术果然厉害！”
她拉开步随云的衣襟，只见男子结实的胸膛上，正有一股小指粗细的红线上下蠕动，快速接近心脏的位置，步随云全身笼罩的紫气也越来越浓。
萧玖兰好看的眉头紧紧蹙起，矛盾的目光停在步随云脸上。
平时谈笑风生的人，此刻沈睡如雕像。
“即使暂时保命，我也要付出很大代价……我到底要不要救你？”萧玖兰用手指描绘著步随云的轮廓。
指尖冰凉，有种枯朽的死气。
萧玖兰长叹一声，然後咬牙道：“记住，你欠我的！”
她扶起步随云，五根金针刺进五处大穴。红线僵在原地翻动，就是不见再前进。
萧玖兰抵住步随云的神道、灵台两处大穴，将真气输入他体内。
红线翻滚得更加厉害，挣扎了一阵，终於开始慢慢往後退。步随云脸上的紫气也一点点变淡……
步随云的随丛等的一个多时辰，才听到屋里的萧玖兰说话：“步先生已无大碍，还需留在幽然居调理一段时间，留个照顾他的人，其他人回去吧。”
神龙谷萧神医声明远播，与玄王交情匪浅，这时又救了步随云，她的话对这些玄王死士来说比圣旨还管用，於是留下一个人，其余的全回去向玄天赐复命。
……
皇宫南面的芳华苑住了几位不得宠的贵人、美人。因为少有人走动，位置又偏僻，在初冬时节显得格外荒凉。
吴贵人拢紧单薄的披风，搓了搓冰凉的手，冷风吹得眼角有些酸涩。
进宫快一年了，皇帝的面没见过几次，更别说领受圣恩了。宫里人攀高踩低，像她这般不得宠又没有丰厚家世的嫔妃，吃穿用度缺斤少两不说，内侍宫人的白眼也吃了不少。
吴贵人早淡了争宠之心，一门心思放在种植花草上，时间倒也不难打发。只是想到家中的窘迫情况，自己非但不能帮衬还要父母担心，心情不由黯淡。
“主子，流霞宫的素琴来了。”宫人的禀报打断了她的伤怀。
辰妃可是地位仅次於皇後的妃子，以郡主身份入宫，深得圣宠。对吴贵人这种被遗忘在偏僻後宫的嫔妃来说，简直是要仰望的存在。素琴是辰妃的心腹，怎会突然来芳华苑？
吴贵人来不及多想，素琴已经来到跟前。
“奴婢给吴主子请安。主子福安。辰妃娘娘听说吴主子整治了不少极品盆景，还种植了好多奇花异草，特地遣奴婢来向主子讨两盆。”素琴笑吟吟地说明来意。
吴贵人有些怔忪。内侍们轻蔑的嘴脸见多了，辰妃的亲信如此客气有礼，实在出人意料。
吴贵人忙让宫女把她领入放盆景的院子，让她任意挑选。素琴挑了几盘，仍旧很客气地告退。
过了几天，辰妃就派人请吴贵人去流霞宫。吴贵人不敢怠慢，忙换了正式的衣服前往流霞宫。
辰妃一见面便拉住吴贵人的手嘘寒问暖，亲切的态度让吴贵人诚惶诚恐。
落座後，辰妃指著殿里的两盆盆景道：“前些天听人说起妹妹最会整治盆景，还说妹妹院里全是奇花异草，我才遣人去向妹妹讨了两盆，果然极好。妹妹真是好才情。”
吴贵人了然，辰妃原来是因为盆景才想到自己。自己运气真好，不过是两盆盆景，便得了与辰妃亲近的机会。
这时辰妃又道：“这红罗松是我家乡的树木，在京城里却难以存活，难得妹妹把它整治得如此好。看到它，也能聊慰我的思乡之情。”辰妃望著红罗松盘景红了眼圈。
吴贵人不笨，立刻抓住机会道：“我那里还有些西北边的植物，待我送来给姐姐。”送不起贵的东西，盆景花木她却有不少，如能趁机与辰妃拉进关系，自己在宫里也算有个庇护。
辰妃听她这麽说，高兴起来，道完谢後又说了不少体己话。
吴贵人告辞时，辰妃摸摸她身上的衣服，皱眉道：“妹妹这棉衣也太薄了些。”
吴贵人窘得红了脸──派给她的东西总是偷工减料，她自己也没钱添置，这一身已是她最好的衣服。
辰妃自然是知道宫里情形的，见她窘迫便安慰道：“内务府事情多，粗心也难免。我这里有些蜀锦和越棉，回头给妹妹送去，妹妹且拿去做两件棉衣。
吴贵人连忙推辞。辰妃只是不依，说是收了吴贵人的盆景，也要有回礼才行。吴贵人无法，只得收下。
她回到芳华苑不久，流霞宫的人便送了衣料并几样头面首饰，跟著来的还有内务府的人，补齐了克扣的东西，还都是上等材质。
吴贵人明白这是辰妃照顾自己，出於感激，精心地准备盆景花木送给辰妃。
如此一来二往，两人成了好友。吴贵人更在辰妃的帮衬下，得到了皇帝的临幸，一个多月的时间连升两级，晋封为淑媛。淑媛对辰妃万分感激自不消说，宫里人更是纷传淑媛凭几盆盆景换得辰妃帮助，运气不是一般的好。
漱玉宫内，昭妃木馨饶有兴致地听宫女说这桩奇事。在宫女感叹淑媛运道好的时候，忽然开口问道：“你们可知淑媛的家世如何？”
宫女们不明所以地面面相觑。其中一个消息灵通的回道：“听说淑媛的父亲好像是御史，怎麽也是正三品官。”
另一个撇撇嘴道：“正三品又如何？御史是出名的清水官，还没有一个宫里混得好的内侍有钱。”
“难怪淑媛还是贵人的时候那麽寒酸。”
宫女们又七嘴八舌地议论起来。
昭妃眉头微扬，心里有些明白。清贫的御史，这恐怕才是辰妃拉拢提拔淑媛的真正目的。
