另一个叹口气，“这回北疆铁骑也走了，那贼人必定不会善罢甘休，平军却只有这么一点，想想就觉得胜望渺茫。”
“一点点兵？宁大人不是早就募兵了么？”
“我看你是傻了吧，没看见那新兵都是些个什么东西么，市井流氓，这帮人欺负老百姓是一个顶两，可用来上战场，只会聚众斗殴，是万万不行的。”
“倒也有理。”
“没见着宁将军脸都愁成什么样儿了么。”
“如此一来，大平可真是…无药可医了”
“哎哎哎他来了…小点声”
那拉弓的士兵正欲放箭，忽然听得身后喧嚣全无，一派寂静。
这一个闪神，箭竟脱出两指，与三尺外扎地。
回过头，一群忍笑的脸前立着的人，竟是斐督师。
何晏将手里马鞭交给身后侍卫，伸一只手，
“给我。”
士兵面儿上一热，赶忙双手将弓正放入何晏手中。
城墙上的宁月关正想寻何晏，见他在，正欲过去。
可当见形势有变，又忙停了脚步，伸头朝下看去，眼角细褶渐深。
城下之将端立一处，身姿英挺。
手指刚劲修长，搭箭上弓，劲角弦鸣，流矢中红心。
旁边士兵先是一愣，而后欢呼有声。
落弓，何晏随手将弓扔给方才那说话的士兵，直砸的接弓人连退两步，
“这弓倒也没什么稀奇，多练几回就妥，也省得长敌威风灭己士气。”
那两人面色冷白，登时跪在地上，“督师饶命。”
宁月关见底下完事，，便赶忙下了城墙，
“将军，卑职正要寻你。”
何晏缓步朝新兵营而去，“何事？”
宁月关下来的急，虽未着软甲只一身轻巧罗衫，却还是热的满面细汗，
“将军，卑职正想同你商量，新兵之事。”
顿了顿，眼内忧虑难当，“眼下新兵不服管教，难以驾驭。”
新兵之事，何晏虽早有耳闻，可听宁月关亲口提及，便是满面恼火，
“这还不是你干的好事？”
宁月关面有愧色，“卑职也是无可奈何，近些年东南战事扩大，平军死伤惨重，致使军队募兵越发频繁，百姓不愿参军，常备军早就没有了，先前也多是雇佣军和不少充军囚犯，短短数月能募到这些人，还是多亏皇上给批了不少银子，要不然…”
何晏打断他道：“事已至此，不必多说。”
后又道：“这一月练的如何？”
宁月关垂头叹气，“效果甚微。”
何晏狠蹙了眉，“朝廷来了消息，说是林昌失一处要塞，边城吃紧，叫我过过去看看。”
宁月关一听，登时面色大变，“将军不能走！虽东南近些日相安无事，可流贼驻守的丰城距此地不过百里，反攻过来也不过是几日的事。”
何晏冷声道：“北疆战况吃紧，我已给朝廷回了折子，过几日就动身。”
宁月关见何晏下定决定，也不敢多言，只得讷讷的跟着到了新兵营地。
烈日底下，就见一群人围在一起，嘴里呼号有声。
宁月关转身去看身边副将，“差人去看看，莫不是聚众斗殴了？”
那副将沉声和诺，跟旁边的士兵递了个眼色，那士兵便赶步上前，挤入人群中。
周遭有不少人正蹲坐地上啃干粮，眼瞧见这边几个衣着华丽的将首，也只好奇打量，无人行礼。
宁月关恶声骂一句，“毫无军纪！将教头寻来！”
何晏黑一张脸，眼望着方才出去探信儿的士兵折回来，弓腰抱拳，
“启禀大人，他们在…赌博”
宁月关急火攻心：“简直反了天了！”
正巧赶上那教头过来，劈头盖脸便是一阵斥骂，
“依我大平法律，军内严禁酗博，你倒是怎么教的这些人，光天化日，简直放肆！”
何晏静立一侧，望着不远处那群人，忽然有了别的心思。
那教头给宁月关骂的脸色青白如死，半晌也插不了一句话，待宁月关说的累了，这才委屈道一句，
“大人，这些人不听管教，小的真是一点办法都没有。”
何晏忽然微一扬眉，“去市井寻几个赌千过来。”
宁月关难以置信，“将军，您寻老千过来，岂不是会助长赌风？”
何晏道：“正是。”
那教头讷讷起身，虽不能解，但见宁月关询问无果，也不敢再多言，起身便去办事。
何晏对前头那群赌徒熟视无睹，转而出营。
宁月关跟在何晏后头，
“将军此一番，不知用意何在？”
何晏若有所思，“正当管教不成，自然就只能靠歪门邪道，我叫这些老千过来，自然是用来骗光他们的钱的。”
宁月关一愣，“赌徒输光了，也不见得就不赌了。”
何晏看一眼宁月关，“输光了，总得还赌债罢？”
宁月关见他黑瞳狡黠，便低声探一句，“那…将军的意思？”
何晏道：“等他们输光了银子，你便鼓动其勇猛作战，说是胜仗重重有赏，到时候真打了胜仗，你再将老千收上来的银子还给他们便是。”
宁月关醍醐灌顶，“将军英明，卑职自愧不如。”
何晏又道：“这些人虽多为流氓强盗，可我看大多体态高壮，如此，便是无正统练习，战场上也不会差多少。”
宁月关轻吁口气，“这样一来，也了解卑职心头一桩大事，将军也可放心北上了。”
京城七月，阴雨连绵。
早朝后，百官退拜。
不过须臾，偌大的福寿殿内便只剩了元荆自己。
喜连远远的立着，抬眼看看元荆，不敢出声。
方才早朝的事，自己一个奴才都听的明明白白。
接连好些日的战报都是北疆失利，损兵折将。
战乱连年不停也便罢了，今年春天又爆发了饥荒，可屋漏偏逢连夜雨，才过半年又是淮水泛滥，饥民遍地，又因时值盛夏，瘟疫爆发，此事若放于太平盛世也是难上加难，更何况眼下正是大平内外交困之时。
元荆自龙椅上静坐许久，眼望着那琉璃瓦上时雨如线，斜侵入殿。
水滴落地，如珠落玉盘，清脆叮当。
红尘琐事，似水而逝。
凤目似是布了一层氤氲水气，元荆起身，音色淡漠，
“喜连――”
喜连恭声应和，“奴才在。”
“陪朕出去走走。”
喜连恭敬道：“皇上累了许多天，也是该歇歇，不如奴才陪皇上去宁嫔哪里转转罢。”
元荆微一侧头，“宁嫔？”
喜连点点头，“回皇上，就是一直给禁足在zu殿那位娘娘，奴才前些日子得了zu殿门口侍卫的话，说是宁嫔眼瞅着足月，生产在即了”
元荆眉眼间暗潮涌动，静默许久，才开口道：“好。”
喜连应一声，躬身退几步出去准备。
