南区和西区交汇处有两条十字形铁轨,每天蒸汽班车交替从这路过,旁边被市政厅立起了两块醒目的木牌,上面用白漆写了标语。
    第一块牌子写的是「请小心行驶」。
    第二块牌子是「牢记人让要车」。
    人要让车的牌子斜对面的转角,就是一家装潢干净的餐厅,名叫「春日餐厅」。
    马丁和玛姬走到餐厅门口,有一位穿黑马甲的门童利索地给他们推开门,然后露出讨好的笑容。
    于是马丁递给他一便士小费。
    “谢谢您,先生,祝您和这位漂亮小姐用餐愉快。”
    门童从兜里摸出一根白毛巾,利索地给马丁擦亮皮鞋,然后退到了一边。
    马丁点点头。
    在格瑞普市,门童这一行也是竞争激烈,总有孩子想要赚钱饱腹。但不会看眼色和给人涨面子就很难拿到小费,门童被顾客训骂嘲笑都是家常便饭。
    两人进去后立即有服务生过来,引导他们走到靠里一张容纳四人的方形餐桌处。
    “请问两位要点什么?”
    服务生摸出一个小本子,笑容可掬地呈上两份菜单,分别放在了马丁和玛姬的面前。
    玛姬放下手里的包,很自然地说:“我们要一盘花生,两瓶黑啤酒。”
    “其他不用,谢谢。”
    服务生脸皮抽了抽,他将笔插回胸口兜袋,挤出一个礼貌式笑容离开。
    等人走了,玛姬才隔着餐桌凑过来,用手捂在嘴边压低声音:“花生可以免费续两盘,就是啤酒至少得一人点一瓶,这样最划算。”
    玛姬这精打细算给马丁整不会了。
    马丁有点好奇:“这样点餐,我们不会被赶出去吗?”
    他左右看去,来这里用餐的人都是穿着打扮得体,桌上摆放的菜肴不多,但多少有一些。
    这地方在南区算是较为高档的餐厅,顾客们还是比较顾及面子。
    “不会的,放心。”
    玛姬自信道:“以前我和一个帽子店的女孩出来喝酒,每次我和她都这样。”
    “我们收入都不高,犯不着点那些菜,这里的菜和肉都很贵。”
    “饿了话,回去吃点土豆就行了。”
    她指着菜单:“你看,1个涂了点奶油的小面包都要1银镑,这个价格在外头能买4磅面包呢。简直是抢钱。”
    “傻瓜才舍得给那么多钱。”
    马丁给她逗乐了。
    原来玛姬也是个日子人,这让马丁对她印象好了不少。
    老实说,他和玛姬这次约会纯属偶然。
    猪人约克猝不及防地推了一手,玛姬也抛出橄榄枝,马丁不好扫兴,就带她出来喝杯酒。
    更重要的是,马丁得打消约克的疑虑。
    一个二十一岁的年轻人,如果既不贪钱,也不好色,那他想干什么?
    理想吗?真理吗?
    这里可是金钱至上的新地联邦。
    追求这两个东西的人,浑身都写着可疑。
    “两瓶啤酒。”
    “花生。”
    服务生将东西端上桌,打开啤酒,微微躬身,称呼都敷衍简化:“请慢用。”
    马丁和玛姬轻轻碰了碰酒瓶。
    “马丁,我可以这样称呼你吗?”
    “当然,玛姬小姐。”
    玛姬左手食指左右晃了晃。
    马丁心领神会:“我是说,玛姬。”
    “这就对了。”
    女人这才给出奖励的笑容。
    “马丁,我听说,那位约克先生是罗斯基金会的人。”
    马丁点点头。
    “你不是在格瑞普大学工作吗?想要换到基金会吗?”
    “不,没那个打算。”
    马丁心里警惕,脸上毫无痕迹,随口说:“基金会不适合我,我抓不住那些变化很快的东西,还是学校这种宽松环境更好,虽然没什么钱,但安心。”
    “对啊。”
    玛姬也认真地说:“我也觉得,基金会都是些混蛋。你不要去那种地方,那些钱都很脏。”
    马丁好奇:“玛姬,你和基金会打过交道?”
