宣府,雪豹军大营,存心殿。
    朱厚照在此召见杨廷和、毛锐、赵铎、李梦阳、杜伟仁、沈南山六人。
    前往南洋、西洋、美洲的使团和前往大洋洲的开垦团,已经组成了基本框架,目前正在紧锣密鼓的准备当中。
    这一次,使团和开垦团准备一起出发,到了大洋洲之后,开垦团留下。使团返回南洋,过马六甲,前往孟加拉湾,之后沿着非洲东海岸南下,过好望角,前往欧洲。之后穿越大西洋到美洲,再从美洲返回大洋洲。
    这是一次环球航行,计划用时两年、
    杨廷和作为使团团长、大明皇帝的特使,李梦阳作为副使,将访问沿途的国家,开展外交访问,商务考察等活动,并拜见外国首脑。
    杨廷和首先汇报。
    “使团共有780人,战船4艘,官兵450人。都携带火铳,弓箭,弩,刀枪,火药1200斤,佛郎机炮64门。”
    “官员12人,通事6人,到天竺之后,再雇当地通事。和尚两人,尼姑两人,道士两人。皇上说美洲殷人有巫师,所以还携带巫师、女巫各三人。”
    “赵铎为首锦衣卫40人,沈南山为首商人16家64人,其余人员为船工,工匠、炼丹、伙夫、郎中等杂事人员。”
    “战船由天津卫、威海卫提供,其余11艘为商船,由商家提供。随船携带生丝、丝绸、棉布、印花布、茶叶、瓷器等货物,相机贩卖。到南洋之后,采购肉豆蔻、胡椒等香料,前往欧州贩卖……。”
    “给各个番邦王公的礼物,就从瓷器、丝绸中挑选,也不用皇上另外准备。皇上准备好给各国的国书就行……。”
    朱厚照手里没多少钱,朝廷也没有多少钱,所以,这一次出访的费用都是商家出钱、
    杨廷这些官员、官兵和商人,还将携带大量货物贩卖,用来支持这次出访。
    商人们之所以愿意出钱,一是皇帝允许他们合法进行海外贸易,再也不用偷偷摸摸地走私。
    二是他们可以就此开辟航路,建立自己的贸易网络。在大洋洲和将来的美洲,租用土地,开矿,建厂,进行贸易。
    三是大明军队给他们提供保护。
    对于商人们来说,有了这几条,其他的资金、人员、货物,工匠什么的都是小事。
    这次行动中,朱厚照有两点非常重要的体会。
    一是大明有人才,而且人才众多,各种人才都有。大明人才的数字,比他想象中和在原来的历史研究中得到的印象,高得多。
    二是大明人的冒险精神,一点儿也不比别的国家的人差。
    相对大明官员来说,大明民间的各种人才,只要给他们一个发挥聪明才智的空间和机会,他们就能做出惊天动地的事情来。
    “你们准备的不错,朕说的,你们都做到了。朕没想到的,你们也想到了。”
    “不过,想的再周到,也未免有遗漏之处,只能到时候随机应变。朕还想到了几点,一并告诉你们,可以用来应急。”
    “一是遇到窘迫的时候,你们可以把世界地图出售。目前,除了大明,世界上还没有一副完整的世界地图,所以,地图非常珍贵。”
    “航路图,也可以出售,但是要画成简图出售。朕给你们的带有风带和洋流的航路图,不得出售。当然,不到万不得已,哪个图都不要出售。”
    “皇上放心,无论那个图,臣都不会出售。”
    “第二,船上航行时,可以做书画,既可以作为礼品,也可以出售,能卖个不错价钱。”
    “第三,你们可以到宫屿(马尔代夫)去一趟,这个地方在航海图上有,郑和当年也去过那里。那里有一种贝壳,你们买一些,价钱不贵。”
    “这种贝壳在别的地方没多大用处,但是到了非洲一些地方,是可以当钱用的。可以买补给品,也可以换黄金、象牙等物。”
    “贝壳还能当钱用?”
    毛锐感到奇怪。
    “毛锐,古时候,咱们中土也有拿贝壳当钱用的。”
    杨廷和说道。
    “那些番邦,很看重爵位。有了爵位,跟他们打交道就方便多了。
    “杨廷和,你可以自称侯爵。毛锐,你可以自称伯爵。李梦阳,赵铎,你们也可以自称伯爵。”
    “侯爵、伯爵的名称,你们自己随便想一个。万一有人来查证,朕这边自会承认。等你们回来,就正式封爵。若是出了什么意外回不来,就给你们的子孙荫袭。”
    “谢皇上恩典。”
    四人一起跪下谢恩。
    能够封爵,不仅是巨大荣誉,还有很大的实际利益。他们都不是勋贵,封爵的机会非常少。
    虽然还没有正式封爵,但是只要回来,皇上就一定会兑现诺言,可见皇上对这次出行的重视。
    对于这几个人来说,也是巨大的激励。
    朱厚照也没忘了杜伟仁和沈南山。
    “杜伟仁,沈南山,你们二人带头,组织商家冒险远征,朕深感欣慰。碍于祖制,不能给你们封爵,朕也没有钱赏给你们。”
    二人急忙跪下、
    “皇上能让我等海外贸易,就是天大的恩典,草民不敢奢望其他。”
    “哈哈哈,客气了。该有的希望,还是要有的。虽然不能给你们别的,但是朕可以送给你们一个人情。”
    “你们到了南洋等地之后,可以召集当地华人,就说你们跟朕求情,朕已经答应,所有流落海外、侨居海外,甚至在别国入籍的华人,朕都承认他们是大明子民。随时可以回来,也可以出去,来去自由。刘瑾,把朕的敕书给他们。”
    刘瑾早就准备好了,就把两份同样的敕书,给杜伟仁和沈南山一人一份。
    两人连连磕头,已经流出了眼泪。
    “谢皇上隆恩,草民感激不尽。”
    “起来吧,好好为朕办事就好。还有一个条件,你们要记住。凡是我大明子民,除了佛道两家,均不可加入异教。海外的华人如果有加入异教者,除非退出,否则的话,朕不承认他们是大明子民,任其自生自灭。”
    这两份敕书,价值巨大。从杜伟仁和沈南山的角度来说,意义不下于封爵。
    当今世代,能当大明子民,在外国人跟藩属眼里,是一件令人羡慕的事情。
    永乐年间,郑和下西洋,巨大的船队横行海洋,没有敌手。那时候海外的华人扬眉吐气,受到保护。
    后来大明水师淡出远洋,海外的华人也失去了保护,朝廷对他们不管不问。这些人,实际上成了海外流民。
    朱厚照现在承认他们是大明子民,就是要保护他们在海外的安全和利益,大明母国,成了他们的靠山。
    这一切,是杜伟仁和沈南山从皇上那里求来的,无疑会给两人带来巨大声望。两人也因此会成为海外华人的领袖人物。
    这个名衔,会给两人带来重大利益。
    接下来,毛锐和杜伟仁开始汇报前往大洋洲的准备情况。这个规模,更加庞大,也更加复杂。
    两支队伍将在一个半月之后出发,开始具有历史意义的伟大远航。
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