雅利奇戳着碗里的饭,心里直叹气。
    “我也想恢复从前的生活,但是只要皇上还在忙,我就闲不下来。”
    琼华忍不住抱怨,“额娘再忙下去,我的孩子都要出生了。”
    琼华给雅利奇盛了碗汤,雅利奇接过慢慢地喝。
    “怎么?你想未婚先孕?”
    琼华点点头,“有这个打算。”
    噗——
    雅利奇一口汤全喷了出去,怀德筷子上的菜掉在地上。
    两人同样的震惊,“你已经怀了?”
    琼华笑着摇头,“还没呢!我只是有这样的打算,你们也太小看我了!”
    琼华是很理智的,她要做什么,一定是权衡好利弊,做好万全准备,才能去实施。只凭满腔热情做事,将来多半会后悔,而琼华不爱冒险。
    怀德和雅利奇对视一眼,他们都了解女儿,知道她做事有分寸。
    雅利奇放下碗,这顿饭是彻底吃不进去了。
    “好端端的,为什么要未婚先孕呢?”
    琼华说道:“我也到了该定亲的年纪,我心里是有主意的,要嫁人一定要找一个自己喜欢的,所以这二年,我一直在自己偷偷相看。”
    也多亏了琼华一直混在男孩子中间,她想看男人,比别的闺秀容易许多。
    “见过的男人越多,我心里越平静,很难有那种少女春心萌动的感觉。长相英俊漂亮的,性格不好;性格好的,长得不好;长相也好,性格也好的,脑子不好;长相好,性格好,脑子好的,还惦记咱们公主府的家产。”
    琼华叹气,“我看了那么多,总是没有合适的。”
    雅利奇骂道:“你才见过几个男人,就敢说这样的话了?”
    琼华笑眯眯地看着雅利奇,“额娘,我已经亲过许多男人的小嘴儿了。”
    雅利奇:“……”
    怀德:“……”
    琼华补充道:“肯定比你们想象中要多得多。”
    雅利奇气得咬牙切齿,“我们怎么都不知道?外头为什么丁点传言都没有?这不正常!”
    琼华摊手,“可能因为他们都很乖,不爱吃醋生气吧!”
    雅利奇:明白了,你是手段高超的海王……
    雅利奇扶额,“那句话怎么说的来着?不是不报时候未到啊!我以前还跟皇额娘炫耀,说我女儿好带,从小就听话,万事不用我操心。
    现在好了,操心的时候到了!琼华,你是不鸣则已一鸣惊人啊!你还亲男人小嘴,你这嘴咋这么可怕呢!”
    怀德也很头痛,“琼华,男女关系中女人总是要吃亏的!京城就这么大,你和那么多人保持亲密关系,万一被人传出去了,你还怎么做人?”
    琼华乖乖低头认错,心里不以为然,她敢做就是做好了万全准备,她亲嘴也是要挑人的!
    雅利奇拍拍怀德的肩膀,“先把她随便亲嘴的事放在一边,人已经亲了,现在说这个太迟了。我们说说未婚先孕的事!”
    雅利奇问琼华,“你一定要未婚先孕吗?你找不到喜欢的,慢慢找就是了,反正你年纪还小,哪怕你找到三十岁呢!那也没什么大不了。
    可是未婚先孕可不行啊!这么做太辛苦了,外头的吐沫星子能把你淹死!你身上又流着皇室血脉,你未婚先孕,皇室也名声扫地,这不是你一个人的事情!”
    琼华笑道:“额娘贵为亲王,但别人见了您,依然称呼您为公主,很少有人喊您王爷。
    如果我能继承额娘的亲王爵位,那我未婚先孕就算不得什么了吧!王爷有几个私生子,那不是很正常的事吗?”
    怀德叹气,“雅利奇,你看到了吗?她连糊弄外人的借口都找好了。”
    “这世间的规则应该为我所用,我这么做有什么不对吗?”琼花笑着问道。
    雅利奇冷哼一声,开始阴阳怪气,“哪有什么不对啊!你是对的,你对极了!”
