钟家大宅。
一片素缟，棺停正殿！
钟情一身孝服，跪在棺材前。
“爹，我已收到传信，他就要回来了。”
“请您再等一等，女儿很快就会，拿着罗冠的人头，来祭拜您！”
她轻声低语，满脸怨毒。
……
帝宫。
宫殿伫立，威严若海。
大殿中，不时传出的咳嗽，守在外面的宫人们，拼命低头。
远方，宫灯由远及近，太医院的大人们，深夜匆匆入宫。
圣体微恙，无大碍！
尽管这消息，很快便传出，可在这个深夜，许多人都难以入眠。
陛下身体不好，自去年入冬来，大半时间都在休养。
往年天气回暖，待春暖花开时，便可逐渐恢复。
但今年，似乎有些不同。
……
群山之间，大河奔流。
一艘大型客船，正沿江而下。
客船顶层，是开放式的露台，一场宴会正在举办。
此时舞女轻摇，歌喉动人。
几名稚童手拿纸风车，追逐嬉戏。
突然，一声巨响自山中传出，似平地惊雷，吓了众人一跳。而后，两道身影一前一后，自山间呼啸飞出。
踏天虚度，一步便是数百米，每一次出手交击，都爆发出惊天轰鸣，引的大河滔滔，客船剧烈摇晃。
“樊岳，你疯了吗？到底要干什么！”逃亡之人怒吼，他口鼻溢血，受伤不轻。
追杀者面无表情，眼神淡漠，“帝武执剑候选，有我一人即可，你们都要死。”
“啊——院长不会放过你的！”惨叫中，此人被斩落，尸体被恐怖剑息笼罩，变为齑粉。
呼——
一阵风吹过，大河之上血腥可怖！
樊岳转身看向大船，扬起手中剑。
轰——
恐怖剑影一划而过，整艘大船被一分为二，他面无表情，脚踏虚空远去。
身后，大船碎片被怒浪吞噬，沉入水底。
……
入夜。
一支队伍驶离帝武，消失在黑暗中。
马车上，许清清怅然若失，“罗宁哥，我们这就走了吗？”
罗宁面露不忍，他自然知道，女孩的心事。可如今，她与罗冠之间，已再无可能。
想了想，他一语双关，“五长老说，我们留在帝都，只会是罗冠的拖累，尽早回家才好。”
“拖累吗……”许清清咬住嘴唇，脑海浮现出年少时，那个陪在他身边，笑容温和的身影。
他们曾无话不谈，她不止一次幻想过，两人的将来……可如今，一切都来不及了。
队伍令一边，胡珊珊盯着黑眼圈，直挺挺躺着，“我病了，我病的好厉害！”
“走，赶紧走，帝都这地方，是一天都不能待了！”
……
帝武后山。
天榜三牛穆、叶、宿等人，虽自认已经麻木，可看向剑塔的眼神，仍复杂万分。
又套圈了——罗冠他，再度在剑塔中，滞留了超过一个月，而且是在第八层……
他居然这么快，就又进一步，其剑道天赋，莫非当真旷古绝今？
可就算如此，不都说上次罗冠得了大造化，才完成套圈壮举，怎么就又来了呢？
不止他们，帝武后山里，那些闭关不出寻求突破门径的大佬们，也摸不着头脑。
要说这剑塔，在帝武后山伫立四百年，还从没出现这种情况——如果，罗冠真就是，帝武一直苦苦寻找的，那位真正的执剑人，老天又为何让他，出现的这么晚呢？
而此时，剑塔第八层，罗冠睁开双眼，一阵精芒涌动。
万重境巅峰！
体内气血如潮，汹涌澎湃。
他拿出帝武身份牌，和大客卿身份牌，还是没有传信，顿时皱起眉头。
程家暂且不说，以丹师协会的人脉、背景，居然也没找到，可知此物何其罕见。
“这也正常，能称得上大蛟的，必已突破凶兽层次化身为妖，有腾云驾雾甚至呼风唤雨之能，已算是传说之物。青阳国中并无深渊大泽，基本很难诞生，这类水中霸主。”
玄龟声音响起，略微停顿，“若实在找不到，倒也有替代之法，勉强能续最强武道之路，但终归留有缺憾。”
罗冠摇头，“老师，弟子不愿将就，我继续寻找一段时日再说。”