这喜连刚转了身，便见殿外的小太监垂头跑进来，高举战报，双膝跪地，
“启禀皇上，北疆战报。”
喜连忙折回去，将那太监手里的折纸接过来，递到元荆手上。
元荆身子明显一震，可也避不得，只得接过来，屏息翻看。
喜连远远的站着，着了魔一样的自心里默念着只希望是好消息。
等了半晌，却见元荆面儿上戾气渐重，便也猜出个一二来。
元荆将折子扔回太监身上，“一群废物！”
那太监吓的连连叩首，“奴才该死，皇上饶命，奴才该死，皇上饶命…”
元荆重出口气，“将田崇光给朕叫去御书房。”
那太监两股站站，“奴才遵旨。”
后又从地上爬起来，腿脚都有些不利索，颤颤巍巍的朝殿外而去。
喜连闻言便出门打点回御书房，刚将元荆迎出来，就又给两个人拦在一处。
跪在地上的小太监和侍卫互瞅了一眼，谁都未有吭声。
喜连见元荆没反映，便面朝那小太监道：“你什么事？说罢。”
小太监愣了愣，很快就道：“启禀皇上，斐督师今日抵达京城，眼下正在御书房外头求见。”
喜连一顿，偷睨一眼元荆。
元荆动了动唇角儿，些许无措。
这时侍卫又开了口，“启禀皇上，zu殿里的宫人出来喊话，说是娘娘生产，出血甚多，请皇上过去看一眼。”
73
73、生子
喜连见元荆半晌不语,便低声问道：“皇上,咱们先去哪儿？”
元荆神色冷凉，“先去看宁嫔。”
后又道：“该也用不了多少时辰。“
zu殿。
内殿里女人哭嚎不休，乳母稳婆端水接生乱作一团。
许太医也得了圣旨过来,眼下正自外殿执笔写方子,额涔细汗。
紫竹哭的眼睛红肿,从内殿端了一盆血水出来，交给外殿的宫女后，想着吩咐小厨房熬些银耳红枣备着，又转出殿外。
这刚出了门,却见那宫门大开,进来个小太监却是高呼一声
“皇上驾到――”
zu殿一干宫人赶忙放下手上的活计，齐刷刷跪了一地。
半盏茶的时辰后,元荆便给喜连迎入宫内东殿里。
元荆刚入了殿，几个小太监便将许太医引过来。
老太医刚瞄见了那明黄人影，便赶忙跪在地上。
“老臣参见皇上。”
元荆轻一抬手，“怎么样？”
旁边的小太监机灵的上去搭把手，老太医便颤颤巍巍的自地上爬起来，
“宁嫔娘娘是一直以来都心性不佳，使得气血逆转以至难产，老臣方才已经给娘娘开了方子，吩咐宫人煎了给娘娘服下，可这行不行，还是要看娘娘自己…”
喜连斜许太医一眼，“许太医贵为太医院之首，竟没点办法？”
老太医深深看喜连一眼，咳道：“喜公公有所不知，便是华佗在世，这女人生产之事，也并非我等男儿能帮的上忙的…”
元荆这才又开口道：“里面怎么有人在哭？是谁？”
老太医面皮一僵，“回皇上，自然是宁嫔娘娘…”
话说下朝后，田崇光刚到了兵部，朝服也来不及换下便得了小太监过来传的话，说是皇上口谕叫自己即刻过去。
虽心知有免不了一顿责骂，可皇命难为，田崇光也只得硬着头皮过去。
雨停，天未晴。
皇城水汽氤氲，
田崇光刚到了御书房，就远远的见一人立在外头，背影挺直，竹箭一样。
待走的近了，瞅那人肩膀上布一层绒绒水珠，显然是等了有些时候了。
田崇光心里一热，抱拳上前，“斐大人…”
何晏缓缓侧头，“怎么是你？”
田崇光赶步过去，“皇上口谕，叫卑职道御书房外等候。”
何晏心下一沉，“皇上叫你过来，他怎么不在。”
田崇光却顾不得这些，面上忐忑不安，“大人，前些日子给您的谕令是北上督军，怎么忽然回了京城，可有皇上旨意？”
不待何晏回答，便又急忙道一句，“若无旨意私自回京，那可是大罪”
何晏看田崇光一眼，“旨意？我看你是犯了浑罢？”
田崇光这才明白过来，微欠了身子，
“…恩…想来皇上该也不会太介意…”
何晏继续道：“从东南北上正巧路过京城，我想着顺便来看一眼，晚些便走。”
田崇光微微点头，“停留一天，也不打紧。”
话音刚落，再抬了头，神色竟有些怪谲。
何晏只觉的腰身一沉，垂了头，便见一双脏兮兮的小手自后头环上来，扒在自己腰间，接着后背一热，像是有人贴上来，
小太监的声音拖了哭腔，“淮淮，蛐蛐都死了，你才回来…你来晚了…”
何晏周身恶寒，抓了那小太监的手，将人提到身前来。
青黄的鼻涕挂了两行出来，春宝哭的满头大汗，再度朝何晏怀里扑，
“淮淮…你玩儿不着了…”
何晏一个闪身，“不用太客气，替我多谢那死蛐蛐。”
春宝扑了个空，险些摔进泥地里，
“淮淮，你这些日子都上哪里去了，总也见不着你。”
何晏见田崇光满面惊悸，实在是有些挂不住，赶忙将春宝拉的远些，也省得他在田崇光面前道自己的丑事。
春宝衣襟给提的老高，被何晏拽出了几丈远，后才停下来。
春宝也顾不得理变形的衣裳，只拉着何晏的袖子，
“淮淮，总看不见你，我这心里头忒不踏实。”
何晏道：“看见你我才是真不踏实。”
春宝又道：“你还未说你这些月都上哪里去了？”
何晏冷声道：“在外头督军。”
春宝叹口气，面有嗔意，“淮淮，你上战场怎么能不带上我呐”
何晏强压了火气，“为何我非要带上你？再者，你那一脸惋惜是什么意思？”
春宝撇撇嘴，扯了何晏的袖子，“你同我来便是。”
何晏甩了袖，“上哪？”
春宝重新扯了过来，“到了你便知道。”
何晏看田崇光正望着这边，想皇上不知道又躲到哪里不肯见自己，怕是一时半会也过不来，再者说同小太监寻个僻人的地方总好过在这里拉扯丢人。
春宝见何晏不再挣扎，欢喜的将人一路拽到了未央宫。
当初何晏那一走，未央宫的宫人便给遣散分配它处，眼下早已是空空荡荡，沉寂无人。
唯古树依旧，从冬日里的霜雪满枝成了如今的浓翠遮天。
何晏轻吁口气，感慨良多。
春宝立在一处墙根边，转过头朝何晏笑，
“淮淮，快来瞅。”
何晏眼望着那墙壁上少许裂缝，“看这墙？”
春宝道：“你没见这墙同别的地方不同么？”
何晏俯身端详半晌，“不过就是多了些缝子”
