乡试,又称秋闱,是生员向孝廉进阶的一场科举考试。
    孝廉,即举人。
    按当下律法规定来说,乡试的考生除了秀才之外,还有国子监的监生以及各地保举的贡生,一同参加。
    还有就是那些在往科中了副榜的举人,他们壮志未泯,豪气仍在,还想着再来拱上一拱。
    竞争非常激烈!
    从考核规则上来看,乡试就是科举路上的一个大节点,和童考以及院考完全不同,用的是另外一种考核制度。
    区别在哪里呢?
    秀才科和童生科都是由地方官吏或者书苑出题,而成绩的好坏也是由地方官吏自行审阅判定。
    而乡试却截然不同,所考的题目都是由礼部或者翰林院的学士秘密出题,座师也由朝廷钦定,地方官无权参与和干涉。
    座师是指举人科及以上,学子们对主考官和副考官的尊称。
    在乡试的整个流程中,座师们全权全程参与,他们亲自监督试卷的开封、发卷、弥封。
    此外,所有的座师也都是临时委任,在礼部还没有正式公布之前,谁都不知道自己会去哪里监考。
    这样做的目的有二,一是可以防止地方官贿赂考官,为自己的文教政绩添码。二来就是防止有人提前获知主考官的评判嗜好,继而搞上一些小动作。
    听到这些话后,齐誉的嘴角不由得抽了抽,暗自流汗。
    之前时,自己曾因此受益过,看来以后是再也不可能了。
    总之一句话,要想迈过乡试这道门槛,就要拿出真本事来,是骡子是马拉出来遛遛!
    乡试,在除了制度方面有所变化之外,各种称呼也和之前的叫法有所不同。
    就比如说刚才提到的座师,这是对主考官叫法上的改变,还有就是,考场也不再叫考场了,而是称之为省府贡院。
    贡院这个称呼的由来,还带有一些寓意,解读为是向皇上贡献人才的地方,这就好比恭送给帝王的东西一样,要称之为是贡品。
    嗯,人和东西都是贡的一种。
    乡试,共分为是三场,每一场连考三天,吃喝拉撒睡都要在里面。每考完一场,中间会有一天的休息时间。
    乡试不是淘汰制,考核的是三场的综合成绩。还有就是乡试正榜不需要自己看榜,只放副榜。
    到了出结果的那天,但凡是中了正榜的人,都会有报喜差亲自上门报喜,等着就行了。
    至于那些没有得到报喜的考生,就可以去察看之后放出的副榜了,如果再连副榜都是无名的话,就可以提前去准备下一科了。
    此外,乡试是需要考生自备食物的。
    这并不是说府衙小气,舍不得花钱,而是另有原因。
    据传,在前几科时,曾出现过诡异的投毒事件,还毒死了不少的好学子,造成了人才上的巨大损失,后经朝廷考量决定,把乡试改为是考生自带食物。
    是呀,自己总不能去毒自己吧?
    于是,齐誉就和戚景来到了坊市,采买食品。
    各大商贩都提前做好了准备,食物也是五花八门。
    按照戚景的想法,很想带着几只肥鸡进入考场,这样一来,在里面就有肉吃了。
    齐誉暗道:你怎么不再提一壶酒呢?
    肥鸡是不可能的了,万一惹毛了核验官,那可不是闹着玩的。
    煎饼、薄饼之类的还比较合适,久放不坏,于是二人就买了一些。
    回到会所后,二人就投入到了临抱佛脚的冲刺阶段。
    齐誉更是加强记忆,使劲地背诵,恨不得多分出另一个我来。
    就这样日复一日,临阵磨枪了几天。
    在这期间,齐誉并没有在会所内发现殷俊的身影,估计这厮是去投客栈了。
    也是,人家不差钱,怎么会挤到这种地方来呢?
    算算时间,明天就是乡试的开考日了。
    戚景很惋惜地说:“由于最近没有回老家,所以手里头也没有那种药了,这次考试的污秽之气,只能靠自己扛过去了。”
    齐誉的嘴角抽了抽,似有所想……
    次日一早,所有的人都早早起床。
    和以往不同,今天再没有人寒暄和打招呼了,他们各自收拾着自己的考篮,检查着自己的浮票。
    时间到,开拔!
    考生们全都神色凝重,展示出了一种视死如归的大气概。
    悲壮而又凛然。
    看哪!
    蓝天上,一行由征雁排成的人字队形,悠悠然地朝着南方飞去了。
    再看!
    地面上,一条由秀才排成的一字队形,全都地凝望着贡院的龙门。
    咣!
    一声锣响,开始进场了!
