迷信和对道士的信任蒙蔽了皇帝的双眼,没想到这是场骗局。
    柳竹秋挑拨唐振奇和黄羽成仇以后,张选志便去跟老道士套近乎,向其表露了对唐振奇的怨念,二人同仇敌忾一拍即合,商量着给敌人下套。
    在柳竹秋筹划下,张选志暗中派人捉了许多乌鸦藏在皇城周围的民居里,每晚投放出去,在宫中散布恐慌。
    等到引起庆德帝重视,黄羽便出面“驱邪”,趁天黑人们视物不便时放出几十只海东青驱逐鸦群。
    海东青体型比乌鸦大不了多少,放飞时都被细绳栓住硬喙,发不出叫声,悄无声息地赶走了乌鸦。
    庆德帝不明就里,还以为黄羽的法事起作用了,也就更相信他所说的话。
    昨天下午内阁接到荆襄流官①汇报流民安置事宜的奏疏,说安置政策颇见成效,绝大部分流民积极附籍,□□也已基本平息。
    这是桩大喜讯,唐振奇习惯摘好果子吃,决定抢先去向皇帝邀功。
    彼时宫里正在举行驱邪法事,他料想庆德帝心情毛躁,赶着去奏报恐讨不来好,就想等第二天再去。
    张选志的人探得这一消息,悄悄跟黄羽通了气,黄羽以此为据临时编出王灵官传旨的假话糊弄庆德帝。
    唐振奇不知有诈,欢蹦乱跳地落进陷阱,向皇帝奏事时还满心等着夸赏。
    庆德帝城府深,稳稳藏好对他的厌恶,表面和颜悦色,心里已在盘算怎生调查这狗才背地里干的那些坏事。
    乌鸦事件暂时解决,张选志趁面圣时进言:“七月三十日是地藏王菩萨的生日,太后派了人去广化寺拜佛祈福。老奴前日已去过那里,见寺内的荷塘开满芙蕖,景致甚美,陛下若有兴致,可趁礼佛之便前往赏玩。”
    皇帝不能随意出宫,非要出也得找个光明正大的理由,比如“替太后烧香”就不错。
    庆德帝喜欢荷花,这几日被闹事的鸦群搞得烦闷,正思祈福宸游,于是欣然接纳张选志建议,并传口谕让太子和颍川王伴驾。
    七月廿七是颍川王妃薄氏的寿诞,弟妹过生日,朱昀曦夫妇按理应上门祝贺。
    去年这个时候朱昀曦挨了章皇后笞楚,借养伤为名没去为薄氏庆生,今年再找理由缺席恐受人非议,便携冯如月和众多侍从前往。
    朱昀曤专宠薄氏,成婚三年来每逢她的生辰必要大操大办。
    今年规模照旧隆重,许多官员登门拜贺。王府内佩环济济,金石锵锵,金鼓喧阗,笙歌鼎沸,一片喜乐祥和。
    柳竹秋知道这事,也听朱昀曦抱怨过不愿去颍川王府。
    “那小子巴不得我死,我为什么还要强装笑脸去给他老婆祝寿。”
    这露骨的牢骚是他在被窝里讲出来的,肉、体关系最能拉近彼此距离,假若他们没发展到这一步,朱昀曦绝不会对她说这种话。
    相信以后这类令她喜忧参半的事会越来越多。
    入夜她在租房读书,大门突然被人拍得山响,只听顾淳如在外面高声呼喊她。
    她忙让瑞福开门迎客,顾淳如不等门完全打开便飞快抢进来,神色怆惶地赶到她跟前。
    “晴云不好了,今日我替岳父去颍川王府为薄王妃贺寿,方才小解时无意中看到几个王府的家丁衣衫下都藏着兵器,你说他们意欲何为?”
    朝野中流布着颍川王夺嫡的传闻,顾淳如看到那些暗中武装的家丁便想到这头。
    他怀疑朱昀曤将在宴席上对太子不利,又怕贸然去向朱昀曦报信会立刻激起事变,果断先找借口逃离险境。
    出了门再想该向谁求助,考虑到事情错综复杂,吉凶莫测,若告诉其他官员,无凭无据的,恐被扣上造谣污蔑的黑锅,假如朱昀曤果真得手,他更难逃一死了。
    左思右想决定找温霄寒求助。他是太子的亲信,并非正职官,且有勇有谋,比任何人都适合接这火盆。
    柳竹秋听完他的叙述,也断定朱昀曤将有谋弑之行。
    她和顾淳如思路相似:现在去找官员求助只有两种结果:
    一、颍川王还没发难,随便编个理由就能掩盖王府内的猫腻,那么他们这些救驾的人都会背上污蔑罪。
    二、搬救兵太耗时间,等他们赶到很可能已经迟了。失去太子这个靠山,她作为太子亲信只能坐等被颍川王一党清算。
    她镇定心神,赶走犹豫和轻率,稳静地对顾淳如说:“有劳少穆兄报讯,太子殿下平安后我定会为你表功,请先回去吧。”
    此时的颍川王府夜宴已过半,朱昀曦准备向弟弟辞行,让云杉派人去知会冯如月。
    云杉回报:“娘娘被薄王妃请去说话了。”
    朱昀曤见他们主仆交头接耳,了然笑道:“王兄,薄氏很喜欢太子妃,一直想跟她亲近,你就让他们妯娌俩多聊会儿天吧。”
    朱昀曦不便拒绝,这半日当着群臣与朱昀曤扮亲睦已十分厌烦,借口去花园里散酒离开了宴会厅。
    朱昀曤起身陪同,宾客们要跟随,被朱昀曦婉拒。
    他离席就为躲清静,有这帮跟班在场还得继续演戏。
    兄弟俩带着各自的侍从走入园中,其时碧空无云,庭户深沈,满地梧桐影遮蔽尘嚣,凉风吹来骨冷魂清犹如梦醒。
    朱昀曤陪朱昀曦漫步花、径,头顶的天幕繁星似锦,偶见雁字飞过,于热闹之中挑出一丝清寂。
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