韩金龙乍惊,柳竹秋暴起飞脚踹中他的左脸。
    她激愤中使出全力,直接踢碎这厮的下巴,让他的嘴张成一个歪斜的口字型。
    韩金龙着地打了两个滚,狼狈周章地望着那面色森然的书生,身体随即出现与手下相同的麻痹症状,忍着伤势口齿不清地质问:“温霄寒,你意欲何为?”
    柳竹秋抖了抖衣摆,冷笑:“韩大人,小生奉萧县令之命清剿盗匪,若给霸州的悍匪派个座次,你至少能进前五。小生正想借你的项上人头去领赏呢。”
    这时两个民兵打扮的人进入韩金龙视野,一个是曾被他毒打的车十一,另一个是被他抄家的何秀才。
    二人见了他恨不得生啖其肉,车十一先上来狠踹两脚,恨骂:“黑心的杀才,你也有今天!”
    何秀才向柳竹秋致谢:“温孝廉计出如神,今日赖您相助,我等的大仇终于得报了。”
    柳竹秋望着遍地贴地高粱般等待收割的士兵,对何秀才说:“烦劳各位弟兄协助民勇将这些人都绑了,一齐押回保定城交给萧县令关押。至于这个人……”
    她逼近韩金龙一步,漆黑的瞳仁闪着蝎尾般凌厉的光亮。
    “韩金龙,你刚才教了我四种酷刑,给自己选一个吧。”
    她事前答应将此贼交给众匪处置,韩金龙方才炫耀那些残忍的杀人技法等于坑自个儿,鬼哭狼嚎地被何秀才和车十一拖走了。
    柳竹秋带着五十名可靠部下押送高勇的财宝上京,直接运到唐振奇府中,连费兴国的账簿一并奉上。
    这些证据表明高勇至少搜刮了数十万的财宝,分给唐振奇的份额不到五分之一,绝大部分被他本人吞没了。
    唐振奇又气又惊,气的是高勇狡诈黑心,借他的势力敛财,却只让他啃剩骨头。惊的是费兴国死前留下了这样确凿的罪证,万一落到政敌手上,麻烦就大了。
    柳竹秋发觉他眼神里渗出阴毒,从容申明:“这账簿是费兴国的旧部投给萧大人的,萧县令只给晚生看过。原件都在这里,绝无副本,请千岁放心。”
    唐振奇问:“那送账本的现在何处?”
    柳竹秋笑了笑:“估计已经喝过孟婆汤了。”
    听说他们将人证灭口,唐振奇将信将疑地审视她。
    柳竹秋像被成群的毒蛇缠绕,稍有异动必定丧命。
    这一年来她历经磨难,在一次次险象环生的关卡中锤炼出磐石般的定力和确固不拔的胆量,已能轻松应对眼前的考验。
    唐振奇动用全部眼力也没在她身上搜出一丁点虚怯,直接质问:“晴云,你为何对我如此忠心?”
    柳竹秋莞尔:“鱼游深湖,鸟居茂林,这天底下哪有比千岁更深广的湖泊,更茂密的树林可供晚生栖息依傍呢?晚生为千岁竭忠诚,亦是在为自身谋福祉。”
    奸人质疑高风亮节,只相信人是唯利是图的,她挑明用“忠心”换利益最能打消唐振奇顾虑。
    唐振奇哈哈大笑,心情果然松弛,爽然夸奖:“晴云真乃俊杰啊,你替我戳破高勇那厮的奸谋,功劳不小,我就把这些财宝转送给你吧。至于高勇,等我明日召他回京,再细细审问。”
    柳竹秋看出他对高勇还有旧情,不愿在事情水落石出前一下子做得太绝。
    那么就让她再推他一把。
    当晚她回到柳府,故意当着蒋少芬的面让春梨磨墨,说要给万里春写信。
    春梨问:“小姐知道他在哪儿?”
    见柳竹秋摇头,奇道:“不知地址,这信该送往何处?”
    柳竹秋笑道:“先写出来,明天去庙里拜拜,没准菩萨会指点我该寄哪儿。”
    她在信中向万里春求助,请他明天夜间去高勇在京城的宅邸纵火。写完便嚷着腰腿酸胀,让春梨陪着去花园散步,任信笺摊在书桌上。
    回来后见蒋少芬还在灯下做针线活儿,笑劝:“蒋妈,老对着灯伤眼睛,明天再做吧。”
    蒋少芬抬眼瞄她一下:“我眼睛好着呢,连你心里在想什么都知道。”
    缝完最后一针收线,将这条刚做好的棉布大袴叠好放进包袱里,让她明天出去应酬时穿。
    柳竹秋找好放火的人,还得安排救火。
    次日来到张选志家。
    她去保定前跟张选志告了假,为张体乾布置了足量的作业,指导他该读哪些书,背哪些文章。今天以检查作业的名义到访,张家人还觉得她负责任,百忙之中也不忘关心学生的功课。
    柳竹秋借为张体乾批改讲授作业,逗留到下午。
    日晡张选志回府了,听说温先生来了,忙设宴款待。
    柳竹秋夸张体乾作业完成得很好,文笔也比以前通顺了。
    张选志摸着孙儿的脑袋笑得合不拢嘴,说:“只有先生的话他肯听,你给他布置的那些功课他每天雷打不动完成,换了别人,他再不会这么听话。”
    柳竹秋知道他能向皇帝讨荫赏,让张体乾略过府试、院试直接去考举人,但以张体乾的水准,想中举还得再苦读数年,于是建议:
    “体乾读完了《四书》,又会做文章了,您不如让他先去考场上历练历练,有了经验再参加乡试就更有把握了。若能进入府学,还可在同窗中交几个相知,于今后大有益处。”
    张选志觉得有理,又听张体乾乐意参考,便向柳竹秋致谢:“我家这小子全靠先生拉扯才稍微有了点人样,不止咱家承你的情,就是他死去的父母也会感激你。只是你还要在保定待多久呢?虽说体乾如今肯用功了,没你时常教导提点,进步总会慢很多。”
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