要扳倒齐王，御史绝对是能起到作用的。不过皇帝如今再次重用齐氏，他们会从何下手？何况，皇後刚刚有了身孕。
齐、玄斗法必是一场好戏。自己在旁边看戏就好。
想到皇後，昭妃忍不住用手摸了摸自己的肚子。皇後宣布怀孕不久，她也发现自己有了身孕，但她将此事瞒了下来。
後宫表面和宁，暗地里争斗得厉害，她不想那麽快把自己推到风口之上。想当年大哥木良军功赫赫，还得皇帝那般信任恩宠，照样被人毒杀，至今未查到凶手。
木馨微微呼出一口气，手指无意识地绞紧裙带。父王送自己进宫，目的只是诞下将来会被立为太子的龙裔。可是，她一定要查明毒害大哥的凶手，为他报仇！
……
秋宁在宫里经营多年，人脉比任何一位嫔妃都要广。和步随云见面後，他便开始在嫔妃中寻找可以帮助打击齐王的人选。
吴贵人的父亲是御台副督史，为人耿介清廉，也正因如此家境并不富裕。除了吴贵人，他还有一位待嫁的女儿，听说连像样的嫁妆都拿不出。吴贵人进宫後不得皇宠，也没有巴结皇後，独自在芳华苑料理花草。这样的人不难笼络，而且肯定知恩图报。
由辰妃出面向吴贵人示好，帮她在皇帝面前露脸。听说她把皇帝赏的东西和辰妃送的东西送回家，正好为妹妹凑齐嫁妆，她和家人对辰妃感恩戴德，父亲虽然正直不会巴结玄家，可也算和玄家搭上关系。等到时机成熟，可以利用他来造舆论打击齐氏。
一切都按步随云的设想、秋宁的布置进行得很顺利。岂料秋宁最担心的事终於发生了！
皇後怀孕了！
皇帝下朝後到凤仪宫陪皇後，秋宁得空往流霞宫向辰妃打探步随云的消息。
“步随云还在养病吗？”秋宁这些天忧心如焚。步随云这场病来势汹汹，竟然到了卧病在床不能理事的地步。秋宁既担心他的情况，又为皇後怀孕一事著急上火。
“嗯。大夫要他静养，天赐都见不到他。”玄若霞难得见秋宁失去平时的平静，压在心底的秘密在嘴边转了几转，好不容易才压下去。
“什麽时候才会好？”
“不知道。大夫没说。”
步随云曾叮嘱秋宁不要对皇後采取行动，可是皇後怀了孕，若齐公子倒卖军马之事在皇後诞下龙裔後才揭露出来，只怕罪过再大，皇帝也会留一点情面。
不能冒这种险！
现在无法依靠步随云，只能靠自己！
秋宁强迫自己冷静下来，将眼前形势掂量了一番，慢慢做了决定。
他看向玄若霞，“我要设法使皇後滑胎，娘娘可能助我一臂之力？”声音透出切金断玉般的狠绝。
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☆、倾国太监（二十九）珠胎劫
皇後自怀孕後诸事不管，後宫事务全交给辰妃打理。
冬季天气寒冷，众嫔妃困在宫室内，难免无聊。所以，冬季後宫总兴搞些花样打发时间。画消寒图做暖宫诗便是其中一项。
今年辰妃主理後宫，把画消寒图改成了绣消寒图。不但要绣，还要集体绣，今天在这位妃子宫里，明日在那位妃子宫里，一群人围炉刺绣，边说笑边做活，竟有些平民大家庭的热闹味道。嫔妃们喜欢，连皇帝也颇欣赏。
所有妃子轮了一圈，辰妃便把主意打到了皇後的凤仪宫。皇後如今心情好，加之墨钦曾赞赏过，便大方地让嫔妃们到凤仪宫刺绣。她自己不动手，只由众人陪著说话。
辰妃性情活泼，再有人凑趣，凤仪宫内欢声笑语不断。
说笑间，皇後懒懒地扫过众人，微笑问道：“怎麽不见昭妃妹妹？”
有人答道：“昭妃姐姐被皇上叫去了。”
“皇上这些天总叫昭妃姐姐到昭文阁伺候。”
嫔妃们开始议论起昭妃，有羡慕有嫉妒，不一而足。
皇後按著额头，不喜道：“後妃怎能去昭文阁伺候？”
辰妃抬著绣架来到皇後跟前，安慰道：“规矩是皇上订的，只要皇上高兴就好。妹妹猜陛下原是想让娘娘去伴驾的，因为体恤娘娘有身孕，才让昭妃妹妹去的。”
皇後再讨厌辰妃，听了这几句甜话也十分受用。所以当辰妃向她讨教针法时，难得耐心地教了她。
“皇上驾到。”内侍尖声唱诺让殿内安静下来。
嫔妃们忙整理衣服行礼。
墨钦大踏步走进来，後面跟著一身男装的昭妃。
皇後怔怔地注视著昭妃──身著玄紫骑服，足蹬同色云靴，腰挽白玉带，头戴碧玉簪。星目光芒熠熠，掩不住满满的自信。恍惚中好像看到了那位少年得志的将军像自己走来。
皇後全身僵硬，失神地瞪著昭妃。对昭妃的请安，也只含糊应对。
辰妃在旁边笑道：“昭妃妹妹这身男装，乍一看，妾还以为是哪位将军。”
墨钦回头对昭妃温柔一笑。
辰妃又道：“原来男装穿起来如此威风。赶明儿妾也去做一身。”她说著便要过来看昭妃的衣服，却被裙带绊了一下，扑到皇後身
上。皇後只觉手掌刺痛，她还没出声，辰妃已经叫起来。
“妾鲁莽，有没有伤到皇後娘娘？”辰妃一脸愧急，只差没给皇後跪下了。
墨钦小心扶住皇後，关切询问道：“皇後有没有伤到？”
辰妃扑到她的时候，手里的绣花针扎了她一下。
皇後抬起手，一滴血珠在皮肤上泅晕开。
辰妃还在诚惶诚恐地道歉，皇後淡淡道：“不过是扎了一下，本宫还不至於恁般娇气。妹妹不必自责。”
