李宝站在门口处迟疑，问了一句：“方官人呢？”
宝珠道：“他出去了，你为何不进来？”
李宝望了望门外，回过头来道：“方官人找我，他不在我就回去了，外人看到总不好看。”
宝珠从座位上站了来道：“是他让我过来见见你的。”她慢慢走近到李宝面前，看着他柔声道：“你在这里还习惯么？吃的好么？”
她满目都是怜爱之情，轻轻的走向李宝，李宝看着她走近，竟然有些不敢和她对视，低了头道：“还好。”
宝珠走到他的面前，看他衣袖又皱又破了个一片布，就伸手扯了扯道：“看你衣服这么旧了，该换个新的了，我想给你做个新衣服，只是太久不做都不会剪裁了，他就让人来跟这里的裁缝学一学，顺便来看看你。”
宝珠这么柔情款款的和他说了这许多，李宝耳边特别注意的却只有“他就让”三个字，宝珠替他拉平了衣袖的皱，李宝脑海里想到的却是方才宝珠一样的替方进石把肩膀上一根鸡毛拿掉，他平日想过太多太多如果和宝珠面对面时要说什么话，此时却早就一个字都记不来了。
李宝退后一步，离的她远了一些，然后道：“不用了，衣服我自己会买的。”
宝珠听了他这个话，收了笑容仰头望李宝道：“怎么了？谁给你气受了么？”
李宝咬牙道：“我身强力壮的，方官人又看在你的面子上对我诸多照顾，在这里谁敢给我气受。”
宝珠道：“你这是何话，方官人说了什么么？”
李宝微微提高了一点声音，响亮的道：“已经说了方官人特别照顾我了，对我好极了，他对你不好么？”
宝珠看他神情有些激动了，不想与他争吵，就沉默不答，李宝继续问道：“你对他好么？”
宝珠别过头去，不再理他，李宝道：“你不回答，那就是你对他不好了。”
宝珠终忍不住再望着李宝道：“我是他的小妾，难道不应该讨好他么？”
李宝沉默了，盯着她有脸看了好大一会儿，才笑了道：“是，我差点都忘了。”他说完转过头去，向了门口迈步而出，宝珠静静的看着他走，却不曾出声挽留，李宝走了数十步，转过拐角到了窗口处，他隔了窗子向屋的宝珠道：“你坐在那里，很像女主人的。”说完这话，再不回头，向了大门外走去。
他穿过锦线庄的店面，心情激荡之下，完全没有看店都有什么人，出了锦线庄的大门，李宝看了看街上的人流，转了头向西而行，刚刚走了十几步，忽然感觉后面有人快速向他扑了过来，转瞬间那人的手已经搭上了他的后背，李宝想都未想，练家子本能反应的向左移出一步，已抓了后面来人的腰间衣服，一把将此人举了来，想要把此人重重惯在地上。
这人哇哇高叫了来，原来是个穿着汉人衣服的外邦女子，李宝慢慢的把她放了下来，这女子脚一落地，马上上去抓了李宝的手臂，兴奋的叫着：“李宝，李宝……”她也仅仅只会这两个字汉话，这个外邦女子就是里卡安王子的妹妹塞琳卡公主了。
保护她的四个波斯随从这里才奔了过来，李宝把自己手臂从塞琳卡手抽出，转头看去，就见史浩胡掌柜方进石和另外一个年人已经站在锦线庄门口张望这边。
李宝素来沉默少言，稳重有加，纵然此前激动，看此情形马上平复了一下心绪，塞琳卡看到他欢喜无限，扯了他的衣袖用波斯话说个不停，李宝也用波斯话回她，两人一来一往说了好大一会儿，方进石三人围了过来，但谁也听不懂两人在说什么。
好容易等李定和塞琳卡话停了，方进石笑问道：“她说什么？”
