“马车已经安排好了,此时出发,晚饭前能到。”张氏笑了笑,道:“若有不顺心的事、不服管的人,给舅母写信就是。”
    幸而先前已经暗中收拾过行囊,即刻出发也不至于慌乱。
    顾昭含笑应下。
    不多时,有小丫鬟来通传,说是马车已经准备妥当。
    舅母究竟是有多怕她不肯离开,把她先找来正院,再亲自盯着她离开……若她稍微流露出一丝不愿,舅母怕是要将她绑上马车罢?
    顾昭心中哂然,面上却不动声色的起身拜别了张氏。
    ***
    八月伊始,山里的天气一日比一日凉爽。
    转眼顾昭和落蕊搬到京郊这座别庄已经有月余,张氏并没有刻意苛待她,在这里的日子过得还算舒心。
    只除了一件事外。
    “姑娘,奴婢的腿已经都好了,您别出门了。”落蕊放下手中的托盘,用力跺了跺脚,向顾昭证明自己已经无碍。
    虽是她做出一副若无其事的模样,细看去仍能发现她眉眼间泄露的忍耐。
    “才养得好了些,你这般勉强,咱们的努力岂不是白费了?”顾昭忙制止了她,不赞同的道。
    落蕊的腿上还要从半个月前说起。
    这座宅子虽是张氏的陪嫁之一,却因着十数年没有主子来住,以致年久失修。虽是张氏也拨了银两,但底下人贪了修缮的银子,顾昭房中的窗子坏了关不严。
    落蕊担心她着凉生病,找了这里的人几次,好话了银子也给了,却被一拖再拖。
    她气不过干脆自己动手,却因踩着的板凳腿儿断了,她不慎摔下来伤了腿。
    因受伤的是丫鬟,这里的人本不想管。
    顾昭把手头的银钱、值钱的物件散了出去,又一改往日宽和温柔的性子,在她态度强硬的要求下,这里的婆子才找来大夫给落蕊医治。
    只是她的银钱被婆子贪了大半,取回来的药太少,尽数用完后落蕊的伤口还没痊愈。
    见落蕊已经能走动,收了钱的婆子便撒开手不理会了。
    顾昭的娘亲卧病多年,她在旁侍疾,对药材有些了解。当初大夫来诊治时,她有心多问了两句。
    后来寻得机会顾昭悄悄溜出去了一次,从附近的山脚替落蕊采了些草药来,竟比买来的药还好些。
    “今日当值的是陈婆子,她最是懈怠散漫,哪怕我整日都不在她也不会察觉。”顾昭已经有了计划,她轻声道:“你替我遮掩一二。”
    见姑娘坚持要去给自己采药,落蕊绞尽脑汁的想理由劝阻她:“上次您回来就被虫子咬了,那个大包足足两三日才消了!”
    “且奴婢听婆子说雨后容易有蛇,这太危险了!”
    婆子们怕她们乱走,在顾昭主仆才来时,就告诫她们山里有蛇毒性极大,若被咬上一口不出七步就会没命。
    顾昭闻言,露出安抚的笑容:“你不是才给我缝了驱虫的香囊么?婆子们也说了,有人想捕了那蛇卖钱都寻不到呢,想来已经跑到深山里去了。”
    若说完全不怕是假的,可她更怕自小一起长大、情同姐妹的落蕊从此留下残疾。
    那可是一辈子的事。
    并不进山,只是在外围,前两次去连寻常小蛇的影子都没见到。
    “最后一次。”顾昭保证道。
    ***
    雨后的天空澄澈如洗,流云缓缓浮动,微风徐来,夹杂着泥土和青草的气息,颇有些秋高气爽之感。
    有些泥泞的小路上,一道身穿粗布衣裳的纤细身影匆匆赶路。
    顾昭手中提着竹篮,乌发用两根低调的素簪子绾住,高高的衣领遮住修长白皙的脖颈,若不细看,与寻常乡下女子无异。
    走路到山脚约莫半个时辰,她一面加快步伐,一面在心中默念着采药的路线。
    她需要快些回去,否则一旦被庄子上的人发现,禀告到舅母处,定会以为她有什么非分之想。
    上次她往侯府送的信里提到了需要治外伤的药膏,可送回来的东西里有价值不菲的补品,独独缺了不算贵重的药膏。
    舅母大概是存了要敲打她的意思——
    顾昭暗暗叹了口气,这也是她坚持出来采药的缘故,落蕊不能妥善治伤,是受了她的连累。
    不知不觉间她已经走到了上次来采药的地方,雨后的林边湿气重,路也愈发泥泞,走路都变得有些困难。
    -
    鞋子已经完全不能看,顾昭俯下-身将裤腿挽了起来,一脚深一脚浅的顺着山边走去。
    雨后山脚下的树林格外清静,只有些鸟虫的鸣叫声、风吹过树叶的声音。顾昭看准了自己要采的草药,正要蹲下-身子去采,却不防脚下一滑,整个人摔到在了石头旁。
    她好不容易扶着石头站起来,还来不及细看自己满身的狼狈,忽然听到了远处传来马蹄声,还有人的声音——
    顾昭吓了一跳,下意识的藏在了石头后面。
    这块山脚下的大石头周围有不少一人高的草木,刚好将她严严实实的遮住。
    难道这拨人是来打猎?
