她不想把这份无望带给身旁的人。
    特别是那个抱膝缩在后座,看上去不足二十岁的小姑娘。
    小姑娘叫景沐,家住九区,费了好大力,终于考进城防技术部。
    家人都为她高兴,说什么离家远点不是事儿,不管被分配哪一个城区,只要好好表现,努力工作,熬上十几年,总有机会进主城的,等进了主城,生活质量可就完全不一样了。
    大人说的话,景沐全都听在心里。
    她本想着等自己干出一片天地了,一定要把家人都接到主城去,可实习都还没有结束,自己所在的城防中心就遭到了异兽的侵袭,整个六区几乎是在瞬间与外界彻底失联。
    这真让人很难不感慨一句世事无常。
    柴悦宁想了想,把目的地暂时定在了九区。
    如果九区没有沦陷的话,她至少可以把一个外出的孩子送回家人身旁。
    不乘坐列车的话,要去往九区,七区会是最近的必经之路,正好可以加个油,再找尤兰补给一下。
    那个女人什么都搞得到,就是报价黑了点。
    不过这日子都有今天没明天的了,那些身外之物倒也没什么好在意的。
    比起这些事情,柴悦宁更担心在去七区的路上会遇见兽群。
    好在她运气还行,车子开了小半夜,也就撞见了几只零零散散在外闲游的,并未碰见成群结队的。
    驶离城区的装甲车,顺着路标驶入了前往七区的隧道。
    后座蜷缩着的小姑娘不知何时入了眠,呼吸算不得平缓,梦境应该并不安宁。
    副驾驶上的褚辞一直醒着,愣愣出神地望着窗外。
    可窗外什么也没有。
    地下城出了城区,便是空荡荡的隧道。
    这些隧道将各个城区相连,沿途什么都没有,只有分叉口才会有路牌指示方向,它们曾经是地下城基地最重要的交通道路,只不过如今已被城区列车取代,除了佣兵队与军方,很少有车辆会从这些隧道通行了。
    柴悦宁总觉得褚辞心里藏着什么话,也不知是不敢说,还是碍着有旁人在场,不太方便开口。
    不管为何,这一路大家都是沉默的。
    她们到达七区的时候,是凌晨四点半过。
    在这个平日里所有人都该处于睡梦之中的时间,七区的城区入口却一直亮着昏黄的灯光。
    非紧急情况不会升起的隔离墙,此时此刻已经彻底阻断了车辆通行的道路。
    远方的装甲车甚至还未来得及靠近,便已被那高墙之上几个观测口投出的远光灯于黑暗之中匆匆锁定。
    柴悦宁于远光灯下半眯着眼减速前行,最后将车缓缓停在了距离隔离墙约莫三十米的位置。
    她从车上跳下,半遮着双眼,大声喊道:六区第十三佣兵队队长,柴悦宁!车上还有两个人,经检测,无感染迹象!
    话音落下,短暂静默后,隔离墙厚重的铁门向两侧缓缓开启。
    有人从里头跑了出来,身后带了几个人,推着台大型感染检测仪,逆着强光向她们靠了过来。
    远光灯被撤下的那一刻,柴悦宁认出了那张熟悉的圆滑嘴脸那个永远睁一只眼闭一只眼,遇事最爱和稀泥的七区总治安官,班向明。
    哎呀,柴队长,我就知道你不可能有事!
    尤老板说你失联了,可能有危险,我都不相信!
    你什么人啊?整个基地除了军方,也就你们十三佣兵队敢进五级风险区,你哪能被异兽困住啊?