    怀德愁的也吃不下饭了,“琼华,你想生孩子,想继承亲王爵位,你想干什么都可以,我们不是不开明,我们只是担心你会过得很辛苦。
    如果你想要孩子,为什么不能成亲呢?我们可以跟男方谈好条件,生完孩子,你们两个和离,从此男婚女嫁各不相干。
    又或者……他可以留下,我们会给他许多钱,我们会保证他一辈子的荣华富贵。
    未婚生子太难了,别人会怎么看你?他们会怎么看你的孩子?
    等你的孩子启蒙读书,和别家小孩子焦急,那些小孩子骂他是没父亲的野孩子,你又该怎么办?孩子心里又是什么滋味?”
    琼花说道:“今后的困难我已经预料到了,我知道自己将来会面对什么。但是未婚生子对我来说,依然是目前最适合我的选择。
    我刚才也说了,我想找个合心意的男人,实在艰难,选来选去,总有许多不如意。让我将就,我又不肯。
    咱们家鲜花着锦的,与我交往的男人大多都抱着别的目的。我不希望我的丈夫有外心,如果他不能听我的话,与我步调一致,那我宁可没有丈夫。”
    琼华苦笑道:“我也想找一个像阿玛这样全心全意为额娘的好男人,可是这太难了,我可能这辈子都找不到。”
    雅利奇点点头,心里头觉得女儿说得也挺对的。不过她不敢松口,如果她轻易就答应了,凭琼华的胆子,今天晚上她就敢跑出去睡男人!
    “这事我还是不能同意!”雅利奇故意沉着脸说道,“等我休假结束,你也别闲着,去帮皇上干活。我看你就是太闲了,才有功夫沾花惹草,脑子里全是这些特立独行的念头。”
    怀德也附和道:“对!你也去给皇上办差,好好历练历练!
    我天天盯着你,你哪来的时间跟男孩子亲嘴儿?等你去了皇上那里,我看你跟谁亲嘴!”
    雅利奇和怀德暂时把女儿摁住,琼华知道父母不会轻易答应自己惊世骇俗的要求,所以她也不着急。办差就办差嘛!去皇上身边见见世面也是好的!
    在雅利奇休假期间,皇上让十三阿哥传旨,封八阿哥为廉亲王。
    八阿哥接了圣旨感激不已,据说当场洒泪。
    后来八阿哥进宫谢恩,许多朝臣都在。
    皇上要给八阿哥封官,大臣们纷纷劝谏,说廉亲王能力强,应该去户部。
    大臣们的小心思皇上清楚得很,户部跟国库有关系。他们还是不想还钱,所以想让八阿哥去户部和稀泥。
    八阿哥怕皇上不满,他赶紧请旨。
    “皇上,臣这些年在府中种花养草,耕种粮食自娱自乐,对农业耕种有很浓厚的兴趣。记得许多年前,五公主从南方带来各种稀奇种子,皇上亲自耕种,还在北方地区推广新作物,使百姓免于饥苦。
    臣想求个恩典,请皇上赐一块地,臣愿效法皇上,耕种新作物,培育良种。”
    八阿哥主动避开朝堂的纷争,他这么有眼色,皇上当然要借坡下驴。
    皇上答应了,还给他划了好大一个农庄,还大方地赏他一笔活动经费。
    八阿哥又禀奏皇上,他想带着福晋住到庄子上,自己的一双儿女留在京城,拜托皇上多照顾他们。
    八阿哥子嗣不丰,膝下只有一儿一女,他把孩子留下,就是给皇上当人质的。
    他不知道皇上会不会对孩子好,但他知道只要雅利奇还在京城,他的儿女就不会受欺负。
    八阿哥的言行很合皇上心意,他去庄子上种地,哪怕一辈子都培育不出良种,那都没关系!