一段插曲告终。
众嫔妃将帝後围在中间，重新开始闲聊。
辰妃望著皇後的背影，嘴角几不可见地弯了弯。
两道犀利视线停在她脸上。辰妃双眸一转，对上昭妃那双亮的过分的眼睛。辰妃对她露出一个甜美的笑容，她客气地回了一笑。两人各自转开头，仿佛刚才什麽都未发生。
次日半夜，皇後滑胎了。
刚强如皇後，也不免痛哭失声。皇帝陪了一夜，才勉强安抚住她。
宫里炸开锅之际，凤仪宫也乱做一团。
皇帝刚走，皇後便下令彻查凤仪宫，恨不得掘地三尺连蚂蚁都不放过。
无尘被急召进宫，协助皇後调查谋害龙裔的“凶手”。
吃穿用度已查过一遍，并无不妥，除了……无尘拿著一盒熏香，反复嗅了好几遍。
“先生，如何？可是熏香有异？”皇後急切地问他。
无尘犹疑地回道：“似乎和草民验看时有些不同……加了灵脂。”
皇後眉毛竖起来，厉声道：“本宫并未要灵脂！把王落花这个大胆的给本宫拿来！”
不一会儿，掌管後宫熏香的！仪王落花被带到凤仪宫。
她大概在路上听说拿她的缘由，才进门便匍匐在地，颤声高喊：“皇後娘娘明察，奴婢万万没有谋害龙裔之心！皇後娘娘，奴婢冤枉啊！”
“本宫从未下旨在熏香中加灵脂，你竟擅自主张，是何居心？给本宫从实招来！”皇後一双厉目盯住她，冰冷充满杀气的声音在殿内回旋，王落花吓得瑟瑟发抖，冷汗大滴大滴往下掉。
皇後也不说话，静静地看著她。
半晌，她才结结巴巴地说出实情。
原来，皇後自怀孕以後，夜间难寐，王落花想讨好皇後琢磨著调制出能安神的熏香。
寻常熏香对皇後全没有用，她只得去求助秋宁。
王落花当然不敢说，若不是秋宁教她几个熏香方子得到帝後赏识，她根本不可能当上这个尚仪。
秋宁擅调香，後宫皆知，王落花求他也正常。
然而这时，皇後听到秋宁名字，好像热油泼在烈火上，腾起万丈怒火将理智烧得全无。
她一挥手，把凭几上的杯盏扫到地上。
王落花吓得一抖，急忙辩解道：“秋公公说加灵脂能安神，奴婢特地去问过几位御医，确认对娘娘无碍，奴婢才斗胆加入熏香。”
皇後哪里听得进去，抓起凭枕掷到王落花身上，破口大骂：“大胆奴才，夥同秋媚音这个贱人陷害本宫、陷害龙裔，本宫今天不拔了你们的皮！”
王落花一个劲儿磕头，哭著喊冤。
一旁的无尘忍不住劝阻道：“皇後娘娘息怒。这灵脂确实有安神功效，未必是滑胎原因，还是仔细查验後再定罪不迟。”
皇後恨恨地道：“姓秋的贱人会那麽好心？一旦本宫诞下皇子，这後宫便再无他立足之地，他定是心心念念想害本宫！来人，传本宫懿旨，秋媚音谋害龙裔，押往宫正司！”
无尘见阻拦不及，只得缄口。心内颇是忐忑。
秋宁在昭文阁当值，碰巧皇帝去了议事堂。宫正司的人不敢违抗懿旨，又不想得罪秋宁，折中一下，没把秋宁抓进宫正司，直接带到凤仪宫。
“奴才给娘娘请安。”秋宁面对盛怒的皇後，不见丝毫畏惧，声音稳定得没有一点颤抖。
皇後一阵冷笑：“把这个奴才带到正殿去。”皇後一声令下，立时有几个高大的宫女就要上前绑人。
“不必了，”秋宁抬止住她们道，“娘娘要治奴才的罪何须麻烦？”
他笑容中透出的锋利气度，让宫女们不敢再上前。
皇後冷声道：“秋媚音谋害龙裔，留不得了。”她顿了顿，语气里透出狠毒的快意：“即刻杖毙……就在这院里。”
秋宁也不申辩，默默在心里盘算时间──只要在杖下熬一会儿，救兵就到了。
早有太监执了刑杖，一杖击下，喝道：“快谢恩！”
皇後见秋宁吭都未吭一声，目光平静地看向她，令她微微吃了一惊。
秋宁被拖出去刚打了几下，“且慢！”
忽然传来的柔和却坚决的声音让皇後吓了一跳。
辰妃从走下凤舆疾步入殿，衣袂如云般飘起，活泼的笑容被庄严的气度取代。她向皇後行过礼，昂然问道：“妹妹既然主理後宫，自当问明原委，娘娘怎麽就要杀他？”
皇後皮笑肉不笑地道：“谋害龙裔还不当诛？”
“娘娘说秋媚音谋害龙裔，可有证据？”
皇後指著王落花，冷笑道：“他们合谋在本宫熏香中下药，还要什麽证据？”
王落花扑上来抱住辰妃的腿道：“辰妃娘娘明察，奴婢加灵脂真是安神的！娘娘可以去问御医！奴婢冤枉啊！”
辰妃挑眉道：“那就请御医来验一验。”
皇後被她说得一怔，旋即拍桌喝道：“现今本宫懿旨已下，妹妹这番质疑，难道想抗旨麽？”
辰妃坚绝道：“妾审清楚是抗皇後的旨，不审清楚是抗皇上的旨，横竖是抗旨，妾须得查问清楚，才能服人！”
正在僵持之际，殿外响起一声高呼：“皇上驾到──”
“臣妾恭请皇上圣安！”皇後从锦榻上下来，和辰妃领著宫女太监跪了一片。
“安什麽安！”皇帝怒气冲冲地跳下龙舆，拎起秋宁垮门而入：“朕身边的人都快死光了，能有片刻安宁麽？”他低头看看夹在胳膊下的秋宁，见他脸色煞白，衣衫凌乱，还沾了杖上的漆，不由大怒，“连朕的人你也敢杖杀，眼里还有朕麽？”
皇後满腹委屈，撑不住流下泪道：“这个奴才谋害龙裔，妾才下旨处置。请陛下为妾做主。”
