掌珠让震撼住，她对杨夫人刮目相看。这个让掌珠并不放在眼中的女子，带给掌珠新的一课。掌珠是不会当面承认她缺少人疼爱。
可她知道，杨夫人说的没错。
没完没了争强的女性，大多内心缺少一种爱。因为缺，才去争。不争，就怕得不到。得不到，不再是遗憾，而是缺憾。
是吃亏。
是面子问题。
都知道内心需要的是平和，完美的女人不是强硬，而是美满的家庭，丈夫和子女。都知道，但是真心去追求的人，并不多。
真心知道正确道路的人，并不多。
没有不走弯路的人，所以把弯路当成老天的不公，并不见得正确。弯路，有时是通往正确道路的正确途径。都会绕弯子的，不是弯路代表吃亏，吃亏代表就长经验。就刻意的去寻找这种低谷似的经验。然后接着怨老天不公。
而，处处皆是风景。
杨夫人用这简短精练的话语，在掌珠心目中重新建立她的地位。掌珠也是聪明人，就问道：“那我要什么？”
她要听听杨夫人怎么说。
杨夫人柔柔的笑，她全身的魅力自这一刻散发出来，让她面庞有光泽，眸子灿神采。她细声细气地道：“你要什么，还用我说？”
又弯了弯眼笑道：“我要的，和你一样呢。”长长的亲昵的，拖着的尾音，又一下子把掌珠的心拉近到她。那种心头触动、茸茸春草雨后生的感觉，不仅仅是女人对男人。
女人对女人，也是一样的有。
杨夫人满意，这才斜扫一眼掌珠放下的银包，从雪青色袖子里伸出修长柔软如柳枝儿的手，把银包推回去。
“收着吧，我要的是我该拿的，并不想图你的。”
掌珠何等精明，别人说不图你的，却用上一个“图”字，恰恰说明她有所图。一定是图！她爽快的收起银包，摆出这下子我们更好说话的态度，直截了当地问：“你有什么，可以对我说。”
掌珠对她说的，杨夫人都帮了忙，掌珠有什么理由不帮别人呢？
夏日金黄色的光芒，从窗棂上透进。并没有打在掌珠面上，那将会是睁不开眼而且是主人的不礼貌。
金黄色的光，照在掌珠的衣裳上。大红和象牙白两色绣暗花宽镶花边儿高领的衣裳上，暗纹闪闪出现，好似掌珠眸子里那隐隐闪动的心思。
明人不说暗话。掌珠知道杨夫人不是白白帮忙的人，也不介意让杨夫人从自己的眼睛里看出来。
“我，嘛……”杨夫人慢吞吞的，柔软的手指握起茶盏。她招待掌珠的是正红梅花色底儿的瓷盏，而手边儿搭的，又是一块镶了碎青玉面儿的小几，掌珠看得出来她用的东西都价值不低，曾有一段时间信任她手面大，能为韩世拓跑官职，就是看在这些摆设的份上。
掌珠静静等着。
杨夫人不慌不忙的拂着，一手是茶碗，一手拂过小几，拂过她雪青色满身绣的罗衣，微风吹来，罗衣上绣的虫鱼都栩栩如生，生动灵巧。
这件衣裳，也价值不低。掌珠心中闪过这句话时，就失笑了：“你不必再告诉我，我已知道你要什么。”
杨夫人见她冰雪聪明，心想自己当初听到她一句抱怨世事的话，就把她印在心中，果然是没有看错人。就半真半假地嗔道：“是啊，我不是说过，你要的，就是我要的，而我要的，也就是你要的。”
掌珠心悦诚服的点头。但她心悦诚服的，只是杨夫人这一手儿不用说话，就唤起别人心头话。别的地方，掌珠还是疑惑。
她个性强，但一旦与对方有所交心，倒是不掺假，不喜欢绕弯子。而在掌珠心里，此时也没有什么是不可以说的。就直接笑道：“我听人说，你贩私货？”
“噤声！”杨夫人无奈，面色白了白：“我的小姑奶奶，这话可不能乱说。”掌珠见她竟然也有怕的时候，不禁嫣然：“这不是在你家里？”
杨夫人缓缓才恢复面上血色，低声还有余悸：“在我家里，就安全吗？”掌珠玩心起来，就想逗她：“那我应该怎样的说？你教教我？”
“什么也别说。”杨夫人警告似地出声，声明这不是一个可以谈论的话题。掌珠更觉得有趣，就道：“那你就没有能同我说的话了？”掌珠一语揭破：“不是为着你的钱，你怎会一次又一次的帮我？”
掌珠此时精明地把杨夫人上一次骗她几十两银子，也颠倒的说成是杨夫人为她奔波。掌珠，亦同样是不弱的。
杨夫人眸子闪了几闪，她不计较上一回的几十两银子，她之所以不还掌珠，是怕还了掌珠，掌珠在气头上就不同她来往，又知道掌珠还会有事用得到她，她先收着有什么。
她不是神算，不会掐指算出掌珠还会遇到事情。是事实上，没有一个人，不是一出子接一出子的遇到大大小小的事情。
杨夫人此时用心琢磨的，是掌珠话中的意思。“你不和我说挣钱，可就没有别的可说了”，这是掌珠刚才的话。
“那你，有法子？”杨夫人试探地道。
掌珠瞅她一眼，怎么，你当我笨吗？掌珠道：“我要是一点儿用没有，你还认得我吗？”杨夫人面上一红，再就掩饰性的笑笑，也爽快起来。
“不瞒你说，自我丈夫死后，向我求亲的人还真不少。不过我不耐烦去当人填房，我自己没有孩子，以后过继一个也行。但趁着年青，将来的养老费用，我是要早盘算好的。”杨夫人开诚布公地道。
掌珠挑眉：“你有铺子，还不足够用？”话说宝珠的铺子生意就是好，前几天又让人给掌珠送来五十两银子，掌珠却不过宝珠的好意，谢过收下。
以掌珠来看，杨夫人你一个人能吃几两银子？用得着担上与私货牵连的名声。
本朝走私，最重也是杀头。
杨夫人却笑了：“我手上有十几个铺子，一年下来，上千的银子。”掌珠怔住，杨夫人冲她笑：“可我的开销，一年要上万两银子才行！”
如滚雷震心，碾过掌珠的心田。掌珠要是有上万两的银子，早就在文章侯府横着走。她的面色一下子难看之极，人家一年花钱就是上万两，还在找挣钱的门路。而掌珠到目前，一个铺子也没有弄好。
铺子的钱是有，但找起来忽然就难了。后来一打听，还是今年科举惹的祸，外地进京的举子中不乏财主。有些是中举有望，家里人买下来给他在京里当活钱用的。有些是中举无望，又年纪不老，下科还要再来，索性京里置办铺子家宅，免得三年以后再进京又要客店里落脚。
掌珠突然一笑，玉珠抱怨嫁妆，三婶儿也羡慕宝珠的铺子，想给玉珠弄一个，但直到今天也没有办好，也是与今年科举京里人多有关。
街头上早有笑话出来，今年米更贵。
杨夫人以为她笑是愿意同流，接下去：“我的心里话，不妨对你亮一半儿。想钱就得消息通，我是寡妇人家，我虽想清静，可在家里呆着就少钱。我认得你，是我们脾性相投，然后才知道你们家藏龙卧虎，和南安侯府有关连，”
“还有太子府上。”掌珠已清醒，把话头接过。杨夫人凝神：“只要同你家四妹能走动，再和南安侯府的世子能认得，余下怎么来怎么往，是我自己的事情，不沾到你一点儿。有了钱，多了没有，少的三几百两银子，每年倒都还有。”
掌珠啧了下舌头，不是她没见过世面，是她已感觉出来这三几百两银子的后面，隐藏着什么。杨夫人不愿意说“私货”两个字，掌珠也不再多说，她说考虑，杨夫人也不逼她，掌珠告辞出来。
行过客厅上，见那叫黄大虫的女子正在说笑。见掌珠出来，黄大虫大叫一声：“小侯夫人，”杨夫人这里一向是这样的称呼掌珠，掌珠含笑，亦觉得是个彩头。
