胡桂扬越走越热，到了城外，将衣领解开，才稍微觉得凉快些。街上的行人还都裹着棉衣，对这名怪人侧目而视。
太子在城外阉丐手中，可是阉丐在哪？
胡桂扬站在街上想了一会，跳上附近一辆等活儿的骡车，“去广兴铺。”
“好咧，客官坐稳。”车夫甩鞭，赶车前往乌鹊胡同。
靠在车上，胡桂扬从怀里拿出两枚玉佩，一枚是梅郎中留下的，一切正常，通体雪白，原有的一点红晕也已消失无踪，另一枚来自宫里，皇帝看过又交回来，昨晚还是白玉，此时又变成红丹，比从前更红，像是刚刚从火里取出的木炭。
就是它散发热量，令胡桂扬不得不解衣纳凉。
“宫里的东西就是与众不同。”胡桂扬喃喃道，皇帝通过公主将玉佩悄悄送给他，其中必有原因，可他却想不明白，“干嘛不将话说清楚呢？异人的心思太古怪。”
胡桂扬回忆自己短暂的异人生涯，努力揣摩皇帝的想法。
没等他想出所以然，车停了，车夫笑呵呵地转到后面，“广兴铺到了，请客官赏钱。”
“多少？”
“随客官赏，一两银子我不嫌多，十文也不嫌少，给多给少都是爷，您省力，我养家，您高兴，我也乐呵，今后再坐我的车。”
“你是李刑天的徒弟？”
车夫一愣，笑道：“客官爱开玩笑。”
胡桂扬伸手入怀，发现身上分文皆无，只有两枚玉佩和几件杂物。
“客官仔细找找，边边角角都摸一遍，一看您就是城里的财主，衣服缝里藏着银，脚板底下踩着金，既来花花世界寻开心，珍珠玛瑙总该带几件，我知道当铺在哪……”
胡桂扬确认自己没带钱，“你等一会，我找人付车钱。”
“小本生意，我可等不了，客官……”车夫眼一花，“客官”已经没影。
胡桂扬没觉得自己动作快，推门闯进广兴铺，大声道：“牛掌柜！”
店里没人，胡桂扬连喊几声，牛掌柜才从后面进来，一脸的不情愿，稍一拱手，“胡校尉何事光临小店？”
“借我十文钱，多几文最好。”
牛掌柜满心戒备，做好了种种准备，唯独没料到对方会借钱，略一回忆，自己与这名锦衣校尉似乎没什么交情，“十文？”
“外面有辆车，等我付车钱，今天出门走得急，几千两银子都落在家里了。”
牛掌柜忍不住嘿了一声，可还是走进柜台后面，拿出钱匣，用钥匙打开，捻出一摞铜钱放在桌上，“一共十文，胡校尉数好。”
“我让车夫等在外面，是不是应该多给一些？”
牛掌柜又拿出十文。
“车夫嘴甜……”
牛掌柜不愿意了，“做生意的谁不嘴甜？胡校尉在哪上的车？该是多少就是多少，他敢多要，我去与他理论。”
胡桂扬伸手抓起两摞铜钱，笑道：“不愧是一铺掌柜，懂行情、会讲价，一锤定音——咦，我这是怎么了？不会正常说话了。”
胡桂扬匆匆走出铺子，将二十文钱往车夫手里一放，转身就走，生怕多听一句。
“客官好大脾气……”车夫点数铜钱，乐颠颠地赶车离开。
铺子里，牛掌柜收起钱匣，看到胡桂扬又进来，眉头不由得一皱，“胡校尉还有事？”
“借钱得写借据。”
“不过二十文钱而已，就当是送给胡校尉的礼物。”
“不会有人说我敲诈勒索吧？锦衣卫的名声本来就一般，别毁在我手里。”
“二十文！”牛掌柜忍住怒火，挤出笑容，“朝廷上下若是都像胡校尉这么清廉就好了，行，我写张字据。”
柜台里什么都有，牛掌柜拿出笔纸，准备写张借据。
“呃，既然要写借据……”
“是你让我写的！”牛掌柜又露出怒容。
胡桂扬不为所动，笑道：“我的意思是，既然有借据，就多给我几两银子吧，身无分文的滋味可不太好受，我又不知道要在城外待多久，总不能每次都来广兴铺借钱。”
牛掌柜沉默一会，脸上又挤出笑容，“胡校尉想要多少？”
