朱启虽然对明初这些士子们的数学水平,没有抱有太大的希望,但一道简单的“老鼠打洞”的问题,乃是中国数学史上的经典。
    唐朝时候的《九章算术》就有同样的题目,但朱启万万没有想到的事,就是这样的题目,居然等了整整一天,整个应天府,才有三个人解出答案来。
    其中一个还是李祺呢,另外两个人也是书生,但看上去还是有点数学基础。
    但整个应天府的人,才有两个人能解出这题目来,说实在话,对于应天府这个人口基数来说,实在是过于稀少了。
    至于那些番邦使臣们,一个个都抢着给朱启送礼物,买答案。
    朱启也是收了礼物以后,就大吐苦水:
    哎呀,你们都不知道啊,这题目是太子殿下出的,那都是老难了,本王费了九牛二虎之力,才弄到的答案啊!
    当然,这答案给你们,并不是因为你们送的那些礼物,而是因为我与你们的交情,那是情比金坚,犹如那黄河之水天上来,滔滔江水连绵不绝……
    好家伙,给那些使臣们给感动的都快说不出话来了。
    但这不禁让朱启开始思考起了一个非常现实的问题,那就是大明想要走科技兴国的路线,可能并没有自己所想的那么简单。
    尤其是经历了宋朝的理学兴起,科举考试的数次改革,儒学这种纯文科类型,已经成为社会研究课题的主流。
    但想要发展科技,思想固然重要,但儒学的思想仅仅只能稳定社会,却并不具备大胆创新,勇于探索的精神。
    更实际的,还是因为科学的发展,更需要的是自然科学类的推动,而贯穿整个人类科学的发展,其中最主要的,就是——数学!
    每当数学有了新的突破,总能带动其他各个学科的推进。
    朱启曾经看过一篇公众号的文章,说的是毛子经费有限,砍了很多学科的研究,唯独没有砍数学的经费,不仅不砍,年年还增加投资,至今为止,毛子的数学水平都还处于世界领先地位。
    而之所以这样,是因为只要数学水平不落后,那其他学科的水平,早晚都能追得上。
    可能有点夸张,但数学的重要性,是毋庸置疑的。
    大部分伟大的科学家,就没有数学差的。
    而中国的数学研究,即便是在北宋的时候,都还是处于领先地位的。
    但在理学兴起,以及后来宋朝废除了唐朝开始科举考试的必考项目“数术”之后,中国的数学水平,就每况愈下。
    在南宋时期,就已经被阿拉伯世界的数学水平所超越。
    而西方世界,则在后来居上,十四十五世纪的时候,井喷式的西方数学家们,为后来的科技大跳跃,打下了坚实的基础。
    而在中国,到了洪武年间的时候,数术已经不是一个单独拎出来的学科,而是和天文学混在了一起,在朝堂之上,算数是司天监算历法和星辰走向的活。
    当然了,可能有明黑要来杠了,说中国数学的衰落,都是因为朱元璋遏制民间数学研究,和推广算盘,将数学给口诀化的缘故。
    这真的纯粹就是杠精了。
    先说遏制民间数学,《大明律》里有这样一句话:“凡私家收藏玄象器物、天文图谶、应禁之书,及历代帝王图像、金玉符玺等物者,杖一百。若私习天文者,罪亦如之。并于犯人名下,追银一十两,给付告人充赏“。
    实际上这条禁令的主旨,在于防止民间有不法分子,利用学习天文历法为名,擅造妖书谣言,蛊惑大众。
    毕竟很多人都会说什么“天象有变,天命在某某”之类的话,并非真正禁止民间机构学习天文,相反还鼓励士人多多学习正经的天文历算。
    起码明朝列出来的那些禁书,可没有一本是数学著作啊。
    至于说朱元璋推广算盘,那更是朱元璋重视算数的例子。
    只不过没有经受过现代教育的朱元璋,并不能明白高等数学的重要性,只看到了民间普及简单数学,对于商业发展的重要性。
    实际上,这个年代很少能有人明白。
    即便是在西方世界在三百年前的1088,建立起第一所大学,意大利的博洛尼亚大学开始,将数学设立为学习科目,也并不是出于为了科技进步的原因。
    仅仅是因为罗马文化中,数学和哲学总是绑在一块,一起进行神圣化的原因。
    当然,现实基础就是西方世界依托着地中海,孕育出来的海洋商业文化贯穿着他们整部历史。
    但凡是大国与大国之间发生战争,多半都和商业扯得上关系,比如说英法百年战争。
    看到现在国人们的数学能力堪忧,朱启也是颇为感慨,看来想要让大明在未来的世界中占据主导地位,将现在的科举考试加以引导,逐步增加社会科学的比重,才是硬道理啊。
    当然了,这一切都得等到和亲比赛之后再说了。
    这边选拔结束,除了各个使臣们以外,也就总共三个百姓入围,其中一个还是勋贵子弟李祺。
    很快,便决定好了和亲比赛的日期,就定在正月十五,元宵节这一天!
    而比赛的地点,也就正好选在了应天府城东的校场之中。
    至于围观的百姓,自然是没有多少的,但是邀请了百官和各个书院的学生们,他们充当观众也就足够了。
    而比赛的规则,则是闯关制,总共设置三个关卡,以最快速度能够通关者,则是最后的胜利者!
    ————
    正月十五,应天府城东校场。
    朱启一大早就来到了校场门口,还在那边连连打着哈欠,之所以如此疲惫,那还全是因为这几天里忙的不可开交的缘故。
    想要用三个关卡让那些使臣们全都落败,还不能做得太过明显,那可是很有难度的。
    难题很好想,但关键的是,既要给他们指导,又要坑的他们过不了关,这就非常的有技术难度了。
    主要坑的对象是高丽,毕竟目前大明需要拉拢,做表面兄弟的,也只有高丽而已。
    好在以朱启聪明的脑袋瓜子,还是想到了两全其美的方法来了。
    只见到校场上人山人海的,而那些使臣们,一个个都是愁容满面,原因无他。
    只因为辽王殿下说了,这给了初试题目的答案已经是竭尽所能了,往后的路,就只能靠他们自己走了。
    也就是说今天的比拼,那真的就是要好好较量的事情了。
    不过大部分的使臣还是很满意的,毕竟没有辽王殿下的帮忙的话,他们连这一步都走不到呢。
    很快,一个个使臣们,还有包括李祺在内的三个人,就被安排到了校场中间。
    就瞧见远远地主位上坐着大明皇帝朱元璋,边上站着太子朱标,再旁边就是辽王朱启。
    朱元璋看着边上朱启,笑着问道:
    “老三,你这比赛都安排好了?你确定你出的题目,那些使臣们都答不出来吗?”
    朱启笑了一下,说道:
    “父皇放心,绝对答不出来。”
    朱标在边上也是笑脸盈盈,显然是非常赞同朱启的话。
    开幕式这种东西自然是很简单的,有个内官出来喊了两个嗓子,随后就宣布正式开始了。
    于是一帮参加比赛的使臣们,还有围观的书生们,就瞧见分别有两百个人,牵着成年马一百匹,幼年马一百匹走了出来,在校场站定。
    负责主持的内官则是喊道:
    “这是一百匹母马,一百匹幼马,都是一对一队的母子,限时半个时辰,哪位能在规定时间内找出的母子最多,第一局便能胜出!”
    此题一出,全场哗然。
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