“嗯，你如今还能保持沉稳，不急不躁这很好。”玄龟表示满意，心中却有担忧。
最强武道之路，到了这一步可谓一境一关，关关难过。
帝剑碎片给罗冠剑意之剑，确是一张底牌，却也从侧面表明，它也察觉到什么——这条路本就艰难无比，可在罗冠脚下，却是难上加难！
若最终失败，恐将一蹶不振，再难翻身。
所以，玄龟才提出替代之法，不完美的最强武道之路，效果虽大打折扣，但难度也将大幅降低。
罗冠不知这些，只是本能觉得，自己不能退而求其次。
深吸口气，他大步离开剑塔。
老程在等他，近两月未见，他状态明显更糟，脸上层叠的褶皱里，充满了疲倦。
看到罗冠，他没绕圈子，直接道：“罗冠，院长要见你。”
进入帝武许久，早就听说过院长的名声，是帝武当之无愧最强者，却始终不见他露面。
跟随老程，来到那座草庐外时，罗冠终于明白，为何堂堂帝武院长，始终闭关不出。不是他不想，而是院长若出来，只怕偌大帝武，乃至整座帝都，都将遭受浩劫！
罗冠感知中，草庐内剑息风暴，比之前更加狂暴，似下一刻就将爆发，将一切撕裂。
“罗冠，老夫原本是不打算再见你的，可犹豫再三，还是让老程跑了一遭，你可知原因？”
目光微闪，想到进入剑塔前，老程说的话，罗冠道：“程老曾说过，我已经晚了……此言，我觉得有深意，却并不清楚。”
“今日，老夫便告诉你。”院长声音平静，“剑塔中，封印着一块剑体碎片，没人知道它来自哪里，又是如何出现在，这座剑塔里。当年帝武先辈们，只不过是围绕它，修建了现在的帝武学院。”
“我们尝试掌控这块剑体碎片，于是就诞生了帝武执剑人一系，四百年来新老传承，镇守学院守护帝都。为确保传承不断，帝武从未停止过，发掘剑道天才的脚步，满足条件者将被收入，执剑备选序列，并最终从中决出最强者，成为新的帝武执剑人。”
“而你，便是最后一个，被收入执剑序列的帝武学员，列第七位。”
罗冠念头急转，想到老程的表现，再感受着草庐中，即将失控的剑息风暴，很快得出一个结论，“院长是想告诉我，执剑备选序列的最终抉择，将要开始了吗？”
“没错。”院长道：“老夫本以为，还能再坚持一段时间，你或许还有机会，但变化总在计划之外，我将命不久矣，帝武执剑的位置不能空缺。”
罗冠挑眉，“帝武执剑备选序列中，有无敌之人，可镇压同辈？”
草庐沉默。
“没错。”老程苦笑，表情复杂，“此人名字你也听说过，正是樊岳。”
“他六年前加入帝武，与你经历颇为类似，也在试炼场中震动学院，之后一路崛起，夺十天王之位，入后山剑塔成为执剑备选序列第六位。”
老程语气低沉，“本届帝武执剑备选，连你在内共七人，可如今还活着的，就只有你和樊岳了。”
罗冠脸色微变，已听出这简单一句中，蕴含的可怕信息。
七位执剑备选，如今只剩其二，五人死……皆死在樊岳手中！
罗冠第一个念头是，帝武怎会允许发生这种事情，可转念便想通——樊岳根本无所畏惧。
杀掉他们，他就是唯一选择，帝武即便知晓也毫无办法……也就是说，新晋执剑备选第七位的罗冠，将是他下一个目标！
深吸口气，他沉声道“樊岳很强？”
“很强。”院长给出答案，“帝武执剑序列，最弱也是凌云巅峰，其中三人更是早已，突破至踏天境。以剑修杀伐天下第一来算，纵面对仙途炼气强者，也能一战。”
只此一句，无需更多。
已足够表明，樊岳的强大。
其实力，可比仙途炼气……甚至更强！
罗冠沉默，他很清楚别说现在，即便找到大蛟内丹，修成最强万重境，哪怕再突破至冲霄，都绝非此人对手。
修行之路，越往上行每一境界间的差距，都将更大。
更别说，樊岳如今实力，已跨入仙途层面！
