祁白的脸被冻得有些白,只有鼻头和嘴唇是红红的,在接受了羊罗的祝福之后,祁白将斗篷上的兜帽戴好,爬上了狼泽拉着的雪橇。
    猴岩嘱咐道:“不论获得多少石头,十天之后,你们都一定要回到部落,如果没有看到你们,我就会带着狩猎队去寻找。”
    按理说狼泽作为队长,又带领着三十多名族人,这样的挖矿队即便是在冬天也不用太过担心,然而他们这一趟要去的是赤红色山脉,那可是压死几百只蛮牛的地方,谁也不能保证兽神是否会再次发怒。
    因此在铁器的祭祀仪式上,羊罗单独做了一场祭礼,得到了黑山部落的族人们不能在赤红山脉停留超过十天的指示。
    不论兽神是否给予了黑山部落指示,祁白对于羊罗给出的十天日期都十分赞同,他点头说道:“我们一定会按时回来的。”
    天空微明,几片云彩孤零零飘在天际,雪地在天幕之下泛着淡蓝色的光晕。
    天地间一片寂静,只有雪面上的影子紧紧跟随着队伍向前前进。
    祁白用兽皮围巾捂着嘴巴,转头向身后望去,雪地中的队伍很是壮观,尤其是最前面狼形和犬形角兽人拉着的雪橇,从气势上就比身后牛形和马形兽人带劲,毕竟这样的雪橇本来就是为雪橇犬准备的。
    赤红山脉距离部落有一整天的距离,十辆车从出发之后就只经过了一次修整,更换了拉车的角兽人之后便再次上路。
    白天的时候天气还算晴朗,入夜之后,天空中便开始下雪,好在雪并不算大,只要注意力集中,就能看到前车的影子。
    第二天清晨,金色的霞光从天边升起,挖矿队到了他们的目的地。
    祁白正仰头看着裸露的赤红色山壁,犀昼从旁边的板车上跳下来,从藤筐中抽出石斧:“豹白,我们直接去山上凿红色的石头吗?”
    狼泽变成了人形,祁白将兽皮衣递给他,摇头说道:“我们尽量不要去动山上的石头,先看看地上掉落的石块有没有我们需要的。”
    祁白并不知道上一次地震时这里的情形,但是只从赤红山脉在地震中滑落了一大半山体来看,这座山的稳固程度就要被打一个大大的问号。
    再加上山脊上厚厚的积雪,如果一个不注意,引起雪崩就坏了。
    反正这些石头都是一座山上的,而且祁白上一次拿回部落的石头就是在山脚下捡的,因此开采地面上的巨石,显然更加安全。
    唯一的问题就是地面上的大石块都被大雪埋住了,要开采矿石得先把雪铲开。
    狼泽答应道:“好,我们现在开始。”
    除了几个赶了一夜路的角兽人留在板车上休息,其他人都拿着工具朝巨石走去。
    雪地中就只剩下祁白和牛溪两个人,他们也是这一次外出中仅有的两个亚兽人,不过他们在队伍中可是发挥着非常重要的作用,那就是挑拣矿石。
    虽然祁白和牛溪也是半个门外汉,但是他们好歹全程参与了铁器的制作,单论对铁矿石的认识,整个队伍中没有人比他们两个更有发言权。
    不过现在还不是两人发挥的时候,他们现在有更重要的事情要做,那就是在天黑之前,做出一个供三十个人休息的临时营地。
    在雪地中搭建营地和平时可是有着很大区别的。
    祁白一双乌黑的眼睛在周围扫视了一圈,最后指着一棵三四米高的树,和牛溪商量道:“你觉得那棵树怎么样?”
    牛溪仔细瞅了瞅,朝祁白大声说道:“我觉得好。”
    他们现在选的这棵树,是要用来作为临时营地中间的支撑柱子,祁白看好的这棵树周围比较空旷,地势也比较平稳,确实是搭帐篷的好地方。
    地上的积雪至少半米深,很多还是刚落的新雪,松软的雪面很容易就让人陷进去,每走一步都不容易。
    祁白和牛溪从藤筐中拿出事先准备好的石锨,费力地从雪地中将自己的脚抬出来,向他们选好的树靠近。
    祁白先用脚踢了踢树干,将树枝上的积雪抖落掉,两人才拿着石锨开始干活。
    不远处已经开工的狼旷,问狼泽道:“用不用我找几个人过去帮帮他们?”