皇帝见皇後模样虚弱，声音软了下，“秋媚音怎敢谋害龙裔？且说清楚。”
辰妃上前将事情来龙去脉说了一遍。
秋宁跪在地上，“灵脂是安神极品，奴才原是想为娘娘分忧，并无半分谋害之意。请圣上做主。”他的声音平静而谦恭，却透出一点委屈和楚楚可怜。
里面的人不答，拨了几下琴弦。待步随云饮完一杯茶，才道：“我替你看脉。”
步随云挪近帘子，伸出手。一只如玉纤手搭上他的手腕。
“越来越重了。”里面的人担忧地道。
“最近发得比以前频繁……还有多少时间？”
“如果找不到母蛊，短则几天，最多不超过一年。”
“你都解不了，再也找不到其他能解的人了。”步随云像是早料到这个答案一般，并不太在意。
两人沈默了片刻，女子轻声道：“你还是不肯答应吗？”
步随云淡淡一笑道：“你该是了解我的。有些事，我做不到。”他顿了顿，露出不理解的表情，“我可以答应除此之外的任何事。玖兰不能换个条件吗？”
叫玖兰的女子一字一顿道：“你也应该了解我。有些事，我同样做不到。”
两人一时无话可说，各怀心事地静坐品茶。
喝完一盏茶，玖兰先开口道：“西平郡主那般人才你都不要，却不知你到底想要什麽样的可人？罢了，我倒要看看你能倔到何时。”
步随云不理她话语里讽刺和隐隐的威胁，挑眉微笑道：“玖兰尽管拭目以待。
玖兰幽幽叹息了一声，淡淡道：“如果在皇宫找不到解药，你再去木永桢那里找一找。这蛊是来自他的藩属。”
步随云拱了拱手道：“我的事不用费心了。还要麻烦你为我配一些上回的药丸。”
“你有朋友断了经脉？要这种引经续脉的药。”
“也算是朋友。”
从帘子後又飞出一只白瓷瓶，“你求的药。”
步随云收起瓶子，诚恳地道了谢。
玖兰又拨了拨琴，“你若要谢，不如多陪我弹一会儿曲子。”
步随云扬手，袍袖在空中划了一道潇洒的弧线，怀里已抱住一把琴，“恭敬不如从命。”
……
步随云从幽然居回到玄王别院，走进书房，玄天赐正靠在锦榻上看书，水邱静枕在他腿上睡得香甜，手边放著半卷的书本。
步随云扫了一眼桌案、书架，虽然陈设未变，他还是发现了些微被翻动过的痕迹。
身後的玄天赐在他扭头时迅速把头埋进书里，躲避他的视线。
步随云走到书架前面，转动一只不起眼的青花梅瓶。墙上传来轻微的响动。步随云掀起墙上的一幅画，露出打开的暗格。
一只珠光四溢的云纹面具静静地躺在暗格中。
面具摆放的角度歪斜了一点点。
他转向玄天赐，“谁开过暗格？是阿静吗？”
玄天赐已经从锦榻上下来，站在他身边，“阿静今天找书的时候不小心发现了……我什麽都没有告诉他！”玄天赐信誓旦旦地保证。
步随云拿过面具，七彩的珠光掠过他的眉眼，令他微微眯了眼。他修长的手指在面具上轻轻摩挲，若有所思地道：“这是玄家的
秘密，要小心保守。”
“我知道。”
步随云把面具放回去，关上暗格，见玄天赐站著不动，一脸欲言又止的表情。
他舒展眉头露出温煦的笑容，道：“你想告诉阿静？”
玄天赐低下头，有些扭捏道：“也不是非说不可。但是阿静什麽都告诉我，我还有事瞒著他，很不够朋友……”
步随云抬手按住他的肩头，温言道：“有秘密瞒著亲近的人，是不好受。但是，现在还不是坦白的时机。让他知晓，未必是好事。”
“喔……时机到了，就可以告诉他吗？”玄天赐挠挠头问道。
“自然。”步随云目光落到窗外，久久凝望著远处的某个地方。
……
昭妃进宫後，果然很得皇帝喜爱，不过皇帝并未专宠於她。不但对辰妃宠爱不减，对冷落许久的皇後、秀嫔也重新有了兴趣。去皇後凤仪宫的时间比以前还多。
後宫雨露均沾，皇帝自然忙碌起来，来妙音阁的次数少多了。而秋宁自游湖之後，心里有了疙瘩，也刻意回避皇帝的临幸。
秋宁身为男宠多年，床笫间的手段不少，但是他对这种事始终有些排斥，雨云间的销魂始终到不了心底。和墨钦曾有过一段很短暂的快乐时光，後来知晓他的心意後，心也冷下来，讨好的成分远远多於享受。
如今只要两人亲热，秋宁便会想起那日在昭文阁外，步随云愤懑冰冷的眼神。像在心里扎下一根刺，再也取不出来，云雨时更是刺得心脏隐隐作痛。
墨钦辗转於嫔妃之间，反而让他松了一口气。
只是皇後身边防的滴水不漏，秋宁对她下过几次手，均未成功。眼见皇後圣宠愈隆，她的肚子也变成秋宁最担忧的麻烦。
这天晚上，步随云又来与秋宁见面。
随著皇宫警备加强，步随云进出宫越来越危险，秋宁劝他道：“如今说宫中是龙潭虎穴也不为过，有消息可以让小郡王和辰妃娘娘传递，你何必亲自来？万一……”
步随云笑道：“我想来看你……我真高兴，阿宁会为我担心了。”说著执起秋宁的手，双手包住。
触手冰凉，不似过去那般温暖。
秋宁仔细打量步随云，见他的脸色更苍白了，连唇色也变得浅淡，不禁蹙眉道：“你是不是又病了？”
步随云回避他的视线，无所谓地道：“练功出了点儿小纰漏，不碍事。”
秋宁还想再问，他已转开话题，讲起了齐王的事。