难怪，老程会说他来晚了……
就在这时，玄龟声音响起，“晚是晚了点，但未必就没办法。”
见罗冠沉默，老程摇头轻叹，如此局面的确令人绝望、无奈。罗冠他原本，是有机会的……不，甚至可以说，他才是最契合的，帝武执剑人之选！
两次留在剑塔，超过一月时间就是明证，这并非什么大机缘，而是剑体碎片对他的认可。
院长声音自草庐传出，“罗冠，你退出执剑备选吧，即刻离开帝都，或还来得及。”
罗冠看向草庐，“院长，我有两个问题？”
“你问。”
“第一，您还能坚持多久？”
“最多，不过一月。”
面临死亡，他声音依旧平静，全无半点恐惧。
罗冠抬手，“第二，樊岳若回来，在这一月内，您能否保证我的安全？”
“……帝都有大阵笼罩，踏天境及以上出手，将引发镇压。我可请帝宫开启此阵，保你一月内无恙。”院长略一停顿，“但，这毫无意义。”
老程摇头，短短一个月，即便罗冠天赋异禀又如何？终究是太短了！他绝无可能，突破到能与樊岳一战的程度。
罗冠心头一松，拱手，“那就请院长，给我一月时间。”
“你确定？”
“确定！”
草庐沉默许久，“好，老夫答应你。”
“多谢院长！”罗冠大步离去。
目送他背影消失，老程苦笑……没错，又是苦笑。
他觉得，自己这辈子苦笑的，都没今天多，实在是心里苦哇。
“您真信他？”
院长道：“他敢压上命赌一把，老夫为何不信？纵然失败，也不过是随老夫共赴黄泉。”
他低笑，“我看这小子，还是很顺眼的，路上做个伴也不错。”
老程：……
您可快闭嘴吧！
我本想着，从您这得到点信心，这说的都是啥？
以最快速度，登临剑塔第八层，又连续两次滞留剑塔，时间超过一个月……罗冠，你小子肯定有底牌对不对？我也觉得我老程家，还是可以抢救一下的。
所以，千万别耍嘴皮子啊！
- 肉肉屋
一片素缟，棺停正殿！
钟情一身孝服，跪在棺材前。
“爹，我已收到传信，他就要回来了。”
“请您再等一等，女儿很快就会，拿着罗冠的人头，来祭拜您！”
她轻声低语，满脸怨毒。
……
帝宫。
宫殿伫立，威严若海。
大殿中，不时传出的咳嗽，守在外面的宫人们，拼命低头。
远方，宫灯由远及近，太医院的大人们，深夜匆匆入宫。
圣体微恙，无大碍！
尽管这消息，很快便传出，可在这个深夜，许多人都难以入眠。
陛下身体不好，自去年入冬来，大半时间都在休养。
往年天气回暖，待春暖花开时，便可逐渐恢复。
但今年，似乎有些不同。
……
群山之间，大河奔流。
一艘大型客船，正沿江而下。
客船顶层，是开放式的露台，一场宴会正在举办。
此时舞女轻摇，歌喉动人。
几名稚童手拿纸风车，追逐嬉戏。
突然，一声巨响自山中传出，似平地惊雷，吓了众人一跳。而后，两道身影一前一后，自山间呼啸飞出。
踏天虚度，一步便是数百米，每一次出手交击，都爆发出惊天轰鸣，引的大河滔滔，客船剧烈摇晃。
“樊岳，你疯了吗？到底要干什么！”逃亡之人怒吼，他口鼻溢血，受伤不轻。
追杀者面无表情，眼神淡漠，“帝武执剑候选，有我一人即可，你们都要死。”
“啊——院长不会放过你的！”惨叫中，此人被斩落，尸体被恐怖剑息笼罩，变为齑粉。
呼——
一阵风吹过，大河之上血腥可怖！
樊岳转身看向大船，扬起手中剑。
轰——
恐怖剑影一划而过，整艘大船被一分为二，他面无表情，脚踏虚空远去。
身后，大船碎片被怒浪吞噬，沉入水底。
……
入夜。
一支队伍驶离帝武，消失在黑暗中。
马车上，许清清怅然若失，“罗宁哥，我们这就走了吗？”
罗宁面露不忍，他自然知道，女孩的心事。可如今，她与罗冠之间，已再无可能。