“你家里最近安宁吗？”黄大虫眸子如珠，怎么看也是一个美人儿，只要不看她粗俗的行为就行。掌珠现在顶顶不烦她们，不是因为她们都来帮过忙，是杨夫人的那句话“都没有疼爱”，还在掌珠心上。
黄大虫的身世，掌珠听说过。黄大虫出身市井，生得美貌，家里人把她卖给别人当妾，让大娘子打了出来，家里人又要再卖她，不想黄大虫从那一家逃出来的时候，路上认识一个闲汉，那闲汉把黄大虫钱全骗光，抛弃了她。
黄大虫这粗俗的个性，与她出身无关，与她的经历有关。
不是所有的人，都能在生活的任何考验前面，把持得很好。
掌珠原本是瞧不起黄大虫这些人的，今天她瞧得起了。谁又高贵，谁又低贱，谁又是性子好的，谁又是性子差的。还不是因为，少了一些东西。
不是缺钱就是缺疼爱，不是缺疼爱就是缺聪明，不是缺聪明就是缺运气……
就本人来说，都并不想缺。
掌珠就对黄大虫摆摆手中帕子，笑说道：“我家去，改天再来会你。”黄大虫就大叫：“小青死娼妇，死哪儿去了，快来送小侯夫人出门。”
小青不知打哪儿钻出来，怯生生的送掌珠。掌珠今天，也不再鄙夷她的软弱。以前她是瞧不上小青，她和自己母亲是一样个性。
小青生得白净，却嫁给一个蠢汉。婆婆骂，丈夫打，杨夫人捡到她的时候，小青满身伤痕，让她丈夫在街上追着打。杨夫人本着女人的同情心，大怒喝止，把小青带了回来看伤。小青再回家去，她家里人见到一个贵夫人同她认识，居然不敢再虐待她。
小青在杨夫人这里，还是懦弱的脾气，但在家里可以有点儿容身地，就十分的在杨夫人府上效劳。
袁训对此十分了解，才不悦宝珠认识杨夫人，但是告诉宝珠不必瞧不起这样的人。
……
月色初明，马车在袁家门外停下，顺伯停下前面的车，后面的车是袁训所赶，也停下来。宝珠卫氏红花三个人坐在后面车里，忙下车来往前面车前去。里面坐的是袁夫人和忠婆，忠婆已拉开帘子。宝珠扶着婆婆下车，一面夸赞她：“母亲今天打扮的好。”
袁夫人身上是一件绯红色的薄薄袍子，这是宝珠新做的。原本是为辅国公等人回京时，大家见面备下的，今天玉珠成亲，袁夫人就穿出来。她满头银发并不涂染，配上清一色的金首饰，再加上红色衣裳，秀丽容颜，把今天来的客人全都比下去。
宝珠虽知道不应该取笑别人，可她想到余夫人见到自己婆婆时，那张大嘴不敢相信宝珠有这样雍容华贵的婆婆表情，宝珠就低下头“呼”地一笑。
“你三姐成亲，你应该开心才是。”袁夫人会错意，以为宝珠还在为玉珠成亲而喜欢。宝珠就更嘴角上弯，应声是。
他们这是刚从安家回来。
婆媳走上台阶，宝珠又下意识回身找袁训。见他已走到袁夫人另一边，伸手扶住母亲另一只手臂。宝珠就往台阶下面看，道：“这天还不算晚，你不赶紧的把车还到殿下府上吗？”
另一辆车，是太子府上借出来的，此时还停在府门外。顺伯赶着袁家的车，正从角门里往院子里去。
从车棚到正房要绕很大的弯儿，远不如直接进门方便，一般袁夫人和宝珠出门，总是门外下车，直接回房。
袁训对她笑一笑，宝珠就闭嘴不问。袁训是个差人，现在更已官职在身，半夜有人找出去半夜里回来，宝珠从来不问。
小夫妻送袁夫人回房，袁夫人还是很开心。她和平时让小夫妻早早歇息不一样，而是和宝珠继续说长说短：“三姑娘这亲事办得好，新郎倌儿我今天才看到，天庭饱满，地角也方圆，是个清贵的面相。老太太这就没有了心事，把她接过来住吧？”
宝珠忙道谢，袁训忙说好。
袁夫人还是喜滋滋的，又道：“她那院子也收拾的好，不知道肯不肯过来，我们这里清静才是。如果她爱热闹，要我们过去住，我倒为了难。”
袁训笑道：“总是要住到一处，祖母过来呢，要喜欢热闹，就用花篱起道隔屏障，祖母住一边儿，母亲住一边儿，我和宝珠的房子本就在中间，我们隔开你们，左耳朵是母亲的清静诵经声，右耳朵是祖母的热闹打牌声，倒也有趣。”
宝珠却道：“祖母除了打牌，再没有别的热闹爱好。自然的，上了年纪，爱热闹也是有的。”袁夫人微微一笑，看了看宝珠，就没有说话。
安家老太太是个爱热闹的人，袁夫人一眼就能认得清楚。宝珠打小儿跟着祖母长大，说她爱热闹是有限的，自然也是眼见的事实。这就说明一点儿，袁夫人在心中唏嘘，亲家老太太为了宝珠姐妹们，屏弃她的很多热闹。
袁夫人就不说破，又和宝珠袁训说了几句辅国公等人回来的话，就让他们回房。袁训一路跟着宝珠回到房里，宝珠反而奇怪：“不是出去吗？”袁训装出一脸的讨好：“这不是要先哄好宝珠，”
“你难道是出去玩的？”宝珠心想还要哄好我才走，一定不干正经事情去。进到房中，见大书案上袁训昨天收的一张信笺还在，宝珠就戏道：“应该是这信笺不是一般人来的，所以才哄好宝珠才出去。”
袁训在后面嘻嘻：“王府姑娘来的，去看看吧，羡慕死你。”宝珠就打开看了，才看到一半，抿着唇儿乐了：“还是大表兄有兴，想得也周到，你们也会玩。”
信笺是南安侯世子钟恒沛来的，上面是这样写的：“……明日安常结亲，我辈送亲。只恐新人洞房逞机辨，常府门第书香，我和二弟应付不下，怎好？为新人计，弟当明日候我相招，探花一至，满室生辉，洞房圆满，亦是功德事一件。”
信中调侃新人的意味十足。
在玉珠定亲那天出现的钟恒沛，还真是想得周到。
宝珠拿着信笺对着袁训晃着笑：“今天你和表兄们鬼鬼祟祟的，我见到了，就说未必说好话，大姐还说我鬼祟，才怀疑你们。看看，宝珠猜对了，你们这是要去—闹—洞—房。”走上前来央求：“也带我去吧，我虽然不能机辨，但你要人磨墨倒茶，我却是顶顶不俗的人。”
想想，拿红花做个比喻：“总比红花儿好吧。”
说比红花，是说宝珠比磨墨比常府的下人们好。不拿常府的下人们比，而拿自己的丫头比，这是宝珠不肯平白的说人家下人的缘故。
袁训就大刺刺一坐，把脸抬起来：“哎呀，宝珠难得的求我，我真是为难啊，带去了，全是男人，你可坐哪儿？不带你去……”
下巴上一暖，让宝珠扳住。宝珠吃吃笑着，把袁训脸儿扳下来，对着自己，继续软语相求：“带去了吧，不然，扮个小子跟着你去？”
袁训就打量宝珠，对着宝珠柔滑如玫瑰花瓣的额头看看，故意拧眉头摇头：“不像不像，”又看宝珠一对灵活的眼眸，正满含着讨好，袁训忍笑再摇头：“看穿看穿，”这双眼睛还不让人一眼就看出来这是宝珠？
再看宝珠的尖尖鼻子，袁训撇嘴：“不行不行，”
宝珠正要急，袁训凑到她胭脂般红唇上亲了一口，坏笑一地：“男人们论文，宝珠去了能有作用？”
“我可以……”
外面，红花回话：“南安侯府钟世子的小子来请小爷，说早约下的，”袁训回说：“我就出去。”而宝珠愈发的磨上来，嬉皮笑脸的活似个小子样子。袁训就拿指头点住宝珠额头，又要取笑她：“嗯，这不是才女一流，带去丢我探花的人怎么办？”
宝珠嚷道：“你就告诉他们，探花是我陪出来的，这样光彩吗？”袁训笑着起身，搂住宝珠再打趣道：“去换衣裳，虽是五月里，夜里也凉，多带上衣裳，免得冻得哭。”
