待军队过去,旁边的行人好心扶起他。
    “老伯没事吧,快起来。”
    靠得近了,行人发现孩子的异样。不但头大身子小,眼睛还是瞎的。
    “老伯,这…”
    老人抹了抹眼睛,哽咽道:“我这孙儿生来带疾,可怜他娘拼死生下他。他爹心里不痛快,干活时分心也没了,我这个糟老头子只好带着他四处乞讨。”
    小孩儿张着嘴,发出含糊的一声,四肢无力垂着,仅能转动一下那过分大的脑袋。
    行人同情不已,纷纷解囊,片刻功夫,老人怀里就塞了七八两银钱,有铜板有碎银子。
    “老伯,你这孙儿…”行人看了一眼孩子,残成这个样子估计也治不好了,委婉道:“给孩子买点好的吧。”
    老人抱着孩子连连作揖:“谢谢,谢谢大善人。”
    他蹒跚着脚步,缓缓走了。
    是夜,京城某座院子,白日里佝偻凄苦的老人坐在桌前,一口酒一口肉,好不快活。
    而那个大头孩子被他装在了罐子里,大头刚好卡在罐口,无神地望着老头。
    第15章 哀鸣
    眼中猩火
    入夜,白日里骇人的温度降下来,城门外的流民终于得到一丝清凉和喘息。
    众人都累了,三三两两的背靠背坐着,低垂着头闭目歇息。
    人群中只偶尔传来微弱的呜咽声,妇人抱着年幼的婴孩,眼神麻木。若非婴孩的小胸膛还有些起伏,恐怕会以为这孩子死了。
    她的婆家人都没了,娘家人也不知去向,她带着两个月大的孩子混在流民群里,妇人也不知道母子俩能活多久。
    明日太阳升起,又将是一轮新的炙烤酷刑,更糟糕的是,她已经挤不出半滴奶水了。
    随着时间流逝,夜色更深,妇人迟钝的感觉到寒意,她把孩子抱的更紧了些,慢慢陷入困意。
    倏地,寂静的夜空传来一声暴和,妇人还没反应过来发生了什么,一只脚就踩到了她身上,随后是第二只第三只…
    相比于身上传来的痛,妇人更加茫然。
    发生了什么?
    她大睁着眼,脑袋以一个扭曲的角度仰着,映出猩红的火把。
    高头大马之上的将军不再是报国卫民,而是化身修罗,将镰刀挥向了柔弱的羊群。
    一具又一具□□倒下,鲜血弥漫,给这片干涸的土地带来了另类的滋润。
    长夜漫漫,所有的嘶吼,哀嚎都被淹没。直到天边重新泛起鱼肚白,清晨的第一缕光再度洒向大地,一切都是那么平静,祥和。
    顾大将军收到消息的时候,眉头紧蹙。他像是十分疑惑一般,又一次询问护卫:“城外的流民都安置了?”
    “回将军话,听闻提督大人将流民分散,重新编入京城周边的村子。”
    顾大将军愁绪未散,他隐隐觉得哪里不对劲,事情太顺利了,时间也太快了。
    不过问题能解决,顾大将军还是松展了眉,他挥挥手:“你退下吧。”
    然而顾大将军心中还是隐隐不安,这种不安不知为何而来,却是挥散不去。
    叶音休假回家探望王氏时,也听王氏说起了此事,不过是一两句带过。
    王氏叹道:“不知道你娘舅他们如今是什么光景。”
    天灾加上人祸,就是地狱模式,普通人首当其冲。
    叶音沉默,王氏心里其实有所预料,不禁哽咽: “这么些年也没打听出个消息,或许…”
    她说着说着,已是红了眼眶。
    叶音抱着她,给她无声的安慰。
    良久,叶音犹豫道:“不如,我恳请公子帮帮忙?”
    王氏按了按眼角,既带着希冀又有些惴惴:“主家那样高雅的人物,能管咱们的琐事吗?”
    叶音:“我试试吧,我现在好歹也是大丫鬟了。”
    王氏看着她,嘴唇开合好几次,最后还是没能说出违心的话。
    然而叶音对于最后的结果并不抱希望,她回到别庄后,跟顾澈提了此事。
    顾澈顺口应下:“过些日子给你答复。”
    立秋那日,顾澈带着在别庄玩野了的顾庭思和顾朗回顾府。
    顾澈没要叶音跟着,允了叶音两日假。
    立秋蒸茄脯,王氏的腿好的差不多了,一早起来准备。她还给女儿准备了一套新做的秋衣。
    虽然看天气,不定什么时候能穿上。
    当日,母女俩学着富贵人家食三餐,午后叶音靠坐在门后,打着一把蒲叶扇纳凉。
    王氏坐在她身边,余风吹走了燥意,她手里麻利地打着络子,俩人有一搭没一搭闲聊。
    叶音忽然道:“公子那边有消息了。”
    王氏手中动作顿住。
    叶音有些不忍,不知道是告诉王氏残忍的现实,还是让王氏保留一个美好的幻想。
    迟迟没等到女儿的下文,王氏继续手里的活,绳子一穿一收,一个漂亮的络子成型了。
    王氏轻轻道:“都没了,是吗?”
    伤亡之后,官府会进行人口统计,王氏的娘家是村里大姓,所以记录的还算全。
    叶音放下手中的蒲叶扇,委婉道:“舅舅家的小表弟未见尸首,只是不知去向,或许…”
    “滴答——”
    叶音住了嘴,连成串的泪珠砸在刚打好的络子上,王氏深深埋下头。
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