春宝几欲跳起来，“这缝子都是我每日练武打的！”
何晏直起腰身，“你打了半年有余，这墙还未榻，你有何自豪之处？”
言毕，便转身欲走。
春宝赶忙上前拉了人，“淮淮，这是我昨晚上打的。”
何晏一回头，“你给我看这个想做什么？”
春宝吸吸鼻子，“我这样有能耐的人，你还不带我出征啊”
何晏被他一番话说得力气全无，“你真是傻的不轻，且不说你是个太监不能私自离宫，就算你就力可碎墙，我要你又有何用？”
春宝思索片刻，“我可替你攻城！”
何晏一挥手，“你当我傻？”
春宝垂了头，“我不过是想跟着你么，你走之后，我便再也未寻见一人同我如此合得来的。”
何晏转了身，“再会。”
zu殿东殿，香炉里紫雾白烟。
外头雷声阵阵，风雨欲来。
殿外的宫女穿梭不尽，沉默无声。
湿风吹拂，正殿里头的呼号声像是片片裂帛，却叫深宫别院的妃嫔心生记恨。
喜连听的心悸，转身去看立在一边的皇上。
元荆面白如纸，目光落在一处，心事重重的摸样。
忽然内殿婴孩啼哭不休，隐隐喜声。
喜连松一口气，转身跪在地上，“恭喜皇上，贺喜皇上。”
元荆眼底黑气不减，心绪复杂，却实在高兴不起来。
不多久，稳婆也抱了孩子过来，福一福身子，“恭喜皇上，是个皇子。”
说话间，便将那裹在雪白锦缎里的婴孩抱上前。
“这小皇子眉眼生的极好，到底是皇家血统…”
腥气淡淡，星星点点，婴孩的小脸微微发青，哭声轻细。
元荆怔了半晌，眼望着那么一小团东西，伸出一根指头，想着摸摸。
谁料竟给那婴孩攥住了，含在嘴里吮吸。
元荆登时红了脸，“这…”
稳婆恭敬道：“…不打紧，皇上拿出来便是”
喜连笑道：“皇上初为人父，自然生疏，以后就能好些…”
元荆半晌才恢复宁定，小心翼翼将手拿开，
“去看看宁嫔。”
喜连应一声，正欲同其出殿，却见紫竹急急才跑上来，跪在地上，泣不成声，
“皇上，不好了，娘娘大出红”
喜连一惊，“许太医呢？”
紫竹哭道：“奴婢已经叫了许太医号脉，可许太医只看了一会，就转身到了外殿叹气，说是将皇上叫过去见最后一面儿。”
喜连些许迟疑，“这个时候过去，那内殿定是秽腥之气太重，皇上怎么好…”
元荆不欲听其再说，轻一摆手，“去看看。”
曲径通幽，内殿已是红烛高招。
陷在重重锦被里的人，枯槁苍白，脱了水一般，毫无往昔奕奕神采。
紫竹在宁嫔身上加了好几重锦被，掩住了底下缓缓而出的血，却掩不住这人的将死之态和满屋子的血腥之气。
宁嫔叫紫竹给自己插一双玉簪，拢了拢头发。
听得有人进屋的动静，挣扎着想着坐起来，却还是跌了回去。
宁嫔睁大了眼睛，待看清了面前人后，本还想着笑，却还是忍不住，
眼底滚出一颗一颗的泪珠儿来，
“皇上…可来了…”
元荆坐在床榻边儿，觉得有异，垂眼去揭开最上头的湖蓝锦被，指尖触到的却是整张被血浸透的床褥。
还带着温热，但不多久就会变冷。
元荆抬了眼，“别哭。”
宁嫔闻言，顾不得仪态，竟捂着脸失声痛哭，
“皇上，对不起，臣妾再也不惹皇上生气，求皇上饶了臣妾…”
元荆心下一软，摇摇头，“是朕对不起你们。”
后又道：“朕晋你为妃，你要好生养病。”
宁嫔拿了手，一双晶莹澄澈的眸子望定了元荆，
“臣妾…不想当妃”
后又伸出手，“只要皇上常来看臣妾…”
元荆笑一笑，握住她的手，低声道：“好。”
殿外雨落延绵，羞怯冷寒，打落了zu殿前的一丛花瓣，碎屑如粉，提前凋谢。
入夜，zu殿宁妃娘娘薨。
何晏从未央宫回来后，也等到了入夜。
田崇光又令在身，也不敢擅自离宫，只得咬牙撑一把伞自外头等着。
黑夜沉郁，淅淅沥沥，淋透灭了人最后一点炽热的心性。
何晏轻叹口气，转而面向田崇光，“我不等了，这便启程北上。”
田崇光满面疲惫，拱一拱手，“大人保重，恕卑职不能远送。”
何晏转了身，摆摆手，“早知如此，我就该先走，也省得你在外头挨浇。”
田崇光先是一愣，后揣测半晌，也只无奈摇头。
何晏刚走不久，田崇光就看见着那御驾远远而来。
倒是真应了何晏方才那句话。
元荆下了龙辇，如墨黑发隐隐湿气，抬眼看见田崇光，先是一窒，
“他人呢？”
田崇光恭敬叩拜后，后又起了身，“皇上可是说斐大人？”
元荆未有吭声，算是默认。
田崇光音色平缓，“回皇上，斐大人刚走。”
元荆面色冷白，张了嘴，欲言又止。
一边的喜连见状道：“皇上，可要奴才差人将其唤回来？”
元荆黑眸潋滟，“不必了。”
74
74、战事
何晏刚走出不远,摸了摸腰间铜牌,却发觉那出城用的腰牌竟不知掉在何处。
兴许是同那小太监拉扯时掉的。
夜里没有腰牌，便是何晏这等人物也不好出宫，无奈只得折回去寻。
雨水落地,地上水泊涟漪点点,不多久,又归于平静。
何晏收了伞，眼瞅着御书房门口点灯火连连，人影绰绰。
田崇光正弓腰垂首，跟在喜连身后进殿。
最前头一袭明黄的人,正是元荆。
元荆莫名其妙的,不经意侧头，便见着那立在暗影里的人。
青灰石板,那人于水墨静夜里，扬唇浅笑，身姿英挺。
喜连见皇上迟迟不进宫，偷偷抬眼，这才发现何晏回来了。
数月未见，这人虽黑了不少，却是越发的精壮了。
眼瞅着何晏赶步上前，元荆轻一侧头，
“都先进去。”
田崇光心明镜似的，低应一声，赶忙给两人腾出地方来。
喜连犹豫半晌，跟后头宫人侍卫挥挥手，正想着进殿，却给元荆唤住，
“你留下。”
喜连止了步子，远远的退到一边候着。
元荆这才抬眼去看何晏，“不是走了么。”
何晏敛尽唇边笑意，“忘了腰牌，回来找。”
元荆侧头，“喜连，给他拿一个来。”
喜连恭敬应和，转身便去寻腰牌。
何晏见他神色冷淡，也没好气道：“这么久不见我，你就没点笑摸样？”
元荆微蹙了眉，“宫里刚没了个人，笑不出来。”
何晏道：“谁？”
元荆微启了唇齿，“宁妃。”