宝珠十分得意，宝珠也能去听人论文了，进去包上两件衣裳，一件自己的，一件是袁训的，身上衣裳不用换，是白天玉珠成亲时也能见人的，夫妻同出来，袁训赶车，一个侍候的人也不带，红花追出来要跟上，宝珠神神秘秘地对她小声道：“见才女呢，人多了人家就不肯出来。”
就把红花吓回去，夫妻挽着手出来。
钟恒沛的小子还在外面等着，一起往常府里来。问那小子新人争到了什么地步，小子也说不清楚，只知道进到洞房。
夜风清爽，明月如辉。街上行人今晚不多，想来都在家里纳凉。宝珠见行过一条街都没有人，就悄悄的把帘子卷起一半，上面有系子，栓住，自己斜倚车内去看街景。从她的视线看出去，不管怎么看，都先看到袁训的后背。
宝珠微笑起来，她虽然不是珠围翠绕的环境里长大，却从小儿白天黑夜的奶妈丫头陪着。这么单独的和表凶出来，在宝珠心里总很是稀罕。
表凶的后背，背影儿惹人缠绵。
表凶挺直的身子，他赶车的手势……宝珠告诉自己，她愿意和他去地老天荒。
……
常府门外，红烛高照。门上喜字儿对联，斗方儿，大红灯笼，下面还喜气盈面的家人，仿佛还是新人进府时，那冲天喜气的模样。
家人们在嘻笑，也不由得他们不笑。从来新人入洞房，没有见过和自己家这样的。一个歪戴帽子的家人笑道：“厅上已经做到第三十首诗，这几位老爷们也算是高材的了。”
到底是常府的家人，都是识货的。有一个家人以为门外面没有人，只往里面看，候着一会儿送客就行，就说实话：“有几首不好，”
大家就一起看他，想让他说出不好在哪里。却抬眼见一行车马过来，足有十几个。家人后悔多话，就再纠正一句：“这短的时间，也难为了。”大家也都见到又有客人上门，就下去迎接。
夏夜风自多情，已经把他们的谈话吹到袁训耳朵里。
袁训眯起眼，这是说谁做的不好呢？想来想去，像是说来的客人。今晚来的客人，可以分为两拨。
一拨儿是常家的亲戚，还有一拨儿就是送亲的钟氏兄弟。
袁训先不打听，带着宝珠下车。又怕是说钟氏兄弟，让钟恒沛的小子快点儿进去告诉他们，援兵来了，前面别做得不好。
那小子找袁训以前，是见过常家的阵仗的，也知道这会儿有些十万火急。论的不好，将来亲戚面上一定有笑话出来。
虽然全是亲戚面上，笑话也不会多出来，但全是走科举的路，让人笑总是不好。
听到袁训交待，小子跑地飞快进去。
袁训也不敢再耽误，他出门是只有宝珠和那小子两个人同在，此时后面带出来十几个人，全是太子党中文才高，今天晚上不当值，家里没有必要留的事，能早约出来的人。
宝珠早更得意上来，看看表凶办事儿总是稳当的。这一行人是车行到各个路口上，袁训打声唿哨，就全跟上来的人。
大家往里面进，家人们见来者不“善”，陪着小心带路。二门上，钟三留沛匆匆过来，见到来的人多，跺脚却是大喜，口中急道：“快快，再晚香就尽了。”
见到宝珠跟来，钟三咧嘴一笑，竟然没功夫见礼，就带着往里面走。
“什么样的局面？”一个跟袁训的人问道。
月色清雅，高照行人。钟留沛手指住，笑道：“大哥二哥送亲，只是不走。明白告诉常大人，说两个书痴成亲，这洞房不见得是好相与的。他们要候到听房已过，才算这亲送到结束。常大人也深以为然，正厅上酒用罢，送走闲散客人，叫上常家的至亲知己门生们，陪着大哥二哥二门里面坐，离洞房最近，方便听房的人来回话。”
跟来的人们都释然，难怪我们要往二门里，有女眷的地方去。大家掩口互相看着窃笑，这不是为了小袁邀约，早对他们说今天晚上二更以后进不熟悉人的二门，估计大家都得想想再来。
钟留沛抹把汗水，像是下面的话很好笑，他不是窃笑，却是笑了：“洞房里面先是斗文，这夏天热，窗户开着，外面全能听得到。他们本来是笑的，笑着笑着，就和大哥二哥论起文来，兄长们不敌，”
柳至也来了，就笑起来：“这是为难送亲的，幸亏这常府再也没有没成亲的公子，不然以后谁敢和他们家结亲事，只怕是没有人敢送亲啊。”
大家又笑，宝珠也掩口笑个不停。
钟留沛却急急道：“你别打岔，听我说完。”大家都想是来救急的，先了解情况更好，就都让柳至等会儿再说笑话。
柳至一缩头：“好。”
“兄长们不敌，就让人叫我和三弟，又让小子去叫小袁，小子们才走，洞房里就变了花样。”
虽然没有人想打岔，想听到这一句，花样是什么还不知道，但想想也是促狭的，就都又笑起来。
笑声中，钟留沛不得不把嗓音略提，道：“洞房里新人斗古文不过瘾，就说时新的更好。三表妹让三妹夫做一百首新词，要句句有红烛。三妹夫想来是做词的行家，慨然说好，但让三表妹做一百首诗，要句句扣住月色，”
“哈哈哈哈……”
虽然都约好不打岔，可听到这话以后，还是都笑出来。就数宝珠笑得银铃似的最动听，袁训自己一边儿笑，一边听着呆子小宝的笑声自我陶醉。
小宝儿的笑声就是好月色了，等下上去让她笑一百声……还是免了，不能乱给别人听。
大家就忍不住调侃起来。
“我们要是不来，这一百首做不出来，这洞房也就泡汤，”
“哈哈，书中自有颜如玉，诗中自有花烛美。”
“走，”
嘻嘻哈哈的，声音早传到厅上。钟氏兄弟大喜，本来都正执笔苦思，就都迎出来。不及多寒暄，上厅上一看，袁训等人就都明白，果然事情紧急。
这个厅应该是二门里最大的，两边还有偏厅。
正厅上开着四桌酒，钟氏兄弟只有四个人，余下的全是常府的人和亲戚，想来全是通家好，女眷在内厅上开三桌酒，并不下门帘子，并不避人。
钟氏兄弟，乍一看是势单力孤。
这还不算，在两边偏厅上，还坐着几十个常大人的门生。常大人曾在国子学里呆过，又当过一任考官，门生有几十个和他走动的，也不能算多。
袁训等人就笑得更厉害，钟恒沛给他们看香，难怪他们着急，原来这一百首诗，还点着香在限时。
小小的金香炉，上面一枝子大粗香已经过去一半。
这种香一枝是一个时辰，是现在两个小时。过去一半，就只有半个时辰，现在的一个小时。再看钟氏兄弟的诗，袁训就明了，常家是真正的书香门第，才有识货的老家人。
果然，是有几首不好。
钟恒沛自己也知道，低声都结巴了：“这不是急吗，要凑数。”袁训摆手让他不要急，也不要再说，对着来的人点名：“小柳，去叫人，按我昨天对你说的，”柳至是见到这种阵仗，做诗才最光彩，他早抢过一枝子笔，又取出一张纸：“我做诗，”
“你不但叫人，还得做十首出来，”
柳至张大嘴：“啊？你同我开玩笑呢？”按你昨天说的，把人都叫来，我还有时间吗？袁训拍住他肩头：“你马快，再叫姚远，梁良与你同去，快点儿啊，回来路上再把苏先叫出来，”
“可苏先说他累了，他才从京外面回来，还受了伤，”
“管不了许多，你看两边埋伏的，今天晚上只怕一百首诗还交待不过去，”袁训把他一推：“去吧。”
再低声嘻笑：“新人入洞房，功德无量。”
就出去三个人。
三个少年都是薄薄罗袍，在夜风中跑起来，袍角儿飞扬，看得常大人不禁微笑。他抚须想，啊，老夫今天这儿子成亲事，估计要成个佳话。
他的眼睛盯住袁训，定亲那天袁训来到没坐多久，后来探花一中，天下闻名。常大人一直没来得及认真见过他，今天才能细细地打量他。见他正在分派：“每个人尽力的做，不要想着一百首这个数目，香尽以前全做出来，把不好的挑出去。”