    狼泽看着背着石锨忙活得像个小陀螺的身影,弯了弯嘴角说道:“我们做好自己的事情就行。”
    祁白和牛溪先是绕着树干周围清理出一片干净的平地,随着积雪被铲出,逐渐形成了一个用雪墙围起来的空地,最后将板车上带来的兽皮,一端绑在树干上,一端压在清理好的雪墙上。
    祁白将石锨插在地上,这活干的他额头出汗,脚却是冰凉的:“这个帐篷应该就够大家一起住下了。”
    牛溪一屁股坐在了雪上,双肘陷入雪地里:“够住了,大家住在一起多暖和。”
    祁白说道:“别在雪地上躺着,进帐篷里面去吧。”
    铲雪要比铲泥土累多了,两人都被累得够呛,只是牛溪额头冒汗可不能直接在雪地中这么躺着,一旦着了凉,就祁白这点三脚猫的医术,到时候还不知道能不能应付。
    牛溪吸吸鼻子,从地上爬起来,随意拍了拍身上的雪,大家都在忙碌,她可不能一个人偷懒:“我去把板车上的东西搬过来。”说着便迈着螃蟹步朝板车的方向跑去。
    祁白笑了笑,拿着石锨开始清理帐篷外的雪面,这么走路可太累了,祁白打算顺着帐篷的入口,清出一条可供大家行走的小路。
    等挖矿的角兽人们将装着铁矿的藤筐固定在板车上,转头都被祁白和牛溪两人做出来的帐篷惊住了,毕竟谁也没有见过这样像蒙古包一样的帐篷。
    牛成张着嘴巴,说道:“这不是帐篷,这是一间雪房子。”
    牛溪听到声响,掀开兽皮门帘:“快进来啊,肉汤已经煮好了。”
    众人走进帐篷,帐篷的上方虽然是兽皮,但是兽皮下方的雪墙却能透进光来,这就使得帐篷中十分明亮。
    帐篷中间的陶锅中正咕噜噜地煮着肉汤,一旁还有一个火堆,祁白正在耐心地转动串着烤肉的木棍。
    在这样寒冷的天气外出,牛成早就已经做好了挨冻受饿的准备,他完全没有想到,迎接他的竟然是这样温暖的帐篷,就连他们用来睡觉的兽皮都被整齐地摆在了地面上。
    牛溪将竹筒在牛成眼前晃了晃:“你不要肉汤吗?这是豹白做的,平时可是喝不到这么好喝的肉汤。”
    牛成连忙接过来,对牛溪笑了笑,拿着竹筒坐到了自己的兽皮上,吹开竹筒上的热气,喝了一大口热汤。
    这肉汤和他以往喝的都不一样,刚刚喝到嘴里还有一点刺痛的感觉,但是很快这种痛觉就变成了一种他从来都没有尝过的滋味,最奇特的是,这热汤进入喉咙之后,好像可以将这股热气顺着肚子传到他的四肢一般,让他整个人都暖和了起来。
    怪不得牛溪说这样的肉汤不是平常能够喝到的。
    不止牛成,狼族的几个角兽人也惊叹地看着祁白。
    “我在汤中加了姜,还有一种特殊的调料。”祁白说着,就将装着调料的小兽皮袋拿出来,让大家传看。
    这种香料的味道有些像蓝星上的胡椒,有一点辛辣味,加在肉汤中可以盖住肉的腥味,不过更重要的还是喝上这样一碗热汤,浑身都能跟着暖和。
    狼蒲将兽皮袋中的调料捏出一点,放在鼻子下面闻了闻,没忍住打了一个喷嚏:“这个草我见过,直接吃到嘴里会让嘴巴痛。”
    狼旷也接过来瞧,不过他已经看到了狼蒲打喷嚏的样子,就没有放到鼻子下面闻,只是点头说道:“我也见过,这些连虫子都不喜欢吃的植物,加到肉汤里竟然这样好喝。”
    祁白笑道:“这样味道奇怪的植物我还找到了许多,这几天我都做给大家尝尝,看看有没有你们喜欢的。”
    马松惊喜道:“那真太好了。”
    帐篷外又开始下雪,雪花落在帐篷顶上发出沙沙的声响。
    狼泽有些别扭地坐在祁白的身边,重重地咬着祁白递给他的烤肉。
    祁白已经是他的伴侣了,这些食物本来只有他一个人才能吃到,只是祁白既然已经答应大家,他也不能说别的了。
    下次得让大家自己准备食物,狼泽心中默默地想着。
    第145章
    帐篷中燃着几个火堆,黑山部落的兽人们正紧挨在一起,时不时有人砸吧几下嘴,似乎在回味着睡前吃到的美味。
    祁白感受到身边人突然紧绷的身体,从浅眠中醒来,只见狼泽双眸明亮,正侧耳听着帐篷外的动静。
    祁白立刻警觉起来,沉下心听着帐篷外的声音。
    一阵风刮过,帐篷顶的雪花打着旋卷入林中,撞在树干和树叶上,发出细微的响动,似乎没有什么异常。
    然而狼泽却皱了皱眉头,他坐起身,脚步轻巧地走到兽皮门帘之前。
    正在守夜的狼季和犬留见状正要开口询问,狼泽冲他们摇了摇头。
    狼泽慢慢掀开门帘,回身握住祁白的手,两人半蹲下身进入帐篷外的冰雪之中。
    祁白白天在门前挖的半人高通道,此时是现成的掩体。
    祁白露出小半截脑袋,向帐篷的四周扫视着。
    帐篷的背面是宽阔的平原,正面是一片树林。
    昨夜下了一整夜的雪,临时营地的附近都是完整的雪面,没有被踩踏过的痕迹,只有布满寒霜的树林在冷风中影影绰绰看不真切。
    祁白小声问道:“有东西吗?”