    八阿哥变相地自我圈禁,大臣们不能借着八阿哥的名义做事。皇上善待自己的政敌,最后也能留下个好名声。
    大家和和气气地把问题解决了,如此也算皆大欢喜。
    等雅利奇休假结束,八阿哥的事情已经解决完了。
    八阿哥和八福晋正在收拾行李,很快就要离开京城了。临行前,八阿哥去见雅利奇,拜托她多照顾自己的两个孩子。
    皇上有意把这两个孩子接进宫里教养,八阿哥虽然知道皇上不会害他的孩子,但心里还是惦记。
    雅利奇劝他放宽心,她会照顾侄子侄女,再者孩子住在宫里,皇上和皇后肯定比八阿哥还小心。毕竟孩子交给他们了,万一出了事,皇上和皇后说不清楚。
    皇上另给八阿哥和八福晋安排了一个庄子,没让他们和九阿哥,十四阿哥住在一起。九阿哥和十四阿哥做事有些不管不顾,皇上现在放心八阿哥,反倒不放心这两个憨货。
    皇上的政敌都解决了,接下来又该忙正事了。
    皇上有意推行火耗归公,这东西具体是什么呢?
    朝廷收了税银,要把散碎银子炼成银锭子交到国库。银子里面有杂质,这其中肯定会有损耗。那么这个损耗谁来承担呢?是百姓来承担。
    他们不仅要交税,还要交火耗银子。这笔火耗银子不是交给国库的,地方官员会自己留下。
    有良心的就一部分自己花了,一部分拿去做行政公费。这已经算是清官了,因为官员的俸禄实在不高。养着一家老小,再加上人情往来,俸禄根本不够花。
    没良心的,银子全进自己腰包。而且火耗银子的多少全是当地官员自己定的,他们想怎么要就怎么要,要多要少国库都管不着,因为这笔银子不用上交。
    皇上有意把火耗银子归为国有,这样皇上就可以把火耗银子压低到一定的数目。
    把这笔银子收上来,皇上也不是留着自己花,或者全部充公,留作它用。他把这笔银子收上来,然后再以养廉银的名义发给各级官员。
    这样地方官员不能贪污,清官能得到正当的补贴,也能增加收入。
    皇上要推行这项政策,他着急官员,商量这件事情。
    十三阿哥和雅利奇听完都没说话,他们早就知道皇上有意将火耗银子归公,对这项决策并不意外。
    但是在场的其他官员不能接受。
    大学士马齐说道:“皇上,此举不妥啊!官员们俸禄低,让他们用俸禄养家,他们恐怕就活不下去了。
    这火耗银子虽然有诸多不妥当的地方,但这也是底层官员的活命钱啊!皇上执意将火耗银子归公,下面的官员人心不稳啊!”
    十五阿哥也附和道:“是啊!皇上,火耗归公了,下面的官员恐怕要抱怨您刻薄,对您的名声也没有好处啊!”
    几个官员发言,都是不赞同的意思。
    雅利奇偷偷看皇上,看出他不太高兴。
    正巧皇上看向她,与她视线相对。
    皇上便问道:“五公主,你说说你的意思。”
    雅利奇能是什么意思?她当然要追随四哥的脚步,皇上的意思就是她的意思!
    雅利奇站起来严肃地说道:“火耗归公,势在必行!现在朝廷看着安稳,其实暗地里危机四伏。
    百姓交税,已经负担很重了,再加上火耗银子,他们的日子更是艰难。
    火耗银子全随下面的官员定,有时候火耗银子比税费还高,这像话吗?一两银子的损耗,能超过一两吗?下面官员玩无中生有吗?
    百姓交不起税,便会对朝廷怨声载道。水能载舟亦能覆舟,若是不能安抚好百姓,不能缓解他们的压力,他们活不下去了,必定要造反,那时候怎么办?收了火耗银子的官员能平叛吗?
    恐怕杀了他们也不能平民愤!银子已经让他们花完了,他们买了古董字画,盖了漂亮的庄园,那些字画古董还能变回粮食吗?”
    雅利奇说出了自己的心声,皇上连忙附和。

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