“对对，”钟恒沛总算有功夫抹汗，而且松了一口气。有做的不好拿上去交差，还真的……以后这人丢上一辈子。
一旁儿早备下成箱子的纸笔，七、八个家人帮着研墨。少年们各取纸笔，有流连在厅下面对月寻灵感的，有早执酒杯，边喝边写的。
这中间，袁训是最稳的那一个。
常大人点头满意，小五的这门亲事倒是不错。先不说南安侯如今是自己的上司，这袁训现在算自己的下属同僚。
十三道监查御史，常大人并不完全管辖。袁训更加例外，他是过了明旨，依然在太子跟前行走，都察院的两位左右都御史，南安侯在其一，都是不敢管袁训的。
从仕途上来看，常大人想自己五儿子这门亲事是好的。
而从文才上来看，此时来的人，又全是闻名过的才子，这中间探花郎更是出色。常大人就自己个儿的得意，又有亲戚们见到一堆神采飞扬的少年们来帮忙，都夸他娶了一个好媳妇。
这个时候，洞房重又传出争执声。
“你说，头一个打仗的人是谁？”这是常五公子的声气，玉珠哑了嗓子。他们两个人争诗写词，写到中间，还没有忘记斗嘴。
论打仗的人，是玉珠先提起来。玉珠成亲那天，就知道常家的不同。洞房这一天，玉珠是一定会难为丈夫的。她自己难不到，就寻思旁门。五公子是走科举路的，是个斯文人。那兵书呢，他一定不会看。
别人成亲前，恶补嫁妆。玉珠姑娘成亲前，恶补兵书。
她才问五公子最早的兵书是什么，五公子回答不上来，是常大人的门生，有一个回答上来。现在该五公子问，他也刁钻，问的问题一样古怪。
新人回答不出来，这问题就往外面传。宝珠早坐到女眷中间去，因知道自己念书不深，就老老实实不敢说话，此时就担心，万一表兄表凶全不会回答，这洞房……
袁训头也不抬，回答道：“头一个打仗的人是盘古。”
宝珠见回答上来，先就松口气。
众人都不解，常大公子就问：“出自哪个典故？”袁训还是不抬头，他正在写诗。一面写，一面答：“自从盘古开天地，人人知道，还要出处吗？盘古和天地打，打开了他们！”
众人绝倒，算过。
把答案传到洞房里，两个新人暂时无话可说，他们也在低头做诗做词。
外面，传话的三个人快马加鞭，都有腰牌别在身上。遇到巡道的人，就灯笼下面一亮，说声有事，继续飞奔。
这是京里天子脚下，不是无人管束的旷野。
柳至马先到一处寓所，在外面大呼：“余伯南，余伯南！”余伯南还没有睡，正在赏月乘凉，院子浅小，外面一叫他就听到，见嗓音不熟悉，但大呼小叫的不怕人，不会是歹人，余伯南就大声的回：“什么人！”
“探花喊你斗诗文！”
余伯南一跳起来，精神马上来了：“好！”换衣裳叫小子带马，余夫人才睡下，也让惊动。见半夜三更的不知明里的叫儿子出去，大衣裳也不着，一件里衣儿就出来：“去哪里，什么人？”
“斗诗！”余伯南已大步往外，想探花叫我斗诗！看我赢定你！
柳至早就在外面催促：“快快！”又去下一家，余伯南乐了：“这是冯家。”见柳至在外面大叫：“冯尧伦，探花喊你斗诗文！”
冯四公子带着五、六个兄弟一起出来。大家上马到路口，柳至急道：“限着香呢，我还要找人不及送你们，你们沿着这条路走，这条路没巡逻的，但到了前面槐花胡同，没有人候你们，就等着，有人候你们，他是长陵侯世子，有个这样的腰牌，”
一拍腰间，让他们看明白了，再道：“快去。”拍马又走。
他急促的话语，和探花叫你斗诗文，把余冯等人心头的火惹得足足的。都是少年，都有冲动。也不管这事儿是真是假——在京里这么久，总是见过柳至一面两面，余伯南往太子府上去过，是认得他。
都感觉出真的十万火急，就拍马：“走。”
往前面路口上去，果然有两个人在明光处站着。冯家的人都谨慎，先松口气。如果是歹人，不会先在明光处亮出面容给别人看。
冯家兄弟中，冯大老爷常年在京中为官，他的儿子们跟出来两个，都认得长陵侯世子，怕兄弟们不认得，指给他们看：“果然是世子。”
大家还是快马前行，见到巡逻的人，也是一瞬就过。常府门外才下马，就见到又一群人快马过来，最后一个，是刚才叫人的柳至。
冯四公子才佩服，他的马真是快。见柳至马上提下一个人，那个人都快吐了：“差点儿让你颠死，你这哪是诗文会，你这是要我命。”看面容，却是今科的状元孟至真。
余冯等人，都更认真起来。状元都到了，今天晚上不是能善罢干休的。又疑惑，这一家门上贴着喜字，有喜事儿还斗诗文？
他们都是白天从安家喝过喜酒回来，也会过宝珠，但是并不认得常大人府上，这就没有想到。
一行人忽忽拉拉往里奔，不是走，是跑。你裹着我，我卷着你。冯大老爷的儿子想，这活似赛跑的，斗诗文哪有这么的不斯文？
但见柳至手中提着状元郎，多一个人在手中一样的跑在前面。冯公子五体投地的服气，一边擦汗一面不再起腹诽。
一堆人进到厅上，见满厅客人，心想总要见个礼儿，互道姓名，把斯文行止拿出来，不慌不忙的，不疾不徐的，方步迈好的，这才是夫子门下的念书人是不是？
可哪有这个时间给他们。
有人过来，袁训也在其中。还没等他们明白过来，一人手中塞枝笔，加张纸。道：“做诗，月色！”
就这四个字，明白的早明白过来，糊涂的还成发懵。
这主人呢？
这是为什么呢？
余伯南一转眼儿见到宝珠在内厅上，才开心的要说话，宝珠道：“做诗，快。”冯四公子一听，咦，宝珠的声音。也转个笑脸儿过来，还没有说话，冷不防的肩膀上狠拍一巴掌，袁训同样又给余伯南来上一下子，一拨，把他们拨得面朝外面，看不到宝珠，袁训道：“三姐成亲，洞房里要诗，快！”
又手一指香：“只有一指了！”
“好！”
这下子，冯余也就明了，顾不上和袁训计较打得肩头重，眼睛盯住一指的香。又顺便看到另外几个人。
榜眼张公子，带着几个兄弟先一步来到，也正在做诗。
来的人多了，钟氏兄弟就能缓下来。他们四兄弟做三十首诗，还是半枝香内做出来的，也早累了。就帮着张贴诗，帮着看墨笔足不足。
见柳至写得飞快，钟恒沛虽然不想打搅他，也敬佩地笑道：“小袁说你给十首，我还担心，却原来你真的是急才。”
“我这是路上想的，我一路上跑马近半个时辰，月色早在心里，诗也在心里。”柳至眉开眼笑，一面写一面盖印，一面念叨：“这是我写的，盖个小印，免得让人抢。”
钟恒沛窃笑，你当别人都不写名字吗？
烛光一闪，厅口儿又出来一个人。这个人面容惨白，右手臂上还扎着白布，就能看出他是失血过多的白。
“苏大人，”
常家当官的人不少，这就都认得他。这也是太子跟前的宠臣，早在柳至和袁训前面深受太子宠爱。
这一位苏先，却是前科的前科的前科状元郎！
他看着年纪轻轻，不过二十出头，他是十二岁就下科场，少年名扬，就早了袁训三科，是九年前的事情。
常大人深为得意，看看我今天来的客人皆是不凡。但又担心，看上去他受伤不轻。正要上前去问候，外面月亮下面，有人大叫大嚷：“表兄们，候我一候儿，我来了，我没到，你们谁敢论诗文！”
钟氏兄弟，袁训宝珠一起笑。