“这样吧，给我四贯铜钱，借据上写五贯，多出来的就当是利息。”
牛掌柜又沉默一会，虽然手上过钱无数，他却从未改变节俭本色，有宫中太监做靠山，广兴铺也从未遭受过勒索，因此他对拿钱给外人极不习惯。
“要不然你写六贯，利息算多一些。整条街上我就对你这里比较熟，放心，就算我不还，西厂也会替我还……”胡桂扬非要借点钱不可。
牛掌柜抬笔，刷刷写下一张字据，调转过来，“签字还是画押？”
“我会写字。”胡桂扬接过笔，扫了一眼，“呵，纹银十两？我用不了这么多。”
“就当是交朋友了。”牛掌柜咬牙道，从钱匣里拿出一锭五两的银子、几块碎银和一把铜钱，“总数不到十两，利息我要一点，请胡校尉收好。”
“不用称一下？”
“当掌柜这么久，我心里有数。”牛掌柜将银钱推向柜台外面。
胡桂扬工工整整地写下自己的名字，笑道：“你收好，还钱的时候我得要它。”
“没问题。”牛掌柜将借据放在匣内，拱手道：“慢走，不送。”
胡桂扬的确很慢，将柜台上的银子与铜钱分开存放，“牛掌柜真是位值得一交的朋友，其实咱们也算有几分渊源，昨晚我还与梁内侍聊天呢。”
“梁内侍？”牛掌柜吃了一惊。
“对啊，他请我帮忙，可惜我本领低微，心有余而力不足，失去一次讨好梁内侍的大好机会。”
“你在哪见到……算了，请胡校尉慢走，钱不用急着还，一天两天、一年两年都行。”
“还钱嘛，肯定是越快越好。既然钱借了，牛掌柜再帮我一个忙吧。”
“又要怎样？”牛掌柜大怒，他可不怕一名锦衣校尉，只是心里有鬼，希望尽快将人打发走。
“这回不错钱了，借个人。”
“借个人？你已经拿到钱了，出去随便雇人。”
“别人都不好用，非得是牛掌柜的一位老伙计才行。”
胡桂扬若是一来就开口要人，牛掌柜当即就会拒绝，可是从借钱开始他就陷进去了，一心只想将客人打发走，强忍怒气，“借谁？”
“杨少璞。”
“那个老酒鬼？”
“对，就是他。”
牛掌柜松了口气，“他不在我这里，你去附近的亨兴铺问问，老酒鬼应该去投奔他干女儿杨彩仙去了。”
“杨彩仙换东家了？”
“嗯，从胡校尉家里回来之后就换了，你去那边问吧，我不太了解。”牛掌柜再次拱手，表露出明显的逐客之意。
“多谢，今后若有用得着我的地方，尽管开口。”
牛掌柜的靠山直达宫中权宦，对一名锦衣校尉看不上眼，“好说，胡校尉慢走。”
胡桂扬终于离开，牛掌柜跟到门口，亲眼看着胡桂扬走远，这才长长地吐出一口气，急忙将门闩上好，今天不打算再做生意。
沈乾元从后门进来，“胡桂扬怎么来了？”
“不知道啊。”牛掌柜双手一摊，“完全莫名其妙，借走一些钱，又要去找杨少璞，你说他是不是在试探我？”
“杨少璞知道什么吗？”
“一个老酒鬼而已，早被我撵出铺子，有事也不会对他说啊。”
沈乾元想了一会，“我待会派人进城打听情况，弄明白胡桂扬为什么会离开赵宅，天黑之后你将‘货物’转移。”
“先是胡桂扬的两名手下，然后是他本人，你说这其中……”
“胡桂扬我来对付，他的那两名手下你一块带走。”
“好。”牛掌柜向后院走去，嘴里喃喃道：“千万别出事……”
亨兴铺离广兴铺不远，门脸很小，生意看上去也不太好，前面的店面里倒是堆满货物，可是积满灰尘，一看就是放置许久没卖出去的旧货。
店里没人，胡桂扬高声喊道：“掌柜！”
一名病秧秧的年轻人从后门进来，看到客人一脸的不高兴，“来这么早？”
“生意人还嫌早吗？”
年轻人打个哈欠，“一般客人都是快到晚上才来。早来也行，算你赶上了，有多少银子？”
“杂七杂八算十两吧。”