李宝抬眼望了望他，低头拱手行了一礼才用非常平和的语气道：“她说里卡安王子去了泉州府。”他只说了这么一句，但明明塞琳卡和他说了许多，绝不会是这么简单的一句。
这塞琳卡公主此前曾经来过锦线庄一次，方进石已经知道了她对李宝有情，李宝既然不愿意多说，多半也是两人之间的私事，也就不再追问，就向门口那个年男子叫道：“孔掌柜，请公主回去叙话如何？”
这位孔掌柜是里卡安为塞琳卡公主安排的长随及翻译，他走过来对塞琳卡说了几句波斯话，这位塞琳卡公主摇了摇头，伸手抓住李宝的衣袖，生怕他走了，孔掌柜道：“公主要这个人一回去才成。”他说的就是李宝了。
史浩道：“那就一回去了吧。”
李宝想要把衣袖从塞琳卡手抽出来，塞琳卡却抓的更紧了，连他的手臂也一抓住了，李宝无奈，用波斯话对她道：“你先放手了。”塞琳卡迟疑了一下，送开了他的手臂。
李宝一得自由，再不理任何人，大步向前急走，塞琳卡伸手急抓他的手臂，李宝疾步而行，她一个没抓到，用力过度，竟然摔了一跤，塞琳卡快速爬来，顾不得拍打身上灰尘，发足又追，街上人来人往，又有人围观，李宝迅速没入人流再也不见。
塞琳卡游目四顾，四周人来人往竟然再也不见李宝身影，她想向西追，又感觉李宝向了东，又拐了向东，一时茫然无计，她寻李宝已经多日，终不可见，谁知见了这么短短时分李宝就不见了，伤悲之余竟然哭了来。
方进石几人一来和她不熟悉，二来男女有别，三来语言不通，想要相劝两句也无从劝，最后还是那孔掌柜过来和塞琳卡说话，只是这塞琳卡好像不听他说的。
忽然塞琳卡精神一振，面露喜色，却是李宝又从街西走了回来，他脸色平和，无喜无忧的走到塞琳卡面前，塞琳卡上到前去扯了李宝手臂再不松开，两人又说了几句波斯话，李宝向了方进石几人道：“她说今日不谈了，明日再来。”
方进石和史浩面面相觑，一时无言，这波斯王子里卡安因装货的船有事，急急赶到泉州府处置去了，后来差人来说，一切在平江府的买卖，皆有这位塞琳卡公主主事，没想到这塞琳卡来锦线庄没有多久，就看到李宝了。
方进石看看塞琳卡挽着李宝的手臂，也只好道：“好吧。”
李宝向方进石微微躬了一礼道：“李宝今日告个假。”他也不管方进石胡掌柜是否同意，转身就行，塞琳卡和她的随从也一走了，孔掌柜向方进石一行拱了拱手算是抱歉，也一走了，方进石转头向身后的史浩道：“这叫什么事？”
他一转头，就看到宝珠站在锦线庄的门口，看着李宝消失的方向，方进石更是无言，和史浩垂头丧气的一走了回来，走过门口宝珠面前，宝珠道：“这就是那位波斯公主吧。”
方进石没有回答她这个话，而是走回了锦线庄的帐房，宝珠追了进来，又问道：“方才那个波斯公主何时来的？”方进石只好道：“我刚刚出去时，她就来了，是她自己忽然来的，预先我也不知。”
宝珠叹了口气道：“难不成我还会以为你是故意的？”方进石颇有点歉意，想要说几句安慰的话，外面有伙计进来道：“周掌柜来了。”
方进石听说周金鹏来了，就过来对宝珠道：“要不然你先回去了，我等一下再找找李宝，李宝苦等了数年，不会这么轻易放弃的，你放心好了。”
宝珠低头不言，方进石无暇顾她，因为周金鹏已经进来了，方进石和他客套着，宝珠只好向外走去，走到方进石身边低声道：“晚上等着你。”
这句话周金鹏也听到，就嘿嘿笑道：“小公子，宝珠姑娘伺候的还舒心么？”方进石笑答：“周掌柜给找的女人，当然差不了。”