阮二到了。
阮二不猖狂，没有人敢这么的猖狂才是。
可她知道，杨夫人说的没错。
没完没了争强的女性，大多内心缺少一种爱。因为缺，才去争。不争，就怕得不到。得不到，不再是遗憾，而是缺憾。
是吃亏。
是面子问题。
都知道内心需要的是平和，完美的女人不是强硬，而是美满的家庭，丈夫和子女。都知道，但是真心去追求的人，并不多。
真心知道正确道路的人，并不多。
没有不走弯路的人，所以把弯路当成老天的不公，并不见得正确。弯路，有时是通往正确道路的正确途径。都会绕弯子的，不是弯路代表吃亏，吃亏代表就长经验。就刻意的去寻找这种低谷似的经验。然后接着怨老天不公。
而，处处皆是风景。
杨夫人用这简短精练的话语，在掌珠心目中重新建立她的地位。掌珠也是聪明人，就问道：“那我要什么？”
她要听听杨夫人怎么说。
杨夫人柔柔的笑，她全身的魅力自这一刻散发出来，让她面庞有光泽，眸子灿神采。她细声细气地道：“你要什么，还用我说？”
又弯了弯眼笑道：“我要的，和你一样呢。”长长的亲昵的，拖着的尾音，又一下子把掌珠的心拉近到她。那种心头触动、茸茸春草雨后生的感觉，不仅仅是女人对男人。
女人对女人，也是一样的有。
杨夫人满意，这才斜扫一眼掌珠放下的银包，从雪青色袖子里伸出修长柔软如柳枝儿的手，把银包推回去。
“收着吧，我要的是我该拿的，并不想图你的。”
掌珠何等精明，别人说不图你的，却用上一个“图”字，恰恰说明她有所图。一定是图！她爽快的收起银包，摆出这下子我们更好说话的态度，直截了当地问：“你有什么，可以对我说。”
掌珠对她说的，杨夫人都帮了忙，掌珠有什么理由不帮别人呢？
夏日金黄色的光芒，从窗棂上透进。并没有打在掌珠面上，那将会是睁不开眼而且是主人的不礼貌。
金黄色的光，照在掌珠的衣裳上。大红和象牙白两色绣暗花宽镶花边儿高领的衣裳上，暗纹闪闪出现，好似掌珠眸子里那隐隐闪动的心思。
明人不说暗话。掌珠知道杨夫人不是白白帮忙的人，也不介意让杨夫人从自己的眼睛里看出来。
“我，嘛……”杨夫人慢吞吞的，柔软的手指握起茶盏。她招待掌珠的是正红梅花色底儿的瓷盏，而手边儿搭的，又是一块镶了碎青玉面儿的小几，掌珠看得出来她用的东西都价值不低，曾有一段时间信任她手面大，能为韩世拓跑官职，就是看在这些摆设的份上。
掌珠静静等着。
杨夫人不慌不忙的拂着，一手是茶碗，一手拂过小几，拂过她雪青色满身绣的罗衣，微风吹来，罗衣上绣的虫鱼都栩栩如生，生动灵巧。
这件衣裳，也价值不低。掌珠心中闪过这句话时，就失笑了：“你不必再告诉我，我已知道你要什么。”
杨夫人见她冰雪聪明，心想自己当初听到她一句抱怨世事的话，就把她印在心中，果然是没有看错人。就半真半假地嗔道：“是啊，我不是说过，你要的，就是我要的，而我要的，也就是你要的。”
掌珠心悦诚服的点头。但她心悦诚服的，只是杨夫人这一手儿不用说话，就唤起别人心头话。别的地方，掌珠还是疑惑。
她个性强，但一旦与对方有所交心，倒是不掺假，不喜欢绕弯子。而在掌珠心里，此时也没有什么是不可以说的。就直接笑道：“我听人说，你贩私货？”
“噤声！”杨夫人无奈，面色白了白：“我的小姑奶奶，这话可不能乱说。”掌珠见她竟然也有怕的时候，不禁嫣然：“这不是在你家里？”
杨夫人缓缓才恢复面上血色，低声还有余悸：“在我家里，就安全吗？”掌珠玩心起来，就想逗她：“那我应该怎样的说？你教教我？”
“什么也别说。”杨夫人警告似地出声，声明这不是一个可以谈论的话题。掌珠更觉得有趣，就道：“那你就没有能同我说的话了？”掌珠一语揭破：“不是为着你的钱，你怎会一次又一次的帮我？”
掌珠此时精明地把杨夫人上一次骗她几十两银子，也颠倒的说成是杨夫人为她奔波。掌珠，亦同样是不弱的。
杨夫人眸子闪了几闪，她不计较上一回的几十两银子，她之所以不还掌珠，是怕还了掌珠，掌珠在气头上就不同她来往，又知道掌珠还会有事用得到她，她先收着有什么。
她不是神算，不会掐指算出掌珠还会遇到事情。是事实上，没有一个人，不是一出子接一出子的遇到大大小小的事情。
杨夫人此时用心琢磨的，是掌珠话中的意思。“你不和我说挣钱，可就没有别的可说了”，这是掌珠刚才的话。
“那你，有法子？”杨夫人试探地道。
掌珠瞅她一眼，怎么，你当我笨吗？掌珠道：“我要是一点儿用没有，你还认得我吗？”杨夫人面上一红，再就掩饰性的笑笑，也爽快起来。
“不瞒你说，自我丈夫死后，向我求亲的人还真不少。不过我不耐烦去当人填房，我自己没有孩子，以后过继一个也行。但趁着年青，将来的养老费用，我是要早盘算好的。”杨夫人开诚布公地道。
掌珠挑眉：“你有铺子，还不足够用？”话说宝珠的铺子生意就是好，前几天又让人给掌珠送来五十两银子，掌珠却不过宝珠的好意，谢过收下。
以掌珠来看，杨夫人你一个人能吃几两银子？用得着担上与私货牵连的名声。
本朝走私，最重也是杀头。
杨夫人却笑了：“我手上有十几个铺子，一年下来，上千的银子。”掌珠怔住，杨夫人冲她笑：“可我的开销，一年要上万两银子才行！”
如滚雷震心，碾过掌珠的心田。掌珠要是有上万两的银子，早就在文章侯府横着走。她的面色一下子难看之极，人家一年花钱就是上万两，还在找挣钱的门路。而掌珠到目前，一个铺子也没有弄好。
铺子的钱是有，但找起来忽然就难了。后来一打听，还是今年科举惹的祸，外地进京的举子中不乏财主。有些是中举有望，家里人买下来给他在京里当活钱用的。有些是中举无望，又年纪不老，下科还要再来，索性京里置办铺子家宅，免得三年以后再进京又要客店里落脚。
掌珠突然一笑，玉珠抱怨嫁妆，三婶儿也羡慕宝珠的铺子，想给玉珠弄一个，但直到今天也没有办好，也是与今年科举京里人多有关。
街头上早有笑话出来，今年米更贵。
杨夫人以为她笑是愿意同流，接下去：“我的心里话，不妨对你亮一半儿。想钱就得消息通，我是寡妇人家，我虽想清静，可在家里呆着就少钱。我认得你，是我们脾性相投，然后才知道你们家藏龙卧虎，和南安侯府有关连，”
“还有太子府上。”掌珠已清醒，把话头接过。杨夫人凝神：“只要同你家四妹能走动，再和南安侯府的世子能认得，余下怎么来怎么往，是我自己的事情，不沾到你一点儿。有了钱，多了没有，少的三几百两银子，每年倒都还有。”
掌珠啧了下舌头，不是她没见过世面，是她已感觉出来这三几百两银子的后面，隐藏着什么。杨夫人不愿意说“私货”两个字，掌珠也不再多说，她说考虑，杨夫人也不逼她，掌珠告辞出来。
行过客厅上，见那叫黄大虫的女子正在说笑。见掌珠出来，黄大虫大叫一声：“小侯夫人，”杨夫人这里一向是这样的称呼掌珠，掌珠含笑，亦觉得是个彩头。
“你家里最近安宁吗？”黄大虫眸子如珠，怎么看也是一个美人儿，只要不看她粗俗的行为就行。掌珠现在顶顶不烦她们，不是因为她们都来帮过忙，是杨夫人的那句话“都没有疼爱”，还在掌珠心上。