原来，步随云接到念秋的消息，得知世子齐敬之以及齐王妃对几位庶出的兄弟十分苛刻，尽管兄弟们有的当了官，有的打理著齐王的生意，每月都有奉银，其实所得有限的很。这些人当中不乏花天酒地的纨！子弟，经济上便更拮据了。
步随云派人结交到一位齐王的庶子，又是请客又是送钱，很快得到对方的信任。这位庶子过了一段时间的奢侈生活，胃口被喂大了，一面对世子和嫡母更加不满，一面生出自己做私活赚钱的念头。
步随云的人趁机邀他合夥向燮国高价倒卖军马。要知道燮国正与青龙国对峙，战争一触即发，这个节骨眼上倒卖军马可是通敌叛国的大罪，这位庶子自然是不敢的。步随云便在他负责的生意上做手脚，致使他亏了很多钱。他怕家里追问起来不好交待，终於动了倒卖军马的心思。
秋宁听到这消息，大喜过望──这位笨蛋齐庶子如果真做了军马生意，便把齐王拉进了私通燮国的漩涡，到时再大造舆论，皇帝想维护他都不行。
步随云道：“等生意成了，还要你和辰妃在宫中配合。”
秋宁道：“这要我们如何配合？”
步随云轻弹了一下他的额头道：“糊涂了？嫔妃之中不是有父兄在朝中担任言官的……”
秋宁恍然大悟道：“原来如此。”随即赞道：“你这个局布得巧妙，齐行忌一定想不到会後院起火。”
步随云眼露讥讽道：“他不知约束家人，这种结果是迟早的事。大树从里面烂总是比从外面砍容易得多。不过多亏了念秋姑娘传来齐行忌家中的情况，我才知道从何处下手。”
秋宁想起念秋，眸光变得黯淡。
步随云扶住秋宁的肩膀，柔声安慰道：“念秋姑娘在齐府中一切尚好，我也安排了人照顾她，你不用担心……这次计划成功，齐行忌的气数就尽了。你在宫中切莫轻举妄动。齐行忌请了一位高人，精通药理，我怕皇後会疑心你的身份。对付齐氏的事，你就交给我。”
秋宁心头一热，翻手握住他的手，声若蚊蚋道：“你也要小心。”
他第一次做出亲热举动。步随云怔愣了一下，然後畅快地笑起来。
秋宁自觉失态，想甩开他，反被他搂进怀里。额头被吻了一下，可是嘴唇如冰一般。秋宁打了哆嗦，正想询问，步随云已经推开他，匆忙离开了。
秋宁望著他消失在夜色中的身影，伴随著疑惑，心中腾起一股莫名难言的忧虑……
步随云一路急奔，刚回到住处，便捂住胸口吐出一口黑血。
真气在身体里乱窜，所过之处如虫噬般热辣辣地疼。
萧玖兰说过蛊毒这几天也可能发作。难道是……大限已到？
步随云忍住疼痛，勉力撑著一口气叫来亲信，断续吩咐道：“快去……幽兰居……找萧神医……”
亲信都知道他的情况，不敢有片刻耽误，紧急护送他前往幽兰居。
还是那处小码头，还是那片树林，然而林中小路早已不见，只有一片石阵挡住去路。
步随云此时已经呼吸微弱，昏迷不醒。
他的亲信再著急，仍然不敢贸闯。一人上前，在树林外的石头上放了一块木牌，高声道：“我家先生步随云求见萧神医！”
回声在夜空里回旋，几只飞鸟扑啦啦地腾空而起。
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作家的话：
小秋动心啦！！！！
☆、倾国太监（二十八）拢人心
幽然居内，无尘席地而坐，将放著几样食材、药材的托盘推到纱帘前面，“请师叔过目，这便是在皇後宫内发现的相冲之物，三番两次，我怀疑是有人故意害皇後。”
“这些东西都能致使妇人不孕，多半是有人怕皇後怀孕。後宫中的争斗无非如此。”
“依师叔看，这会不会是药师国的遗民所为？”
“连我们神龙谷的人都不能如此精准地利用药材、食材，除了药师国人恐怕不会再有其他人了。”
无尘早有猜测，得到萧玖兰的肯定，心里还是惊了一下。所有怀疑全指向那双紫眸的主人。不过药师国毕竟只是一个传说，连真正见过药师国人的齐王还三缄其口，自己是否该去得罪那位皇帝的宠侍？
“我们神龙谷的人无论朝廷如何争斗，天下如何纷争，从来置身事外。如今你为齐王做事，无非是求财求名，把自己卷进後宫是非，小心到头来不得善终。”萧玖兰疏淡的声音如一盘冰水当头浇下，无尘顿时惊醒──只要让皇後怀上龙裔，其他事情与自己有何相干！
“多谢师叔提醒。”
这时有人轻叩门扉，“主人，有人求医……前几天刚来过。”
“嗯，让他进来。”
无尘听出萧玖兰语调中泛起一丝焦虑，猜是师叔遇上棘手的病人，忙向她告辞，从侧门离开了幽然居。
无尘刚走，步随云便被送了进来。
众人知道萧玖兰看病的规矩，全在屋外守候，不敢出声打扰。
萧玖兰从纱帘後走出──这位无尘的师叔、名震青龙国的神医竟然是一位秀美的年轻女子。
她走到步随云跟前，把他的头抱起来枕在自己腿上，喃喃自语：“这样快！西南蛊术果然厉害！”
她拉开步随云的衣襟，只见男子结实的胸膛上，正有一股小指粗细的红线上下蠕动，快速接近心脏的位置，步随云全身笼罩的紫气也越来越浓。
萧玖兰好看的眉头紧紧蹙起，矛盾的目光停在步随云脸上。
平时谈笑风生的人，此刻沈睡如雕像。