    女孩沉默了几秒钟:“我的祖父有一艘船,他是个布拉斯市的小商人,依靠倒卖一些岛民制作的皮革、果干和腌肉为生。”
    “小时候我经常去祖父的船上,他是个皮肤有点发红的老头,笑起来会露出缺了一颗的门牙,他对人很好,经常送孩子们卖剩下的腌鱼鱼头。”
    玛姬看着桌上餐布,舔了舔红红的嘴唇,眼神忧郁。
    “后来有一天,罗斯基金会买下了那个码头,要求所有船都得按照基金会的要求贸易和航行,而且必须缴纳营业额25%的钱作为安全基金用作码头维护……否则就不能在那里停靠。”
    “祖父和几个商人去市议会抗议。”
    “结果那天晚上,就有警察来紧急检查,从祖父和那些抗议商人的船上发现了违禁品。”
    “他们船只被扣押拍卖用来支付处罚金,法官审理判案后,他们被运到南方小岛上劳作抵扣刑期。”
    “这一批人,包括我祖父在内都死在了小岛上,有的溺水,有的突发疾病,有的失踪,有的失足摔死……原因各种各样。”
    玛姬喝了一口啤酒:“那群最卑劣的混蛋,只会欺凌掠夺普通人。”
    马丁和她碰了碰酒瓶。
    这是在联邦普遍存在的事实。
    以罗斯基金会为首的众多巨头,它们疯狂扩张版图的背后,是平民们辛苦的劳动成果被无情收割和野蛮抢夺。
    要对抗这样的巨型组织,只能是另一个巨型组织,个体力量在这种怪物面前太过于渺小。
    “我恨基金会,它害死了我的亲人,让我没有了家,只能一个人到格瑞普市来当服务生讨生活。”
    “但我又不得不拿约克先生的小费,因为我需要面包。”
    玛姬似乎有点醉了,目光朦胧。
    她拉着马丁的手:“我不明白,为什么会这样,为什么祖父那样一个好人会变是那样的结果。”
    “而我现在,是个只看钱的坏女人。”
    马丁轻轻拍了拍她的手背:“生活还得继续,每个人都得生存下去。”
    忽然,马丁看向落地窗外。
    外面出现一股强烈的超凡力量波动。
    魔术「路径成像」开启。
    透过玻璃窗,他看到有个高大路人身上有径的环绕,密密麻麻的蓝径聚集于这人头部,就像是某种环形闪电。不论是超凡力量还是径的成像,都远超此前人造天使佐伊。
    最重要的是,这路人脑袋上戴一副铁面具。
    这模样的超凡者,格瑞普市有且只有一个。
    手指帮大老板,奥斯本·罗森菲尔德。
    “玛姬,我有点不舒服,去趟卫生间。”
    “请便。”
    马丁进入餐厅卫生间,取出大天使左眼,构建拟态环境。
    他身体作一团看不见的白雾,从大门钻了出去,追向奥斯本。
    ……
    奥斯本带了两个小弟,沿着街道快步行走。
    他双手插在大衣衣兜里,头戴宽边帽,一路沉默。
    奥斯本试图避开人多的地方,但顶着铁面,周围人光是看见就远远绕步。
    在他身后,两个小弟互相对视一眼。
    其中一个说:“老板,我们也想不到出门就会撞上一个不开眼的老头,他人倒是没死,就是躺在那儿。警察也来得太快了,简直就像是做局。”
    另一个也附和道:“真的,老板。那个老畜生肯定是和警方串通好了,把车子也给扣住了。”
    奥斯本戴着铁面盔,也看不出喜怒。
    他转入一个小巷,机警地左右确认了一番,这才缓缓说:“你们做得没问题。一辆车而已。”
    “最近风声紧,你们不要惹事,尽量减少出门。”
    两个跟班这才松了口气。
    “老板,我们知道,绝不往外乱跑。”
    奥斯本沿小巷走了两个弯,就进入了南区的医院大道。
    后面两个小弟低头走路,不敢再说话。
    一行人走入一家小餐厅。
    这名叫「兄弟炸鸡」的餐厅装潢陈旧,灯光昏暗,五张桌子周围都坐满了人。
    奥斯本进去后,径直在一个身穿驳领白装的人面前坐下,两个手下有些紧张地站在他身后。
    “我们得谈谈,斯派克。”
    “之前我们说好的,井水不犯河水。现在你来抢生意,驱逐我的人,这不符合规矩。”
    对面的斯派克有着一张黝黑又健康的脸,他是典型的岛民长相,光头,牙齿雪白,看起来四十岁左右,白西服里面是红衬衫。他打着条纹领带,给人的感觉像是一个餐厅老板。
    面对诘问,斯派克只是用叉吃着盘里的鸡肉块,没有说话。
    “斯派克。”
    奥斯本再次强调:“你让我没法交差。”
    斯派克抬起右手食指:“奥斯本,让我告诉你,应该怎么谈判。”
    “你没有通知我就殴打了我的女儿吉普西,强迫她泄露雇主隐私,破坏生意的诚信。”
    “你擅自将布篷区拖入危险的纷争,惹来了条子和探险家,你甚至到现在都没给我一个合理的解释。”
    斯派克用塞进领口的餐巾擦了擦嘴:“奥斯本,你尊重过我吗?尊重过我们彼此定下的约定吗?”
    “你没有。”
    “你只是傲慢地践踏我的信任和善意,在我的地方制造出一系列麻烦。现在事态发展不受到你控制,各方施压,你就过来找我,让我给你摆平。”
    “奥斯本,告诉我,你认为这是我应得的吗?”
    斯派克放下手里的刀叉,看向对面威名赫赫的超凡者。
    藏匿一旁的马丁有点意外。
    斯派克称呼吉普西为女儿,但麦克说吉普西孤身一人,想来这是一种昵称。
    更诡异的是,斯派克一个再正常不过的lv1普通人,血条也平平无奇,居然能和奥斯本针锋相对。
    经过近距离扫描,特蕾莎已经给出了关于奥斯本的基本情况。
    lv16:奥斯本·罗森菲尔德。
    综合评级:f
    lv1对上lv16超凡者,后者一天二十四小时随时随地都能干掉前者。
    然而面对斯派克的质疑,奥斯本陷入沉默。
    他开口,语气软化:“我知道之前做得有些过火,那是基金会的命令,我是不能违抗的,希望你明白。”
    “一直以来,我都非常尊重你,斯派克。不论过去,还是未来,这一点不会改变。”
    “这次的误会,希望你能出面调停。”
    “作为诚意,我会让出格瑞普市10%的份额给你们布篷区。”
    斯派克看向比自己高大的超凡者:“不够。”
    “我要30%。”
    “斯派克,这太多了,你知道的。”
    奥斯本缓缓起身,后退。
    餐厅里其他顾客齐刷刷起身,拔出怀里的各式燧发手枪和长枪,从不同方位瞄准奥斯本。
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