    你可是为咱们基地科研事业贡献了非常多地面样本的外城英雄啊。
    班向明满脸堆着和善的笑意,好听的话张口就来,却明显与柴悦宁保持了足足三米远的距离,招呼手下上前检测的动作更是一点都不含糊。
    柴悦宁半点也不怀疑,如果她身上有任何感染迹象,这位总治安官一定会第一时间一枪崩了她这个外城英雄。
    褚辞和景沐先后从车上跳了下来。
    班向明一眼望见褚辞手上染血的绷带,目光瞬间警惕起来:柴队长,那女孩胳膊上的伤
    碎玻璃划到的。柴悦宁淡淡回道。
    这么不小心啊,我看血流得挺多,伤得不轻啊。班向明的目光依旧警惕。
    那不是有检测仪吗?柴悦宁说着,抬眉反问道,怎么?检测仪不好使,还要拆绷带验伤吗?
    那倒用不着。班向明赔笑道,特殊时期,特殊情况,警惕点对大家都好,柴队长理解一下,不要生气。
    柴悦宁不再多说什么,只跟在褚辞身旁,一同接受了检测。
    时隔一夜,再次站到检测仪前,她心里依旧有种说不出的紧张。
    说来也怪,无论被何种异兽所伤,褚辞都不会呈现任何感染迹象,可她就是特别害怕会有万一,害怕治安官的枪口会突然对准褚辞。
    万幸这样的情况并没有发生,褚辞的检测结果十分正常,景沐也没有半点要出卖她们的迹象,这让柴悦宁松了一口长气。
    被放行的装甲车终于又一次开进了七区。
    目的地,城北黑市。
    从城区入口到黑市的路,柴悦宁早已熟得不能再熟,毕竟这是她每次干私活的最终卸货点,一年到头少说也得走上十几二十趟。
    进城之前,柴悦宁向班向明问了一下目前基地的情况。
    班向明叹了一声,连连摇头:这一切来得太突然了,主城那边甚至都来不及做出什么反应,就已经先后失联了七个外城区。
    柴悦宁不由倒吸一口凉气:七个?
    昨天晚上,四区、六区、八区先后失联,这一切就像早有预谋似的,兽群目标十分明确,切断通讯,摧毁城防,失联的城区甚至来不及传出任何消息。班向明说,主城不知道发生了什么,也就没有任何应对方式,只能让各城区升起隔离墙,加强对外防守,并随时上报最新情况。
    幸好,主城技术人员监测到有人启动紧急模式,强行切断了六区通风系统与其他城区的连接口。这个发现让主城反应过来,兽群可能是通过通风管道入侵其他城区的,于是连夜切断了各城区上百处通风系统的连接班向明说到此处,轻叹着摇了摇头,可惜,通风系统连接切断的时候,十个外城区,除了我们这里,就只有二区和九区没被兽群侵袭了。
    他有些后怕地感慨着:真不敢想象,如果六区的人没有通过这种方式向主城传递讯息,我们现在还能不能站在这里
    柴悦宁不由陷入一阵沉默。
    她下意识朝自己腰间摸了一把,原本该别在腰间的通讯器已经不知掉在什么地方了。
    她不知道自己失散的队友现在何处,不知道他们是否安全。
    她只知道,她好像做了一件很了不得的事,幸存者会感激她,主城会感激她,可这件事却没能护住队友们所在的城区。
    柴队长?你还有什么需要帮忙的吗?
    能给我安排个两个临时住所吗?柴悦宁回神应道。
    今天七区涌入太多人了,不一定还有空房,而且这个点也不太方便啊班向明想了想,问道,要不,我帮柴队长向尤老板问问?
    那一刻,柴悦宁点了点头。
    尤兰是个热情的商人,至少表面是的。
    在听说老朋友今夜无处可去后,她立即表示自己可以免费提供住处。
    不过如果时光可以倒流,柴悦宁大概会选择睡在车上。
    因为
    当她带着两个年纪不大的姑娘,拿着两张酒店房卡,推开第一间房门的那一刻,一股说不出哪里不对,但就是哪儿哪儿都不太对劲的香味扑鼻而来。
    房内亮着粉紫色的暗淡灯光,圆形的水床上铺着质地光滑的真丝床单,四周挂着两层轻薄的粉色纱帘。
    墙壁上挂着充满奇怪暗示的挂画,双人秋千旁的花雕衣架上,挂着两件毛巾浴衣,和一切让人看不太懂的晶晶坠坠。
    卫生间有一个普通人家用不起的浴缸,浴缸周围洒满了喷上香水的塑料花瓣。
    景沐是红着脸从柴悦宁手里要走另一张房卡的。
    房门关上的那一刻,柴悦宁有些尴尬地对褚辞指了指那张大圆床:你睡上面,我睡下面。
    褚辞:这床那么大。
    柴悦宁:我这不是怕
    褚辞:怕我感染你?