何晏冷哼一声，“她死了你伤心成这样？怕是我死了你也不见得如此罢？”
元荆听的何晏话里锋芒，也懒得同他计较，只淡声一句，“不是伤心，而是自愧。”
顿了顿，又道：“想我这些年，对不住的人太多，杀的人也多，不知道会不会有报应。”
何晏心头一软，面儿上也跟着缓和下来，“无妨，有我在呐，我护你平安。”
元荆眼睫一抬，望定了何晏，“你？护我？”
何晏给他盯的些许心虚，沉吟片刻，
“我是说以后。”
元荆黑眸氤氲，未有吭声。
喜连正巧拿了腰牌出来，双手奉上，“皇上，找来了。”
元荆望向何晏，“自己动手拿。”
何晏将腰牌收好，“我就是顺便来看你一眼，这就要走了。”
元荆道：“走好。”
何晏静了半晌，虽心有不舍，但也不知道再说什么，便幽幽的转了身。
元荆看那人慢悠悠的离开，正想着回殿，却又见何晏猛的转身，来不及反映，自己就给一双有力臂膀固在原地。
“你…”
“忘了件事儿…”
说话间，何晏双手捧着元荆的脸，轻啄两下那淡色的唇瓣，后又深吻下去。
舌贴着舌，吮吸舔拭，唇含在一起，却依旧掩不住细碎的粗气和无意的哼咛。
男人的眼瞳和亲吻如猛兽席卷。
状似疯狂，可这真正疯了的人，却并非在面儿上。
元荆阖上眼，放松了，什么也不敢想。
温顺的给何晏拥在怀里，任其攻城略地，蚕食吞噬。
银月流泻，拨云撤雨。
喜连静静的立在一处，盯着地上缠在一处的暗影，实在是有些看不透。
不知道是恨，还是爱，是针尖麦芒，还是如胶似漆。
何晏松了元荆，长吸口气，
“我们找个地方罢…”
元荆凤目失神，“何晏，我就那么没有心么？”
何晏一愣，“行了罢，你将那些人遣开是什么意思？再者说，方才你不是也很爽么”
元荆开口却是答非所问，
“你要我将让到什么地步？我可以一件一件的忘，可你总该给我点时间。”
何晏怒道：“这是何意？”
元荆挥挥手，“你走罢。”
何晏道：“那…我怎么办…”
元荆头也不回，“喜连――赐斐大人一只空心玉。”
何晏黑了脸，“不必了。”
言毕，便转身而走。
青骊马，离别夜，皇城灯火渐远。
何晏策马北上，却心悸的厉害。
莫名其妙的，想起元荆，总觉得自己该带走他。
七月末的东南炎热难当，可北疆却有了几分秋凉。
何晏抵达边城，未有歇息便直接给人迎入了军政要府。
林昌同许多副将正对沙盘筹谋，锁眉沉目，听得身后动静，一回头，先是一愣。
后又将手里的树枝丢入沙盘，赶步上前，竟是眼含热泪，
“我都丢了两座城了，你咋才来呢…”
何晏风尘仆仆，斜他一眼，“没点出息。”
林昌一拳砸在何晏左肩，“枉我千里迢迢南下逼宫救你，你倒是来这里说风凉话。”
何晏正欲还手，却见林昌肩膀上缠了厚厚一层布条，血迹斑斑，颜色已然黯淡。
但依旧上去捅了一下，“挂彩了？”
林昌呲牙咧嘴，“这赫连一族甚是凶悍，前些日子夺城的时候，我给一百多人围着砍，能跑出来又只中了一箭，这还是多亏苍天怜我。”
旁边的副将这才得空纷纷抱拳行礼，何晏微微点头，拧了一双浓眉，
“赫连一族三度起落，到如今，竟是成了气候。”
林昌道：“可不就是，想当年不过是个蛮夷小族，给夏念白杀的丢盔弃甲，连国玺都缴获了，谁知道经历了圣祯太初二帝后，竟壮大至此。”
何晏道：“现在局势如何？”
林昌叹口气，垂眼去看沙盘，“战局至此，已然没什么阴谋诡计，只剩了硬碰硬，说句难听的，这北疆边城失陷，不过是时间长短问题。”
何晏闻言，未有恼火。
毕竟凭自己对林昌的了解，此人虽状似懒散内里却极度刚韧，用兵狡猾，迂回而取，手段却不失烈悍，每每绝境逢生，也从未见他说过一次丧气话，
这一回，怕是真的不行了。
林昌挥退了府内军将，屈身而坐，面色沉郁，
“六年前你我大破敌贼，接下数年北夷都沉寂无声，可道了今时今日，我才明白赫连一族这些年并非一蹶不振，而是隔远观望，看透了我方外强中干，便自暗地积聚实力，瞅准时机发狠攻城，这一回八城每处外都有数十万赫连骑兵，除了硬碰硬也没别的办法。”
后又道：“我粗粗一算，敌人兵力较我军而言，可不止两倍，而且勇猛善战…”
何晏道：“够了。”
林昌继续道：“我听说淮水泛滥，瘟疫横行？这么一来，近一年军饷能不能发下来都是个问题，到时候敌人没攻下城，自己的兵反倒哗变了。”
何晏怒目而视，“行了。”
林昌见何晏真是动怒，便转了话道：“东南怎么样？”
“情况不好。”
“那你怎么还敢过来。”
“我不过来，你岂不是要骂娘？”
林昌脸上些许笑意，“我已经在骂娘了。”
何晏转身，“那我走了，”
林昌伸手拉住何晏，“哎哎哎，等等，我又没骂你。”
何晏睨一眼林昌，“那你骂的谁？”
林昌胡编一嘴，“皇上啊。”
何晏道：“这还差不多。”
后又到：“天灾人祸，也不能怪他。”
林昌正色道：“元荆帝也算不错，先帝留给他那样的烂摊子，你又祸害他五年，他还能撑到现在，算是有点本事。再者说元荆年间虽连年战乱，可饥民还不如圣祯年间多，我听我爹说过圣祯年间，饿殍满城，百姓流离，可是现在远不能比的。”
何晏道：“只可惜元荆运气太差，一年两灾，实在要命。”
林昌道：“先前我去京城，听不少同僚提及这个人，毁誉半掺，虽说是此人暴虐无常，但却勤勤恳恳，很是幸苦。”
何晏不欲再说，只盯着沙盘道一句，
“眼下战况如何？”
林昌起身，踱道何晏身边，“眼下北夷八万骑兵将此城围了个水泄不通，城内唯四万余人，虽说暂时不会打到这边，毕竟此城战线靠南，蛮夷用兵循序渐进，想来不会冒险硬攻。”
何晏道：“迅速渐进？分明就是知道你兵力不够，无法调遣部队，只将你兵力分割堵围，再逐个击溃，所为坐以待毙，也就如此。”
林昌道：“赫连冲阴毒至此，我实在无可奈何。”
何晏心头一
