应石附和:“是啊,世道不易。”
    池明贤垂下眼,遮住了眼里的讥讽。
    那些无家可归的人被赶出了中州城,他们多是老人,身有残缺之人,幼小的孩子。
    应石也不傻,或者说明王不傻,他们深知维持战斗力需要青壮,而那么多成年男子聚在一起,又需要年轻的女人泄火,减少纷争。
    所以明王除了自己的心腹,对青壮最好,然后是年轻的女人。与其说是对女人好,不如说是默许势力内建造各种各样的青楼,把一部分未婚的年轻女人搜罗起来,给她们一口饭吃,每日都做着皮肉活,鼓动剩下的女人跟男子成婚,老老实实种地产粮。
    明王势力内的田地利用率只有三分之一。仅有的粮来供这支庞大的队伍吃喝,连来往的商人都吃不消。
    最后一个小乞丐被踢出城,中州城的大门关上。
    众人心如死灰,此时人群里不知谁吼道:“咱们去新游县吧,新游县距此地不过七八十里,听说赤袍军今年大丰收。他们随便给点吃的就让我们活了。”
    “反正都要死,何不拼一拼。也就几十里路。”
    众人眼珠子动了动,少顷有人颤巍巍站起来。
    他们没有意识到说话的人语言流利,富有逻辑,他们想不了那么多,现在他们只是想求生,只是这样而已。
    只是这些人大多是强弩之末,对他们而言,七八十里外的新游县远的像在天边。幸好中途遇到一支商队。
    那真是顶顶好的人。给他们吃喝,稀饭里还放了咸菜,暖乎乎的,有人当即就哭了,眼泪混在稀饭里一起下肚。
    人群中一个小孩儿哭的抽抽,但喝稀粥的速度不慢,吃完了还舍不得的舔舔碗底,这时旁边递过来一个小碗,碗里还剩一点稀粥。
    “给你吃。”
    小孩儿摇头:“哥哥饿,哥哥吃。”
    两个孩子对视,大孩子妥协了,把剩下的稀粥喝下。
    如果池明贤在这里,就能认出这个大孩子就是被他嫌弃臭而窘迫的人。
    柏玉静出身书香门第,自幼习圣贤书,从未想过有一日会沦落为乞儿,更没想到他放下身段去行乞就被人直白嫌弃。
    按理说他能识文断字,不应如此,但当初应石带人攻城,他父亲和祖父气不过,写了文章大肆抨击,导致他们一家人死的死,散的散。
    有柏家这些文人被诛在前,其他文人被迫从了。
    旁边的小孩儿叫小花,跟柏玉静没有血缘关系,只因为小孩儿的母亲给过他半个馒头,后来小孩儿的母亲死了,柏玉静就把人带着。
    他把小孩儿的头发割断,装成男孩,两个人以兄弟相称。
    柏玉静看着空空的碗,眉头微蹙:怎么那么巧,他们这边刚被赶出城,路上就遇到赤袍军的商队。对方还刚好是个粮商,大方的把粮食分给他们吃。
    可现在没有后路,明知事有蹊跷,柏玉静也只能往前冲了。
    小花倒是对未来充满希望。肚子里有了东西,她的眼睛也有了神采。
    新游县早安排了人手接收这些饱受苦难的人,给人粮食吃,地方住,让他们尽快得到恢复。
    池明贤继续发力,他们带过去的琉璃摆件被他转送给应石,从而认识其他城的将领,如法炮制。
    大概事情太顺利,让池明贤放松了警惕,结果在又一次怂恿一位将领时,池明贤差点被砍了。
    池明贤心提的老高,当晚就在住处点了一把火,诈死出城。
    应石还以为池明贤是被那位将领干掉,找人说理去。最后不了了之。
    郭华那边进展也很不错,短短时间内,赤袍军内的人口竟然增加了大几千数。
    这些人在短暂的休养后,得知可以免费分田地,有房屋居住,有专人保护他们的安全,不必再战战兢兢,所有人都流下了劫后余生的泪水。
    苦难真的过去了,他们要迎来新生吗?
    众人半信半疑,可现实是他们的确有饭吃,有地方遮风挡雨了。
    柏玉静去应聘了一个文职活计,本来对方看他年龄小还不信,没想到柏玉静当场写了一手好字,心算更不在话下。
    管事立刻把人上报,顾澈和叶音见了柏玉静,略做考校后认为此子有才,给人安排了一份管理杂事的活计。
    柏玉静做的好,以后自然往上升,做的不好就泯然众人。
    这只是一个小插曲,叶音他们的重点还是放在接收人口。
    顾澈让地盘内的大部分商人出动,借着做生意的幌子带回更多的人,甚至还有人入了京城,虽然只带回来几个普通百姓,但更重要的是带回来了京城最近的消息。
    京城有世家起义,想要赶走外敌,可惜惨死。
    元乐帝和他儿子已经麻木了,每日做着繁重的农活,像老了十岁。
    还有少数官员已经归降等等。
    顾澈得知后沉重的叹了口气。只能让人加快打造兵器的速度。
    相比黄天军的混乱,成王那边却已经慢慢有了规模。
    成王占据了江南以北,他虽然痛恨富商,但却知道读书人的重要性,厚待一干文人,成立自己的幕僚团。
    只是美中不足的是……
    成王黑着脸:“青家那边还是没动静?”
    回话的人小心措辞:“青家那边说,他们才疏学浅,恐怕…恐怕不能胜任。”
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