听得这话,严祺夫妇的脸色皆沉下。
    “生意生意。”严祺没好气道,“上次说什么脂膏,这次又说什么铜镜丝绸瓷器,经商岂是你这等大家闺秀能做得的?从前你在扬州,山高皇帝远,我想管也管不着,也不说你什么。可如今你回到了京中,便是高陵侯府的闺秀,这些事你不必再想。我丢不起那个人,莫说秦州,便是到东市西市里也不行。”
    漪如道:“我做生意,正是为了让父亲不丢人。”
    容氏讶道:“怎讲。”
    漪如不紧不慢,让小娟将几本厚厚的册子取来,摆在严祺面前。
    容氏看去,只见那一本一本,都是严府里的账册。漪如回到京城之后,就从她那里将账册都取了去,一直留着。
    “我这些日子清点家中库房,发现少了许多金银器物和古董,每件皆价值不菲。”只听漪如道,“可查来查去,府里的仆婢皆是清白,并无内贼。不知父亲可知道,这是何缘故?”
    严祺的目光一闪,看着那些账册,一时结舌。
    第二百七十九章 秦州(上)
    看着严祺的模样,漪如明白自己说中了。
    她正要再问,却听容氏轻咳一声。
    “大晚上的,看什么账册。”她对漪如道,“你前几日说要鞋子,我寻了些绣样,你随我去挑一挑。”
    漪如知道她有话要对自己说,于是起身,跟着她到房里。
    “这些话,你日后只在私下说才是。”容氏道,“你父亲也是无法,家中钱粮不继,也只能将那些东西拿出去押了,好补一补亏空。”
    漪如皱了皱眉。
    严家的家业有多少,漪如是知道的。她的祖父和曾祖父在长安洛阳一带置办了许多田产,加上南阳老家的,其实有不少。这些年,严祺虽然没有了官职,但靠着名下的田产,收入当是不菲。加上他们一家人都回到南阳老家里去,那里的吃穿花销本就远比京城节省。漪如估计着,这些年,严祺不但日子过得不差,还能存下许多钱财。
    “怎会有亏空?”她问,“我们家田地不少,便是这些年年景不好,收成少了,也不至于钱财亏空。”
    容氏苦笑,道:“还不是你父亲。他的性情,你是知道的,素日里就不爱管理钱财,除了南阳的田庄,别处都让当地的管事看着,到了时节就把收获送来。这些年年景不好,各处送来的东西,无论物产还是折下的钱财都是一年不如一年。有时他们说,田庄里闹了旱情蝗灾,佃户们饭也吃不上。你父亲就索性让他们不必缴钱粮了。”
    漪如问:“这些事,父亲可去查实了,果真如此?”
    “查什么。”容氏道,“你父亲说,那些管事都是你祖父留下的老人,不会骗他,他们说什么也就是什么了。”
    漪如无语。
    “那么就算如此,这些田庄加起来也能收获不少的。”她说,“还有南阳的田庄,那里总是父亲自己在管。”
    “话是这么说,可你父亲的开销也不少。”容氏道,“南阳的宗族有上千人,有爵位的,除了南阳侯,还有惠康侯和我们家。严家在南阳名头虽大,可殷实的毕竟少数,大多族人都不过靠着些薄田糊口。谁家要是有个什么三灾六难,我等总免不得接济接济。惠康侯一家都在京里,远离南阳,自是少管些;南阳侯家资最是丰厚,但也最是吝啬;只有你父亲最好说话,故而族人们要借钱借粮,总是要找到你父亲头上。你父亲好面子,凡是登门的,话说得好听些,就没有不允的。加上族里的学塾、宗祠之类,每年也要例行捐赠,算下来,花去的钱财从来不少。去年南阳大旱,乡里许多人颗粒无收,饭也吃不上,你父亲看着不忍,不但自家开仓放粮,还出钱去外地买粮来接济乡人。这些事用到的钱都是大数目。加上今年搬回京中,手头又要钱财使唤,你父亲看着账面不够,便索性派人回这边宅子里取些东西卖了。”
    漪如听了,心情复杂。
    去年这事,漪如也听说过,当时还感慨父亲虽然好面子,身上也仍有纨绔习性,却是一腔古道热肠。不想这背后竟是入不敷出。
    “瞎操心什么。”
    正说着话,严祺走了进来,不耐烦道:“那些东西,我不过是拿去抵押,待日后手头宽裕些自然会赎回来。”
    “父亲回南阳八年,靠着那些田产也不曾攒下什么钱财,又何时才会宽裕,父亲又何时才能赎?”漪如反驳道,“那些物什,虽都是些器物古董,却都是曾祖父和祖父留下来的。父亲若一直不赎回来,就成了死当,父亲可忍心看着它们变成别人的?”
    严祺无言以对。
    漪如也不多言,让小娟把一只小漆盒摆到案上,打开。
    严祺和容氏看去,吃一惊。那里面,竟是些官样的金锭,足有上百两。
    “这是我这些年在扬州经营生意攒下来的,其中大部分,都是去年那脂膏生意得来。”漪如道,“父亲母亲拿去用,家中的亏空,我也会补上。此番我去秦州,还望父亲母亲莫要阻拦。”
    严祺与容氏相视一眼,吃惊又狐疑,神色各是复杂。
    北边战事吃紧,京中的也很快发兵。
    崔珩受命,带着兵马,浩浩荡荡地出征。
    当日,万人空巷,围观的百姓站在道路边上,人山人海。
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