周金鹏哈哈笑了，笑过后道：“方小公子是个大忙人，我也就不绕圈子了，今日前来，是想向小公子引荐一位朋友，不知小公子有没有空闲。”
方进石奇怪的道：“周掌柜亲自来着重引荐，想来这位朋友来头不小，不知道是什么样的朋友。”
周金鹏道：“小公子想多了些，也就只是生意上的朋友，四海商号还来这淮东之时，我一直和这位朋友做生意的，既然小公子也做茶叶生意，大家都是同行，不如认识一下，以后也有个照应不是？”
方进石道：“这位朋友如今在何处？”
周金鹏道：“他意欲在太白楼摆酒作东，专程想认识拜会小公子来的。”
方进石看周金鹏刻意引荐，觉得有必要见见这位同行茶商，就叫了史浩一，坐上周金鹏的马车，一向了平江府城的太白楼而来。
这太白楼是平江府城最豪华气派的大酒楼了，实际也是秀王赵子偁的产业，周金鹏引着方进石和史浩一走进门来，诺大的太白楼静悄悄的，平时热闹非凡的太白楼竟然一个客人也没有。
史浩道：“今日这太白楼怎么一个客人也没有？”
周金鹏道：“我的这位朋友要宴请小公子，又喜欢清静，索性就包下整个酒楼，自然是无其他客人了。”
方进石笑道：“我若是不来呢？”
周金鹏道：“相信小公子一定会给周某这个薄面的，再说了，小公子若真是事忙，我的这个朋友也一样会包下来，明天再请，一直到小公子光临为止。”
史浩道：“若是方公子一直都不来呢，难不成他要包到明后年？”
周金鹏道：“他会买下太白楼的。”
方进石笑道：“这和周掌柜做事风格完全一样。”三人说着话向楼上走去，这时楼上忽然传来一阵轻柔的琴音，这琴声轻柔舒缓，节奏缓慢，但却十分的悦耳动听。
- 肉肉屋
宝珠道：“他出去了，你为何不进来？”
李宝望了望门外，回过头来道：“方官人找我，他不在我就回去了，外人看到总不好看。”
宝珠从座位上站了来道：“是他让我过来见见你的。”她慢慢走近到李宝面前，看着他柔声道：“你在这里还习惯么？吃的好么？”
她满目都是怜爱之情，轻轻的走向李宝，李宝看着她走近，竟然有些不敢和她对视，低了头道：“还好。”
宝珠走到他的面前，看他衣袖又皱又破了个一片布，就伸手扯了扯道：“看你衣服这么旧了，该换个新的了，我想给你做个新衣服，只是太久不做都不会剪裁了，他就让人来跟这里的裁缝学一学，顺便来看看你。”
宝珠这么柔情款款的和他说了这许多，李宝耳边特别注意的却只有“他就让”三个字，宝珠替他拉平了衣袖的皱，李宝脑海里想到的却是方才宝珠一样的替方进石把肩膀上一根鸡毛拿掉，他平日想过太多太多如果和宝珠面对面时要说什么话，此时却早就一个字都记不来了。
李宝退后一步，离的她远了一些，然后道：“不用了，衣服我自己会买的。”
宝珠听了他这个话，收了笑容仰头望李宝道：“怎么了？谁给你气受了么？”
李宝咬牙道：“我身强力壮的，方官人又看在你的面子上对我诸多照顾，在这里谁敢给我气受。”
宝珠道：“你这是何话，方官人说了什么么？”
李宝微微提高了一点声音，响亮的道：“已经说了方官人特别照顾我了，对我好极了，他对你不好么？”
宝珠看他神情有些激动了，不想与他争吵，就沉默不答，李宝继续问道：“你对他好么？”
宝珠别过头去，不再理他，李宝道：“你不回答，那就是你对他不好了。”
宝珠终忍不住再望着李宝道：“我是他的小妾，难道不应该讨好他么？”