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“一点点兵？宁大人不是早就募兵了么？”
“我看你是傻了吧，没看见那新兵都是些个什么东西么，市井流氓，这帮人欺负老百姓是一个顶两，可用来上战场，只会聚众斗殴，是万万不行的。”
“倒也有理。”
“没见着宁将军脸都愁成什么样儿了么。”
“如此一来，大平可真是…无药可医了”
“哎哎哎他来了…小点声”
那拉弓的士兵正欲放箭，忽然听得身后喧嚣全无，一派寂静。
这一个闪神，箭竟脱出两指，与三尺外扎地。
回过头，一群忍笑的脸前立着的人，竟是斐督师。
何晏将手里马鞭交给身后侍卫，伸一只手，
“给我。”
士兵面儿上一热，赶忙双手将弓正放入何晏手中。
城墙上的宁月关正想寻何晏，见他在，正欲过去。
可当见形势有变，又忙停了脚步，伸头朝下看去，眼角细褶渐深。
城下之将端立一处，身姿英挺。
手指刚劲修长，搭箭上弓，劲角弦鸣，流矢中红心。
旁边士兵先是一愣，而后欢呼有声。
落弓，何晏随手将弓扔给方才那说话的士兵，直砸的接弓人连退两步，
“这弓倒也没什么稀奇，多练几回就妥，也省得长敌威风灭己士气。”
那两人面色冷白，登时跪在地上，“督师饶命。”
宁月关见底下完事，，便赶忙下了城墙，
“将军，卑职正要寻你。”
何晏缓步朝新兵营而去，“何事？”
宁月关下来的急，虽未着软甲只一身轻巧罗衫，却还是热的满面细汗，
“将军，卑职正想同你商量，新兵之事。”
顿了顿，眼内忧虑难当，“眼下新兵不服管教，难以驾驭。”
新兵之事，何晏虽早有耳闻，可听宁月关亲口提及，便是满面恼火，
“这还不是你干的好事？”
宁月关面有愧色，“卑职也是无可奈何，近些年东南战事扩大，平军死伤惨重，致使军队募兵越发频繁，百姓不愿参军，常备军早就没有了，先前也多是雇佣军和不少充军囚犯，短短数月能募到这些人，还是多亏皇上给批了不少银子，要不然…”
何晏打断他道：“事已至此，不必多说。”
后又道：“这一月练的如何？”
宁月关垂头叹气，“效果甚微。”
何晏狠蹙了眉，“朝廷来了消息，说是林昌失一处要塞，边城吃紧，叫我过过去看看。”
宁月关一听，登时面色大变，“将军不能走！虽东南近些日相安无事，可流贼驻守的丰城距此地不过百里，反攻过来也不过是几日的事。”
何晏冷声道：“北疆战况吃紧，我已给朝廷回了折子，过几日就动身。”
宁月关见何晏下定决定，也不敢多言，只得讷讷的跟着到了新兵营地。
烈日底下，就见一群人围在一起，嘴里呼号有声。
宁月关转身去看身边副将，“差人去看看，莫不是聚众斗殴了？”
那副将沉声和诺，跟旁边的士兵递了个眼色，那士兵便赶步上前，挤入人群中。
周遭有不少人正蹲坐地上啃干粮，眼瞧见这边几个衣着华丽的将首，也只好奇打量，无人行礼。
宁月关恶声骂一句，“毫无军纪！将教头寻来！”
何晏黑一张脸，眼望着方才出去探信儿的士兵折回来，弓腰抱拳，
“启禀大人，他们在…赌博”
宁月关急火攻心：“简直反了天了！”
正巧赶上那教头过来，劈头盖脸便是一阵斥骂，
“依我大平法律，军内严禁酗博，你倒是怎么教的这些人，光天化日，简直放肆！”
何晏静立一侧，望着不远处那群人，忽然有了别的心思。
那教头给宁月关骂的脸色青白如死，半晌也插不了一句话，待宁月关说的累了，这才委屈道一句，
“大人，这些人不听管教，小的真是一点办法都没有。”
何晏忽然微一扬眉，“去市井寻几个赌千过来。”
宁月关难以置信，“将军，您寻老千过来，岂不是会助长赌风？”
何晏道：“正是。”
那教头讷讷起身，虽不能解，但见宁月关询问无果，也不敢再多言，起身便去办事。
何晏对前头那群赌徒熟视无睹，转而出营。
宁月关跟在何晏后头，
“将军此一番，不知用意何在？”
何晏若有所思，“正当管教不成，自然就只能靠歪门邪道，我叫这些老千过来，自然是用来骗光他们的钱的。”
宁月关一愣，“赌徒输光了，也不见得就不赌了。”
何晏看一眼宁月关，“输光了，总得还赌债罢？”
宁月关见他黑瞳狡黠，便低声探一句，“那…将军的意思？”
何晏道：“等他们输光了银子，你便鼓动其勇猛作战，说是胜仗重重有赏，到时候真打了胜仗，你再将老千收上来的银子还给他们便是。”
宁月关醍醐灌顶，“将军英明，卑职自愧不如。”
何晏又道：“这些人虽多为流氓强盗，可我看大多体态高壮，如此，便是无正统练习，战场上也不会差多少。”
宁月关轻吁口气，“这样一来，也了解卑职心头一桩大事，将军也可放心北上了。”
京城七月，阴雨连绵。
早朝后，百官退拜。
不过须臾，偌大的福寿殿内便只剩了元荆自己。
喜连远远的立着，抬眼看看元荆，不敢出声。
方才早朝的事，自己一个奴才都听的明明白白。
接连好些日的战报都是北疆失利，损兵折将。
战乱连年不停也便罢了，今年春天又爆发了饥荒，可屋漏偏逢连夜雨，才过半年又是淮水泛滥，饥民遍地，又因时值盛夏，瘟疫爆发，此事若放于太平盛世也是难上加难，更何况眼下正是大平内外交困之时。
元荆自龙椅上静坐许久，眼望着那琉璃瓦上时雨如线，斜侵入殿。
水滴落地，如珠落玉盘，清脆叮当。
红尘琐事，似水而逝。
凤目似是布了一层氤氲水气，元荆起身，音色淡漠，
“喜连――”
喜连恭声应和，“奴才在。”
“陪朕出去走走。”
喜连恭敬道：“皇上累了许多天，也是该歇歇，不如奴才陪皇上去宁嫔哪里转转罢。”
元荆微一侧头，“宁嫔？”
喜连点点头，“回皇上，就是一直给禁足在zu殿那位娘娘，奴才前些日子得了zu殿门口侍卫的话，说是宁嫔眼瞅着足月，生产在即了”
元荆眉眼间暗潮涌动，静默许久，才开口道：“好。”
喜连应一声，躬身退几步出去准备。
这喜连刚转了身，便见殿外的小太监垂头跑进来，高举战报，双膝跪地，