年轻人一愣，随即怒道：“穷鬼一个，也敢来这里玩耍？出去，去城里吧，那边的姑娘便宜，几文钱一晚的都有。”
年轻人过来推搡，连推几下没推动。
胡桂扬逼近一步，笑道：“你弄错了，我找的不是姑娘，是老酒鬼。”
年轻人又是一愣，连退两步，“哪来的老酒鬼？”
“姓杨，叫杨少璞。”
“这里没有姓杨的人。”年轻人又过来推搡，百折不挠。
胡桂扬再次逼近一步，顺手抓住对方的腕子，“怎么称呼？”
“关你……唉哟，快松手！”年轻人呼痛，身子一矮，差点跪下。
胡桂扬松手，自己也觉得纳闷，他还没怎么用力呢。
“你找杨少璞是吧？我给你叫去。”年轻人转身就往后面跑，嘴里一个劲儿地吸凉气。
没过多久，杨彩仙从后面进来，看到胡桂扬，也是一愣，脱口道：“你怎么追到这里来了？”
“呵呵，这个追字用得妙，可我不是来‘追人’的，是要找人，找你义父杨少璞。”
“他喝醉了在睡觉……你找他干嘛？”
“一点小事。你怎么换东家了？”
“我不想再做这行，在这里暂住。”
“刚才那位兄台还问我银子多少呢。”
“接客的不是我，是他妹妹翁郁郁。”
当初楼驸马就是死在翁郁郁床上，胡桂扬见过她，“哦，那就是他哥哥嗡嗡虫？”
“对。你非要现在见我义父吗？”
“嗯。”
“你也可以先问我，或许我知道答案。”
“杨少璞曾经替清河阉丐传信，想必与那些人很熟，我来打听阉丐的消息。”
杨彩仙轻轻一笑，“你是锦衣卫，连这种事情也不知道吗？”
“什么事情？”
“清河阉丐都来京城了，到处招收所谓神仆，离此不远就有一处据点，义父前天入会，喝醉之后才回来。”
“神仆？阉丐改行了？他们手里是不是有个人质？”
“没听说过。”杨彩仙想了想，“等会，我将义父叫醒。奇怪，你居然能活着出来，我还以为……”
“命大。”胡桂扬笑道，心里明白，自己不是命大，而是被故意“放”出赵宅的。
太子在城外阉丐手中，可是阉丐在哪？
胡桂扬站在街上想了一会，跳上附近一辆等活儿的骡车，“去广兴铺。”
“好咧，客官坐稳。”车夫甩鞭，赶车前往乌鹊胡同。
靠在车上，胡桂扬从怀里拿出两枚玉佩，一枚是梅郎中留下的，一切正常，通体雪白，原有的一点红晕也已消失无踪，另一枚来自宫里，皇帝看过又交回来，昨晚还是白玉，此时又变成红丹，比从前更红，像是刚刚从火里取出的木炭。
就是它散发热量，令胡桂扬不得不解衣纳凉。
“宫里的东西就是与众不同。”胡桂扬喃喃道，皇帝通过公主将玉佩悄悄送给他，其中必有原因，可他却想不明白，“干嘛不将话说清楚呢？异人的心思太古怪。”
胡桂扬回忆自己短暂的异人生涯，努力揣摩皇帝的想法。
没等他想出所以然，车停了，车夫笑呵呵地转到后面，“广兴铺到了，请客官赏钱。”
“多少？”
“随客官赏，一两银子我不嫌多，十文也不嫌少，给多给少都是爷，您省力，我养家，您高兴，我也乐呵，今后再坐我的车。”
“你是李刑天的徒弟？”
车夫一愣，笑道：“客官爱开玩笑。”
胡桂扬伸手入怀，发现身上分文皆无，只有两枚玉佩和几件杂物。
“客官仔细找找，边边角角都摸一遍，一看您就是城里的财主，衣服缝里藏着银，脚板底下踩着金，既来花花世界寻开心，珍珠玛瑙总该带几件，我知道当铺在哪……”
胡桂扬确认自己没带钱，“你等一会，我找人付车钱。”
“小本生意，我可等不了，客官……”车夫眼一花，“客官”已经没影。
胡桂扬没觉得自己动作快，推门闯进广兴铺，大声道：“牛掌柜！”
店里没人，胡桂扬连喊几声，牛掌柜才从后面进来，一脸的不情愿，稍一拱手，“胡校尉何事光临小店？”
“借我十文钱，多几文最好。”