    她躲在石头后悄悄往外看,来人是个男子,虽是看不清容貌,身量高大挺拔,看起来就非等闲之辈。
    想到这儿,顾昭愈发往后藏了藏。
    顾昭胡乱猜测着,想着等他离开,自己就先赶快回去。
    然而她没料到,男子竟翻身下马,就在她藏身之处的附近徘徊,像是在找什么东西的样子。
    顾昭突然僵住了身子。
    雨后多蛇。
    她瞪大了眼睛盯着男子身后,婆子们口中传说的那条有毒的蛇,正从不远处以极快的速度滑行而来。
    顾昭耳边仿佛传来轻微的滑动声,可她知道那只是自己的想象,实则早被山中的各种声响给覆盖了过去。
    砰!砰!砰!
    顾昭紧张极了,感觉自己的心都要跳出了喉咙。
    虽说她不知道来人的身份,但她做不到眼睁睁看着有人被蛇咬?????伤甚至送命——可她怕得厉害,张了张嘴竟发现自己发不出声音。
    末了还是她狠狠将指甲刺入掌心,用尽全身的力气颤抖的提醒:“危险!你、你身后有蛇——”
    她话音未落,只见一道银芒闪过,男子身形未动,手中的匕首甩了出去,精准的钉在了那毒蛇的七寸之上——
    男子未去看蛇,抬眸望向了草木掩映后的顾昭。
    这一切都发生在瞬间。
    顾昭身子抖得厉害,腿也发软,说话时没站住滑了一下。
    这次她没有了方才的好运气,顾昭没能扶住石头,反而不慎将头磕了上去。
    她软绵绵的栽倒下去。重重跌到的疼痛并没传来,恍惚中自己仿佛落入了一个宽厚的怀抱。
    顾昭勉力睁着眼,入目的是一张俊美的脸,还有一双墨色的眸子正投来冷厉的目光。
    她来不及害怕,就彻底失去了意识。
    作者有话说:
    第5章
    李翾堪堪接住了顾昭,让她免受再次伤害。
    小姑娘无知无觉的倒在他怀中,他甚至来不及问她一句话。
    她是谁,为何会躲在此处?
    起初李翾猜测她是周围村落的人,当他的目光不经意的扫过她身上,见袖口中露出一截雪白的肌肤,才觉出她并非寻常农女。
    这里位置偏僻,虽然也有山水,无论是景致还是繁荣程度却远不如西北京郊,并不是京中世家贵族们避暑的地方。
    一个小姑娘孤身出现在这儿着实有些蹊跷。
    看她所在的位置,应该是见到他来后才藏起来的,想来她已经观察了自己一段时候。
    李翾蹙着眉打量她,小姑娘双眼紧闭,本该光洁白皙的额头被石头的棱角划伤,有两道不浅的血痕,还有一处深深的瘀伤。
    她脸上沾着泥水,身上也脏兮兮的,鞋子也掉了一只,整个人狼狈极了。
    忽然不远处一阵马蹄声由远及近的传来,他们循着血腥味赶来,发现了此处的异状。
    领头的许怀青在马背上时先看到了被匕首钉死在地上的蛇,又看到了巨石旁的李翾,立刻翻身下马。
    “主子,属下来迟——”许怀青快步走到李翾身边,神色焦急的道:“您有没有受伤?”
    说话时他才留意到天子怀中被抱着的小姑娘,眼底闪过一抹惊讶。
    他和主子分开不到半个时辰,那时还未见主子身边有人!
    主子出门是一时兴起。
    主子因旧疾需要取一种毒蛇胆做药引,这种蛇不仅毒性大,且数量稀少,只在这附近的山中出没过,一般人很难抓住。
    左右今日闲来无事,主子就亲自过来碰碰运气。
    “无碍。”李翾神色与寻常无异,淡声道:“让人去周围搜查,看两个时辰内,是否有人来过的痕迹。”
    李翾的否认让许怀青放了心,他恭声应下,立刻跑去安排。
    方才细看主子身上的血迹,应该来自怀中的小姑娘。
    她是怎么跟主子遇上的?
    他满腹疑惑,一时也想不出所以然。
    “主子,这位姑娘是……”许怀青回来后见主子并未将小姑娘假手他人,低声问道。
    李翾的目光再度落到顾昭身上,她看起来丝毫没有要醒来的迹象。
    “偶然遇见的。”他没有多解释,语气没什么波动的道:“将她先带回去。”
    许怀青心底的疑问越来越大,却也只得暂时按捺下来。

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