“即使暂时保命，我也要付出很大代价……我到底要不要救你？”萧玖兰用手指描绘著步随云的轮廓。
指尖冰凉，有种枯朽的死气。
萧玖兰长叹一声，然後咬牙道：“记住，你欠我的！”
她扶起步随云，五根金针刺进五处大穴。红线僵在原地翻动，就是不见再前进。
萧玖兰抵住步随云的神道、灵台两处大穴，将真气输入他体内。
红线翻滚得更加厉害，挣扎了一阵，终於开始慢慢往後退。步随云脸上的紫气也一点点变淡……
步随云的随丛等的一个多时辰，才听到屋里的萧玖兰说话：“步先生已无大碍，还需留在幽然居调理一段时间，留个照顾他的人，其他人回去吧。”
神龙谷萧神医声明远播，与玄王交情匪浅，这时又救了步随云，她的话对这些玄王死士来说比圣旨还管用，於是留下一个人，其余的全回去向玄天赐复命。
……
皇宫南面的芳华苑住了几位不得宠的贵人、美人。因为少有人走动，位置又偏僻，在初冬时节显得格外荒凉。
吴贵人拢紧单薄的披风，搓了搓冰凉的手，冷风吹得眼角有些酸涩。
进宫快一年了，皇帝的面没见过几次，更别说领受圣恩了。宫里人攀高踩低，像她这般不得宠又没有丰厚家世的嫔妃，吃穿用度缺斤少两不说，内侍宫人的白眼也吃了不少。
吴贵人早淡了争宠之心，一门心思放在种植花草上，时间倒也不难打发。只是想到家中的窘迫情况，自己非但不能帮衬还要父母担心，心情不由黯淡。
“主子，流霞宫的素琴来了。”宫人的禀报打断了她的伤怀。
辰妃可是地位仅次於皇後的妃子，以郡主身份入宫，深得圣宠。对吴贵人这种被遗忘在偏僻後宫的嫔妃来说，简直是要仰望的存在。素琴是辰妃的心腹，怎会突然来芳华苑？
吴贵人来不及多想，素琴已经来到跟前。
“奴婢给吴主子请安。主子福安。辰妃娘娘听说吴主子整治了不少极品盆景，还种植了好多奇花异草，特地遣奴婢来向主子讨两盆。”素琴笑吟吟地说明来意。
吴贵人有些怔忪。内侍们轻蔑的嘴脸见多了，辰妃的亲信如此客气有礼，实在出人意料。
吴贵人忙让宫女把她领入放盆景的院子，让她任意挑选。素琴挑了几盘，仍旧很客气地告退。
过了几天，辰妃就派人请吴贵人去流霞宫。吴贵人不敢怠慢，忙换了正式的衣服前往流霞宫。
辰妃一见面便拉住吴贵人的手嘘寒问暖，亲切的态度让吴贵人诚惶诚恐。
落座後，辰妃指著殿里的两盆盆景道：“前些天听人说起妹妹最会整治盆景，还说妹妹院里全是奇花异草，我才遣人去向妹妹讨了两盆，果然极好。妹妹真是好才情。”
吴贵人了然，辰妃原来是因为盆景才想到自己。自己运气真好，不过是两盆盆景，便得了与辰妃亲近的机会。
这时辰妃又道：“这红罗松是我家乡的树木，在京城里却难以存活，难得妹妹把它整治得如此好。看到它，也能聊慰我的思乡之情。”辰妃望著红罗松盘景红了眼圈。
吴贵人不笨，立刻抓住机会道：“我那里还有些西北边的植物，待我送来给姐姐。”送不起贵的东西，盆景花木她却有不少，如能趁机与辰妃拉进关系，自己在宫里也算有个庇护。
辰妃听她这麽说，高兴起来，道完谢後又说了不少体己话。
吴贵人告辞时，辰妃摸摸她身上的衣服，皱眉道：“妹妹这棉衣也太薄了些。”
吴贵人窘得红了脸──派给她的东西总是偷工减料，她自己也没钱添置，这一身已是她最好的衣服。
辰妃自然是知道宫里情形的，见她窘迫便安慰道：“内务府事情多，粗心也难免。我这里有些蜀锦和越棉，回头给妹妹送去，妹妹且拿去做两件棉衣。
吴贵人连忙推辞。辰妃只是不依，说是收了吴贵人的盆景，也要有回礼才行。吴贵人无法，只得收下。
她回到芳华苑不久，流霞宫的人便送了衣料并几样头面首饰，跟著来的还有内务府的人，补齐了克扣的东西，还都是上等材质。
吴贵人明白这是辰妃照顾自己，出於感激，精心地准备盆景花木送给辰妃。
如此一来二往，两人成了好友。吴贵人更在辰妃的帮衬下，得到了皇帝的临幸，一个多月的时间连升两级，晋封为淑媛。淑媛对辰妃万分感激自不消说，宫里人更是纷传淑媛凭几盆盆景换得辰妃帮助，运气不是一般的好。
漱玉宫内，昭妃木馨饶有兴致地听宫女说这桩奇事。在宫女感叹淑媛运道好的时候，忽然开口问道：“你们可知淑媛的家世如何？”
宫女们不明所以地面面相觑。其中一个消息灵通的回道：“听说淑媛的父亲好像是御史，怎麽也是正三品官。”
另一个撇撇嘴道：“正三品又如何？御史是出名的清水官，还没有一个宫里混得好的内侍有钱。”
“难怪淑媛还是贵人的时候那麽寒酸。”
宫女们又七嘴八舌地议论起来。
昭妃眉头微扬，心里有些明白。清贫的御史，这恐怕才是辰妃拉拢提拔淑媛的真正目的。
要扳倒齐王，御史绝对是能起到作用的。不过皇帝如今再次重用齐氏，他们会从何下手？何况，皇後刚刚有了身孕。
齐、玄斗法必是一场好戏。自己在旁边看戏就好。
想到皇後，昭妃忍不住用手摸了摸自己的肚子。皇後宣布怀孕不久，她也发现自己有了身孕，但她将此事瞒了下来。
