第52章 护航
    新型速射炮的试验取得了巨大的成功。所有人都被它深深震撼。
    就在试验场的炮台边上,军事委员会召开了临时会议,现场决定了两个事项。第一个是,将新型速射炮命名为十一式速射炮,荣誉名称是“佛朗快炮”,以表彰佛朗先生在新炮研制过程中付出的艰苦努力。同时为佛朗团队颁发特别奖金,所有参与研制和试验人员每人奖励银币10两,基本相当于大家一年的军饷收入了。虽然佛朗对此很不好意思,几次推辞,但还是在我的坚持下接受了奖励。
    第二个就是完成十一式速射炮的设计定型,确定统一标准口径为150毫米,固化所有制造工艺,进一步优化细节设计,开始批量生产。
    新炮威力巨大,但同样巨大的还有它令人咋舌的成本。根据我的测算,首门速射炮的研制试验先后有一百多名工匠参与,用了三个多月,耗费了我们带来的几乎所有精铁和煤炭储备。目前,虽然李家船队开始批量运来新的煤铁铜,但也仅够制造两三门新炮的样子,所以必须确保稳定的煤铁资源供给,争取以每月两门的数量持续进行生产。
    会后,我又专门拨付了两千两白银,让佛朗团队招募更多的工匠,扩大厂房,制备工具,务必确保每月两门的产量。
    月底,张益和李家船队顺利返航,带来了五十吨的生铁和五百吨煤炭,让我们的速射炮生产可以暂时维持一段时间。但同时,也带来了令人不安的消息:倭寇在辽东集结,可能会威胁到我们的原料供应线。这次,船队在返回途中就先后在渤海见过几次倭寇船只,似乎都在向辽东湾集结。只是因为船队挂着李家的旗号,倭寇尚有忌惮,因此没有发生正面冲突。而这辽东湾正是我们煤铁的主要供应点。
    傍晚时分,我信步走上炮台。十几名陆战队员正在炮台上值守,看到我来,纷纷起来问好。此刻的十一式速射炮正静静地卧在炮位里,为了防止火炮生锈,战士们很仔细地用油布制成炮衣,将火炮和整个炮架包裹起来。
    首里城港口华灯初上,炊烟袅袅,白天外出巡逻的战舰已经归航,和李家船队一起静静停靠在泊位上。首里尚班王城中,灯火通明,隐约有乐声传来,不知这位文艺国王又在演奏什么乐曲。
    我仔细盘算着目前的形势:煤铁资源是我们当前最重要的原料,要完成我们的装备升级,缺了这两样是不可能实现的。现在我们已经有了一门速射炮,把它放在炮台上基本能够扼守整个港湾,而且我们的陆战队训练精熟,比较令人放心。因此,有必要出动舰队主力,对辽东湾的原料供应线实施护航,确保海上供应链畅通。
    第二天,我召集军事委员会各位成员,对我的护航计划进行研究。佛朗先说了一下武器厂冶金车间和铸造车间的情况,第二批两门十一式速射炮正在制造,相应的开花炮弹和实心炮弹也在加紧装配。主要的问题是对生铁和优质煤炭的需要超过预期,必须要保证供应。
    张益接着谈了一下他随李家船队运输煤铁的过程,说道倭寇在辽东湾的异常动向,认为很有可能会以营口为跳板,进犯宁远沈阳一带,威胁到我们的煤铁供应线。
    这二位谈完之后,大家一致认为必须想办法遏制倭寇进犯辽东。张志成认为,目前倭寇劫掠重点在山东浙江一带,那里相对富庶,对倭寇吸引力较大,辽东寒冷之地,未必是倭寇攻击重点,很有可能是试探性动作。
    听完大家的讨论,我最后谈了我的看法:“我们新炮刚刚试制完成,尚未批量装备,对煤铁的需求十分关键,必须全力确保供应。我们不能坐等李家替我们承担风险,我们必须主动作为,遏制倭寇威胁,打消倭寇的试探性行动,把海上生命线牢牢把握在自己手中。”
    看到大家纷纷点头认可,我进行了一下任务安排:对第三批煤铁运输进行全程护航,并借此机会,接触辽东的煤铁供应商号。同时,对大家任务具体安排如下:
    平倭团“平荡驱镇”四舰明日随李家船队开拔,我担任总指挥,坐镇旗舰“镇倭号”,请吕伯延、吴子谦、张志成、李长昊、张益,王凌飞一同出征。吕伯延、王凌飞带领陆战队青龙、白虎、神机三排分乘“镇、平”二舰,李长昊负责“平倭号”、张益负责“驱荡”二舰。
    佛朗、陈彦、吕振鹏、赵文成留守。陈彦带领陆战队朱雀排驻扎炮台,防卫整个海港,吕振鹏带领玄武排驻扎东方城,防卫首里城,佛朗抓紧各个工厂生产制造,赵文成全面统筹物资保障。
    部署完毕,大家领命而去。我安排通讯兵向孙守备通报我们将要出航的信息。
    经过了将近半年的修整,终于又要出征,大家都显得异常兴奋。东方城里一片忙碌。
    (本章完)
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