牛掌柜满心戒备，做好了种种准备，唯独没料到对方会借钱，略一回忆，自己与这名锦衣校尉似乎没什么交情，“十文？”
“外面有辆车，等我付车钱，今天出门走得急，几千两银子都落在家里了。”
牛掌柜忍不住嘿了一声，可还是走进柜台后面，拿出钱匣，用钥匙打开，捻出一摞铜钱放在桌上，“一共十文，胡校尉数好。”
“我让车夫等在外面，是不是应该多给一些？”
牛掌柜又拿出十文。
“车夫嘴甜……”
牛掌柜不愿意了，“做生意的谁不嘴甜？胡校尉在哪上的车？该是多少就是多少，他敢多要，我去与他理论。”
胡桂扬伸手抓起两摞铜钱，笑道：“不愧是一铺掌柜，懂行情、会讲价，一锤定音——咦，我这是怎么了？不会正常说话了。”
胡桂扬匆匆走出铺子，将二十文钱往车夫手里一放，转身就走，生怕多听一句。
“客官好大脾气……”车夫点数铜钱，乐颠颠地赶车离开。
铺子里，牛掌柜收起钱匣，看到胡桂扬又进来，眉头不由得一皱，“胡校尉还有事？”
“借钱得写借据。”
“不过二十文钱而已，就当是送给胡校尉的礼物。”
“不会有人说我敲诈勒索吧？锦衣卫的名声本来就一般，别毁在我手里。”
“二十文！”牛掌柜忍住怒火，挤出笑容，“朝廷上下若是都像胡校尉这么清廉就好了，行，我写张字据。”
柜台里什么都有，牛掌柜拿出笔纸，准备写张借据。
“呃，既然要写借据……”
“是你让我写的！”牛掌柜又露出怒容。
胡桂扬不为所动，笑道：“我的意思是，既然有借据，就多给我几两银子吧，身无分文的滋味可不太好受，我又不知道要在城外待多久，总不能每次都来广兴铺借钱。”
牛掌柜沉默一会，脸上又挤出笑容，“胡校尉想要多少？”
“这样吧，给我四贯铜钱，借据上写五贯，多出来的就当是利息。”
牛掌柜又沉默一会，虽然手上过钱无数，他却从未改变节俭本色，有宫中太监做靠山，广兴铺也从未遭受过勒索，因此他对拿钱给外人极不习惯。
“要不然你写六贯，利息算多一些。整条街上我就对你这里比较熟，放心，就算我不还，西厂也会替我还……”胡桂扬非要借点钱不可。
牛掌柜抬笔，刷刷写下一张字据，调转过来，“签字还是画押？”
“我会写字。”胡桂扬接过笔，扫了一眼，“呵，纹银十两？我用不了这么多。”
“就当是交朋友了。”牛掌柜咬牙道，从钱匣里拿出一锭五两的银子、几块碎银和一把铜钱，“总数不到十两，利息我要一点，请胡校尉收好。”
“不用称一下？”
“当掌柜这么久，我心里有数。”牛掌柜将银钱推向柜台外面。
胡桂扬工工整整地写下自己的名字，笑道：“你收好，还钱的时候我得要它。”
“没问题。”牛掌柜将借据放在匣内，拱手道：“慢走，不送。”
胡桂扬的确很慢，将柜台上的银子与铜钱分开存放，“牛掌柜真是位值得一交的朋友，其实咱们也算有几分渊源，昨晚我还与梁内侍聊天呢。”
“梁内侍？”牛掌柜吃了一惊。
“对啊，他请我帮忙，可惜我本领低微，心有余而力不足，失去一次讨好梁内侍的大好机会。”
“你在哪见到……算了，请胡校尉慢走，钱不用急着还，一天两天、一年两年都行。”
“还钱嘛，肯定是越快越好。既然钱借了，牛掌柜再帮我一个忙吧。”
“又要怎样？”牛掌柜大怒，他可不怕一名锦衣校尉，只是心里有鬼，希望尽快将人打发走。
“这回不错钱了，借个人。”
“借个人？你已经拿到钱了，出去随便雇人。”
“别人都不好用，非得是牛掌柜的一位老伙计才行。”
胡桂扬若是一来就开口要人，牛掌柜当即就会拒绝，可是从借钱开始他就陷进去了，一心只想将客人打发走，强忍怒气，“借谁？”
