叛乱甫定,谁敢跟皇帝提异议,都山呼:“万岁圣明。”
    陈良机做了首辅,马上担起捡烂摊子的任务,兢兢业业下去干活儿了。
    散朝后柳竹秋仍长跪阶下,内官上前询问,她叩首道:“微臣犯了死罪,在此听候陛下发落。”
    接着交代自己为救驾去三千营假传圣旨,伪造虎符调兵的经过。
    这事瞒不住,主动认罪更易获得谅解。
    她办事时不知害怕,此刻有些七上八下,吃不准皇帝会不会饶恕她。
    内官去奏报,隔了好一会儿回来传旨。
    “忠勇伯,陛下说你救驾辛苦,让你先回去歇着。”
    看样子庆德帝准备秋后算账,她起身告退,走出宫门萧其臻还在等她。
    他刚听陈良机讲述柳竹秋在三千营的勇莽行径,没被叛军激发的恐惧登时统治了他的身心。
    “陛下会怎么处罚你?”
    柳竹秋摇头苦笑:“他若说了我此刻还出得来吗?”
    “……你别怕,我一定想办法帮你求情。”
    “嗯。”
    她看到他身上缠着纱布的伤处,反过来安慰:“我暂时没事,你先回去看看家里人,然后好好养伤。”
    萧其臻忧郁点头,坚持送她回家。
    他们来到忠勇伯府,这里的火灾刚刚熄灭。柳竹秋和家人居住的半个府邸皆化废墟,后面半截有陈家人救护损失还不太严重。
    陈尚志和春梨等人已先到了,瑞福和苏韵也在。他俩救出张体乾,在孙荣家躲了一夜,刚才已将他毫发无伤地交还给张选志了。
    春梨说:“我叫人去三爷和老爷那边看过,他们都没事。”
    柳竹秋轻松不少,笑对众人道:“旧的不去新的不来,人活着,房子还能再造。”
    就是不知等新房子造好,她的人头还在不在自己的脖子上。
    朱昀曦下朝时听说温霄寒矫诏调兵,为此延续着大喜大忧的体验。
    他在乾清宫呆了一整天,等庆德帝从昏睡中醒来,忙跪到帐外借请安之际替柳竹秋求情。
    庆德帝放下喝剩的补药,闷声不悦道:“这温霄寒胆子太大了,朕怕你今后管不住他啊。”
    果决、强硬、天不怕地不怕这些都好说,让皇帝忌惮的是,温霄寒这一手分明在赌天家,准确地说是赌太子对她的宠信,好像有十足的把握断定太子会为他作保,助其脱罪。
    帝王最怕受操控,宠臣反客为主,江山都可能易姓。
    朱昀曦汗毛倒竖,爬跪到近处急告:“父皇,温霄寒救驾心切才出此下策,昨夜若非他及时搬来救兵,我们也不能这么快转危为安啊。求您怜惜她这份一心护主的忠诚,准其功过相抵。”
    庆德帝斜睨着他,忽然慢悠悠问:“你为何如此信任他?”
    回答这问题可不能轻率,朱昀曦慎重斟酌后方说:“儿臣数遇危险,都靠温霄寒舍命救护,古云:‘疾风知劲草,板荡识诚臣。’,儿臣以为她的忠诚是经得起考验的。”
    庆德帝仍不动声色,静默片刻,又出其不意刺探:“你这么依赖他,莫非予了他董圣卿①之宠?”
    作者有话说:
    ①董圣卿即董贤。汉哀帝的男宠。
    第一百七十六章
    庆德帝早怀疑太子和温霄寒关系暧昧,据观鹤园的侍婢密报,朱昀曦经常单独在厢房内接见温霄寒,相处时间往往长达一两个时辰,有时甚至大半天。
    事后都由太子的亲信近侍打扫房间,整理好之前不许任何人靠近,傻子都能看出有猫腻。
    富贵人家男女通吃的现象很普遍,先帝也养过娈童,但跟臣子越礼就太不像话了。
    更令庆德帝担心的是那温霄寒好色成性,还留着一把大胡子。而太子一向喜欢娇小妩媚的女子,按说不会对他的色相动心。兴许没临幸他,而是反过来被他给亵渎了。
    果真如此,将姓温的千刀万剐都不够解恨!
    朱昀曦受到质问,比收到无常的催命符还悚惧,赶忙否认:“儿臣绝未行此败德之举,求父皇勿信谗言!”
    他猜是被观鹤园的侍婢或当日随他北征的侍从出卖了,仔细想想他跟柳竹秋相处的情形是够可疑的,要是皇帝仔细追问还真难撇干净。
    庆德帝得给太子留脸面,回头一想,温霄寒这样的人才难得,自己或许不久于人世,朱昀曦身边必须留个靠得住的帮手。
    但是不给这小子上把重锁总是不安。
    朱昀曦战战兢兢偷瞄沉思中的父亲,像在火坑上挡秋千,浑身被燎到起泡,清晰感受到不断有汗珠在体表滑动。
    庆德帝想出一个方案,淡淡道:“他伪造兵符假传圣旨,按律当处极刑,念其救驾有功,朕拟折罪判处他腐刑,以后让他入宫当差,你意下如何?”
    朱昀曦又惊又窘,有那么一忽而竟在思考此事的可行性。
    柳竹秋不愿做嫔妃,只想当高官,以后让她做司礼监掌印,既满足了她的心愿,又能常伴他左右,岂不皆大欢喜?
    但转念便发现此法无操作空间,首先绝不可能瞒过皇帝,到时非弄巧成拙不可。
    急忙求情:“父皇,士可杀不可辱,温霄寒这人傲骨嶙峋,若如此处刑,他定会自行了断。求您开恩宽赦。”
    他护着温霄寒,庆德帝疑心更重,气闷道:“那就等朕处理完本次的叛乱分子再说,你在这儿伺候一天也累了,回去歇着吧。”
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