黄大虫的身世，掌珠听说过。黄大虫出身市井，生得美貌，家里人把她卖给别人当妾，让大娘子打了出来，家里人又要再卖她，不想黄大虫从那一家逃出来的时候，路上认识一个闲汉，那闲汉把黄大虫钱全骗光，抛弃了她。
黄大虫这粗俗的个性，与她出身无关，与她的经历有关。
不是所有的人，都能在生活的任何考验前面，把持得很好。
掌珠原本是瞧不起黄大虫这些人的，今天她瞧得起了。谁又高贵，谁又低贱，谁又是性子好的，谁又是性子差的。还不是因为，少了一些东西。
不是缺钱就是缺疼爱，不是缺疼爱就是缺聪明，不是缺聪明就是缺运气……
就本人来说，都并不想缺。
掌珠就对黄大虫摆摆手中帕子，笑说道：“我家去，改天再来会你。”黄大虫就大叫：“小青死娼妇，死哪儿去了，快来送小侯夫人出门。”
小青不知打哪儿钻出来，怯生生的送掌珠。掌珠今天，也不再鄙夷她的软弱。以前她是瞧不上小青，她和自己母亲是一样个性。
小青生得白净，却嫁给一个蠢汉。婆婆骂，丈夫打，杨夫人捡到她的时候，小青满身伤痕，让她丈夫在街上追着打。杨夫人本着女人的同情心，大怒喝止，把小青带了回来看伤。小青再回家去，她家里人见到一个贵夫人同她认识，居然不敢再虐待她。
小青在杨夫人这里，还是懦弱的脾气，但在家里可以有点儿容身地，就十分的在杨夫人府上效劳。
袁训对此十分了解，才不悦宝珠认识杨夫人，但是告诉宝珠不必瞧不起这样的人。
……
月色初明，马车在袁家门外停下，顺伯停下前面的车，后面的车是袁训所赶，也停下来。宝珠卫氏红花三个人坐在后面车里，忙下车来往前面车前去。里面坐的是袁夫人和忠婆，忠婆已拉开帘子。宝珠扶着婆婆下车，一面夸赞她：“母亲今天打扮的好。”
袁夫人身上是一件绯红色的薄薄袍子，这是宝珠新做的。原本是为辅国公等人回京时，大家见面备下的，今天玉珠成亲，袁夫人就穿出来。她满头银发并不涂染，配上清一色的金首饰，再加上红色衣裳，秀丽容颜，把今天来的客人全都比下去。
宝珠虽知道不应该取笑别人，可她想到余夫人见到自己婆婆时，那张大嘴不敢相信宝珠有这样雍容华贵的婆婆表情，宝珠就低下头“呼”地一笑。
“你三姐成亲，你应该开心才是。”袁夫人会错意，以为宝珠还在为玉珠成亲而喜欢。宝珠就更嘴角上弯，应声是。
他们这是刚从安家回来。
婆媳走上台阶，宝珠又下意识回身找袁训。见他已走到袁夫人另一边，伸手扶住母亲另一只手臂。宝珠就往台阶下面看，道：“这天还不算晚，你不赶紧的把车还到殿下府上吗？”
另一辆车，是太子府上借出来的，此时还停在府门外。顺伯赶着袁家的车，正从角门里往院子里去。
从车棚到正房要绕很大的弯儿，远不如直接进门方便，一般袁夫人和宝珠出门，总是门外下车，直接回房。
袁训对她笑一笑，宝珠就闭嘴不问。袁训是个差人，现在更已官职在身，半夜有人找出去半夜里回来，宝珠从来不问。
小夫妻送袁夫人回房，袁夫人还是很开心。她和平时让小夫妻早早歇息不一样，而是和宝珠继续说长说短：“三姑娘这亲事办得好，新郎倌儿我今天才看到，天庭饱满，地角也方圆，是个清贵的面相。老太太这就没有了心事，把她接过来住吧？”
宝珠忙道谢，袁训忙说好。
袁夫人还是喜滋滋的，又道：“她那院子也收拾的好，不知道肯不肯过来，我们这里清静才是。如果她爱热闹，要我们过去住，我倒为了难。”
袁训笑道：“总是要住到一处，祖母过来呢，要喜欢热闹，就用花篱起道隔屏障，祖母住一边儿，母亲住一边儿，我和宝珠的房子本就在中间，我们隔开你们，左耳朵是母亲的清静诵经声，右耳朵是祖母的热闹打牌声，倒也有趣。”
宝珠却道：“祖母除了打牌，再没有别的热闹爱好。自然的，上了年纪，爱热闹也是有的。”袁夫人微微一笑，看了看宝珠，就没有说话。
安家老太太是个爱热闹的人，袁夫人一眼就能认得清楚。宝珠打小儿跟着祖母长大，说她爱热闹是有限的，自然也是眼见的事实。这就说明一点儿，袁夫人在心中唏嘘，亲家老太太为了宝珠姐妹们，屏弃她的很多热闹。
袁夫人就不说破，又和宝珠袁训说了几句辅国公等人回来的话，就让他们回房。袁训一路跟着宝珠回到房里，宝珠反而奇怪：“不是出去吗？”袁训装出一脸的讨好：“这不是要先哄好宝珠，”
“你难道是出去玩的？”宝珠心想还要哄好我才走，一定不干正经事情去。进到房中，见大书案上袁训昨天收的一张信笺还在，宝珠就戏道：“应该是这信笺不是一般人来的，所以才哄好宝珠才出去。”
袁训在后面嘻嘻：“王府姑娘来的，去看看吧，羡慕死你。”宝珠就打开看了，才看到一半，抿着唇儿乐了：“还是大表兄有兴，想得也周到，你们也会玩。”
信笺是南安侯世子钟恒沛来的，上面是这样写的：“……明日安常结亲，我辈送亲。只恐新人洞房逞机辨，常府门第书香，我和二弟应付不下，怎好？为新人计，弟当明日候我相招，探花一至，满室生辉，洞房圆满，亦是功德事一件。”
信中调侃新人的意味十足。
在玉珠定亲那天出现的钟恒沛，还真是想得周到。
宝珠拿着信笺对着袁训晃着笑：“今天你和表兄们鬼鬼祟祟的，我见到了，就说未必说好话，大姐还说我鬼祟，才怀疑你们。看看，宝珠猜对了，你们这是要去—闹—洞—房。”走上前来央求：“也带我去吧，我虽然不能机辨，但你要人磨墨倒茶，我却是顶顶不俗的人。”
想想，拿红花做个比喻：“总比红花儿好吧。”
说比红花，是说宝珠比磨墨比常府的下人们好。不拿常府的下人们比，而拿自己的丫头比，这是宝珠不肯平白的说人家下人的缘故。
袁训就大刺刺一坐，把脸抬起来：“哎呀，宝珠难得的求我，我真是为难啊，带去了，全是男人，你可坐哪儿？不带你去……”
下巴上一暖，让宝珠扳住。宝珠吃吃笑着，把袁训脸儿扳下来，对着自己，继续软语相求：“带去了吧，不然，扮个小子跟着你去？”
袁训就打量宝珠，对着宝珠柔滑如玫瑰花瓣的额头看看，故意拧眉头摇头：“不像不像，”又看宝珠一对灵活的眼眸，正满含着讨好，袁训忍笑再摇头：“看穿看穿，”这双眼睛还不让人一眼就看出来这是宝珠？
再看宝珠的尖尖鼻子，袁训撇嘴：“不行不行，”
宝珠正要急，袁训凑到她胭脂般红唇上亲了一口，坏笑一地：“男人们论文，宝珠去了能有作用？”
“我可以……”
外面，红花回话：“南安侯府钟世子的小子来请小爷，说早约下的，”袁训回说：“我就出去。”而宝珠愈发的磨上来，嬉皮笑脸的活似个小子样子。袁训就拿指头点住宝珠额头，又要取笑她：“嗯，这不是才女一流，带去丢我探花的人怎么办？”
宝珠嚷道：“你就告诉他们，探花是我陪出来的，这样光彩吗？”袁训笑着起身，搂住宝珠再打趣道：“去换衣裳，虽是五月里，夜里也凉，多带上衣裳，免得冻得哭。”
宝珠十分得意，宝珠也能去听人论文了，进去包上两件衣裳，一件自己的，一件是袁训的，身上衣裳不用换，是白天玉珠成亲时也能见人的，夫妻同出来，袁训赶车，一个侍候的人也不带，红花追出来要跟上，宝珠神神秘秘地对她小声道：“见才女呢，人多了人家就不肯出来。”