“杨少璞。”
“那个老酒鬼？”
“对，就是他。”
牛掌柜松了口气，“他不在我这里，你去附近的亨兴铺问问，老酒鬼应该去投奔他干女儿杨彩仙去了。”
“杨彩仙换东家了？”
“嗯，从胡校尉家里回来之后就换了，你去那边问吧，我不太了解。”牛掌柜再次拱手，表露出明显的逐客之意。
“多谢，今后若有用得着我的地方，尽管开口。”
牛掌柜的靠山直达宫中权宦，对一名锦衣校尉看不上眼，“好说，胡校尉慢走。”
胡桂扬终于离开，牛掌柜跟到门口，亲眼看着胡桂扬走远，这才长长地吐出一口气，急忙将门闩上好，今天不打算再做生意。
沈乾元从后门进来，“胡桂扬怎么来了？”
“不知道啊。”牛掌柜双手一摊，“完全莫名其妙，借走一些钱，又要去找杨少璞，你说他是不是在试探我？”
“杨少璞知道什么吗？”
“一个老酒鬼而已，早被我撵出铺子，有事也不会对他说啊。”
沈乾元想了一会，“我待会派人进城打听情况，弄明白胡桂扬为什么会离开赵宅，天黑之后你将‘货物’转移。”
“先是胡桂扬的两名手下，然后是他本人，你说这其中……”
“胡桂扬我来对付，他的那两名手下你一块带走。”
“好。”牛掌柜向后院走去，嘴里喃喃道：“千万别出事……”
亨兴铺离广兴铺不远，门脸很小，生意看上去也不太好，前面的店面里倒是堆满货物，可是积满灰尘，一看就是放置许久没卖出去的旧货。
店里没人，胡桂扬高声喊道：“掌柜！”
一名病秧秧的年轻人从后门进来，看到客人一脸的不高兴，“来这么早？”
“生意人还嫌早吗？”
年轻人打个哈欠，“一般客人都是快到晚上才来。早来也行，算你赶上了，有多少银子？”
“杂七杂八算十两吧。”
年轻人一愣，随即怒道：“穷鬼一个，也敢来这里玩耍？出去，去城里吧，那边的姑娘便宜，几文钱一晚的都有。”
年轻人过来推搡，连推几下没推动。
胡桂扬逼近一步，笑道：“你弄错了，我找的不是姑娘，是老酒鬼。”
年轻人又是一愣，连退两步，“哪来的老酒鬼？”
“姓杨，叫杨少璞。”
“这里没有姓杨的人。”年轻人又过来推搡，百折不挠。
胡桂扬再次逼近一步，顺手抓住对方的腕子，“怎么称呼？”
“关你……唉哟，快松手！”年轻人呼痛，身子一矮，差点跪下。
胡桂扬松手，自己也觉得纳闷，他还没怎么用力呢。
“你找杨少璞是吧？我给你叫去。”年轻人转身就往后面跑，嘴里一个劲儿地吸凉气。
没过多久，杨彩仙从后面进来，看到胡桂扬，也是一愣，脱口道：“你怎么追到这里来了？”
“呵呵，这个追字用得妙，可我不是来‘追人’的，是要找人，找你义父杨少璞。”
“他喝醉了在睡觉……你找他干嘛？”
“一点小事。你怎么换东家了？”
“我不想再做这行，在这里暂住。”
“刚才那位兄台还问我银子多少呢。”
“接客的不是我，是他妹妹翁郁郁。”
当初楼驸马就是死在翁郁郁床上，胡桂扬见过她，“哦，那就是他哥哥嗡嗡虫？”
“对。你非要现在见我义父吗？”
“嗯。”
“你也可以先问我，或许我知道答案。”
“杨少璞曾经替清河阉丐传信，想必与那些人很熟，我来打听阉丐的消息。”
杨彩仙轻轻一笑，“你是锦衣卫，连这种事情也不知道吗？”
“什么事情？”
“清河阉丐都来京城了，到处招收所谓神仆，离此不远就有一处据点，义父前天入会，喝醉之后才回来。”
“神仆？阉丐改行了？他们手里是不是有个人质？”
“没听说过。”杨彩仙想了想，“等会，我将义父叫醒。奇怪，你居然能活着出来，我还以为……”
“命大。”胡桂扬笑道，心里明白，自己不是命大，而是被故意“放”出赵宅的。