第94章 工业革命
    四月,东方基地的各项工作推进顺利。
    我最关心的“威远号”巡洋舰建造工程已经完成龙骨和主要船身结构铺设,近期准备安装“佛朗一型”蒸汽机,建造工作全面提速。此前,为了稳妥起见,我们专门找来一艘海运福船,把帆索去除,船舱打通,安装了一台新出厂的“佛朗一型”蒸汽机,连上新造的螺旋桨和变速器,进行动力系统联合调试。前后用了一个多月的时间历经无数次失败,终于让螺旋桨稳定地旋转起来。可是对于这艘百多吨的小木船来说,蒸汽机过于沉重,而且输出动力过于强劲,生生把这木船跑出赛艇的感觉。于是,在试航时险些翻船,搞的我们大家一身冷汗。幸亏佛朗关键时候断开离合,转为蒸汽机怠速运行,挽救了我们的试验船。不过这也说明,这套蒸汽机+离合变速器+螺旋桨的设计是成功的。
    考虑到下一步造船和维修需要,我们不能只靠岸上的船台,我们专门给赵文成拨银一万两,在造船厂船台旁,开挖了一个干船坞,长100米,宽30米,船坞底部低于海平面5米,命名为“东方一号”船坞,为将来修造大舰做好准备。
    十二式野炮完成定型试验以后,我们给全体参研参试的工厂技术人员颁发了每人十两白银的奖金,要求他们再接再砺,继续优化改进火炮,抓紧制造三门炮和至少三百发榴弹,为印度洋战略提供陆上火力支持。同时,我还画出了迫击炮的原理图,请武器研发团队做前期研究。
    为配合十二式野战炮的装备,我们决定成立炮兵连,由吴子谦暂时兼任连长,由于火炮生产量暂时受限,只好先行装备三门,成立陆战队炮兵连一排,共三个班,每班装备野炮一门,拖拉用骡马两匹,四轮大车一架,共编制十人。这些先行到位的炮兵都选自东方海军学校、神机连和火炮制造厂的技术人员,除了火炮以外,每人还配有短管步枪一支,作为应急自卫武器。
    枪械厂的生产制造水平稳步提升,枪械生产稳定在每月80支十一式步枪和一万发子弹。目前,陆战队四个步兵连已经全部完成十一式步枪的换装和训练,淘汰下来的燧发枪交给工厂工人和民兵,作为紧急时刻的自卫武器。自此,我们赖以起家的“鸳鸯阵”和冷兵器战斗连正式退出编制序列,所有陆战队全部升级为热兵器,完成了武器装备跨时代超越。
    完成装备升级之后,十一式步枪暂时压缩产量至每月20支和子弹一万发,维持正常使用消耗即可。腾出力量研究我蓄谋已久的大杀器——马克沁机枪。这马克沁机枪基本原理是利用子弹发射时的后坐力,带动机械部件连续自动完成抛壳、枪机复进、提拉新弹入膛和击发等一系列动作,实现连续的全自动射击。这机枪的内部原理和结构图我是不会画的,只能画出外部结构示意图。我拿着这示意图,在枪械厂和海军学校里讲解了三四次,明确提出,只要有人能够完成详细设计并试验成功,我们立刻奖励白银五百两,并且委任为枪械厂厂长和海军学校轻武器教授。这个办法引得枪械厂和海军学校里所有人都摩拳擦掌,跃跃欲试。
    蒸汽机厂的生产比较顺利,每三个月可以造出两台。目前已经造出了四台“佛朗一型”蒸汽机,一台实验型,就是最初向我们演示的那台,被改造成蒸汽机车,在码头和工厂之间进行货物运输;两台舰用型,一台完成了在改造福船上的海试,下一步将和另一台组成动力组,准备装在“威远号”巡洋舰上;还有一台,改造成了蒸汽机床,可以驱动动力轴,连接在机床上,完成金属件的切削加工,也可以驱动汽锤,对金属件进行外形处理。
    我目前对工业生产最关心两件事。一是气焊工艺,只有完成气焊研究,才能实现对钢板的切割和拼装,这样我们才能完成全金属战舰的建造。这金属焊接分电焊和气焊,电焊难度更大,所以我们只好从气焊开始。在金属冶炼厂和海军学校里,我讲授了气焊的基本原理,要求大家尽快完成用煤炭和硫磺制造电石的试验,然后再用电石和水产出乙炔气体,点燃乙炔气体即可实施焊接。
    我关心的另一个问题就是,利用蒸汽驱动的机床,要实现对火炮炮膛和枪械枪管的膛线加工。我们目前的几种火器,从十式舰炮到十一式舰炮和十二式野炮,再加上十一式步枪,本质上都是滑膛身管,炮膛和枪膛内没有膛线,发射球形炮弹和子弹。这种结构的枪炮和弹药,射击精度差、弹丸速度慢、射程近。因此,从几次实战来看,我们的射击距离都在三千米以内,而且在一千米内才能发挥出最佳的精度。要解决以上诸多问题,就必须要在炮膛和枪膛内刻出膛线,变滑膛为线膛,再将弹丸改造成枣核型,有效降低阻力,这样就会完美解决以上的问题,实现枪炮质量和性能的飞跃,达到十九世纪末现代枪炮的基本水平。
    对于这两项具有关键特性的工业和装备技术,我同样采用科研项目奖励和职位任用的方式,鼓励所有人进行研究创造,只要有所突破,完成了我规定的目标,不论资历,不问出身,一律兑现奖励措施。
    通过以上措施的推行,整个东方基地,包括首里城中,几乎人人都在琢磨和研究新的技术应用。晚上,在东方海军学校的教室里、训练场上、实验室里,都是三三两两的科研小组在讨论研究。在造船厂、火炮厂、枪械厂和蒸汽机厂、冶炼厂里,下班以后,还有人自动结成了研发小组,互相研究争论着,工厂里有的车间,比如模型、制图、车床等,晚上都是带着想法和草图来等设备进行验证或是建模的人,甚至比白天工作期间还热闹。
    有浓厚的科研气氛当然是好事,但这随之而来的就是安全和保卫问题。搞科研既要群策群力,也不能头脑发热,一哄而上,而且一旦出现事故或是间谍渗透,将导致更大的损失。因此,我们军事委员会在各个工厂都设立了保卫和民兵部门,一方面是要加强巡查,保证生产安全,另一方面,也要观察甄别进入厂区的人员,严防敌人破坏。
    在以上事项安排完毕以后,我们就静静等待工业技术的进步和突破吧,这种事情不可拔苗助长,需要水到渠成,顺其自然。我心中想到,如果在几项关键技术上都顺利完成突破的话,我们东方基地将在全球率先完成工业革命。
    这是多么令人期待的场景啊。
    (本章完)
    - 肉肉屋

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