就把红花吓回去，夫妻挽着手出来。
钟恒沛的小子还在外面等着，一起往常府里来。问那小子新人争到了什么地步，小子也说不清楚，只知道进到洞房。
夜风清爽，明月如辉。街上行人今晚不多，想来都在家里纳凉。宝珠见行过一条街都没有人，就悄悄的把帘子卷起一半，上面有系子，栓住，自己斜倚车内去看街景。从她的视线看出去，不管怎么看，都先看到袁训的后背。
宝珠微笑起来，她虽然不是珠围翠绕的环境里长大，却从小儿白天黑夜的奶妈丫头陪着。这么单独的和表凶出来，在宝珠心里总很是稀罕。
表凶的后背，背影儿惹人缠绵。
表凶挺直的身子，他赶车的手势……宝珠告诉自己，她愿意和他去地老天荒。
……
常府门外，红烛高照。门上喜字儿对联，斗方儿，大红灯笼，下面还喜气盈面的家人，仿佛还是新人进府时，那冲天喜气的模样。
家人们在嘻笑，也不由得他们不笑。从来新人入洞房，没有见过和自己家这样的。一个歪戴帽子的家人笑道：“厅上已经做到第三十首诗，这几位老爷们也算是高材的了。”
到底是常府的家人，都是识货的。有一个家人以为门外面没有人，只往里面看，候着一会儿送客就行，就说实话：“有几首不好，”
大家就一起看他，想让他说出不好在哪里。却抬眼见一行车马过来，足有十几个。家人后悔多话，就再纠正一句：“这短的时间，也难为了。”大家也都见到又有客人上门，就下去迎接。
夏夜风自多情，已经把他们的谈话吹到袁训耳朵里。
袁训眯起眼，这是说谁做的不好呢？想来想去，像是说来的客人。今晚来的客人，可以分为两拨。
一拨儿是常家的亲戚，还有一拨儿就是送亲的钟氏兄弟。
袁训先不打听，带着宝珠下车。又怕是说钟氏兄弟，让钟恒沛的小子快点儿进去告诉他们，援兵来了，前面别做得不好。
那小子找袁训以前，是见过常家的阵仗的，也知道这会儿有些十万火急。论的不好，将来亲戚面上一定有笑话出来。
虽然全是亲戚面上，笑话也不会多出来，但全是走科举的路，让人笑总是不好。
听到袁训交待，小子跑地飞快进去。
袁训也不敢再耽误，他出门是只有宝珠和那小子两个人同在，此时后面带出来十几个人，全是太子党中文才高，今天晚上不当值，家里没有必要留的事，能早约出来的人。
宝珠早更得意上来，看看表凶办事儿总是稳当的。这一行人是车行到各个路口上，袁训打声唿哨，就全跟上来的人。
大家往里面进，家人们见来者不“善”，陪着小心带路。二门上，钟三留沛匆匆过来，见到来的人多，跺脚却是大喜，口中急道：“快快，再晚香就尽了。”
见到宝珠跟来，钟三咧嘴一笑，竟然没功夫见礼，就带着往里面走。
“什么样的局面？”一个跟袁训的人问道。
月色清雅，高照行人。钟留沛手指住，笑道：“大哥二哥送亲，只是不走。明白告诉常大人，说两个书痴成亲，这洞房不见得是好相与的。他们要候到听房已过，才算这亲送到结束。常大人也深以为然，正厅上酒用罢，送走闲散客人，叫上常家的至亲知己门生们，陪着大哥二哥二门里面坐，离洞房最近，方便听房的人来回话。”
跟来的人们都释然，难怪我们要往二门里，有女眷的地方去。大家掩口互相看着窃笑，这不是为了小袁邀约，早对他们说今天晚上二更以后进不熟悉人的二门，估计大家都得想想再来。
钟留沛抹把汗水，像是下面的话很好笑，他不是窃笑，却是笑了：“洞房里面先是斗文，这夏天热，窗户开着，外面全能听得到。他们本来是笑的，笑着笑着，就和大哥二哥论起文来，兄长们不敌，”
柳至也来了，就笑起来：“这是为难送亲的，幸亏这常府再也没有没成亲的公子，不然以后谁敢和他们家结亲事，只怕是没有人敢送亲啊。”
大家又笑，宝珠也掩口笑个不停。
钟留沛却急急道：“你别打岔，听我说完。”大家都想是来救急的，先了解情况更好，就都让柳至等会儿再说笑话。
柳至一缩头：“好。”
“兄长们不敌，就让人叫我和三弟，又让小子去叫小袁，小子们才走，洞房里就变了花样。”
虽然没有人想打岔，想听到这一句，花样是什么还不知道，但想想也是促狭的，就都又笑起来。
笑声中，钟留沛不得不把嗓音略提，道：“洞房里新人斗古文不过瘾，就说时新的更好。三表妹让三妹夫做一百首新词，要句句有红烛。三妹夫想来是做词的行家，慨然说好，但让三表妹做一百首诗，要句句扣住月色，”
“哈哈哈哈……”
虽然都约好不打岔，可听到这话以后，还是都笑出来。就数宝珠笑得银铃似的最动听，袁训自己一边儿笑，一边听着呆子小宝的笑声自我陶醉。
小宝儿的笑声就是好月色了，等下上去让她笑一百声……还是免了，不能乱给别人听。
大家就忍不住调侃起来。
“我们要是不来，这一百首做不出来，这洞房也就泡汤，”
“哈哈，书中自有颜如玉，诗中自有花烛美。”
“走，”
嘻嘻哈哈的，声音早传到厅上。钟氏兄弟大喜，本来都正执笔苦思，就都迎出来。不及多寒暄，上厅上一看，袁训等人就都明白，果然事情紧急。
这个厅应该是二门里最大的，两边还有偏厅。
正厅上开着四桌酒，钟氏兄弟只有四个人，余下的全是常府的人和亲戚，想来全是通家好，女眷在内厅上开三桌酒，并不下门帘子，并不避人。
钟氏兄弟，乍一看是势单力孤。
这还不算，在两边偏厅上，还坐着几十个常大人的门生。常大人曾在国子学里呆过，又当过一任考官，门生有几十个和他走动的，也不能算多。
袁训等人就笑得更厉害，钟恒沛给他们看香，难怪他们着急，原来这一百首诗，还点着香在限时。
小小的金香炉，上面一枝子大粗香已经过去一半。
这种香一枝是一个时辰，是现在两个小时。过去一半，就只有半个时辰，现在的一个小时。再看钟氏兄弟的诗，袁训就明了，常家是真正的书香门第，才有识货的老家人。
果然，是有几首不好。
钟恒沛自己也知道，低声都结巴了：“这不是急吗，要凑数。”袁训摆手让他不要急，也不要再说，对着来的人点名：“小柳，去叫人，按我昨天对你说的，”柳至是见到这种阵仗，做诗才最光彩，他早抢过一枝子笔，又取出一张纸：“我做诗，”
“你不但叫人，还得做十首出来，”
柳至张大嘴：“啊？你同我开玩笑呢？”按你昨天说的，把人都叫来，我还有时间吗？袁训拍住他肩头：“你马快，再叫姚远，梁良与你同去，快点儿啊，回来路上再把苏先叫出来，”
“可苏先说他累了，他才从京外面回来，还受了伤，”
“管不了许多，你看两边埋伏的，今天晚上只怕一百首诗还交待不过去，”袁训把他一推：“去吧。”
再低声嘻笑：“新人入洞房，功德无量。”
就出去三个人。
三个少年都是薄薄罗袍，在夜风中跑起来，袍角儿飞扬，看得常大人不禁微笑。他抚须想，啊，老夫今天这儿子成亲事，估计要成个佳话。
他的眼睛盯住袁训，定亲那天袁训来到没坐多久，后来探花一中，天下闻名。常大人一直没来得及认真见过他，今天才能细细地打量他。见他正在分派：“每个人尽力的做，不要想着一百首这个数目，香尽以前全做出来，把不好的挑出去。”