    柴悦宁:?
    作者有话要说:
    某活在台词中不愿暴露姓名的尤老板:只能帮你到这儿了。
    第19章
    柴悦宁觉得自己有必要重新认识一下褚辞。
    她有资格怀疑,褚辞先前那些安静又乖顺的表象,只是一个非人类混入人群时做出的正常伪装。
    现在,非人类暴露了,摊牌了,不装了,也就没以前那么好相处了。
    不过有一点褚辞说得倒也没错,客房里的床很大,比她家中那个大了不少,大家都是女人,如果彼此互不介意,确实没必要让谁睡地板。
    这屋子气氛是微妙了一点,但是说到底,也就只有在意这些的人会胡思乱想罢了。
    那那就随意吧,我先洗个澡柴悦宁说着,转身走进卫生间里,望着那周围撒满花瓣的浴缸发起了呆。
    浴缸是半透明的,有两个头枕,六个旋钮,一个水龙头,四周和底部有许多不知道用来做啥的孔洞和凸起。
    旋钮边写着一些让人看不懂的提示。
    什么冲浪、水幕、气泡、彩灯、控温
    这种有钱人的玩意儿,柴悦宁有点看不明白。
    她研究了半天,愣是没找到出水口,正尴尬呢,便见褚辞走了进来,一声不吭地上前看了几秒,三两下就把水弄了出来。
    浴缸两侧开始跟瀑布似的向下放水,水温被调节在一个舒适的区域,水声哗哗响在耳畔。
    你还用过这个?柴悦宁目瞪口呆。
    忘了。褚辞淡淡应着。
    一句忘了,仿佛成为了这位异种的万能句式。
    柴悦宁一时噎住,心里有个疑惑,想要问出口,又怕得不到答案,反而唐突了眼前之人。
    她欲言又止了好一会儿,最后什么也没问,只是略显尴尬地笑了笑:还是你厉害,我就弄不明白这些东西这么大个玩意儿,就算有钱买,家里厕所也摆不下,哪有喷头方便?
    柴悦宁说着,望了眼快要接满水的浴缸,有些尴尬地愣在了原地。
    一般情况下,洗澡是需要外人退避的。
    可褚辞进来了,水也是褚辞开的,浴缸明显够两个人一起洗,甚至上面还有两个头枕。
    现在水快接满了,她是该请褚辞出去,还是该礼貌性地问一下褚辞要不要一起洗?
    又或者,她可以什么都不去表示,自己洗自己的,褚辞想一起就一起,不想一起自然会出去。
    这明明是一个很简单的问题,柴悦宁却毫不自知地纠结了起来。
    当她回过神时,浴缸里的水已经快要溢出,轻飘飘的水雾笼罩着整间浴室。
    褚辞伸手为她关上了浴缸的出水口,转身走出浴室,顺便带上了房门。
    柴悦宁愣了几秒,脑子懵懵地脱下衣服,拖着疲惫的身子进入浴缸。
    舒适的温水裹挟着全身,紧绷的神经,酸痛的右臂,都在这一刻得到了些许舒缓。
    汗与血的粘腻感在换水后得以清洗。
    本着难得住一次这种地方,好东西不用白不用的想法,柴悦宁试着打开了其余几个旋钮。
    一时间,浴缸里闪起五颜六色的灯光,红的、蓝的、绿的、紫的,不知道多少种颜色开始来回闪烁。
    肩背处孔洞忽然向前喷出水流,底部多处凸起开始震动,更吓得她一个激灵。
    惊吓是短暂的。
    柴悦宁赶忙关掉了那对她来说莫名其妙的彩灯,瘫躺在水流冲浪中享受起了浴缸底部的按摩。
    冲浪和按摩带来的轻微刺痛与酥麻感,让终于彻底放松下来的柴悦宁,生出了一种死里逃生后恍若大梦一场的感觉。
    这样的感觉,让她忽然不受控地开始胡思乱想。
    外头那个被她从雾区捡回来的褚辞到底是什么来头?