“启禀皇上，北疆战报。”
喜连忙折回去，将那太监手里的折纸接过来，递到元荆手上。
元荆身子明显一震，可也避不得，只得接过来，屏息翻看。
喜连远远的站着，着了魔一样的自心里默念着只希望是好消息。
等了半晌，却见元荆面儿上戾气渐重，便也猜出个一二来。
元荆将折子扔回太监身上，“一群废物！”
那太监吓的连连叩首，“奴才该死，皇上饶命，奴才该死，皇上饶命…”
元荆重出口气，“将田崇光给朕叫去御书房。”
那太监两股站站，“奴才遵旨。”
后又从地上爬起来，腿脚都有些不利索，颤颤巍巍的朝殿外而去。
喜连闻言便出门打点回御书房，刚将元荆迎出来，就又给两个人拦在一处。
跪在地上的小太监和侍卫互瞅了一眼，谁都未有吭声。
喜连见元荆没反映，便面朝那小太监道：“你什么事？说罢。”
小太监愣了愣，很快就道：“启禀皇上，斐督师今日抵达京城，眼下正在御书房外头求见。”
喜连一顿，偷睨一眼元荆。
元荆动了动唇角儿，些许无措。
这时侍卫又开了口，“启禀皇上，zu殿里的宫人出来喊话，说是娘娘生产，出血甚多，请皇上过去看一眼。”
73
73、生子
喜连见元荆半晌不语,便低声问道：“皇上,咱们先去哪儿？”
元荆神色冷凉，“先去看宁嫔。”
后又道：“该也用不了多少时辰。“
zu殿。
内殿里女人哭嚎不休，乳母稳婆端水接生乱作一团。
许太医也得了圣旨过来,眼下正自外殿执笔写方子,额涔细汗。
紫竹哭的眼睛红肿,从内殿端了一盆血水出来，交给外殿的宫女后，想着吩咐小厨房熬些银耳红枣备着，又转出殿外。
这刚出了门,却见那宫门大开,进来个小太监却是高呼一声
“皇上驾到――”
zu殿一干宫人赶忙放下手上的活计，齐刷刷跪了一地。
半盏茶的时辰后,元荆便给喜连迎入宫内东殿里。
元荆刚入了殿，几个小太监便将许太医引过来。
老太医刚瞄见了那明黄人影，便赶忙跪在地上。
“老臣参见皇上。”
元荆轻一抬手，“怎么样？”
旁边的小太监机灵的上去搭把手，老太医便颤颤巍巍的自地上爬起来，
“宁嫔娘娘是一直以来都心性不佳，使得气血逆转以至难产，老臣方才已经给娘娘开了方子，吩咐宫人煎了给娘娘服下，可这行不行，还是要看娘娘自己…”
喜连斜许太医一眼，“许太医贵为太医院之首，竟没点办法？”
老太医深深看喜连一眼，咳道：“喜公公有所不知，便是华佗在世，这女人生产之事，也并非我等男儿能帮的上忙的…”
元荆这才又开口道：“里面怎么有人在哭？是谁？”
老太医面皮一僵，“回皇上，自然是宁嫔娘娘…”
话说下朝后，田崇光刚到了兵部，朝服也来不及换下便得了小太监过来传的话，说是皇上口谕叫自己即刻过去。
虽心知有免不了一顿责骂，可皇命难为，田崇光也只得硬着头皮过去。
雨停，天未晴。
皇城水汽氤氲，
田崇光刚到了御书房，就远远的见一人立在外头，背影挺直，竹箭一样。
待走的近了，瞅那人肩膀上布一层绒绒水珠，显然是等了有些时候了。
田崇光心里一热，抱拳上前，“斐大人…”
何晏缓缓侧头，“怎么是你？”
田崇光赶步过去，“皇上口谕，叫卑职道御书房外等候。”
何晏心下一沉，“皇上叫你过来，他怎么不在。”
田崇光却顾不得这些，面上忐忑不安，“大人，前些日子给您的谕令是北上督军，怎么忽然回了京城，可有皇上旨意？”
不待何晏回答，便又急忙道一句，“若无旨意私自回京，那可是大罪”
何晏看田崇光一眼，“旨意？我看你是犯了浑罢？”
田崇光这才明白过来，微欠了身子，
“…恩…想来皇上该也不会太介意…”
何晏继续道：“从东南北上正巧路过京城，我想着顺便来看一眼，晚些便走。”
田崇光微微点头，“停留一天，也不打紧。”
话音刚落，再抬了头，神色竟有些怪谲。
何晏只觉的腰身一沉，垂了头，便见一双脏兮兮的小手自后头环上来，扒在自己腰间，接着后背一热，像是有人贴上来，
小太监的声音拖了哭腔，“淮淮，蛐蛐都死了，你才回来…你来晚了…”
何晏周身恶寒，抓了那小太监的手，将人提到身前来。
青黄的鼻涕挂了两行出来，春宝哭的满头大汗，再度朝何晏怀里扑，
“淮淮…你玩儿不着了…”
何晏一个闪身，“不用太客气，替我多谢那死蛐蛐。”
春宝扑了个空，险些摔进泥地里，
“淮淮，你这些日子都上哪里去了，总也见不着你。”
何晏见田崇光满面惊悸，实在是有些挂不住，赶忙将春宝拉的远些，也省得他在田崇光面前道自己的丑事。
春宝衣襟给提的老高，被何晏拽出了几丈远，后才停下来。
春宝也顾不得理变形的衣裳，只拉着何晏的袖子，
“淮淮，总看不见你，我这心里头忒不踏实。”
何晏道：“看见你我才是真不踏实。”
春宝又道：“你还未说你这些月都上哪里去了？”
何晏冷声道：“在外头督军。”
春宝叹口气，面有嗔意，“淮淮，你上战场怎么能不带上我呐”
何晏强压了火气，“为何我非要带上你？再者，你那一脸惋惜是什么意思？”
春宝撇撇嘴，扯了何晏的袖子，“你同我来便是。”
何晏甩了袖，“上哪？”
春宝重新扯了过来，“到了你便知道。”
何晏看田崇光正望着这边，想皇上不知道又躲到哪里不肯见自己，怕是一时半会也过不来，再者说同小太监寻个僻人的地方总好过在这里拉扯丢人。
春宝见何晏不再挣扎，欢喜的将人一路拽到了未央宫。
当初何晏那一走，未央宫的宫人便给遣散分配它处，眼下早已是空空荡荡，沉寂无人。
唯古树依旧，从冬日里的霜雪满枝成了如今的浓翠遮天。
何晏轻吁口气，感慨良多。
春宝立在一处墙根边，转过头朝何晏笑，
“淮淮，快来瞅。”
何晏眼望着那墙壁上少许裂缝，“看这墙？”
春宝道：“你没见这墙同别的地方不同么？”
何晏俯身端详半晌，“不过就是多了些缝子”
春宝几欲跳起来，“这缝子都是我每日练武打的！”