想了想，他一语双关，“五长老说，我们留在帝都，只会是罗冠的拖累，尽早回家才好。”
“拖累吗……”许清清咬住嘴唇，脑海浮现出年少时，那个陪在他身边，笑容温和的身影。
他们曾无话不谈，她不止一次幻想过，两人的将来……可如今，一切都来不及了。
队伍令一边，胡珊珊盯着黑眼圈，直挺挺躺着，“我病了，我病的好厉害！”
“走，赶紧走，帝都这地方，是一天都不能待了！”
……
帝武后山。
天榜三牛穆、叶、宿等人，虽自认已经麻木，可看向剑塔的眼神，仍复杂万分。
又套圈了——罗冠他，再度在剑塔中，滞留了超过一个月，而且是在第八层……
他居然这么快，就又进一步，其剑道天赋，莫非当真旷古绝今？
可就算如此，不都说上次罗冠得了大造化，才完成套圈壮举，怎么就又来了呢？
不止他们，帝武后山里，那些闭关不出寻求突破门径的大佬们，也摸不着头脑。
要说这剑塔，在帝武后山伫立四百年，还从没出现这种情况——如果，罗冠真就是，帝武一直苦苦寻找的，那位真正的执剑人，老天又为何让他，出现的这么晚呢？
而此时，剑塔第八层，罗冠睁开双眼，一阵精芒涌动。
万重境巅峰！
体内气血如潮，汹涌澎湃。
他拿出帝武身份牌，和大客卿身份牌，还是没有传信，顿时皱起眉头。
程家暂且不说，以丹师协会的人脉、背景，居然也没找到，可知此物何其罕见。
“这也正常，能称得上大蛟的，必已突破凶兽层次化身为妖，有腾云驾雾甚至呼风唤雨之能，已算是传说之物。青阳国中并无深渊大泽，基本很难诞生，这类水中霸主。”
玄龟声音响起，略微停顿，“若实在找不到，倒也有替代之法，勉强能续最强武道之路，但终归留有缺憾。”
罗冠摇头，“老师，弟子不愿将就，我继续寻找一段时日再说。”
“嗯，你如今还能保持沉稳，不急不躁这很好。”玄龟表示满意，心中却有担忧。
最强武道之路，到了这一步可谓一境一关，关关难过。
帝剑碎片给罗冠剑意之剑，确是一张底牌，却也从侧面表明，它也察觉到什么——这条路本就艰难无比，可在罗冠脚下，却是难上加难！
若最终失败，恐将一蹶不振，再难翻身。
所以，玄龟才提出替代之法，不完美的最强武道之路，效果虽大打折扣，但难度也将大幅降低。
罗冠不知这些，只是本能觉得，自己不能退而求其次。
深吸口气，他大步离开剑塔。
老程在等他，近两月未见，他状态明显更糟，脸上层叠的褶皱里，充满了疲倦。
看到罗冠，他没绕圈子，直接道：“罗冠，院长要见你。”
进入帝武许久，早就听说过院长的名声，是帝武当之无愧最强者，却始终不见他露面。
跟随老程，来到那座草庐外时，罗冠终于明白，为何堂堂帝武院长，始终闭关不出。不是他不想，而是院长若出来，只怕偌大帝武，乃至整座帝都，都将遭受浩劫！
罗冠感知中，草庐内剑息风暴，比之前更加狂暴，似下一刻就将爆发，将一切撕裂。
“罗冠，老夫原本是不打算再见你的，可犹豫再三，还是让老程跑了一遭，你可知原因？”
目光微闪，想到进入剑塔前，老程说的话，罗冠道：“程老曾说过，我已经晚了……此言，我觉得有深意，却并不清楚。”
“今日，老夫便告诉你。”院长声音平静，“剑塔中，封印着一块剑体碎片，没人知道它来自哪里，又是如何出现在，这座剑塔里。当年帝武先辈们，只不过是围绕它，修建了现在的帝武学院。”
“我们尝试掌控这块剑体碎片，于是就诞生了帝武执剑人一系，四百年来新老传承，镇守学院守护帝都。为确保传承不断，帝武从未停止过，发掘剑道天才的脚步，满足条件者将被收入，执剑备选序列，并最终从中决出最强者，成为新的帝武执剑人。”