    通风系统控制室里的那些兽群忽然撤离,会和褚辞外释出来的那些雾气有关吗?
    如果真是这样,那么她在雾区捡到褚辞的那一夜,与她们擦身而过的巨型异兽和庞大兽群,是否也受到了某种相似的影响,才有意识地避开了她们?
    所以当晚,她们徒步前行至天明,没有受到任何异兽的袭击,是否也与褚辞有着一定的关系?
    褚辞是被异兽感染后留存了自我意识的人类,还是吞噬人类后获取了人类思维的未知级别异兽?
    那副身躯,那个浮空城的身份,真正属于她吗?
    她一开始表现出的那些异常,是真的发生了认知性失忆,还是当初正处于适应人类、模仿人类的初级阶段?
    她来到地下城基地,是一个偶然,还是一种必然?
    在这些问题上,褚辞明显隐瞒了太多。
    柴悦宁唯一能确定,就是褚辞对人类没有任何敌意,甚至愿意与她共同进退。
    柴悦宁不禁去想,如果褚辞是一个被感染的人类,那么一个人类,一个看上去不足二十岁的年轻女孩,怎么可能在面对死亡时表现得如此冷静,无论危险伤害他人,还是临近自己,都冷静得仿佛只是一个看客?
    可如果褚辞是一个吞噬人类变异而成的异兽,那么一直生活在雾区的她,应该对人类的世界是一无所知的,又为什么会出现知物而不识物的认知性失忆状况?
    基地学者分明说过,人类的自我意识在异兽带来的基因感染面前不值一提。
    无数次研究证明,基因一旦受到感染发生突变,人类本身的认知与记忆也都会在短时间内彻底消散,几乎没有残存的可能。
    可是褚辞和那些异兽还不太一样。
    她好像是一根藤?
    科学家可从没有说过黑藤可以感染人类。
    等等,等等
    柴悦宁不由皱了皱眉,她好像记得自己在哪里听过一则广播,广播里有提到什么什么黑藤与人类融合抗感染的方向。
    没错,她记得是有听过的,只是具体内容想不太起来了。
    所以说
    她该把这根藤上交到基地研究所吗?
    突然冒出来的一个念头,吓得柴悦宁在水中打了一个寒颤。
    她简直无法理解,更不能原谅那一瞬的想法。
    她去过主城研究所,见过太多在隔离期间变异后被转送过去做活体研究的样本。
    研究所不会把一个异种当人对待的。
    柴悦宁用力摇了摇头,从水温渐凉的浴缸中走出,顺手扯过一条白色毛巾,一边擦起了湿漉漉的头发,一边继续胡思乱想。
    想着想着,她用余光瞟了一眼满是血污的衣服。
    尴尬
    浴衣忘了带进来。
    氛围微妙的情趣房里本也静默无声。
    紧闭许久的卫生间,忽然从里头被扒开了一条门缝,温热的水汽顺着缝隙挤了出来,带着几分沐浴露和洗发水残留的淡淡香味。
    柴悦宁探出半个脑袋:褚辞,帮忙拿一下浴衣。
    坐在秋千上发呆的褚辞回过神来,抬头看了一眼边上挂着的两件浴衣。
    柴悦宁说:就是那个。
    褚辞站起身来,取下其中一件,忙给她递了过去。

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