何晏直起腰身，“你打了半年有余，这墙还未榻，你有何自豪之处？”
言毕，便转身欲走。
春宝赶忙上前拉了人，“淮淮，这是我昨晚上打的。”
何晏一回头，“你给我看这个想做什么？”
春宝吸吸鼻子，“我这样有能耐的人，你还不带我出征啊”
何晏被他一番话说得力气全无，“你真是傻的不轻，且不说你是个太监不能私自离宫，就算你就力可碎墙，我要你又有何用？”
春宝思索片刻，“我可替你攻城！”
何晏一挥手，“你当我傻？”
春宝垂了头，“我不过是想跟着你么，你走之后，我便再也未寻见一人同我如此合得来的。”
何晏转了身，“再会。”
zu殿东殿，香炉里紫雾白烟。
外头雷声阵阵，风雨欲来。
殿外的宫女穿梭不尽，沉默无声。
湿风吹拂，正殿里头的呼号声像是片片裂帛，却叫深宫别院的妃嫔心生记恨。
喜连听的心悸，转身去看立在一边的皇上。
元荆面白如纸，目光落在一处，心事重重的摸样。
忽然内殿婴孩啼哭不休，隐隐喜声。
喜连松一口气，转身跪在地上，“恭喜皇上，贺喜皇上。”
元荆眼底黑气不减，心绪复杂，却实在高兴不起来。
不多久，稳婆也抱了孩子过来，福一福身子，“恭喜皇上，是个皇子。”
说话间，便将那裹在雪白锦缎里的婴孩抱上前。
“这小皇子眉眼生的极好，到底是皇家血统…”
腥气淡淡，星星点点，婴孩的小脸微微发青，哭声轻细。
元荆怔了半晌，眼望着那么一小团东西，伸出一根指头，想着摸摸。
谁料竟给那婴孩攥住了，含在嘴里吮吸。
元荆登时红了脸，“这…”
稳婆恭敬道：“…不打紧，皇上拿出来便是”
喜连笑道：“皇上初为人父，自然生疏，以后就能好些…”
元荆半晌才恢复宁定，小心翼翼将手拿开，
“去看看宁嫔。”
喜连应一声，正欲同其出殿，却见紫竹急急才跑上来，跪在地上，泣不成声，
“皇上，不好了，娘娘大出红”
喜连一惊，“许太医呢？”
紫竹哭道：“奴婢已经叫了许太医号脉，可许太医只看了一会，就转身到了外殿叹气，说是将皇上叫过去见最后一面儿。”
喜连些许迟疑，“这个时候过去，那内殿定是秽腥之气太重，皇上怎么好…”
元荆不欲听其再说，轻一摆手，“去看看。”
曲径通幽，内殿已是红烛高招。
陷在重重锦被里的人，枯槁苍白，脱了水一般，毫无往昔奕奕神采。
紫竹在宁嫔身上加了好几重锦被，掩住了底下缓缓而出的血，却掩不住这人的将死之态和满屋子的血腥之气。
宁嫔叫紫竹给自己插一双玉簪，拢了拢头发。
听得有人进屋的动静，挣扎着想着坐起来，却还是跌了回去。
宁嫔睁大了眼睛，待看清了面前人后，本还想着笑，却还是忍不住，
眼底滚出一颗一颗的泪珠儿来，
“皇上…可来了…”
元荆坐在床榻边儿，觉得有异，垂眼去揭开最上头的湖蓝锦被，指尖触到的却是整张被血浸透的床褥。
还带着温热，但不多久就会变冷。
元荆抬了眼，“别哭。”
宁嫔闻言，顾不得仪态，竟捂着脸失声痛哭，
“皇上，对不起，臣妾再也不惹皇上生气，求皇上饶了臣妾…”
元荆心下一软，摇摇头，“是朕对不起你们。”
后又道：“朕晋你为妃，你要好生养病。”
宁嫔拿了手，一双晶莹澄澈的眸子望定了元荆，
“臣妾…不想当妃”
后又伸出手，“只要皇上常来看臣妾…”
元荆笑一笑，握住她的手，低声道：“好。”
殿外雨落延绵，羞怯冷寒，打落了zu殿前的一丛花瓣，碎屑如粉，提前凋谢。
入夜，zu殿宁妃娘娘薨。
何晏从未央宫回来后，也等到了入夜。
田崇光又令在身，也不敢擅自离宫，只得咬牙撑一把伞自外头等着。
黑夜沉郁，淅淅沥沥，淋透灭了人最后一点炽热的心性。
何晏轻叹口气，转而面向田崇光，“我不等了，这便启程北上。”
田崇光满面疲惫，拱一拱手，“大人保重，恕卑职不能远送。”
何晏转了身，摆摆手，“早知如此，我就该先走，也省得你在外头挨浇。”
田崇光先是一愣，后揣测半晌，也只无奈摇头。
何晏刚走不久，田崇光就看见着那御驾远远而来。
倒是真应了何晏方才那句话。
元荆下了龙辇，如墨黑发隐隐湿气，抬眼看见田崇光，先是一窒，
“他人呢？”
田崇光恭敬叩拜后，后又起了身，“皇上可是说斐大人？”
元荆未有吭声，算是默认。
田崇光音色平缓，“回皇上，斐大人刚走。”
元荆面色冷白，张了嘴，欲言又止。
一边的喜连见状道：“皇上，可要奴才差人将其唤回来？”
元荆黑眸潋滟，“不必了。”
74
74、战事
何晏刚走出不远,摸了摸腰间铜牌,却发觉那出城用的腰牌竟不知掉在何处。
兴许是同那小太监拉扯时掉的。
夜里没有腰牌，便是何晏这等人物也不好出宫，无奈只得折回去寻。
雨水落地,地上水泊涟漪点点,不多久,又归于平静。
何晏收了伞，眼瞅着御书房门口点灯火连连，人影绰绰。
田崇光正弓腰垂首，跟在喜连身后进殿。
最前头一袭明黄的人,正是元荆。
元荆莫名其妙的,不经意侧头，便见着那立在暗影里的人。
青灰石板,那人于水墨静夜里，扬唇浅笑，身姿英挺。
喜连见皇上迟迟不进宫，偷偷抬眼，这才发现何晏回来了。
数月未见，这人虽黑了不少，却是越发的精壮了。
眼瞅着何晏赶步上前，元荆轻一侧头，
“都先进去。”
田崇光心明镜似的，低应一声，赶忙给两人腾出地方来。
喜连犹豫半晌，跟后头宫人侍卫挥挥手，正想着进殿，却给元荆唤住，
“你留下。”
喜连止了步子，远远的退到一边候着。
元荆这才抬眼去看何晏，“不是走了么。”
何晏敛尽唇边笑意，“忘了腰牌，回来找。”
元荆侧头，“喜连，给他拿一个来。”
喜连恭敬应和，转身便去寻腰牌。
何晏见他神色冷淡，也没好气道：“这么久不见我，你就没点笑摸样？”
元荆微蹙了眉，“宫里刚没了个人，笑不出来。”
何晏道：“谁？”
元荆微启了唇齿，“宁妃。”
何晏冷哼一声，“她死了你伤心成这样？怕是我死了你也不见得如此罢？”