“而你，便是最后一个，被收入执剑序列的帝武学员，列第七位。”
罗冠念头急转，想到老程的表现，再感受着草庐中，即将失控的剑息风暴，很快得出一个结论，“院长是想告诉我，执剑备选序列的最终抉择，将要开始了吗？”
“没错。”院长道：“老夫本以为，还能再坚持一段时间，你或许还有机会，但变化总在计划之外，我将命不久矣，帝武执剑的位置不能空缺。”
罗冠挑眉，“帝武执剑备选序列中，有无敌之人，可镇压同辈？”
草庐沉默。
“没错。”老程苦笑，表情复杂，“此人名字你也听说过，正是樊岳。”
“他六年前加入帝武，与你经历颇为类似，也在试炼场中震动学院，之后一路崛起，夺十天王之位，入后山剑塔成为执剑备选序列第六位。”
老程语气低沉，“本届帝武执剑备选，连你在内共七人，可如今还活着的，就只有你和樊岳了。”
罗冠脸色微变，已听出这简单一句中，蕴含的可怕信息。
七位执剑备选，如今只剩其二，五人死……皆死在樊岳手中！
罗冠第一个念头是，帝武怎会允许发生这种事情，可转念便想通——樊岳根本无所畏惧。
杀掉他们，他就是唯一选择，帝武即便知晓也毫无办法……也就是说，新晋执剑备选第七位的罗冠，将是他下一个目标！
深吸口气，他沉声道“樊岳很强？”
“很强。”院长给出答案，“帝武执剑序列，最弱也是凌云巅峰，其中三人更是早已，突破至踏天境。以剑修杀伐天下第一来算，纵面对仙途炼气强者，也能一战。”
只此一句，无需更多。
已足够表明，樊岳的强大。
其实力，可比仙途炼气……甚至更强！
罗冠沉默，他很清楚别说现在，即便找到大蛟内丹，修成最强万重境，哪怕再突破至冲霄，都绝非此人对手。
修行之路，越往上行每一境界间的差距，都将更大。
更别说，樊岳如今实力，已跨入仙途层面！
难怪，老程会说他来晚了……
就在这时，玄龟声音响起，“晚是晚了点，但未必就没办法。”
见罗冠沉默，老程摇头轻叹，如此局面的确令人绝望、无奈。罗冠他原本，是有机会的……不，甚至可以说，他才是最契合的，帝武执剑人之选！
两次留在剑塔，超过一月时间就是明证，这并非什么大机缘，而是剑体碎片对他的认可。
院长声音自草庐传出，“罗冠，你退出执剑备选吧，即刻离开帝都，或还来得及。”
罗冠看向草庐，“院长，我有两个问题？”
“你问。”
“第一，您还能坚持多久？”
“最多，不过一月。”
面临死亡，他声音依旧平静，全无半点恐惧。
罗冠抬手，“第二，樊岳若回来，在这一月内，您能否保证我的安全？”
“……帝都有大阵笼罩，踏天境及以上出手，将引发镇压。我可请帝宫开启此阵，保你一月内无恙。”院长略一停顿，“但，这毫无意义。”
老程摇头，短短一个月，即便罗冠天赋异禀又如何？终究是太短了！他绝无可能，突破到能与樊岳一战的程度。
罗冠心头一松，拱手，“那就请院长，给我一月时间。”
“你确定？”
“确定！”
草庐沉默许久，“好，老夫答应你。”
“多谢院长！”罗冠大步离去。
目送他背影消失，老程苦笑……没错，又是苦笑。
他觉得，自己这辈子苦笑的，都没今天多，实在是心里苦哇。
“您真信他？”
院长道：“他敢压上命赌一把，老夫为何不信？纵然失败，也不过是随老夫共赴黄泉。”
他低笑，“我看这小子，还是很顺眼的，路上做个伴也不错。”
老程：……
您可快闭嘴吧！
我本想着，从您这得到点信心，这说的都是啥？
以最快速度，登临剑塔第八层，又连续两次滞留剑塔，时间超过一个月……罗冠，你小子肯定有底牌对不对？我也觉得我老程家，还是可以抢救一下的。
所以，千万别耍嘴皮子啊！
- 肉肉屋