    常规流程操作,首先是核对浮票,验明正身。
    每到这个环节,总会有几个倒霉蛋会被叉出去的。
    这不,就有一位因不慎被强盗打劫而揍成猪头脸的考子,因无法辨认出本来的面目,直接被‘婉拒’了。
    还有一位更离谱的,他因昨晚吃坏了肚子,导致了拉稀脱水,面容枯瘦,也以难以识别为由被叉出去了。
    一阵生无所恋的哀嚎声沿耳传来,所有人都感心中一凉,都不由得摸了摸自己的脸。
    轮到齐誉了。
    面对核验官故意找茬般的目光,齐誉是一脸的紧张。
    那小吏看了他好一会儿,才淡淡说道:“嗯,记得下次把身材匀称改成是体态丰盈,好吧,你走吧。”
    说我胖?
    咳咳,咱这叫体格健硕好不好?
    唉,看来以后得少吃肉了。
    有惊无险,过了。
    接下来就是搜检环节了。
    由于是考生们自带食物,所以考篮也就成了被检查的重点。
    这时,倏然有一个人嚎啕大哭。
    是的,又有一人被叉出去了。
    “那个烧饼真不是我的,我在蠢,也不可能在这里面藏小书呀……”
    但是,没有人听他解释。
    很明显,这位仁兄是被人给算计了。
    自出了这个案例之后,所有的考生全都再次检查了一遍自己的考篮。
    此外,人与人之间的距离也被无声地拉开了,谁不怕遭遇不明的暗算呢?
    齐誉更是直接把考篮抱在了怀里,别说让人碰了,看都不让他们看。
    之所以这么严,也是有前科经验的。。
    据说在之前的某科乡试时,居然有人想出了匪夷所思的作弊方法。
    具体是,先找一堆大号的鸡蛋,然后再寻巧匠加工,先是以蘸了浓醋的竹尖笔在蛋壳上写下蝇头小书,然后再把鸡蛋温火煮至半熟,它就会变成一个内含乾坤的文章蛋。蛋的表面上看起来没什么特别之处,但一剥开蛋壳,就能隐约看到壳上的文字。
    道听途说而已,也不知道是真是假。
    反正严查就是。
    故,无论是任何食物,都要捏碎了检查。
    齐誉老远就开始盯着了。
    却见,那小吏探出了黑黝黝的脏手,将考生们的食物逐个捏碎,然后再用双手搓成粉末,见没有任何东西之后,才会把人放进去。
    齐誉这次很有觉悟,不等小吏动手,自己就主动地把考篮里的食物给搓碎了。
    小吏一愣,而后笑道:“多谢你体谅我们的辛苦,过去吧。”
    “不客气……”
    接下来就是脱衣、脱帽,直至脱光,来个全身大体检。
    一条条白斩鸡似的秀才们,全都摆成了‘大’字形,不,应该说是‘太’字形,无条件地接受着检阅。
    轮到齐誉了。
    却见那负检的小吏蹲下身去,仰望着齐誉的传家宝,审视了一会儿才道:“嗯,没装东西,过去吧。”
    汗,这里头也能藏小抄?
    还好,还好,没碰上同好的人,否则,自己岂不是被调戏了?
    齐誉挽好了头发,然后就走进了贡院的大门。
    这时,又有小吏过来了。
    “拿好了,每人两根蜡烛,留着晚上照明用,切记,小心火烛!”
    “多谢多谢!”
    这蜡烛是不要钱的,很有可能是乡试中唯一免费赠送的福利品了。
    乡试是不用结保和担保的,所以也就没有唱保的环节。
    能走到这一步的人,都已经证明过自己的能力了,不可能再是那种毫无所学而设法作弊的人了。况且,还有各地的知府核验把关,自然就无须再担保。
    接下来就是抽签,并以此来决定考棚的编号,考生们在拿到了相应号码之后,就可以进入对应的考棚了。
    这是临时抽号,不可能存在徇私舞弊。
    齐誉抽到了一间最靠边的考棚,破破烂烂,避风不怎么好,感觉冷嗖嗖的。
    棚内,一桌,一椅,一陋床,还有就是那个直到用时方不恨的恭桶了。
    呜呼!
    一想到这成千上万的恭桶一起发酵,齐誉就觉得鼻子发麻。
    待所有的流程都走完之后,已经到了辰时。
    考试即将开始。
    突然,咣当一声!
    贡院的大门关上了,然后就是铁链套门以及上锁的声音。
    遂即,各考棚的小门也被关上,同样也是用铁链锁住。
    是的,里面的人出不来,外面的人进不去,试问你如何作弊?
    起初时,齐誉还以为吃喝拉撒睡全在里面和府试时差不多,现在来看,确实是大不同。你时间不到的话,想出也出不来。
    是的,乡试不设摇铃交卷,无论你做得快还是慢,都是要到了点才能出来。
    咣!
    一声锣响,考试开始!
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