“对对，”钟恒沛总算有功夫抹汗，而且松了一口气。有做的不好拿上去交差，还真的……以后这人丢上一辈子。
一旁儿早备下成箱子的纸笔，七、八个家人帮着研墨。少年们各取纸笔，有流连在厅下面对月寻灵感的，有早执酒杯，边喝边写的。
这中间，袁训是最稳的那一个。
常大人点头满意，小五的这门亲事倒是不错。先不说南安侯如今是自己的上司，这袁训现在算自己的下属同僚。
十三道监查御史，常大人并不完全管辖。袁训更加例外，他是过了明旨，依然在太子跟前行走，都察院的两位左右都御史，南安侯在其一，都是不敢管袁训的。
从仕途上来看，常大人想自己五儿子这门亲事是好的。
而从文才上来看，此时来的人，又全是闻名过的才子，这中间探花郎更是出色。常大人就自己个儿的得意，又有亲戚们见到一堆神采飞扬的少年们来帮忙，都夸他娶了一个好媳妇。
这个时候，洞房重又传出争执声。
“你说，头一个打仗的人是谁？”这是常五公子的声气，玉珠哑了嗓子。他们两个人争诗写词，写到中间，还没有忘记斗嘴。
论打仗的人，是玉珠先提起来。玉珠成亲那天，就知道常家的不同。洞房这一天，玉珠是一定会难为丈夫的。她自己难不到，就寻思旁门。五公子是走科举路的，是个斯文人。那兵书呢，他一定不会看。
别人成亲前，恶补嫁妆。玉珠姑娘成亲前，恶补兵书。
她才问五公子最早的兵书是什么，五公子回答不上来，是常大人的门生，有一个回答上来。现在该五公子问，他也刁钻，问的问题一样古怪。
新人回答不出来，这问题就往外面传。宝珠早坐到女眷中间去，因知道自己念书不深，就老老实实不敢说话，此时就担心，万一表兄表凶全不会回答，这洞房……
袁训头也不抬，回答道：“头一个打仗的人是盘古。”
宝珠见回答上来，先就松口气。
众人都不解，常大公子就问：“出自哪个典故？”袁训还是不抬头，他正在写诗。一面写，一面答：“自从盘古开天地，人人知道，还要出处吗？盘古和天地打，打开了他们！”
众人绝倒，算过。
把答案传到洞房里，两个新人暂时无话可说，他们也在低头做诗做词。
外面，传话的三个人快马加鞭，都有腰牌别在身上。遇到巡道的人，就灯笼下面一亮，说声有事，继续飞奔。
这是京里天子脚下，不是无人管束的旷野。
柳至马先到一处寓所，在外面大呼：“余伯南，余伯南！”余伯南还没有睡，正在赏月乘凉，院子浅小，外面一叫他就听到，见嗓音不熟悉，但大呼小叫的不怕人，不会是歹人，余伯南就大声的回：“什么人！”
“探花喊你斗诗文！”
余伯南一跳起来，精神马上来了：“好！”换衣裳叫小子带马，余夫人才睡下，也让惊动。见半夜三更的不知明里的叫儿子出去，大衣裳也不着，一件里衣儿就出来：“去哪里，什么人？”
“斗诗！”余伯南已大步往外，想探花叫我斗诗！看我赢定你！
柳至早就在外面催促：“快快！”又去下一家，余伯南乐了：“这是冯家。”见柳至在外面大叫：“冯尧伦，探花喊你斗诗文！”
冯四公子带着五、六个兄弟一起出来。大家上马到路口，柳至急道：“限着香呢，我还要找人不及送你们，你们沿着这条路走，这条路没巡逻的，但到了前面槐花胡同，没有人候你们，就等着，有人候你们，他是长陵侯世子，有个这样的腰牌，”
一拍腰间，让他们看明白了，再道：“快去。”拍马又走。
他急促的话语，和探花叫你斗诗文，把余冯等人心头的火惹得足足的。都是少年，都有冲动。也不管这事儿是真是假——在京里这么久，总是见过柳至一面两面，余伯南往太子府上去过，是认得他。
都感觉出真的十万火急，就拍马：“走。”
往前面路口上去，果然有两个人在明光处站着。冯家的人都谨慎，先松口气。如果是歹人，不会先在明光处亮出面容给别人看。
冯家兄弟中，冯大老爷常年在京中为官，他的儿子们跟出来两个，都认得长陵侯世子，怕兄弟们不认得，指给他们看：“果然是世子。”
大家还是快马前行，见到巡逻的人，也是一瞬就过。常府门外才下马，就见到又一群人快马过来，最后一个，是刚才叫人的柳至。
冯四公子才佩服，他的马真是快。见柳至马上提下一个人，那个人都快吐了：“差点儿让你颠死，你这哪是诗文会，你这是要我命。”看面容，却是今科的状元孟至真。
余冯等人，都更认真起来。状元都到了，今天晚上不是能善罢干休的。又疑惑，这一家门上贴着喜字，有喜事儿还斗诗文？
他们都是白天从安家喝过喜酒回来，也会过宝珠，但是并不认得常大人府上，这就没有想到。
一行人忽忽拉拉往里奔，不是走，是跑。你裹着我，我卷着你。冯大老爷的儿子想，这活似赛跑的，斗诗文哪有这么的不斯文？
但见柳至手中提着状元郎，多一个人在手中一样的跑在前面。冯公子五体投地的服气，一边擦汗一面不再起腹诽。
一堆人进到厅上，见满厅客人，心想总要见个礼儿，互道姓名，把斯文行止拿出来，不慌不忙的，不疾不徐的，方步迈好的，这才是夫子门下的念书人是不是？
可哪有这个时间给他们。
有人过来，袁训也在其中。还没等他们明白过来，一人手中塞枝笔，加张纸。道：“做诗，月色！”
就这四个字，明白的早明白过来，糊涂的还成发懵。
这主人呢？
这是为什么呢？
余伯南一转眼儿见到宝珠在内厅上，才开心的要说话，宝珠道：“做诗，快。”冯四公子一听，咦，宝珠的声音。也转个笑脸儿过来，还没有说话，冷不防的肩膀上狠拍一巴掌，袁训同样又给余伯南来上一下子，一拨，把他们拨得面朝外面，看不到宝珠，袁训道：“三姐成亲，洞房里要诗，快！”
又手一指香：“只有一指了！”
“好！”
这下子，冯余也就明了，顾不上和袁训计较打得肩头重，眼睛盯住一指的香。又顺便看到另外几个人。
榜眼张公子，带着几个兄弟先一步来到，也正在做诗。
来的人多了，钟氏兄弟就能缓下来。他们四兄弟做三十首诗，还是半枝香内做出来的，也早累了。就帮着张贴诗，帮着看墨笔足不足。
见柳至写得飞快，钟恒沛虽然不想打搅他，也敬佩地笑道：“小袁说你给十首，我还担心，却原来你真的是急才。”
“我这是路上想的，我一路上跑马近半个时辰，月色早在心里，诗也在心里。”柳至眉开眼笑，一面写一面盖印，一面念叨：“这是我写的，盖个小印，免得让人抢。”
钟恒沛窃笑，你当别人都不写名字吗？
烛光一闪，厅口儿又出来一个人。这个人面容惨白，右手臂上还扎着白布，就能看出他是失血过多的白。
“苏大人，”
常家当官的人不少，这就都认得他。这也是太子跟前的宠臣，早在柳至和袁训前面深受太子宠爱。
这一位苏先，却是前科的前科的前科状元郎！
他看着年纪轻轻，不过二十出头，他是十二岁就下科场，少年名扬，就早了袁训三科，是九年前的事情。
常大人深为得意，看看我今天来的客人皆是不凡。但又担心，看上去他受伤不轻。正要上前去问候，外面月亮下面，有人大叫大嚷：“表兄们，候我一候儿，我来了，我没到，你们谁敢论诗文！”
钟氏兄弟，袁训宝珠一起笑。
阮二到了。
阮二不猖狂，没有人敢这么的猖狂才是。