李宝沉默了，盯着她有脸看了好大一会儿，才笑了道：“是，我差点都忘了。”他说完转过头去，向了门口迈步而出，宝珠静静的看着他走，却不曾出声挽留，李宝走了数十步，转过拐角到了窗口处，他隔了窗子向屋的宝珠道：“你坐在那里，很像女主人的。”说完这话，再不回头，向了大门外走去。
他穿过锦线庄的店面，心情激荡之下，完全没有看店都有什么人，出了锦线庄的大门，李宝看了看街上的人流，转了头向西而行，刚刚走了十几步，忽然感觉后面有人快速向他扑了过来，转瞬间那人的手已经搭上了他的后背，李宝想都未想，练家子本能反应的向左移出一步，已抓了后面来人的腰间衣服，一把将此人举了来，想要把此人重重惯在地上。
这人哇哇高叫了来，原来是个穿着汉人衣服的外邦女子，李宝慢慢的把她放了下来，这女子脚一落地，马上上去抓了李宝的手臂，兴奋的叫着：“李宝，李宝……”她也仅仅只会这两个字汉话，这个外邦女子就是里卡安王子的妹妹塞琳卡公主了。
保护她的四个波斯随从这里才奔了过来，李宝把自己手臂从塞琳卡手抽出，转头看去，就见史浩胡掌柜方进石和另外一个年人已经站在锦线庄门口张望这边。
李宝素来沉默少言，稳重有加，纵然此前激动，看此情形马上平复了一下心绪，塞琳卡看到他欢喜无限，扯了他的衣袖用波斯话说个不停，李宝也用波斯话回她，两人一来一往说了好大一会儿，方进石三人围了过来，但谁也听不懂两人在说什么。
好容易等李定和塞琳卡话停了，方进石笑问道：“她说什么？”
李宝抬眼望了望他，低头拱手行了一礼才用非常平和的语气道：“她说里卡安王子去了泉州府。”他只说了这么一句，但明明塞琳卡和他说了许多，绝不会是这么简单的一句。
这塞琳卡公主此前曾经来过锦线庄一次，方进石已经知道了她对李宝有情，李宝既然不愿意多说，多半也是两人之间的私事，也就不再追问，就向门口那个年男子叫道：“孔掌柜，请公主回去叙话如何？”
这位孔掌柜是里卡安为塞琳卡公主安排的长随及翻译，他走过来对塞琳卡说了几句波斯话，这位塞琳卡公主摇了摇头，伸手抓住李宝的衣袖，生怕他走了，孔掌柜道：“公主要这个人一回去才成。”他说的就是李宝了。
史浩道：“那就一回去了吧。”
李宝想要把衣袖从塞琳卡手抽出来，塞琳卡却抓的更紧了，连他的手臂也一抓住了，李宝无奈，用波斯话对她道：“你先放手了。”塞琳卡迟疑了一下，送开了他的手臂。
李宝一得自由，再不理任何人，大步向前急走，塞琳卡伸手急抓他的手臂，李宝疾步而行，她一个没抓到，用力过度，竟然摔了一跤，塞琳卡快速爬来，顾不得拍打身上灰尘，发足又追，街上人来人往，又有人围观，李宝迅速没入人流再也不见。
塞琳卡游目四顾，四周人来人往竟然再也不见李宝身影，她想向西追，又感觉李宝向了东，又拐了向东，一时茫然无计，她寻李宝已经多日，终不可见，谁知见了这么短短时分李宝就不见了，伤悲之余竟然哭了来。
方进石几人一来和她不熟悉，二来男女有别，三来语言不通，想要相劝两句也无从劝，最后还是那孔掌柜过来和塞琳卡说话，只是这塞琳卡好像不听他说的。
忽然塞琳卡精神一振，面露喜色，却是李宝又从街西走了回来，他脸色平和，无喜无忧的走到塞琳卡面前，塞琳卡上到前去扯了李宝手臂再不松开，两人又说了几句波斯话，李宝向了方进石几人道：“她说今日不谈了，明日再来。”