後宫表面和宁，暗地里争斗得厉害，她不想那麽快把自己推到风口之上。想当年大哥木良军功赫赫，还得皇帝那般信任恩宠，照样被人毒杀，至今未查到凶手。
木馨微微呼出一口气，手指无意识地绞紧裙带。父王送自己进宫，目的只是诞下将来会被立为太子的龙裔。可是，她一定要查明毒害大哥的凶手，为他报仇！
……
秋宁在宫里经营多年，人脉比任何一位嫔妃都要广。和步随云见面後，他便开始在嫔妃中寻找可以帮助打击齐王的人选。
吴贵人的父亲是御台副督史，为人耿介清廉，也正因如此家境并不富裕。除了吴贵人，他还有一位待嫁的女儿，听说连像样的嫁妆都拿不出。吴贵人进宫後不得皇宠，也没有巴结皇後，独自在芳华苑料理花草。这样的人不难笼络，而且肯定知恩图报。
由辰妃出面向吴贵人示好，帮她在皇帝面前露脸。听说她把皇帝赏的东西和辰妃送的东西送回家，正好为妹妹凑齐嫁妆，她和家人对辰妃感恩戴德，父亲虽然正直不会巴结玄家，可也算和玄家搭上关系。等到时机成熟，可以利用他来造舆论打击齐氏。
一切都按步随云的设想、秋宁的布置进行得很顺利。岂料秋宁最担心的事终於发生了！
皇後怀孕了！
皇帝下朝後到凤仪宫陪皇後，秋宁得空往流霞宫向辰妃打探步随云的消息。
“步随云还在养病吗？”秋宁这些天忧心如焚。步随云这场病来势汹汹，竟然到了卧病在床不能理事的地步。秋宁既担心他的情况，又为皇後怀孕一事著急上火。
“嗯。大夫要他静养，天赐都见不到他。”玄若霞难得见秋宁失去平时的平静，压在心底的秘密在嘴边转了几转，好不容易才压下去。
“什麽时候才会好？”
“不知道。大夫没说。”
步随云曾叮嘱秋宁不要对皇後采取行动，可是皇後怀了孕，若齐公子倒卖军马之事在皇後诞下龙裔後才揭露出来，只怕罪过再大，皇帝也会留一点情面。
不能冒这种险！
现在无法依靠步随云，只能靠自己！
秋宁强迫自己冷静下来，将眼前形势掂量了一番，慢慢做了决定。
他看向玄若霞，“我要设法使皇後滑胎，娘娘可能助我一臂之力？”声音透出切金断玉般的狠绝。
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☆、倾国太监（二十九）珠胎劫
皇後自怀孕後诸事不管，後宫事务全交给辰妃打理。
冬季天气寒冷，众嫔妃困在宫室内，难免无聊。所以，冬季後宫总兴搞些花样打发时间。画消寒图做暖宫诗便是其中一项。
今年辰妃主理後宫，把画消寒图改成了绣消寒图。不但要绣，还要集体绣，今天在这位妃子宫里，明日在那位妃子宫里，一群人围炉刺绣，边说笑边做活，竟有些平民大家庭的热闹味道。嫔妃们喜欢，连皇帝也颇欣赏。
所有妃子轮了一圈，辰妃便把主意打到了皇後的凤仪宫。皇後如今心情好，加之墨钦曾赞赏过，便大方地让嫔妃们到凤仪宫刺绣。她自己不动手，只由众人陪著说话。
辰妃性情活泼，再有人凑趣，凤仪宫内欢声笑语不断。
说笑间，皇後懒懒地扫过众人，微笑问道：“怎麽不见昭妃妹妹？”
有人答道：“昭妃姐姐被皇上叫去了。”
“皇上这些天总叫昭妃姐姐到昭文阁伺候。”
嫔妃们开始议论起昭妃，有羡慕有嫉妒，不一而足。
皇後按著额头，不喜道：“後妃怎能去昭文阁伺候？”
辰妃抬著绣架来到皇後跟前，安慰道：“规矩是皇上订的，只要皇上高兴就好。妹妹猜陛下原是想让娘娘去伴驾的，因为体恤娘娘有身孕，才让昭妃妹妹去的。”
皇後再讨厌辰妃，听了这几句甜话也十分受用。所以当辰妃向她讨教针法时，难得耐心地教了她。
“皇上驾到。”内侍尖声唱诺让殿内安静下来。
嫔妃们忙整理衣服行礼。
墨钦大踏步走进来，後面跟著一身男装的昭妃。
皇後怔怔地注视著昭妃──身著玄紫骑服，足蹬同色云靴，腰挽白玉带，头戴碧玉簪。星目光芒熠熠，掩不住满满的自信。恍惚中好像看到了那位少年得志的将军像自己走来。
皇後全身僵硬，失神地瞪著昭妃。对昭妃的请安，也只含糊应对。
辰妃在旁边笑道：“昭妃妹妹这身男装，乍一看，妾还以为是哪位将军。”
墨钦回头对昭妃温柔一笑。
辰妃又道：“原来男装穿起来如此威风。赶明儿妾也去做一身。”她说著便要过来看昭妃的衣服，却被裙带绊了一下，扑到皇後身
上。皇後只觉手掌刺痛，她还没出声，辰妃已经叫起来。
“妾鲁莽，有没有伤到皇後娘娘？”辰妃一脸愧急，只差没给皇後跪下了。
墨钦小心扶住皇後，关切询问道：“皇後有没有伤到？”
辰妃扑到她的时候，手里的绣花针扎了她一下。
皇後抬起手，一滴血珠在皮肤上泅晕开。
辰妃还在诚惶诚恐地道歉，皇後淡淡道：“不过是扎了一下，本宫还不至於恁般娇气。妹妹不必自责。”
一段插曲告终。
众嫔妃将帝後围在中间，重新开始闲聊。
辰妃望著皇後的背影，嘴角几不可见地弯了弯。
两道犀利视线停在她脸上。辰妃双眸一转，对上昭妃那双亮的过分的眼睛。辰妃对她露出一个甜美的笑容，她客气地回了一笑。两人各自转开头，仿佛刚才什麽都未发生。