    狼泽摇头:“雪太大了,要走近一点看看。”
    “嗯。”祁白说道,“我变成兽形跟着你。”
    祁白并没有学习过对猎物的侦查,不过他的兽形小并且是白色的,只要他小心一些,在这样的大雪里任何人都很难找到他的行踪。
    狼泽几乎没有迟疑地就答应了下来,他预感到了周围危险的存在,只有让祁白待在他的身边,他才能放心。
    祁白的身形消失不见,取而代之的是一只从兽皮衣中钻出来的小雪豹。
    因着兽形是雪豹的原因,祁白一直都不是很怕冷,厚厚的爪垫让他能够稳稳地踩在雪面之上,反而比人形时行动更灵敏。
    狼泽朝着距离营地最近的树林掠去,祁白跟在狼泽的身后,踩在他的足迹上,尽量减少留下的痕迹。
    几分钟之后,狼泽停在了一棵大树旁边,查看地上还没有被雪完全盖住的巨大“脚印”,脚印的中间有脚趾的形状,中间有融化的迹象。
    祁白之所以不敢确定这是不是一个脚印,是因为它太大。
    这是一只至少超过八十厘米的大雪坑,如果这真的是一个脚印,那么就连蛮牛在这只野兽的面前都会显得矮小。
    小雪豹在大脚印旁转了一圈,随后轻轻一跃跳到了大树之上。
    “喵嗷~”小雪豹轻轻叫了一声。
    狼泽直起身,顺着小雪豹的声音,在树枝上看到了一个几乎和地上脚印差不多大的掌印。
    根据这两处痕迹,就可以想象得到,一个体型庞大的野兽站在这里注视着黑山部落的营地,直到脚下的积雪被它的体温融化成雪水,最后在它离开之后又凝结成了冰。
    只是不知道是什么原因,它并没有攻击兽人的营地,而是在观察了许久之后离开了这里。
    狼泽望着远处有些凌乱的脚印:“我从来没有见过这样的野兽。”
    小雪豹用前爪挠挠掉在耳朵上的雪花,连狼泽都不知道的野兽,祁白就更不知道了。
    两人寻着脚印向前追了一段路,树林越发幽深,如果没有地上的积雪,祁白确信自己在这里一定会迷路,当然他们现在也不能掉以轻心,毕竟雪这么大,用不了多久,他们来时的痕迹就会变得模糊,再追下去显然太过危险。
    不过很快他们就不需要担心这些,因为那野兽留下的痕迹越来越难以寻找,又穿过一段树林,狼泽停下脚步:“脚印不见了。”
    祁白不死心地往前又跑了一段,爬到树上向远处张望,树林中一片寂静,没有一丝痕迹,那脚印就像是凭空消失了一般。
    狼泽走上前,那股被凝视的感觉已经消失,狼泽猜测那只野兽已经离他们很远:“只有一只野兽。”
    “喵嗷~”
    小雪豹轻声回了狼泽一句,从树上向下轻轻一跃,跳到了狼泽的肩膀。
    只是一只野兽并没有什么好怕的,这只野兽的行为太过古怪,才是让祁白感到不安的地方。
    这里是那只野兽的领地,它有藏匿的方法,两人想要找到它并不容易,狼泽用大手呼噜了一把小雪豹的脑袋:“先回去吧。”

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