方进石和史浩面面相觑，一时无言，这波斯王子里卡安因装货的船有事，急急赶到泉州府处置去了，后来差人来说，一切在平江府的买卖，皆有这位塞琳卡公主主事，没想到这塞琳卡来锦线庄没有多久，就看到李宝了。
方进石看看塞琳卡挽着李宝的手臂，也只好道：“好吧。”
李宝向方进石微微躬了一礼道：“李宝今日告个假。”他也不管方进石胡掌柜是否同意，转身就行，塞琳卡和她的随从也一走了，孔掌柜向方进石一行拱了拱手算是抱歉，也一走了，方进石转头向身后的史浩道：“这叫什么事？”
他一转头，就看到宝珠站在锦线庄的门口，看着李宝消失的方向，方进石更是无言，和史浩垂头丧气的一走了回来，走过门口宝珠面前，宝珠道：“这就是那位波斯公主吧。”
方进石没有回答她这个话，而是走回了锦线庄的帐房，宝珠追了进来，又问道：“方才那个波斯公主何时来的？”方进石只好道：“我刚刚出去时，她就来了，是她自己忽然来的，预先我也不知。”
宝珠叹了口气道：“难不成我还会以为你是故意的？”方进石颇有点歉意，想要说几句安慰的话，外面有伙计进来道：“周掌柜来了。”
方进石听说周金鹏来了，就过来对宝珠道：“要不然你先回去了，我等一下再找找李宝，李宝苦等了数年，不会这么轻易放弃的，你放心好了。”
宝珠低头不言，方进石无暇顾她，因为周金鹏已经进来了，方进石和他客套着，宝珠只好向外走去，走到方进石身边低声道：“晚上等着你。”
这句话周金鹏也听到，就嘿嘿笑道：“小公子，宝珠姑娘伺候的还舒心么？”方进石笑答：“周掌柜给找的女人，当然差不了。”
周金鹏哈哈笑了，笑过后道：“方小公子是个大忙人，我也就不绕圈子了，今日前来，是想向小公子引荐一位朋友，不知小公子有没有空闲。”
方进石奇怪的道：“周掌柜亲自来着重引荐，想来这位朋友来头不小，不知道是什么样的朋友。”
周金鹏道：“小公子想多了些，也就只是生意上的朋友，四海商号还来这淮东之时，我一直和这位朋友做生意的，既然小公子也做茶叶生意，大家都是同行，不如认识一下，以后也有个照应不是？”
方进石道：“这位朋友如今在何处？”
周金鹏道：“他意欲在太白楼摆酒作东，专程想认识拜会小公子来的。”
方进石看周金鹏刻意引荐，觉得有必要见见这位同行茶商，就叫了史浩一，坐上周金鹏的马车，一向了平江府城的太白楼而来。
这太白楼是平江府城最豪华气派的大酒楼了，实际也是秀王赵子偁的产业，周金鹏引着方进石和史浩一走进门来，诺大的太白楼静悄悄的，平时热闹非凡的太白楼竟然一个客人也没有。
史浩道：“今日这太白楼怎么一个客人也没有？”
周金鹏道：“我的这位朋友要宴请小公子，又喜欢清静，索性就包下整个酒楼，自然是无其他客人了。”
方进石笑道：“我若是不来呢？”
周金鹏道：“相信小公子一定会给周某这个薄面的，再说了，小公子若真是事忙，我的这个朋友也一样会包下来，明天再请，一直到小公子光临为止。”
史浩道：“若是方公子一直都不来呢，难不成他要包到明后年？”
周金鹏道：“他会买下太白楼的。”
方进石笑道：“这和周掌柜做事风格完全一样。”三人说着话向楼上走去，这时楼上忽然传来一阵轻柔的琴音，这琴声轻柔舒缓，节奏缓慢，但却十分的悦耳动听。
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