次日半夜，皇後滑胎了。
刚强如皇後，也不免痛哭失声。皇帝陪了一夜，才勉强安抚住她。
宫里炸开锅之际，凤仪宫也乱做一团。
皇帝刚走，皇後便下令彻查凤仪宫，恨不得掘地三尺连蚂蚁都不放过。
无尘被急召进宫，协助皇後调查谋害龙裔的“凶手”。
吃穿用度已查过一遍，并无不妥，除了……无尘拿著一盒熏香，反复嗅了好几遍。
“先生，如何？可是熏香有异？”皇後急切地问他。
无尘犹疑地回道：“似乎和草民验看时有些不同……加了灵脂。”
皇後眉毛竖起来，厉声道：“本宫并未要灵脂！把王落花这个大胆的给本宫拿来！”
不一会儿，掌管後宫熏香的！仪王落花被带到凤仪宫。
她大概在路上听说拿她的缘由，才进门便匍匐在地，颤声高喊：“皇後娘娘明察，奴婢万万没有谋害龙裔之心！皇後娘娘，奴婢冤枉啊！”
“本宫从未下旨在熏香中加灵脂，你竟擅自主张，是何居心？给本宫从实招来！”皇後一双厉目盯住她，冰冷充满杀气的声音在殿内回旋，王落花吓得瑟瑟发抖，冷汗大滴大滴往下掉。
皇後也不说话，静静地看著她。
半晌，她才结结巴巴地说出实情。
原来，皇後自怀孕以後，夜间难寐，王落花想讨好皇後琢磨著调制出能安神的熏香。
寻常熏香对皇後全没有用，她只得去求助秋宁。
王落花当然不敢说，若不是秋宁教她几个熏香方子得到帝後赏识，她根本不可能当上这个尚仪。
秋宁擅调香，後宫皆知，王落花求他也正常。
然而这时，皇後听到秋宁名字，好像热油泼在烈火上，腾起万丈怒火将理智烧得全无。
她一挥手，把凭几上的杯盏扫到地上。
王落花吓得一抖，急忙辩解道：“秋公公说加灵脂能安神，奴婢特地去问过几位御医，确认对娘娘无碍，奴婢才斗胆加入熏香。”
皇後哪里听得进去，抓起凭枕掷到王落花身上，破口大骂：“大胆奴才，夥同秋媚音这个贱人陷害本宫、陷害龙裔，本宫今天不拔了你们的皮！”
王落花一个劲儿磕头，哭著喊冤。
一旁的无尘忍不住劝阻道：“皇後娘娘息怒。这灵脂确实有安神功效，未必是滑胎原因，还是仔细查验後再定罪不迟。”
皇後恨恨地道：“姓秋的贱人会那麽好心？一旦本宫诞下皇子，这後宫便再无他立足之地，他定是心心念念想害本宫！来人，传本宫懿旨，秋媚音谋害龙裔，押往宫正司！”
无尘见阻拦不及，只得缄口。心内颇是忐忑。
秋宁在昭文阁当值，碰巧皇帝去了议事堂。宫正司的人不敢违抗懿旨，又不想得罪秋宁，折中一下，没把秋宁抓进宫正司，直接带到凤仪宫。
“奴才给娘娘请安。”秋宁面对盛怒的皇後，不见丝毫畏惧，声音稳定得没有一点颤抖。
皇後一阵冷笑：“把这个奴才带到正殿去。”皇後一声令下，立时有几个高大的宫女就要上前绑人。
“不必了，”秋宁抬止住她们道，“娘娘要治奴才的罪何须麻烦？”
他笑容中透出的锋利气度，让宫女们不敢再上前。
皇後冷声道：“秋媚音谋害龙裔，留不得了。”她顿了顿，语气里透出狠毒的快意：“即刻杖毙……就在这院里。”
秋宁也不申辩，默默在心里盘算时间──只要在杖下熬一会儿，救兵就到了。
早有太监执了刑杖，一杖击下，喝道：“快谢恩！”
皇後见秋宁吭都未吭一声，目光平静地看向她，令她微微吃了一惊。
秋宁被拖出去刚打了几下，“且慢！”
忽然传来的柔和却坚决的声音让皇後吓了一跳。
辰妃从走下凤舆疾步入殿，衣袂如云般飘起，活泼的笑容被庄严的气度取代。她向皇後行过礼，昂然问道：“妹妹既然主理後宫，自当问明原委，娘娘怎麽就要杀他？”
皇後皮笑肉不笑地道：“谋害龙裔还不当诛？”
“娘娘说秋媚音谋害龙裔，可有证据？”
皇後指著王落花，冷笑道：“他们合谋在本宫熏香中下药，还要什麽证据？”
王落花扑上来抱住辰妃的腿道：“辰妃娘娘明察，奴婢加灵脂真是安神的！娘娘可以去问御医！奴婢冤枉啊！”
辰妃挑眉道：“那就请御医来验一验。”
皇後被她说得一怔，旋即拍桌喝道：“现今本宫懿旨已下，妹妹这番质疑，难道想抗旨麽？”
辰妃坚绝道：“妾审清楚是抗皇後的旨，不审清楚是抗皇上的旨，横竖是抗旨，妾须得查问清楚，才能服人！”
正在僵持之际，殿外响起一声高呼：“皇上驾到──”
“臣妾恭请皇上圣安！”皇後从锦榻上下来，和辰妃领著宫女太监跪了一片。
“安什麽安！”皇帝怒气冲冲地跳下龙舆，拎起秋宁垮门而入：“朕身边的人都快死光了，能有片刻安宁麽？”他低头看看夹在胳膊下的秋宁，见他脸色煞白，衣衫凌乱，还沾了杖上的漆，不由大怒，“连朕的人你也敢杖杀，眼里还有朕麽？”
皇後满腹委屈，撑不住流下泪道：“这个奴才谋害龙裔，妾才下旨处置。请陛下为妾做主。”
皇帝见皇後模样虚弱，声音软了下，“秋媚音怎敢谋害龙裔？且说清楚。”
辰妃上前将事情来龙去脉说了一遍。
秋宁跪在地上，“灵脂是安神极品，奴才原是想为娘娘分忧，并无半分谋害之意。请圣上做主。”他的声音平静而谦恭，却透出一点委屈和楚楚可怜。