恕瑞玛的实验室的格局,是和别处不同的:都是入门一个曲尺形的登记处,登记处里面预备着纸笔,可以随时登记访客。
    进实验室的人,每每拿起纸笔留下名字,甚至盖上私人印章,获得部分权限——这是恕瑞玛还在时候的事,现在登记处已经荒废,纸笔都腐朽了——在助手的引导下,参观实验室。
    倘肯登记魔力痕迹,便可获得更大的权限,直接参观实验。如果愿意提供资金,那就能成为合作者,亲自进行实验,但这些登记者,多是参观者,大抵没有这份资格。
    卡里坎从二十二岁起,就在恕瑞玛城东的恕瑞玛大学做研究员,大学士说,他嘴巴太臭,在门口登记怕被人打死,就在实验室里做助手罢。
    一起研究魔法的学生,虽然容易说话,但悬梁刺股内卷严重,渴望飞升的也很不少,他们往往要从小时候就开始培养,三岁背诵原初公理,十岁就学习魔力控制,十五岁从军镀金,然后入学。
    在这严重的竞争之下,平民出头也很为难。
    所以过了两年,大学士就说卡里坎干不了实验助手。
    幸亏卡里坎为人精细、天赋出众又擅长逻辑,退学不得,便改为进行植物培育一类的冷门方向了。
    卡尔亚是随意进出所有实验室而经常来卡里坎实验室唯一的人。
    他身材不算太高大,甚至有些瘦削,微黄面色, 神情间时常带些沧桑, 一头利落的黑发。
    虽然能够随意进出所有实验室, 可是他魔力不不甚高明,似乎上千年来没有进步,也没有改变。
    他对人说话, 总是抓住真正痛点,教人无可奈何, 因为他辈分大, 别人便从飞升者乱七八糟的辈分里, 替他排了一个位置,叫卡爷爷。
    卡爷爷一进实验室, 所有做实验的人都看着他笑,有的叫到:“卡爷爷,我又征服了一座城邦。”
    他不对答, 只是对登记处说“去实验田, 看看绿洲咸水麦”, 便留下了自己的印记。
    他们又故意高声嚷道:“我们马上拿下艾卡西亚, 那里全是水浇田,不用咸水麦。”
    卡尔亚睁大眼睛说:“战争解决不了问题, 现在土地承载力有限……”
    “承载力有限,但土地无限!”
    卡尔亚便急了眼,额头上的青筋条条绽出, 争辩道:“不提高水平,疆域太大总归会崩溃!无限, 能去向星辰之上才是真的无限!”
    接连便是让人耳朵起茧子的话,什么“研究魔法理论”, 什么“提高生产力”之类的,引得众人都叹气了起, 实验室内外充满了无奈的气氛。
    听人家背地里谈论,卡尔亚是真正的建国元老,为恕瑞玛建立出了大力气,但终于天赋有限,又身体孱弱;于是成为飞升者也只是续命,最后专管教育了。
    幸得他擅长教育,又桃李满天,恕瑞玛大学在他的领导下,倒也算是蒸蒸日上。
    可惜他有一个坏习惯,便是不愿意发动战争,从不受鹰派欢迎;又没有信仰,不受祭司待见,如是一来,他便渐渐离了政治中心,一心扑在了研究上。
    但他在实验室,地位却比别人都高,而且理论精通,往往见地独特,总能解决问题。
    这时候,卡里坎可以随意开口,哪怕起些恶劣的绰号,卡尔亚平时也是不甚在意。
    有几回,寻常人家的孩子来实验室参观,也请卡尔亚演讲——他便问他们讲述理想,每个人都讲。
    孩子们要么渴望贵族,要么去做祭司,眼睛都看着卡尔亚,希望得到他认可。卡尔亚却很无奈,只是摇着头, 讷讷而归。
    有一回卡尔亚看了卡里坎的实验, 便对他说:“你主持过魔法植物培育吗?”
    卡里坎略点了点头。
    “主持过——我便问一问,长周期魔力植物的培训, 耐得住寂寞吗?”
    卡里坎想到了飞升后多年的冷遇,一时低下头去,没有迅速回答。
    卡尔亚等了很久,很恳切地说道:“还没想好罢?没关系,还来得及……咸水麦那边还有些时间,之后给我答复。”
    卡里坎心想,校长虽然将自己带入了植物培育的冷门方向,但终究付了多年学费,便咬一咬牙,又无奈,又决绝道:“寂寞,飞升者不领军的,又有几个不寂寞。”
    “对呀对呀。”卡尔亚显出极无奈的表情,“总以为飞升便是一切,祭祀巨神就万事大吉,却不知一切总归要靠自己……我这有份特殊培育计划,你多看看罢。”
    ……………………
    自那之后,恕瑞玛便有传言,说卡里坎恼了卡尔亚,被放逐到瓦祖安,百年才能归来。
    等卡里坎回来,他已不再如从前,逢人便讥诮,所研究的方向,也不再是极冷门的经济植物,而是植物的狂野生长。
    似乎卡尔亚再失去了一个同路人。
    有一天,大约是艾卡西亚叛乱之后的两三天。
    大学士正召集学校飞升者,卡里坎也难得离开了实验室。
    “艾卡西亚战局不利。”校长不在,只有大学士面色不虞道,“前线遭变,武后殒命,帝国时日维艰。”
    众人便面面相觑,七嘴八舌。
    卡里坎才从瓦祖安归来,听见这话,便大声问道:“那校长呢?”
    “他去找了耐祖克。”
    “然后呢?”
    “然后说要弥合裂隙,做独石——怎么,你也要去?”
    “绞杀藤蔓已成,我亦可自领一军。”
    独石一战,天昏地暗。
    裂隙终究弥合,飞天独石坠地而毁,其中众人不知所踪。
    自此以后,恕瑞玛便无人看见卡里坎,也无人听说卡尔亚。
    到了战争结束,新皇便在千神之墙面前宣誓,说维护帝国统一,不从者贬为奴隶。
    到了教团复兴,祭司也在千神之墙面前宣誓,说沐浴巨神荣光,以获得诸神庇护。
    等到阿兹尔登基,他并未去往千神之墙。
    等到阿兹尔飞升,也没有去千神之墙面前。
    那一日,帝国毁灭,绿洲枯竭干涸,黄沙掩埋一切。
    这回没有了舍命的飞升者,神祇便再也默不作声——打那之后,大约恕瑞玛的确失去了荣光。
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