元荆听的何晏话里锋芒，也懒得同他计较，只淡声一句，“不是伤心，而是自愧。”
顿了顿，又道：“想我这些年，对不住的人太多，杀的人也多，不知道会不会有报应。”
何晏心头一软，面儿上也跟着缓和下来，“无妨，有我在呐，我护你平安。”
元荆眼睫一抬，望定了何晏，“你？护我？”
何晏给他盯的些许心虚，沉吟片刻，
“我是说以后。”
元荆黑眸氤氲，未有吭声。
喜连正巧拿了腰牌出来，双手奉上，“皇上，找来了。”
元荆望向何晏，“自己动手拿。”
何晏将腰牌收好，“我就是顺便来看你一眼，这就要走了。”
元荆道：“走好。”
何晏静了半晌，虽心有不舍，但也不知道再说什么，便幽幽的转了身。
元荆看那人慢悠悠的离开，正想着回殿，却又见何晏猛的转身，来不及反映，自己就给一双有力臂膀固在原地。
“你…”
“忘了件事儿…”
说话间，何晏双手捧着元荆的脸，轻啄两下那淡色的唇瓣，后又深吻下去。
舌贴着舌，吮吸舔拭，唇含在一起，却依旧掩不住细碎的粗气和无意的哼咛。
男人的眼瞳和亲吻如猛兽席卷。
状似疯狂，可这真正疯了的人，却并非在面儿上。
元荆阖上眼，放松了，什么也不敢想。
温顺的给何晏拥在怀里，任其攻城略地，蚕食吞噬。
银月流泻，拨云撤雨。
喜连静静的立在一处，盯着地上缠在一处的暗影，实在是有些看不透。
不知道是恨，还是爱，是针尖麦芒，还是如胶似漆。
何晏松了元荆，长吸口气，
“我们找个地方罢…”
元荆凤目失神，“何晏，我就那么没有心么？”
何晏一愣，“行了罢，你将那些人遣开是什么意思？再者说，方才你不是也很爽么”
元荆开口却是答非所问，
“你要我将让到什么地步？我可以一件一件的忘，可你总该给我点时间。”
何晏怒道：“这是何意？”
元荆挥挥手，“你走罢。”
何晏道：“那…我怎么办…”
元荆头也不回，“喜连――赐斐大人一只空心玉。”
何晏黑了脸，“不必了。”
言毕，便转身而走。
青骊马，离别夜，皇城灯火渐远。
何晏策马北上，却心悸的厉害。
莫名其妙的，想起元荆，总觉得自己该带走他。
七月末的东南炎热难当，可北疆却有了几分秋凉。
何晏抵达边城，未有歇息便直接给人迎入了军政要府。
林昌同许多副将正对沙盘筹谋，锁眉沉目，听得身后动静，一回头，先是一愣。
后又将手里的树枝丢入沙盘，赶步上前，竟是眼含热泪，
“我都丢了两座城了，你咋才来呢…”
何晏风尘仆仆，斜他一眼，“没点出息。”
林昌一拳砸在何晏左肩，“枉我千里迢迢南下逼宫救你，你倒是来这里说风凉话。”
何晏正欲还手，却见林昌肩膀上缠了厚厚一层布条，血迹斑斑，颜色已然黯淡。
但依旧上去捅了一下，“挂彩了？”
林昌呲牙咧嘴，“这赫连一族甚是凶悍，前些日子夺城的时候，我给一百多人围着砍，能跑出来又只中了一箭，这还是多亏苍天怜我。”
旁边的副将这才得空纷纷抱拳行礼，何晏微微点头，拧了一双浓眉，
“赫连一族三度起落，到如今，竟是成了气候。”
林昌道：“可不就是，想当年不过是个蛮夷小族，给夏念白杀的丢盔弃甲，连国玺都缴获了，谁知道经历了圣祯太初二帝后，竟壮大至此。”
何晏道：“现在局势如何？”
林昌叹口气，垂眼去看沙盘，“战局至此，已然没什么阴谋诡计，只剩了硬碰硬，说句难听的，这北疆边城失陷，不过是时间长短问题。”
何晏闻言，未有恼火。
毕竟凭自己对林昌的了解，此人虽状似懒散内里却极度刚韧，用兵狡猾，迂回而取，手段却不失烈悍，每每绝境逢生，也从未见他说过一次丧气话，
这一回，怕是真的不行了。
林昌挥退了府内军将，屈身而坐，面色沉郁，
“六年前你我大破敌贼，接下数年北夷都沉寂无声，可道了今时今日，我才明白赫连一族这些年并非一蹶不振，而是隔远观望，看透了我方外强中干，便自暗地积聚实力，瞅准时机发狠攻城，这一回八城每处外都有数十万赫连骑兵，除了硬碰硬也没别的办法。”
后又道：“我粗粗一算，敌人兵力较我军而言，可不止两倍，而且勇猛善战…”
何晏道：“够了。”
林昌继续道：“我听说淮水泛滥，瘟疫横行？这么一来，近一年军饷能不能发下来都是个问题，到时候敌人没攻下城，自己的兵反倒哗变了。”
何晏怒目而视，“行了。”
林昌见何晏真是动怒，便转了话道：“东南怎么样？”
“情况不好。”
“那你怎么还敢过来。”
“我不过来，你岂不是要骂娘？”
林昌脸上些许笑意，“我已经在骂娘了。”
何晏转身，“那我走了，”
林昌伸手拉住何晏，“哎哎哎，等等，我又没骂你。”
何晏睨一眼林昌，“那你骂的谁？”
林昌胡编一嘴，“皇上啊。”
何晏道：“这还差不多。”
后又到：“天灾人祸，也不能怪他。”
林昌正色道：“元荆帝也算不错，先帝留给他那样的烂摊子，你又祸害他五年，他还能撑到现在，算是有点本事。再者说元荆年间虽连年战乱，可饥民还不如圣祯年间多，我听我爹说过圣祯年间，饿殍满城，百姓流离，可是现在远不能比的。”
何晏道：“只可惜元荆运气太差，一年两灾，实在要命。”
林昌道：“先前我去京城，听不少同僚提及这个人，毁誉半掺，虽说是此人暴虐无常，但却勤勤恳恳，很是幸苦。”
何晏不欲再说，只盯着沙盘道一句，
“眼下战况如何？”
林昌起身，踱道何晏身边，“眼下北夷八万骑兵将此城围了个水泄不通，城内唯四万余人，虽说暂时不会打到这边，毕竟此城战线靠南，蛮夷用兵循序渐进，想来不会冒险硬攻。”
何晏道：“迅速渐进？分明就是知道你兵力不够，无法调遣部队，只将你兵力分割堵围，再逐个击溃，所为坐以待毙，也就如此。”
林昌道：“赫连冲阴毒至此，我实在无可奈何。”
何晏心头一
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